Gaceta Crítica

Rupa Marya (MONDOWEISS), 17 de Junio de 2025

Después de 23 años de servicio, me despidieron de mi puesto como profesora de Medicina en la Universidad de California en San Francisco, por criticar la violencia de Israel en Gaza y denunciar el racismo que conduce al genocidio.

Foto: La Dra. Rupa Marya coordina una vigilia en el Ayuntamiento de San Francisco en honor a los trabajadores sanitarios de Gaza asesinados por Israel. (Foto: John Avalos)

En mayo de 2025, tras 23 años de servicio, fui despedida de mi puesto como profesora de Medicina en la Universidad de California, San Francisco (UCSF). Mientras el personal sanitario era objeto de persecución, tortura y asesinato en Gaza por el genocidio israelí, respaldado por Estados Unidos, no podía permanecer callada. Alcé la voz mientras bombardeaban los hospitales de Gaza. Aporté todo mi potencial como médica dedicada a construir un mundo de salud para todos, como estudiosa del colonialismo y la salud, como activista que ha apoyado a las abuelas indígenas en Standing Rock y a los supervivientes de la violencia policial racista en San Francisco, y como madre que cuida de mis propios hijos y, por consiguiente, de todos los niños. Por mi discurso protegido, que apoyaba los derechos palestinos y criticaba la violencia israelí y el racismo que conduce al genocidio, fui difamada, atacada y, finalmente, despedida. 

Pero los ataques de mi universidad contra mí comenzaron mucho antes del 7 de octubre. Durante varios años, cuando defendía a pacientes negros o de bajos recursos hospitalizados que no recibían la atención médica adecuada, los líderes de la UCSF me llamaban a la oficina y me regañaban. Cuando defendía fuera del hospital a personas sin hogar y otras personas marginadas que habían sido baleadas por la policía en San Francisco, los abogados de la universidad me llamaban para intentar acosarme y silenciarme. 

He sido blanco de ataques porque las historias que comparto desafían a quienes gobiernan. Me atacan por mi visión del mundo de que todos los seres merecen salud, incluidos los palestinos, y porque mi experiencia académica revela que la salud para todos es imposible bajo las dinámicas coloniales de poder, que siempre arraigan una lógica supremacista, relegando así a ciertas clases de personas a la enfermedad. Nuestro deber como profesionales de la salud es identificar qué nos aflige y alzar la voz cuando hayamos llegado a un entendimiento que pueda ayudar a prevenir enfermedades y muertes. Para lograrlo, necesitamos que nuestras voces sean protegidas y se escuchen sin restricciones.Anuncio

El campo de batalla narrativo

Aunque sufrí años de acoso en la UCSF por defender la atención médica para pacientes negros, los ataques de la universidad contra mí se intensificaron drásticamente después de que comencé a articular los impactos en la salud del colonialismo de asentamiento en Palestina. El colonialismo de asentamiento es una forma de colonización en la que un grupo de colonos se apropia de tierras de una población nativa, estableciendo una ocupación a largo plazo y negando a la población nativa sus derechos básicos. Irlanda solía ser una colonia de asentamiento, pero logró su liberación en 1922, después de más de 700 años de brutal colonización británica. Estados Unidos, Canadá y Australia son naciones coloniales de asentamiento en curso. Los estados coloniales de asentamiento requieren sistemas de supremacía para imponer su legitimidad. El racismo es un principio fundador de su origen y un componente necesario para su continuidad. Mientras que los británicos recorrían el mundo caracterizando a las personas negras y morenas cuyas tierras robaron como «salvajes», ese epíteto racista se utilizó por primera vez contra los irlandeses.

Cuando pregunté sobre el impacto de una lógica supremacista en la medicina —una cosmovisión que ha llevado a más de 77 años de apartheid, limpieza étnica y ahora genocidio—, el senador estatal de California, Scott Wiener, me vilipendió , y mi universidad hizo lo mismo, tergiversando mis palabras para tacharme de «antisemita». Los mismos ataques de «alteración de la realidad» ocurrieron cuando hablé públicamente sobre las preocupaciones planteadas por los estudiantes de medicina de la UCSF, quienes se sentían incómodos cuando un nuevo estudiante llegaba y anunciaba que provenía de un país con servicio militar obligatorio y que cometía genocidio. Planteé preguntas urgentes de ética médica: ¿cómo gestionamos, como profesión, las situaciones en las que las facultades de medicina admiten a estudiantes de un país con servicio militar obligatorio y que comete genocidio? 

Aunque el senador estatal Wiener me acusó de «acosar a un estudiante de primer año de medicina por ser israelí», mis preguntas no se centraron en una nacionalidad específica. Israel tiene el servicio militar obligatorio y permite que personas de múltiples nacionalidades presten servicio en sus fuerzas armadas. Actualmente, más de 23 000 ciudadanos estadounidenses participan en el ejército israelí y, por extensión, en sus crímenes de guerra. Mi preocupación no era la nacionalidad del estudiante, ni mucho menos su religión, sino el contexto del genocidio y la acción: su posible participación en la perpetración del genocidio. El asunto urgente no es mi trabajo ni los detalles de lo que dije. Se trata de nuestra capacidad para denunciar el brutal genocidio en Palestina, financiado con nuestros impuestos. El problema más amplio es cómo el colonialismo de asentamiento crea narrativas que justifican la opresión y silencian a quienes se resisten.

Distorsionar y tergiversar mis palabras, como hizo el senador estatal Wiener, provocó amenazas de violación o asesinato que continuaron durante meses. Los patrocinadores cancelaron oportunidades para hablar en público y la prensa me difamó repetidamente. La UCSF me suspendió, atacó mi licencia médica y luego me despidió sin el debido proceso. Nadie con voz pública es inmune a este trato. En el giro más extraño de mi caso, el informe de investigación de la UCSF, que compilaron con el desacreditado bufete de abogados Paul Weiss para construir un caso para mi despido, afirma que no hay ningún estudiante de medicina israelí de primer año . Fui suspendido y despedido, en parte por supuestamente acosar a alguien que podría no existir. Este giro llevó a mi equipo legal a considerar, en las demandas por libertad de expresión presentadas en tribunales estatales y federales, la forma en que la reacción exagerada a mis palabras se fabricó para silenciarme. Las legítimas preocupaciones éticas que planteé sobre la participación de profesionales médicos en la comisión de actos de genocidio siguen sin abordarse. Y el genocidio aún se propaga en Gaza.

Historias compartidas, resistencias compartidas

Las realidades de los asentamientos coloniales son, por definición, autoritarias. Bajo la actual administración Trump, vemos cómo se manifiestan sus efectos, con jueces arrestados, estudiantes secuestrados, inmigrantes deportados y médicos despedidos. Los brutales procesos que presenciamos en Palestina no son historia lejana en Estados Unidos. En 1862, Abraham Lincoln firmó la Ley Morrill de Concesión de Tierras Universitarias, que otorgó aproximadamente 11 millones de acres de tierra, robada mediante el despojo violento de pueblos indígenas, a universidades de todo el país. California recibió 150.000 acres, que se utilizaron para fundar la Universidad de California. 

La UCSF tiene su propio rol colonial específico hacia los pueblos indígenas de California. Cuando Ishi salió del bosque en Oroville en 1911, el último miembro sobreviviente de su tribu, masacrado por el genocidio del Estado de California para despejar tierras para colonos estadounidenses y europeos, fue llevado a la UCSF para recibir atención médica. Dicha atención incluyó exhibirlo como un «artefacto viviente» y, cuando murió, robarle el cerebro y enviarlo al Smithsonian. El robo y el tráfico de órganos, morbosamente, son otras características de la violencia colonial. La resistencia indígena a estas y otras graves indignidades se criminaliza mientras se silencian las historias de nuestra indignación.

Las historias incómodas que comparto contradicen los intentos narrativos de mi universidad de promocionarse como «Redefiniendo lo Posible» en salud. Pero, ¿qué puede ser realmente posible para los pacientes negros y morenos de una universidad que participa activamente en hacerles daño? Los trabajadores de laboratorio de la UCSF afirman que estuvieron expuestos a radiación dañina en su laboratorio de animales ubicado en el sitio Superfondo de la EPA del Astillero Hunters Point. Mientras expanden el campus de salud en vecindarios históricamente negros , trastornando a los residentes de toda la vida , la UCSF ofrece estudiar la falta de vivienda en las comunidades negras , en lugar de asegurar su derecho a permanecer. Desde el derecho a permanecer hasta el derecho a regresar, estos derechos llegan al corazón de la dinámica del poder en un mundo estructurado a través del imperialismo occidental y, en última instancia, dictan quién puede estar sano y quién puede estar enfermo.

Las preguntas que hice y que llevaron a mi universidad a despedirme ilegalmente arrojaron luz sobre una trilogía de patrones: donantes multimillonarios, sus lacayos en el gobierno y administradores universitarios que colaboran para atacar a estudiantes y académicos por su libertad de expresión en todo Estados Unidos, porque no les gusta la narrativa que estamos difundiendo, que ahora mismo exige detener el genocidio en Gaza y liberar Palestina. Esta nefasta alianza de opresión , diseñada para aplastar el apoyo a los palestinos, ha estado violando la Constitución estadounidense al negar nuestro derecho a la libertad de expresión en los campus universitarios y en público en todo el país. Su objetivo no es detener el racismo. De hecho, es reforzarlo.

Para demostrar este sesgo, ante el racismo flagrante, la UCSF no se inspiró para despedir al Dr. Howard Maibach, después de que se revelara públicamente que inyectó y expuso a más de 2600 personas negras y morenas encarceladas a productos químicos industriales, sin consentimiento informado, mientras estaba en la facultad. Esto ocurrió solo años después de los Juicios de los Médicos de Núremberg , que establecieron el campo de la ética médica. Cuando este horror salió a la luz a raíz del asesinato de George Floyd, la UCSF respondió con un » mi culpa « y sugirió un proyecto de historia oral como remediación. En 2022, Maibach todavía recibía un cheque de pago de $ 211,417 como profesor en la UCSF. Está representado por el «abogado de Israel», Alan Dershowitz, quien intentó presionar a mi universidad para que me impidiera hablar en las Grandes Rondas de Equidad en Salud Nacional de la Asociación Médica Estadounidense en febrero de 2023, donde exploramos el comportamiento ilegal y poco ético de Maibach a través de la lente del legado del racismo en la medicina. Este es el tipo de historias que buscan silenciar, porque estas narrativas exponen dinámicas de la historia y el poder vigentes hoy en día que relegan a las personas marginadas a una salud deficiente. Para que la salud sea posible para todos, el poder debe ser compartido, que es precisamente lo que temen quienes se involucraron en el colonialismo de asentamiento.

El silenciamiento como facilitación del genocidio

El efecto de silenciar a los médicos y demás personal sanitario tiene un impacto particularmente grave. Porque cuando se silencia a los médicos, mueren personas. De hecho, silenciar a los médicos es un aspecto táctico clave de cómo se ha desatado y acelerado el genocidio israelí patrocinado por Estados Unidos. Durante seis semanas, a partir de octubre de 2023, estuve en contacto diario con el cirujano palestino-británico Dr. Ghassan Abu-Sittah, quien operaba en hospitales de Gaza bajo un estado de asedio israelí total y bombardeos continuos. Me relató los horrores de operar a la luz del teléfono después de que Israel cortara la electricidad, de amputar sin anestesia adecuada porque Israel bloqueó la entrada de medicamentos a Gaza, y de atender a niños a los que soldados israelíes habían disparado deliberadamente en la cabeza. 

Compartí estos informes con colegas, editores y organizaciones de todo Estados Unidos y me quedé atónito al ver la inmediatez del silenciamiento. Nadie quería difundir las alarmas de los médicos sobre estos crímenes de guerra en desarrollo. Un médico académico dijo: «Tengo miedo de hablar por culpa de mi jefe racista. Tiene que aprobar mi solicitud de beca». Los líderes médicos de Occidente dejaron claro que compartir el sufrimiento y la muerte de los palestinos se consideraba una afrenta directa a los sentimientos de quienes apoyan a Israel. ¡Qué aritmética tan cruel y depravada! 

Más tarde, en 2024, el Dr. Abu Sittah trabajaba en Beirut y en todo el sur del Líbano, atendiendo a algunas de las miles de personas heridas en los ataques sincronizados con buscapersonas de Israel, que hirieron y mataron a civiles y niños. Observamos que, mientras el Dr. Abu Sittah trabajaba en medio de ataques que amenazaban su vida y la de miles de personas más, yo y muchos otros sufríamos ataques a nuestros medios de vida, con suspensiones, amenazas a la acreditación profesional y campañas de desprestigio lanzadas por nuestras propias instituciones. Reconociendo este patrón, el Dr. Abu Sittah acuñó el término «Aparato Facilitador del Genocidio», que nosotros, junto con una docena de otros médicos y defensores de los derechos humanos, detallamos en un informe presentado a la ONU y ahora publicado en su sitio web.

El marco del «Aparato Facilitador del Genocidio» describe cómo los trabajadores de la salud son atacados y asesinados, y la infraestructura sanitaria destruida en Gaza, mientras que en Occidente se intimida y silencia a los trabajadores de la salud en espacios profesionales y cívicos: hospitales, clínicas, asociaciones profesionales y en las páginas de revistas médicas. Estos ataques contra los trabajadores de la salud —uno contra nuestros cuerpos y otro contra nuestras voces— han acelerado la aniquilación del pueblo palestino. Quedan menos personas para brindar atención médica y menos personas dispuestas o capaces de alzar la voz. Este doble esfuerzo ha servido para socavar la «avalancha de solidaridad» necesaria para detener el genocidio, como ha señalado el Dr. Mads Gilbert, médico y defensor de la medicina solidaria. 

Si mi empleador quiere despedirme por decir «Dejen de bombardear hospitales», entonces no puede afirmar que es un lugar donde realmente se ejerce la medicina. Mi deber como médico es defender la salud de todas las personas. Si un trabajo me obliga a callar mientras matan niños, ese no es un trabajo que valga la pena. Los profesionales sanitarios tienen la obligación de alzar la voz, ahora más que nunca. No debemos callar cuando nuestras palabras y acciones juntas pueden resistir la omisión del pueblo palestino. Negarles a los profesionales sanitarios el derecho a la expresión es negar nuestra propia humanidad, como Israel y Estados Unidos niegan la suya a los palestinos. 

Cuando las instituciones liberales se inclinan hacia el autoritarismo, debemos alejarnos de ellas. Debemos negarnos a legitimar su inmoralidad con nuestra presencia y nuestra brillantez. Debería quedar claro para todos que nuestro trabajo y talento no deben ser utilizados en lugares que permitan el genocidio, especialmente como profesionales de la salud. En cambio, debemos centrar nuestros esfuerzos en construir una nueva medicina: una que libere a través de la sanación, que centre el amor por la humanidad en nuestra atención, que enseñe la práctica de la solidaridad basada en principios y que nos exija alzar la voz ante la injusticia y la violencia. Esta es la medicina del futuro, nacida de nuestras historias colectivas que insisten en un mundo de cuidados. Es la única medicina que realmente puede lograr la salud para todos.