Gaceta Crítica

Mehmet Özbagci (Monthly Review), 5 de Abril de 2025

El 18 de marzo, a Ekrem İmamoğlu, alcalde de Estambul y candidato presidencial del principal partido de la oposición, el Partido Republicano del Pueblo (CHP), se le revocó su título universitario. La decisión fue tomada por una comisión de la Universidad de Estambul, donde se graduó İmamoğlu, por mayoría de votos. Según la legislación turca, se requiere un título universitario para postularse a la presidencia, por lo que la decisión descalificó en la práctica la candidatura de İmamoğlu.

Muchos veían a İmamoğlu como el único político capaz de derrotar al presidente Recep Tayyip Erdoğan, quien ha gobernado el país durante 23 años. La descalificación de İmamoğlu mediante una maniobra tan burda desató la ira generalizada entre los partidarios de la oposición. Sin embargo, en línea con una larga tradición dentro de la oposición turca, el propio İmamoğlu optó por absorber esta ira en lugar de movilizarla. Respondió a la anulación de su diploma con una declaración en video contenida filmada en una cena de Ramadán. En el video, enfatizó el concepto islámico de «kul hakkı» (derecho del creyente) y argumentó que la revocación del diploma que obtuvo hace 33 años señalaba una amenaza más amplia a la propiedad privada y los derechos civiles en Turquía. La declaración de İmamoğlu no incluyó un llamado a protestar por la decisión ni una hoja de ruta clara sobre cómo pretendía impugnarla.

El coste de esta restricción sería muy alto. A la mañana siguiente de la decisión de la universidad, decenas de vehículos policiales se apostaron frente a la casa de İmamoğlu. El alcalde de la ciudad más poblada de Turquía fue detenido. Casi al mismo tiempo, casi 100 personas, entre ellas periodistas, políticos de la oposición y personal municipal, también fueron detenidas, y el gobierno incautó la empresa constructora de İmamoğlu. Los cargos contra él incluían liderazgo de una organización criminal, corrupción, soborno y blanqueo de capitales. Unos días después, el 23 de marzo, İmamoğlu fue arrestado oficialmente.

La detención de İmamoğlu desencadenó protestas a gran escala, especialmente en los campus universitarios. En respuesta, el gobierno canceló los permisos policiales, suspendió el transporte público en las principales ciudades y puso las plazas bajo un fuerte control policial. Doce años después de las protestas nacionales de Gezi, el gobierno de Erdoğan y los grupos de la oposición se dispusieron de nuevo a enfrentarse en las calles.

Cronometrar el derribo

En los juicios políticos, la realidad y la ficción se entrelazan, y los testimonios secretos de testigos y las prácticas procesales cuestionables se emplean rutinariamente. Desde sus inicios, el gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) de Erdoğan ha utilizado estos juicios como su principal herramienta de represalia política. Por lo tanto, si bien la repentina designación del alcalde de la ciudad más grande del país como líder de una organización criminal fue impactante, no fue inesperada. La pregunta clave aquí es por qué el gobierno del AKP sintió la necesidad de usar esta herramienta en este momento particular.

El principal factor que impulsó al gobierno a lanzar una operación contra İmamoğlu fue, sin duda, su ascenso político. En las elecciones municipales de marzo de 2019, İmamoğlu derrotó al ex primer ministro del AKP, Binali Yıldırım. Sin embargo, las elecciones fueron anuladas por presuntas irregularidades. En la segunda vuelta, İmamoğlu ganó con un margen aún mayor, asegurándose la alcaldía de Estambul. En las elecciones de 2024, conservó su puesto con éxito, aumentando su porcentaje de votos.

Erdoğan, quien fuera alcalde de Estambul, declaró la famosa frase: «Quien gane en Estambul, ganará en Turquía». Tras tres victorias en Estambul, y con el CHP como el partido líder en las elecciones locales de 2024, se hizo cada vez más evidente que el próximo objetivo de İmamoğlu sería la presidencia.

El 23 de marzo, la administración del CHP decidió celebrar unas elecciones primarias simbólicas, confirmando a İmamoğlu como único candidato del partido. Esta decisión le permitió a İmamoğlu entrar en la contienda con la legitimidad política derivada del apoyo de millones de miembros del segundo partido más grande del país. También garantizó que el CHP no repitiera los errores de las elecciones presidenciales de 2023, cuando retrasó el anuncio de su candidato. Dado que el gobierno del AKP sabía que derrocar a un candidato presidencial exitoso, elegido por millones, sería mucho más difícil que detener al alcalde de Estambul, la decisión del CHP impulsó al gobierno a actuar con rapidez y eliminar a İmamoğlu.

Sin embargo, esta motivación por sí sola no era suficiente para una operación de este tipo, y era esencial que se dieran las condiciones favorables tanto en la política internacional como en la nacional. El gobierno de Biden, que siempre se había mantenido distante de Erdoğan y había recibido un importante apoyo financiero de la secta Fethullah Gülen que intentó derrocar a Erdoğan en 2016, había dejado el cargo. En su lugar llegó Donald Trump, quien se ha referido a Erdoğan como «mi amigo». Era casi seguro que el gobierno de Trump, centrado en la geopolítica, permanecería indiferente a los asuntos internos de Turquía. Además, la vacilación de Trump a la hora de mantener el conflicto en Ucrania elevó significativamente la importancia estratégica de Turquía a ojos de sus aliados europeos. El gobierno comprendió que ni Estados Unidos ni Europa podían permitirse poner en peligro sus relaciones con Turquía por preocupaciones sobre la democracia turca. Las declaraciones oficiales realizadas desde la detención de İmamoğlu no han hecho más que confirmar esta comprensión.

En el ámbito nacional, el gobierno mantenía una serie de negociaciones con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), grupo separatista kurdo. Unas semanas antes del arresto de İmamoğlu, el líder del PKK, Abdullah Öcalan, encarcelado, emitió una breve pero impactante declaración instando a la organización a disolverse. A esto le siguió un acuerdo en Damasco entre las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), un grupo de mayoría kurda apoyado por Estados Unidos, y la administración de Hay’at Tahrir al-Sham, respaldada por Turquía. Los kurdos, que habían sido una importante fuerza de oposición en los últimos años y apoyaron al candidato del CHP en las elecciones presidenciales de 2023, fueron neutralizados por el proceso de negociación liderado por sus líderes.

La tragedia de la oposición rentista

Sin embargo, ni siquiera estos factores explican plenamente cómo se llevó a cabo una operación de este tipo contra el CHP, que no solo es la fuerza política fundadora de Turquía, sino también el partido líder en las últimas elecciones y la autoridad gobernante en todas las principales ciudades del país. Para tener una visión completa, es necesario comprender la naturaleza misma del CHP.

Marx define la renta como el valor derivado de monopolizar un recurso específico, a menudo la tierra; un rentista es alguien que obtiene renta al tomar una parte del producto sin contribuir a su producción. Si este concepto se aplica a la política, el CHP puede considerarse un partido rentista, lo que le impide convertir sus victorias electorales y el apoyo público en poder político genuino, dejándolo vulnerable a las maniobras del AKP. La base electoral del CHP apoya en gran medida al partido no por sus políticas, sino porque se lo percibe como la alternativa más sólida al AKP de Erdoğan. Irónicamente, esta misma percepción consolida la posición del CHP como el principal partido de la oposición. En este sentido, el CHP funciona como un partido rentista, basándose en su condición de principal oposición en lugar de en propuestas políticas sustanciales. De hecho, un análisis más detallado de las políticas del CHP revela sorprendentes similitudes con las del AKP.

En teoría, el CHP es un partido socialdemócrata, como se describe en su programa y estatuto. Sin embargo, la retórica de sus líderes y sus promesas electorales revelan una fuerte adhesión a los principios neoliberales, posiblemente tanto como, si no más, que los del AKP. Durante las elecciones presidenciales de 2023, la Alianza Nacional, liderada por el CHP, propuso un programa económico que incluía la privatización de los ferrocarriles —una medida que ni siquiera el AKP había adoptado plenamente— y la implementación de medidas de austeridad para abordar la crisis económica. Además, el CHP nombró a Ali Babacan, exministro de Economía de Erdoğan y firme defensor de las políticas neoliberales, como vicepresidente de Asuntos Económicos. Irónicamente, aunque la opinión pública finalmente optó por el enfoque económico de Erdoğan —caracterizado por bajos tipos de interés, altos tipos de cambio y bajo desempleo—, el gobierno del AKP retomó su postura neoliberal tradicional tras las elecciones. Mehmet Şimşek, exministro de finanzas con estrechos vínculos con los círculos financieros de Londres, fue restituido e introdujo estrictas medidas de austeridad en línea con las directrices del FMI. İmamoğlu incluso expresó su apoyo a las políticas de Şimşek, declarando: «Vemos los esfuerzos del Sr. Şimşek por definir los pasos correctos, las medidas adecuadas y una trayectoria respetable». En definitiva, las diferencias económicas entre el CHP y el AKP son superficiales.

La relación entre el CHP «socialdemócrata» y la clase trabajadora también requiere un análisis más profundo. Los funcionarios del AKP con frecuencia criminalizan las huelgas con el pretexto de preocupaciones de seguridad, e incluso acusan a los trabajadores en huelga de servir a potencias extranjeras. Sin embargo, el CHP muestra tendencias similares: en los municipios gobernados por el CHP, los medios de comunicación y políticos afiliados al partido suelen retratar a los trabajadores en huelga como agentes del AKP. Además, se sabe que los municipios del CHP participan en acciones de represión organizada. En un distrito de Estambul, İmamoğlu envió personal de limpieza a retirar la basura que los trabajadores sanitarios en huelga no habían recogido.

En la dicotomía entre secularismo e islamismo —un tema definitorio de la política turca—, el CHP se apoya principalmente en las poblaciones urbanas laicas. Sin embargo, el partido lleva mucho tiempo intentando emular la retórica islamista y las estrategias políticas del AKP. Si bien el CHP prohibió las órdenes religiosas durante la presidencia de Kemal Atatürk, parece haber reconocido las ventajas políticas y organizativas que estos grupos le han proporcionado. En consecuencia, el CHP ha buscado activamente relaciones con diversas órdenes religiosas para asegurar su respaldo. A pesar de estos esfuerzos, una gran mayoría de la población, incluyendo a casi todos los votantes del CHP, sigue preocupada por la influencia de los grupos religiosos en la sociedad turca. Estas organizaciones, que ostentan un considerable poder económico y político, suelen ser noticia por escándalos de corrupción, acoso sexual y violencia contra menores en instituciones educativas clandestinas.

İmamoğlu, quien inició su carrera política en el Partido de la Madre Patria, de estilo neootomanista, de Turgut Özal, encarna un enfoque político islamista moderado. Su mandato como alcalde comenzó con una oración oficiada por un imán en su despacho. Al igual que Erdoğan, İmamoğlu ha utilizado sistemáticamente las oraciones del viernes como plataforma para sus mensajes políticos. También expresó su admiración por las órdenes religiosas islámicas de Estambul y cultivó relaciones con organizaciones panislamistas como la Fundación de Ayuda Humanitaria, una herramienta clave en la agenda de política exterior del AKP.

Una de las principales críticas del CHP al AKP se centra en el concepto de «meritocracia». Si bien las propias políticas económicas del CHP muestran poca divergencia con las del AKP, el partido atribuye la crisis económica del país a la práctica del AKP de nombrar a personas leales pero no cualificadas para puestos clave de toma de decisiones. Sin embargo, el propio compromiso del CHP con la «meritocracia» parece en gran medida superficial. La experiencia de Hatay, la ciudad más afectada por el terremoto de febrero de 2023, ofrece un ejemplo claro. En los años anteriores, durante la alcaldía de Haray, Lütfü Savaş, se emitieron permisos de construcción ilegales, lo que contribuyó significativamente a la pérdida de miles de vidas. A pesar de la responsabilidad ampliamente reconocida de Savaş en esta devastadora tragedia, la dirección del CHP decidió volver a nominarlo para las elecciones locales de 2024, lo que desató una gran indignación pública. En una ceremonia para conmemorar el primer aniversario del terremoto, estallaron protestas contra los líderes del CHP. Cuando una mujer suplicó: «Por favor, no nominen a Lütfü Savaş», la respuesta de İmamoğlu fue característica de sus tendencias islamistas: «Por favor, hermana. Se está recitando el Corán ahora mismo; escuchémoslo juntos».

El CHP critica a menudo al AKP por ser un sistema dominado por un solo individuo, donde las decisiones se toman sin contrapesos. Si bien es innegable el amplio control de Erdoğan sobre su partido y el aparato estatal, el CHP opera de forma notablemente similar. El presidente del partido tiene la autoridad exclusiva para seleccionar candidatos parlamentarios y alcaldes, consolidando el poder de decisión en la cúpula. En algunos casos, la cúpula del CHP ha ido incluso más allá que Erdoğan en sus acciones unilaterales. Tras perder la primera vuelta de las elecciones de mayo de 2023, Kemal Kılıçdaroğlu, entonces líder del CHP y candidato presidencial de la oposición, firmó en secreto un pacto con Ümit Özdağ, líder del Partido de la Victoria, de extrema derecha y antiinmigrante. Según el acuerdo, revelado posteriormente por Özdağ, el Partido de la Victoria se comprometería a apoyar a Kılıçdaroğlu a cambio de puestos clave, como el Ministerio del Interior y la jefatura de los servicios de inteligencia. El acuerdo sometió a millones de votantes kurdos e izquierdistas a manipulación política, instándolos a votar por un candidato que había accedido a fortalecer a un partido de extrema derecha. A pesar de esta maniobra política, Kılıçdaroğlu finalmente perdió las elecciones.

En general, no existen diferencias significativas entre el CHP y el AKP en cuanto a políticas económicas y sociales o prácticas políticas. Ambos partidos comparten una visión común de un sistema económico caracterizado por la corrupción desenfrenada, la caída de los salarios reales, la profundización de las desigualdades sociales y la resolución de los accidentes laborales mediante indemnizaciones en lugar de regulaciones. Esta alineación refleja las preferencias de la clase capitalista turca, que apoya a ambos partidos. Si bien el CHP puede aspirar a tomar el timón, no muestra intención de dirigirlo en una dirección diferente.

El CHP también ha trabajado con la misma diligencia que el AKP para establecer un sistema político donde el público permanezca como espectador pasivo en lugar de participante activo. Los líderes del CHP y sus medios de comunicación afiliados se han centrado en reducir la participación política de los grupos de oposición a la mera participación electoral. Han promovido la idea de que los compromisos y las demandas políticas son obstáculos para derrotar al AKP, instando a los grupos de oposición a priorizar la victoria electoral, incluso a costa de abandonar sus principios e identidades. Esta estrategia culminó con las elecciones parlamentarias de 2023, en las que millones de votantes del CHP, que sentían un profundo resentimiento hacia el AKP y lo responsabilizaban de las dificultades de sus vidas, acabaron eligiendo al ex primer ministro del AKP, Ahmet Davutoğlu, junto con otros ex ministros y diputados del AKP, para el parlamento bajo la bandera del CHP. Irónicamente, algunos de estos diputados regresaron posteriormente a su patria política original, el AKP.

La obsesión del CHP con la política electoral ha contribuido significativamente a la casi erradicación de la cultura de protesta en Turquía. A pesar de soportar una prolongada crisis económica y traumas sociales como el terremoto de 2023, las protestas siguen siendo poco frecuentes y carecen de una amplia participación. Si bien el gobierno del AKP, que ha criminalizado el derecho a la protesta, es el principal responsable, la dirección del CHP y sus medios de comunicación afiliados no son menos cómplices. El partido ha presentado sistemáticamente las protestas contra el gobierno como acciones que podrían retratar al AKP como víctimas, lo que podría fortalecer su posición electoral. Al igual que el AKP, el CHP rechaza cualquier forma de expresión política fuera de las elecciones por considerarla antidemocrática. Esto ha creado una situación paradójica en la que casi todo el mundo sigue de cerca la política a diario y la participación electoral siempre supera el 90 %, mientras que las reivindicaciones políticas son prácticamente invisibles en la vida cotidiana. İmamoğlu se abstuvo de llamar a protestas incluso después de su descalificación de las elecciones por la misma razón: el concepto mismo de protesta ha sido excluido del manual político del CHP.

La estrategia del CHP —reprimir las auténticas demandas públicas, desalentar la política de masas y confiar en el apoyo de los votantes solo porque no es el AKP— ha alentado a la gente a ignorar sus luchas y su empobrecimiento, aferrándose en cambio a la esperanza de tiempos mejores bajo el gobierno del CHP. Sin embargo, incluso esta estrategia fracasó cuando el gobierno del AKP aprovechó la oportunidad para lanzar una amplia operación judicial contra el CHP. Aprovechando las favorables condiciones nacionales e internacionales, el AKP transformó el panorama político, deteniendo al político más destacado del CHP y presentando cargos de corrupción contra el partido.

La tragedia de la oposición rentista turca reside en esta paradoja: las urnas, que el CHP ha defendido como la solución definitiva, se han vuelto ineficaces, y la única vía viable que le queda al CHP es la protesta masiva, que el CHP lleva más de una década socavando. El grado en que el AKP pueda impulsar su operación contra el CHP dependerá en última instancia de la resistencia que encuentre en las calles.

Resistencia en la calle

La detención de İmamoğlu ha desatado protestas generalizadas en toda Turquía, transformando el panorama político. Inicialmente, una gran multitud se congregó frente al edificio de la Municipalidad de Estambul, lo que parecía más una manifestación del CHP que una protesta. Pronto, estudiantes de las principales universidades organizaron marchas masivas, que derivaron en enfrentamientos con la policía. Con el tiempo, calles y plazas de todo el país se convirtieron en focos de resistencia, y la mayoría de las ciudades fueron testigos de importantes manifestaciones. Una notable excepción fue el sureste, donde el movimiento político kurdo, que seguía negociando activamente con el gobierno, se abstuvo de unirse a las protestas.

Una gran parte de los manifestantes son jóvenes que ven en İmamoğlu su única esperanza frente a la política opresiva y empobrecedora que atribuyen al AKP. Muchos se unen a las protestas por primera vez, lo que indica un cambio en su forma de involucrarse en la política. Están empezando a ir más allá de las limitaciones de las urnas y las redes sociales, y aprendiendo a expresar sus demandas en la esfera pública.

Estas protestas tienen el potencial de perturbar el sistema bipartidista que ha marcado la política turca durante décadas. Muchos jóvenes manifestantes han criticado abiertamente a los líderes del CHP, incluido el presidente Özgür Özel, por su postura cautelosa y conciliadora. La detención de İmamoğlu, sumada a la incapacidad del CHP para dar una respuesta eficaz, podría impulsar a la gente a explorar nuevas alternativas políticas.

Entre estas alternativas, los partidos socialistas emergen como una opción convincente. A pesar de su limitada presencia electoral, han demostrado una notable organización y participación activa en las protestas. Para aprovechar este impulso, los partidos socialistas deben trascender el enfoque electoral de İmamoğlu y el CHP, canalizando la oposición pública al AKP hacia demandas políticas concretas. Este cambio es esencial para impulsar una transformación política más amplia e inclusiva, que en última instancia podría liberar a Turquía de las garras del neoliberalismo y el islamismo. En esto reside la verdadera esperanza de cambio.