Gaceta Crítica

PATRICK LAWRENCE (CONSORTIUM NESW), 19 de mayo de 2025

En Estambul, se abrió una puerta tras una telenovela llena de artimañas en Londres, París, Berlín y Kiev. Ahora la pregunta es qué puede hacer Trump para abordar las preocupaciones de Rusia.

De izquierda a derecha: el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski; el presidente de Francia, Emmanuel Macron; el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer; y el canciller alemán, Friedrich Merz, hablan por teléfono con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante la cumbre de la Comunidad Política Europea en Tirana, Albania, el viernes. (Simon Dawson / Downing Street n.º 10 / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0)

Como era de esperar universalmente, poco se supo de Estambul esta semana, donde las delegaciones ucraniana y rusa se reunieron con el aparente propósito de explorar una solución negociada a la guerra por poderes que Estados Unidos provocó hace tres años. 

Es una situación extraña cuando incluso las personas que hablan no esperaban que surgiera nada útil de sus conversaciones.

Después de menos de dos horas de negociación, las dos partes acordaron sólo mantener futuras conversaciones sobre cuestiones subsidiarias: un intercambio de prisioneros y un cese del fuego de 30 días, un cese del fuego que Kiev y sus aliados occidentales rechazaron durante años, pero que ahora están desesperados por implementar. 

No se discutió un acuerdo para poner fin a la guerra ni se llegó a acuerdos finales, salvo uno para continuar las negociaciones.  Y el encuentro no estuvo exento de momentos tensos.

Las conversaciones para negociar más diálogos no son mucho, pero tampoco nada. Ambas partes se han reunido por primera vez desde marzo de 2022, cuando, un mes después del inicio de la guerra, se reunieron previamente en Estambul y negociaron un borrador que habría puesto fin a los combates; esto hasta que Boris Johnson, entonces primer ministro británico, llegó para sabotear el acuerdo y así mantener la guerra. 

Johnson y Zelensky en Kiev, 9 de abril de 2022. (Gobierno de Ucrania)

No hay que fingir sorpresa ni decepción. Durante una semana de posturas incesantes, quedó claro que el régimen de Kiev y las potencias europeas que últimamente han asumido la tarea de manipularlo no tienen ningún deseo de iniciar negociaciones sustanciales con la Federación Rusa. 

No, para los británicos, los franceses, los alemanes y su cliente en Kiev, el imperativo en el período previo al encuentro de Estambul el viernes era mostrarse sinceramente dedicados a las conversaciones sobre una mesa de caoba e impedir incluso un avance incipiente hacia un acuerdo diplomático.

En este esfuerzo los europeos han fracasado, al menos por ahora. 

Trump toma el poder  

El presidente Donald Trump los desestimó cuando, a principios de esta semana, respondió de forma positiva y enérgica a la inesperada oferta del presidente Vladimir Putin de iniciar conversaciones. Trump insistió, en mayúsculas como de costumbre, en que Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, debía olvidar el alto el fuego y comenzar las negociaciones «¡INMEDIATAMENTE!».

Esto parece haber marginado a los británicos, franceses y alemanes, quienes han asumido la función de asesores prácticos de Zelenski desde que Trump asumió el cargo en enero.   Pero veo pocas posibilidades de que las conversaciones del viernes marquen el fin de sus esfuerzos por mantener la guerra y evitar un acuerdo, incluso cuando fingen defender precisamente lo contrario. 

 Putin con el equipo negociador ruso esta semana en Moscú, antes de la partida de la delegación a Estambul. (Kremlin)

El primer ministro británico, Keir Starmer, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el alemán, Friedrich Merz, pusieron en marcha el fin de semana pasado al viajar a Kiev para una cumbre con Zelenski, organizada a toda prisa. A su llegada, los líderes británico, francés y alemán lanzaron un ultimátum grandilocuente: Moscú debe aceptar un alto el fuego de 30 días antes del lunes 12 de mayo, o los europeos impondrán nuevas sanciones severas a los rusos. 

Así se levantó el telón tras un teatro de mala calidad. Como comentó John Whitbeck, abogado internacional residente en París, en su blog privado, esta parecía una oferta que Moscú estaba destinada a rechazar para dar la impresión de que los europeos hacían todo lo posible por la paz, pero los rusos seguían comprometidos con la guerra. 

La diversión también empezó entonces. Putin, en una respuesta casi inmediata del Kremlin a altas horas de la noche   , le dio al ultimátum de Starmer-Macron-Merz toda la atención que merecía —ninguna— y pilló por sorpresa a los europeos y a Kiev al proponer que Kiev y Moscú iniciaran negociaciones en Estambul el jueves.

En este punto —la cronología ha sido bien documentada— Zelenski comenzó a dar rienda suelta a sus ánimos durante varios días. La propuesta rusa fue pura farsa: esta fue su primera jugada. (¿Ven a qué me refiero con diversión?) Bueno, estoy de acuerdo con las conversaciones en Estambul, pero insisto en una cumbre con el propio Putin. Putin también ignoró esto, mientras Zelenski…

Vladimir Medinsky en enero. (Kremlin.ru, Wikimedia Commons / CC BY 4.0)

Y sus patrocinadores sabían que lo haría. Primero debía haber un alto el fuego, otra idea que Kiev y sus patrocinadores descartaron.

Fue la intervención de Trump la que puso fin a las locuras europeas. Tras las declaraciones del presidente estadounidense a la prensa y en redes sociales, el actor de televisión ucraniano, convertido en presidente, finalmente accedió a enviar un equipo de funcionarios de Kiev, encabezados por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, para reunirse con una delegación rusa encabezada por Vladimir Medinsky, un destacado asesor del presidente ruso. 

El viernes por la tarde, las delegaciones rusa y ucraniana anunciaron que habían acordado reanudar las conversaciones, pero por ahora solo sobre el tema del alto el fuego. «Estamos dispuestos a continuar los contactos», declaró Medinsky en una conferencia de prensa posterior a la sesión.

Este encuentro fue un poco más allá. En un reportaje del viernes por la noche, The Telegraph citó a Medinsky diciéndoles a los ucranianos sentados en la mesa de negociaciones en forma de U: «No queremos la guerra, pero estamos dispuestos a luchar durante un año, dos, tres, lo que sea necesario. Luchamos contra Suecia durante 21 años. ¿Cuánto tiempo están dispuestos a luchar?».

La referencia de Medinsky era a lo que los rusos llaman la Gran Guerra del Norte, que Rusia libró contra el Imperio sueco durante el reinado de Pedro el Grande, de 1700 a 1721.

Y eso es todo, una puerta abierta después de una telenovela llena de artimañas en Londres, París, Berlín y Kiev.

Recuerden los Protocolos de Minsk  

 Putin, el presidente francés, François Hollande, la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, en las conversaciones del formato de Normandía en Minsk, Bielorrusia, el 12 de febrero de 2015. (Kremlin)

Mi interpretación de los acontecimientos de la semana me lleva de nuevo a los Protocolos de Minsk, que Moscú negoció hace una década con Kiev, París y Berlín. 

Firmados en septiembre de 2014 y febrero de 2015, estos acuerdos comprometieron a Ucrania a una nueva constitución que otorgaría a las provincias rusófonas del este del país un grado considerable de autonomía. Kiev y Moscú firmaron, y Francia y Alemania sirvieron como cosignatarios, respaldando a la primera.

Kiev ignoró los acuerdos de Minsk desde el primer día. Y, como bien se informó en su momento, los franceses y los alemanes reconocieron más tarde que los firmaron solo para darle a Ucrania tiempo suficiente para rearmarse y así seguir atacando las provincias orientales y prepararse para la guerra que finalmente estalló hace tres años.

Esta historia, a lápiz, es útil para comprender los acontecimientos de esta semana y lo que los precedió. Putin se quemó las manos en Minsk, tras haber negociado personalmente los dos protocolos. No sé cuándo el presidente ruso decidió que no se podía confiar en las potencias europeas, pero sin duda no ha confiado en ellas desde la debacle de Minsk.

Los acontecimientos de la semana pasada demostraron que era un juicio acertado. En una improvisada partida de ajedrez diplomático, Moscú logró controlar a los europeos esta vez, utilizando hábilmente a Kiev como su peón. 

Tras Estambul, parece ahora que la mejor oportunidad para resolver el conflicto ucraniano reside en la posibilidad de una cumbre entre Trump y Putin. De concretarse, esta definiría la crisis ucraniana —con toda razón— como un subconjunto del proyecto de Trump para restablecer las relaciones con Moscú. 

Y desarmaría, por no decir humillaría, a los europeos que han liderado el continente para continuar apoyando al régimen de Kiev y a la guerra. 

Conviene hacer un par de advertencias. En primer lugar, como ya se ha sugerido, no está del todo claro que hayamos escuchado al último miembro del triunvirato europeo que protagonizó la escena durante unos días esta semana. Starmer, Macron y Merz, este último recién nombrado nuevo canciller de Alemania, están muy comprometidos con el proyecto ucraniano y la rusofobia que lo impulsa.

En segundo lugar, como Putin y otros funcionarios rusos han dejado claro en numerosas ocasiones, y muy claramente la semana pasada, las negociaciones sustanciales para resolver la crisis de Ucrania deben comenzar con el reconocimiento mutuo de las “causas fundamentales”, por utilizar la expresión que ahora prefiere el Kremlin. 

Por esta razón, Moscú propuso Estambul como sede de estas nuevas conversaciones. En el borrador que Boris Johnson interrumpió hace tres años, se abordaron estas preocupaciones. 

“Consideramos estas conversaciones como una continuación del proceso de paz en Estambul, que lamentablemente fue interrumpido por la parte ucraniana hace tres años”, declaró Medinsky en una conferencia de prensa al salir de Estambul el jueves. “El objetivo de las negociaciones directas con la parte ucraniana es, en última instancia, asegurar una paz duradera abordando las causas fundamentales del conflicto”.

La frase es demasiado omnipresente en el discurso ruso como para ignorarla. La pregunta ahora es si Donald Trump, en cualquier cumbre que pueda tener con Vladimir Putin, estará en condiciones de abordar las preocupaciones de Rusia. 

Si lo hace, cambiará radicalmente las relaciones entre las potencias occidentales y Rusia para bien: un triunfo diplomático. Si no lo hace, es poco probable que logre más de lo que lograron los negociadores en Estambul esta semana.

Patrick Lawrence, corresponsal en el extranjero durante muchos años, principalmente para el International Herald Tribune, es columnista, ensayista, conferenciante y autor, más recientemente de «Journalists and Their Shadows» , disponible en Clarity Press o en Amazon . Entre sus libros se incluye «Time No Longer: Americans After the American Century» . Su cuenta de Twitter, @thefloutist, ha sido censurada permanentemente.