Gaceta Crítica

Shamsul Islam (Janata Weekly – La India -), 27 de Abril de 2025

Hoy en día, La India se ha convertido en un caldo de cultivo para todo tipo de fanáticos religiosos, liderados por la banda Hindutva. Incluso el primer ministro del país, quien juró defender un sistema político democrático y secular, se identifica como un nacionalista hindú, como si estuviera en el cargo para servir a la causa de Hindutva. Los gobernantes del RSS/BJP declaran abiertamente su compromiso de convertir la India en un estado hindú donde los Códigos Brahmánicos de Manu, que reducen a las mujeres y a los dalits a una condición infrahumana, sean la ley. Para ellos, la India es la patria y la tierra santa solo para los hindúes. Cabe señalar que, según la definición de Hindutva, solo pueden considerarse hindúes quienes tienen sangre aria, creen en el sistema de castas, son de piel clara y consideran el sánscrito como lengua sagrada. No se trata solo de musulmanes y cristianos que provienen de una nación hindú; incluso religiones como el sijismo, el budismo y el jainismo solo pueden sobrevivir como sectas del hinduismo.

Sin embargo, no era el mismo escenario hace 105 años cuando los gobernantes británicos perpetraron una de las peores masacres de la historia moderna. El pueblo de la India, acorralado por la potencia imperialista más poderosa del mundo, Gran Bretaña, presentó una heroica resistencia unida. No se trata de rumores, sino de documentos oficiales británicos contemporáneos. Estos asombrosos documentos formaban parte de los archivos británicos, que se convirtieron en los Archivos Nacionales de la India tras la Independencia. Por razones desconocidas, se hicieron públicos para conmemorar la 75.ª conmemoración de la masacre de Jallianwala Bagh, en el marco de una exposición titulada «Archivos y Jallianwala Bagh: Una saga de independencia».

Estos documentos, relativos al período más volátil de la lucha por la libertad de la India, no solo mostraban a los británicos violando descaradamente las normas democráticas y recurriendo a la barbarie mientras reprimian el descontento popular, sino que también sacaban a la luz aspectos hasta entonces ocultos de la heroica lucha unida del pueblo indio. Los documentos expuestos eran a la vez tristes y asombrosos. Fue inmensamente triste ver a los británicos «civilizados» cometer actos de violencia sin precedentes contra los indios y la asombrosa forma en que el pueblo de la India, colectiva e individualmente, perteneciente a diferentes credos y castas, se rebeló.

Lo más triste fue que este tesoro de narrativas visuales y escritas fue devuelto a las salas oscuras del Archivo Nacional y nunca más se exhibió. Ni siquiera se sacó en la conmemoración del centenario de la Masacre. Al parecer, los gobernantes y administradores no querían que las generaciones futuras conocieran la barbarie de los amos coloniales, ni la gran resistencia heroica unida del pueblo de la India.

La barbarie de los gobernantes británicos

Las fotografías de la exposición registraron escenas desgarradoras de la barbarie de los gobernantes británicos al afrontar los disturbios en Punjab entre 1914 y 1919. Punjabis, especialmente sijs, atados a marcos de madera o metal, eran azotados o forzados a arrastrarse boca abajo por la vía pública, con su cuerpo desnudo a la vista del público, llenando a todos de vergüenza e ira. Punjab se había convertido en un campamento militar. Los gobernantes, con el objetivo de socavar la autoestima de los indios patriotas, los obligaron a saludar a todos los ingleses, a no montar en bicicleta ni a arrancarse el bigote y la barba a la fuerza. Sin duda, esta represión produjo revolucionarios como Bhagat Singh y sus camaradas.

Masacre de Jallianwala Bagh

Los registros narraban la historia de la recién casada Rattan Devi, quien pasó la noche del 13 al 14 de abril de 1919 junto a su esposo. Solo que él estaba muerto, entre cientos de cadáveres esparcidos por todo el Bagh. El lugar rebosaba de sangre, como narra en la escalofriante declaración expuesta, y tras trasladar el cuerpo de su esposo a un lugar relativamente seco,

Me senté a su lado… Encontré una vara de bambú que tenía en la mano para ahuyentar a los perros. Vi a tres hombres retorciéndose de dolor y a un niño herido, de unos 12 años, que me rogó que no me fuera del lugar. Le dije que no iría a ningún lado dejando el cadáver de mi esposo. Le pregunté si tenía frío y si quería un vendaje para que se lo pusiera encima. Pidió agua, pero no se la dieron en ese lugar…

En esta exposición se incluyó una impactante historia del diario hindi » Abhiuday » (4 de octubre de 1919), que narraba la historia y fotografías de dos amigos, Abdul Karim, de 18 años, y Ramchander, de 17, que llegaron juntos desde Lahore para asistir a la manifestación en el Bagh contra la Ley Rowlatt. Ambos fueron martirizados allí. Tras el martirio de Abdul Karim, cuando se publicaron los resultados de la Universidad de Punjab (Lahore), se descubrió que había aprobado el examen de matriculación en el primer curso.

bombardeos aéreos

Pero lo que realmente sorprende a los espectadores es el hecho, hasta entonces desconocido, de que el gobierno británico, durante los disturbios de 1919, utilizó aviones de la Royal Air Force para bombardear el interior del Punjab. Un documento ultrasecreto, hecho público por primera vez, fue la Tarea 14/4/1919. Dice así:

Avión No. 4491 Tipo BO E-2.E. Escuadrón No. 31. Capitán piloto Carbery. Hora en que comenzó el vuelo desde Lahore: 14.20. Hora en que concluyó el vuelo: 16.45. [Los detalles] 15.20: aldea a dos millas al noroeste de Gujranwala (ahora en Pakistán): lanzaron tres bombas sobre un grupo de 150 nativos fuertes … 50 rondas de ametralladora dispararon contra la aldea. 15.30 Aldea a una milla al sur de lo anterior: grupo de 50 nativos en las afueras de la aldea. Dos bombas cayeron … 25 rondas de ametralladora dispararon contra la aldea. Unos 200 nativos en los campos cerca de un edificio. Una bomba cayó, 30 rondas de ametralladora dispararon contra el grupo que tomó el control en la casa. 15.40: Gujranwala: bombas cayeron sobre una gran multitud de nativos al sur de la ciudad. 100 rondas de ametralladora dispararon contra grupos de nativos en las calles. A las 15.50, cuando el aparato partió hacia Lahore, no se veían nativos en las calles…

Otro punto destacado de la exposición fue el original manuscrito de la carta de Rabindra Nath Tagore al virrey renunciando a su título de caballero en protesta por la represión en Punjab. Escribió:

Ha llegado el momento en que las insignias honoríficas hacen que nuestra vergüenza sea evidente en su incongruente contexto de humillación, y por mi parte deseo estar, despojado de toda distinción especial, al lado de aquellos de mis compatriotas que, por su supuesta insignificancia, están expuestos a sufrir una degradación no digna de los seres humanos.

Otro documento alentador fue el facsímil original de la carta de renuncia de MA Jinnah, fechada el 28 de marzo de 1919, a la Asamblea Legislativa Imperial, en protesta por la masacre de Jallianwala Bagh y la represión en Punjab. Su carta culpaba abiertamente a los gobernantes británicos de las atrocidades y de la aprobación de la Ley Rowlatt. Escribió:

Un gobierno que aprueba o sanciona una ley de ese tipo [Ley Rowlatt] en tiempos de paz pierde su derecho a ser llamado gobierno civilizado.

Es triste que posteriormente Jinnah se haya sumado al movimiento de protagonistas de dos naciones.

La indignación que generó la Ley Rowlatt en toda la India se evaluó por la violenta resistencia en la zona de Gujarat, considerada generalmente obediente. Los documentos exhibidos mostraron que en Gujarat, en dos días (11-12 de abril de 1919), turbas de manifestantes incendiaron las oficinas del Recaudador, el juez municipal, el asta de la bandera, la cárcel, la central telegráfica principal y 26 comisarías de policía en Ahmedabad y sus alrededores.

Prohibida la literatura de resistencia

En exhibición estaban las copias de literatura voluminosa, poesía, prosa y obras de teatro que fueron escritas y circuladas contra la barbarie británica pero prohibidas. Este tesoro volvió a representar el carácter unido y omnipresente de la resistencia. No es posible discutir ni siquiera una fracción de ella mientras también se observa que la exposición debe haber mostrado una fracción de la literatura prohibida disponible en los Archivos. Algunos de los libros prohibidos importantes fueron: Bagh-e-Jallian , una obra lírica en hindi escrita por Ram Saroop Gupta, Jallianwala Bagh , un largo poema en gurmukhi escrito por Firoziddin Sharf, Punjab kaa Hatyakand , una obra completa en urdu y Jallianwala Bagh , una larga obra de teatro en gujarati. Los dos últimos eran de autores desconocidos para evitar ser identificados por el régimen represivo.

Los gobernantes británicos ignoraron a los mártires, la India independiente también permanece indiferente

Estos documentos revelan escandalosas revelaciones sobre la reprensible actitud de las autoridades extranjeras hacia las víctimas de la masacre perpetrada en Jallianwala Bagh. En junio de 1919, el Ministerio del Interior publicó un comunicado que describía las bajas británicas, pero silenció el recuento de muertes indias, argumentando absurdamente que cualquier cifra que hiciera pública el gobierno británico sería inaceptable para los indios.

Sin embargo, cuando la represión gubernamental en Punjab provocó la condena mundial, el gobierno británico nombró una comisión de investigación para investigar la violencia ocurrida en Punjab el 14 de octubre de 1919, encabezada por el jurista escocés Hunter. Esta comisión se conocería como la Comisión Hunter. Llegó a la conclusión de que en Jallianwala Bagh, 381 indios, incluyendo hombres, mujeres e incluso un bebé de seis meses, fueron asesinados por las fuerzas del general Dyer. Este recuento fue muy discutible, ya que los cuerpos no identificados (de personas que no eran punjabis, pero que se encontraban en Amritsar, un famoso centro comercial y religioso al que también acudían constantemente personas de otros estados en busca de sustento) fueron destruidos.

Sorprendentemente, incluso después de la independencia del país, nada cambió para los sobrevivientes de los mártires y los heridos graves. Permanecieron abandonados. En India, donde las personas que estuvieron en prisión durante el Estado de Emergencia (1975-77) durante menos de un mes reciben 10.000 rupias y 20.000 rupias por menos de dos meses, la demanda de las familias de los mártires de que al menos tengan derecho a una pensión y a una concesión ferroviaria no ha sido atendida. Indignados, el Jallianwala Bagh Shaheed Parivar Samiti escribió una carta al primer ministro británico exigiendo que Inglaterra compense su pérdida. Esto solo demuestra la impotencia y la desesperanza de las familias de los mártires, pero sin duda la desfachatez y la cobardía de los gobernantes indios.

Mártir anónimo: Udham Singh (adoptó el nombre de Mohammad Singh Azad), que vengó la masacre de Jallianwala Bagh

Esta exposición exhibía un telegrama emitido el 16 de abril de 1940, fecha del juicio de Udham Singh en Londres. Decía:

Entendemos que, durante el juicio, el acusado pretende hacerse pasar por mártir y realizar actos heroicos. Nos gustaría que se tomaran medidas para garantizar que la prensa inglesa no informe extensamente y que Reuters solo publique un resumen lo más breve y discreto posible.

Este telegrama del Gobernador General de Nueva Delhi al Secretario de Estado para la India mostró claramente que los británicos, glorificados como grandes creyentes en el juego limpio y el imperio de la ley, propios de la democracia, eran maestros en la manipulación del cuarto poder.

Durante más de 47 años, este telegrama permaneció secreto en los archivos de inteligencia británicos y fue mantenido oculto por los gobiernos de la India libre hasta 1994. En 1994 se exhibieron otros documentos asombrosos que reconstruyeron la historia completa de Udham Singh, que hasta entonces solo se conocía parcialmente. Al explicar ante el tribunal londinense los motivos del asesinato de Michael O’Dyer en Caxton Hall, Londres, el 13 de marzo de 1940, declaró:

Lo hice porque… se lo merecía. Él… quería aplastar el espíritu de mi pueblo, así que lo he aplastado. Llevo 21 años intentando vengarme. Me alegro de haber cumplido. No le temo a la muerte. Muero por mi país.

Continuó:

No me importa la sentencia de muerte… Muero por un propósito… Sufrimos a causa del Imperio Británico… Me enorgullece morir para liberar mi patria y espero que cuando me vaya… en mi lugar vengan miles de mis compatriotas para expulsarlos, perros sucios; para liberar mi país… serán expulsados ​​de la India. Y su imperialismo británico será aplastado… No tengo nada en contra del pueblo inglés… Siento una gran compasión por los trabajadores de Inglaterra. Estoy en contra del gobierno imperialista. ¡ABAJO EL IMPERIALISMO BRITÁNICO!

Estas palabras de Mohammad Singh Azad resonaron en un tribunal de Londres el 13 de marzo de 1940, donde fue presentado inmediatamente después de asesinar a Michael O’Dyer, vicegobernador de Punjab, artífice de la masacre de Jallianwala, quien ordenó la represión. Mohammad Singh Azad no era otro que Udham Singh. Nació en una familia sij pobre y se crio en un orfanato.

Entonces, como Udham Singh, un joven de 20 años, juró no descansar hasta vengar la muerte de cientos de inocentes. Logró su objetivo 21 años después. Y «Mohammad Singh Azad», el nombre que adoptó, subrayó que el derrocamiento del dominio británico era imposible sin la unidad de las poblaciones hindú, musulmana y sij del país.

Hace 85 años (31 de julio de 1940) Udham Singh murió en la horca de la prisión londinense de Pentonville. Gracias a los documentos hasta ahora prohibidos, también supimos que antes de llegar a Londres había estado en Mesopotamia, Kenia, Uganda, Estados Unidos y la URSS, todos en busca de revolucionarios indios y municiones. Fue al llegar a las costas inglesas que adoptó el alias de Mohammad Singh Azad. Incluso intentó organizar a sus compañeros trabajadores ingleses. La elección del nombre Mohammad Singh Azad por parte de Udham Singh no fue casual. Lo eligió para subrayar el hecho fundamental de que la India solo podría liberarse mediante el esfuerzo colectivo y unido de todos los indios. Existe un temor razonable de que si Udham Singh regresa a la India con este nombre hoy, podría ser linchado.

La lista de mártires sólo subraya el carácter multirreligioso y multicasta de la lucha por la libertad antibritánica.

La lista de mártires de la Comisión Hunter deja claro que a la reunión de protesta en Jallianwala Bagh, celebrada en protesta contra la Ley Rowlatt y los arrestos de los reconocidos líderes del Congreso, el Dr. Satyapal y Saifuddin Kitchlew (cuyo hijo, el escritor Toufique Kitchlew, falleció en la miseria), asistieron hombres, jóvenes y mujeres de todas las religiones y castas. Según la lista, 381 personas murieron a causa de los disparos del ejército británico, bajo el mando del general de brigada Reginald Dyre. Su fuerza invasora estaba compuesta principalmente por gurkhas nepalíes, el Regimiento Baluch (integrado por musulmanes punjabíes, hindúes y sijs), el 54.º Regimiento Sij y el 59.º Regimiento de Fusileros Sind, lo que deja claro que los británicos gobernaban la India con la ayuda de sus secuaces.

De los 381 mártires, 222 eran hindúes, 96 sijs y 63 musulmanes. Otro aspecto significativo de esta reunión, que también se reflejó en la lista de mártires, fue que si bien por un lado estaban presentes empresarios, abogados, periodistas, literatos, funcionarios e intelectuales, por otro lado, un gran número de la audiencia pertenecía a profesiones como herreros, tejedores, barberos, ayudantes, jornaleros, tejedores de alfombras, albañiles, zapateros y safai karamcharis. También estuvieron presentes muchas mujeres. Una presencia notable fue la de Udham Singh. Esta realidad subrayó una vez más que, antes de la aparición de los protagonistas del separatismo hindú y musulmán, la lucha por la libertad de la India era un movimiento unido que superaba las diferencias religiosas ydivisiones de castas. Fue un verdadero movimiento anticolonial por una India inclusiva.

Es triste que estas narrativas de lucha conjunta y martirio conjunto del pueblo indio permanezcan ocultas en las oscuras salas de los Archivos Nacionales. Si tan solo se hicieran accesibles a las generaciones más jóvenes, podrían acallar muchas de las agendas comunales, de castas y sectarias que imperan en el país.

En cada aniversario de la masacre de Jallianwala Bagh, la hipocresía de los gobernantes indios es evidente. Este grupo condenó la brutal represión del gobierno británico y la aprobación de la draconiana Ley Rowlatt. Nadie les cuestiona leyes draconianas aún peores como la DIR, la MISA, la TADA, la POTA, la UAPA, la AFSPA y muchas otras, con las que han sometido a la India a un yugo de hierro, algo que ni siquiera los gobernantes británicos intentaron.

(Shamsul Islam es un profesor jubilado de la Universidad de Delhi. Cortesía de SabrangIndia, un portal en línea dedicado a combatir el cáncer de la política divisiva. Está editado por Teesta Setalvad y Javed Anand.)