Gaceta Crítica

Rayhan Uddin (Middle East Eye), 21 de Junio de 2025

Donald Trump ha repetido en los últimos días, a menudo en mayúsculas en su cuenta Truth Social, que no se puede permitir que Irán obtenga un arma nuclear.

Su opinión es compartida por Benjamin Netanyahu, el primer ministro de Israel , quien ha dicho que el ataque sorpresa de Israel contra Irán, que ha matado a cientos de personas desde el 13 de junio, es una medida preventiva para impedir que Irán cree un arma nuclear.

Irán niega que esté intentando producir armas nucleares y que su programa nuclear tenga fines civiles.

Es signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) , que dice que los Estados que no poseen armas nucleares no pueden obtenerlas.

El TNP otorga al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) el poder de supervisar y verificar que los Estados no poseedores de armas nucleares cumplan.

La semana pasada, el organismo de control dijo que Irán había incumplido sus obligaciones , una acción que Teherán condenó enérgicamente y que afirmó proporcionó un pretexto para el ataque sorpresa de Israel.

Pero a diferencia de Irán, Israel no ha firmado el TNP y es uno de los cinco países que no son parte del tratado de 1968. Esto significa que el OIEA no tiene forma de monitorear o verificar el arsenal nuclear de Israel.

Se sabe poco sobre el programa nuclear de Israel, que tiene una política de no confirmar ni negar.

Sin embargo, documentos desclasificados, investigaciones y revelaciones de denunciantes de la década de 1980 han puesto de manifiesto lo que es.

¿Qué armas nucleares posee Israel?

Israel es uno de los nueve países que se sabe que tienen armas nucleares, junto con Estados Unidos , Rusia , el Reino Unido , Francia , China , India , Pakistán y Corea del Norte.

Se cree que posee alrededor de 90 ojivas nucleares y suficiente plutonio para producir alrededor de 200 armas nucleares más, según la Iniciativa de Amenaza Nuclear .

Israel tiene entre 750 y 1.110 kilogramos de plutonio , lo que sería suficiente para construir entre 187 y 277 armas nucleares.

Un avión de combate F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea Israelí se presenta durante una ceremonia de graduación de pilotos de la Fuerza Aérea Israelí el 28 de diciembre de 2022 (AFP/Jack Guez)

Estas presuntas armas pueden dispararse desde el aire, el mar y la tierra.

Israel posee aviones F-15, F-16 y F-35 de fabricación estadounidense, todos ellos modificables para portar bombas nucleares. También se cree que posee seis submarinos de clase Dolphin , fabricados por una empresa alemana, que podrían ser capaces de lanzar misiles de crucero nucleares.

La familia de misiles balísticos terrestres Jericho tiene un alcance de hasta 4.000 km. Los investigadores estiman que unos 24 de ellos pueden transportar ojivas nucleares, aunque se desconoce el número exacto.

¿Cómo comenzó el programa nuclear de Israel?

David Ben Gurion, el primer ministro de Israel, lanzó el proyecto nuclear a mediados y fines de la década de 1950. Se construyó un gran complejo en Dimona, una ciudad en el desierto del Néguev (el sitio se conoce simplemente como “Dimona”).

Fue allí donde se produjo el primer lote de plutonio, con ayuda del gobierno francés.

“La mayoría de los relatos creíbles apuntan al papel de Francia a fines de la década de 1950”, dijo a Middle East Eye Shawn Rostker, analista de investigación del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación .

Ayudó a construir el reactor Dimona, suministró tecnología clave para el reactor y respaldó las capacidades de reprocesamiento de plutonio, sentando las bases para el progreso nuclear de Israel.

La coordinación entre París e Israel nació de una hostilidad compartida hacia Gamal Abdel Nasser, el entonces presidente de Egipto, según historiadores franceses .

La cooperación franco-israelí se mantuvo en secreto: incluso Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, no estaba al tanto inicialmente.

Avner Cohen, historiador y profesor israelí-estadounidense, es uno de los investigadores más destacados sobre la historia nuclear de Israel y ha escrito varios libros sobre el tema, incluido Israel and the Bomb .

“Hace aproximadamente medio siglo Israel adquirió capacidad de armas nucleares, pero lo ha hecho de una manera diferente a como lo hizo cualquier otro estado con armas nucleares, antes o después”, dijo a Middle East Eye.

Su investigación, que incluye el análisis de documentos estadounidenses recientemente desclasificados , encontró que Washington durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 cuestionó repetidamente a Israel sobre lo que estaba haciendo en Dimona.

Finalmente, bajo presión estadounidense, Ben Gurion dijo al Knesset en diciembre de 1960 que el reactor de Dimona era “un reactor de investigación” que serviría a “la industria, la agricultura, la salud y la ciencia”.

Así comenzó un engaño elaborado y de largo plazo, ya que funcionarios estadounidenses inspeccionaron el sitio en ocho ocasiones entre 1961 y 1969.

Durante estas visitas, se ocultó una planta de separación subterránea, esencial para la producción de plutonio apto para armas. Otras partes del sitio fueron camufladas para disimular la función del complejo.

Israel estaba haciendo avances significativos entre las visitas.

Se cree que completó su planta secreta de separación subterránea en 1965; que comenzó a producir plutonio apto para armas en 1966; y que ensambló un arma nuclear antes de junio de 1967 y del comienzo de la guerra en Medio Oriente.

¿Qué fue el acuerdo Nixon-Meir de 1969?

A finales de la década de 1960, Estados Unidos finalmente había comprendido el verdadero propósito de Dimona. Según Cohen, se llegó a un acuerdo secreto, aún vigente, según el cual Washington no haría preguntas si Israel guardaba silencio.

En 1969, Estados Unidos aceptó el estatus nuclear excepcionalista de Israel, siempre y cuando Israel se comprometiera a mantener su presencia invisible y opaca. Esto se conoce como el acuerdo nuclear Nixon-Meir de 1969, declaró Cohen a MEE, refiriéndose a los entonces líderes Richard Nixon y Golda Meir.

La primera ministra israelí, Golda Meir, escucha al presidente estadounidense Richard Nixon en la Casa Blanca, Washington, el 1 de marzo de 1973 (AFP)

Desde entonces, Israel se ha mantenido a su lado y ha aplicado una política deliberada de oscuridad, sin que sus funcionarios reconozcan ni nieguen la existencia de un arsenal nuclear.

Estados Unidos ha estado de acuerdo y, según se dice, incluso ha amenazado con tomar medidas disciplinarias contra cualquier funcionario norteamericano que reconozca públicamente el programa.

En 2009, al presidente estadounidense Barack Obama se le preguntó si algún país de Oriente Medio tenía armas nucleares. Respondió que no haría conjeturas.

¿Ha probado Israel armas nucleares?

De las nueve potencias nucleares, Israel es la única que no ha realizado abiertamente una prueba nuclear.

La evidencia más cercana ha sido lo que se conoce como el “incidente de Vela” en septiembre de 1979, cuando Israel y la Sudáfrica de la era del apartheid podrían haber llevado a cabo una prueba nuclear conjunta en una isla donde el Atlántico Sur se encuentra con el Océano Índico.

Los satélites estadounidenses detectaron en ese momento un doble destello de luz inexplicable, normalmente un signo revelador de una explosión nuclear.

El gobierno del apartheid de Sudáfrica desarrolló armas de destrucción masiva durante cinco décadas, pero puso fin a su programa nuclear en 1989. Es el único país que alcanzó la capacidad de tener armas nucleares pero renunció a ella voluntariamente.

Jimmy Carter, quien era presidente de Estados Unidos en el momento del incidente, dijo que creía que el incidente de Vela había sido una prueba nuclear israelí.

“Tenemos una creciente creencia entre nuestros científicos de que los israelíes efectivamente realizaron una prueba nuclear en el océano cerca del extremo sur de Sudáfrica”, escribió en el Diario de la Casa Blanca , una versión anotada de un diario llevado durante su presidencia y publicado en 2010.

¿Cuándo se hicieron ampliamente conocidas las armas nucleares de Israel?

El programa nuclear de Israel llegó a los titulares en octubre de 1986, cuando el ex técnico nuclear Mordechai Vanunu reveló detalles sobre Dimona al Sunday Times.

Vanunu, que trabajó en el lugar durante nueve años, afirmó que éste era capaz de producir 1,2 kilogramos de plutonio por semana, lo que sería suficiente para alrededor de 12 ojivas nucleares al año.

Dijo que durante las visitas de Estados Unidos en la década de 1960, los funcionarios norteamericanos habían sido engañados con paredes falsas y ascensores ocultos, y que no sabían que había otros seis pisos ocultos bajo tierra.

El ex técnico nuclear israelí Mordechai Vanunu sale libre de la prisión de alta seguridad de Shikma en Askelon, sur de Israel, el 21 de abril de 2004 (AFP/Menahem Kahana)

Vanunu tomó 60 fotografías de Dimona, varias de las cuales fueron publicadas por el periódico británico.

En los años previos a la filtración de la información, Vanunu se había desilusionado con las acciones de Israel, se oponía a su invasión del Líbano en 1982 y pedía igualdad de derechos para los palestinos.

Pero antes de que su historia se publicara, Vanunu fue secuestrado por agentes israelíes. Mientras se alojaba en Londres a expensas del Sunday Times, una agente del Mossad lo convenció de ir a Roma. Allí lo drogaron, lo llevaron a Israel, lo declararon culpable de espionaje y cumplió 18 años de prisión, más de la mitad en régimen de aislamiento.

Tras su liberación en 2004, se le prohibió viajar y hablar con periodistas extranjeros. Estas restricciones aún siguen vigentes.

¿Cuál es la estrategia de Israel respecto del uso de armas nucleares?

En 2011, Piers Morgan le pidió al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que confirmara que Israel no posee armas nucleares. Él respondió: «Esa es nuestra política. No ser los primeros en introducir armas nucleares en Oriente Medio». Es una frase que los funcionarios israelíes suelen repetir cuando se les presiona sobre el tema.

«Israel nunca aclaró públicamente qué significa ‘introducción’», dijo Cohen, añadiendo que Israel trataba las actividades nucleares como clasificadas y fuera de sus políticas de defensa y exteriores.

Por lo tanto, Israel no tiene una estrategia pública que involucre el uso de armas nucleares. Se entiende que no prevé el uso de armas nucleares, salvo en los escenarios más extremos, como último recurso.

También se entiende ampliamente que mientras Israel mantenga su monopolio regional benigno, no considerará su capacidad como arma.

El «escenario de último recurso» a veces se denomina «la Opción Sansón», una frase que se cree fue acuñada por los líderes israelíes a mediados de la década de 1960. El principio es que Israel recurriría a la represalia nuclear si se enfrentara a una amenaza existencial.

Sansón fue un personaje judío bíblico que, encadenado por sus enemigos, los filisteos, en un templo, utilizó la fuerza que le dio Dios para derrumbar un pilar, matándose a sí mismo y a sus captores.

Según los analistas , esto contrasta marcadamente con la doctrina de Destrucción Mutua Asegurada (MAD), según la cual si una potencia nuclear atacara preventivamente a otra, la nación atacada aún tendría tiempo de tomar represalias, asegurando así que ninguna de las dos sobreviviría.

Pero en teoría, la Opción Sansón podría aplicarse si Israel enfrenta una derrota militar que considera existencial, incluso si proviene de una potencia no nuclear.

Cohen y varios otros investigadores han dicho que durante la guerra de Medio Oriente de 1973, cuando Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa, Israel consideró esa opción.

Pero aunque nunca han admitido la existencia de armas nucleares, los líderes israelíes han insinuado que pueden utilizarse si es necesario.

“Nuestra flota de submarinos actúa como un elemento disuasorio para nuestros enemigos”, dijo Netanyahu en un discurso de 2016.

Necesitan saber que Israel puede atacar, con gran poder, a cualquiera que intente hacerle daño.

Más recientemente, en noviembre de 2023, un ministro del gobierno sugirió públicamente que la posibilidad de que Israel lanzara una bomba nuclear sobre la Franja de Gaza era “una opción”.

Amichai Eliyahu, ministro de Patrimonio de Israel, fue suspendido brevemente de las reuniones gubernamentales por sus comentarios, y luego recurrió a las redes sociales para afirmar que se trataba de comentarios “metafóricos”.

¿Qué dice el mundo sobre las armas nucleares de Israel?

Israel es uno de los cinco estados que no son parte del TNP, el tratado de 1968 que buscaba someter el uso de armas nucleares a control internacional.

India y Pakistán nunca han firmado el tratado. Corea del Norte lo firmó, pero se retiró en 2003. Sudán del Sur es el único país no signatario que no posee armas nucleares.

En diciembre de 2014, la Asamblea General de la ONU votó abrumadoramente (por 161 votos a favor y 5 en contra) a favor de una resolución que instaba a Israel a renunciar a la posesión de armas nucleares, adherirse al TNP «sin más demora» y someter todas sus instalaciones nucleares a las salvaguardias del OIEA. La resolución no era vinculante. Israel no la ha cumplido.

«Israel es un país soberano y tomará decisiones en función de su propia seguridad e intereses», dijo Rostker.

Dicho esto, un enfoque más abierto podría ayudar a generar confianza y reducir las tensiones nucleares sin comprometer la disuasión.