Gaceta Crítica

Amy Goodman y Richard Wolf, (Democracy Now), 04 de abril de 2025

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Mientras el presidente Trump finalmente revela su plan arancelario global —que establece un arancel base del 10% para todos los bienes importados, con aumentos adicionales aparentemente basados ​​en las balanzas comerciales de cada país con Estados Unidos—, economistas como nuestro invitado Richard Wolff advierten que tendrá graves efectos económicos en los consumidores estadounidenses y conducirá a una recesión. Wolff afirma que la estrategia arancelaria de la administración Trump surge de una «noción ahistórica de Estados Unidos como víctima», a pesar de que «hemos sido uno de los mayores beneficiarios en los últimos 50 años de riqueza económica, particularmente para las personas en la cima». En respuesta a la creciente fortuna económica del resto del mundo y el declive asociado de la hegemonía estadounidense, Trump y sus aliados están «atacando a otras personas» en su desesperación y negando el fin del dominio imperial estadounidense. «[Esto] no va a funcionar», dice Wolff.

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Transcripción

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AMY GOODMAN : Esto es Democracy Now!, democracynow.org, El Informe de Guerra y Paz . Soy Amy Goodman.

Los mercados bursátiles mundiales se desploman después de que el presidente Trump anunciara el mayor aumento de aranceles globales en la historia moderna de Estados Unidos, incluyendo un arancel general del 10 % sobre todos los bienes importados de unos 185 países. Además, muchos socios comerciales de EE. UU., como la Unión Europea, China y Japón, enfrentarán aranceles aún más altos. China ahora enfrenta un arancel total del 54 %. Trump anunció el plan durante un discurso en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca.

PRESIDENTE DONALD TRUMP : Compatriotas estadounidenses, este es el Día de la Liberación, un día que hemos esperado durante mucho tiempo. El 2 de abril de 2025 será recordado para siempre como el día en que la industria estadounidense renació, el día en que se recuperó el destino de Estados Unidos y el día en que comenzamos a enriquecer a Estados Unidos de nuevo. Vamos a hacerlo rico, bueno y próspero.

Durante décadas, nuestro país ha sido saqueado, violado y expoliado por naciones cercanas y lejanas, tanto amigas como enemigas. Los trabajadores siderúrgicos, los trabajadores automotrices, los agricultores y los artesanos cualificados estadounidenses —muchos de ellos nos acompañan hoy— sufrieron profundamente. Observaron con angustia cómo líderes extranjeros nos robaban el empleo, cómo estafadores extranjeros saqueaban nuestras fábricas y cómo carroñeros extranjeros destrozaban nuestro otrora hermoso sueño americano.

AMY GOODMAN : Se espera que el impacto de los aranceles de Trump se sienta en todo el mundo. Si bien Trump afirma que los aranceles impulsarán la economía estadounidense, muchos economistas temen que puedan provocar una recesión o algo peor. La guerra comercial de Trump también podría cambiar las alianzas globales a medida que los países buscan nuevos socios comerciales. China, Japón y Corea del Sur ya han anunciado planes para fortalecer sus lazos comerciales y coordinar su respuesta a los aranceles de Trump.

Comenzamos el programa de hoy con Richard Wolff, profesor emérito de economía de la Universidad de Massachusetts Amherst y profesor visitante del Programa de Posgrado en Asuntos Internacionales de The New School. Es el fundador de Democracy at Work y presenta un programa semanal de radio y televisión nacional llamado Economic Update . Además, es autor de varios libros, entre los que se incluyen, más recientemente, » Entendiendo el capitalismo» y «La enfermedad es el sistema: Cuando el capitalismo no nos salva de las pandemias ni de sí mismo «.

Profesor Wolff, es un placer tenerlo con nosotros de nuevo. Bueno, para empezar, responda a la pregunta: ¿Le sorprendió, le impactó o adivinó que unos 185 países iban a sufrir un aumento de aranceles?

RICHARD WOLFF : Por un lado, sabíamos que algo así se avecinaba. Por otro lado, su alcance y magnitud te hacen detenerte. El Sr. Trump tiene razón: es un momento de cambio en la historia de Estados Unidos y del mundo. Pero creo que su descripción de lo que está sucediendo es completamente fantástica y solo se debe a la autopromoción que ha ejercido la mayor parte del tiempo. Nunca fueron los extranjeros quienes nos perjudicaron, esta noción de Estados Unidos como víctima. Hemos sido uno de los mayores beneficiarios de la riqueza económica en los últimos 50 años, especialmente para las personas en la cima, como él. No tiene nada que ver con que los extranjeros se aprovechen de nosotros. Este intento de hacerse fuerte y poderoso en relación con los demás, de culpar al extranjero, son golpes bajos que un verdadero presidente no haría.

Y ahí está el punto más importante. La economía estadounidense está en problemas. El imperio estadounidense está en decadencia. No queremos hablar de ello en este país. Nos negamos. Y, en cambio, atacamos a los demás: una triste forma de afrontar una decadencia. El Imperio Británico decayó antes. Todos los demás también. Ahora estamos en ese punto. Tuvimos un gran siglo XX. El siglo XXI es diferente. Hay que afrontar esos problemas. Eso no se está haciendo. Lo que se está haciendo es decir que tenemos dificultades, pero que son culpa de otros, y vamos a resolverlas castigándolos.

Quisiera señalar, como bien sugieres, Amy, que el resto del mundo no se quedará de brazos cruzados. Estados Unidos no tiene el poder que tenía en el siglo XX. No está en la posición que parece imaginarse. Cuando el secretario del Tesoro añadió a los comentarios del Sr. Trump que advertía al resto del mundo que no tomara represalias, eso implicaría que, si lo hacen, habrá una escalada. Sí, dijo, habrá una escalada. Bueno, nada garantizará una mayor escalada que si no hacen nada, porque entonces es una invitación para que el Sr. Trump siga haciéndolo, ya que cada uno de estos esfuerzos fracasa.

AMY GOODMAN : Dado lo dramático que fue esto ayer, ¿es posible que lo decidiera en el último segundo, mientras lo posponían? Y explícamelo con precisión: eres profesor. Eres maestro. La mayoría de la gente ni siquiera sabe cómo funcionan los aranceles.

RICHARD WOLFF : Bien. Un arancel es un impuesto. Es simplemente un impuesto específico que recibió ese nombre. Antes se llamaba arancel de importación. Simplemente significa que, cuando algo entra a Estados Unidos, producido en el extranjero y se importa para su venta, tiene que pagar un impuesto, literalmente al cruzar la frontera hacia nuestro país. Lo paga la empresa estadounidense que lo importa, que puede trasladarlo al consumidor —lo que suele ocurrir— y el impuesto va al Tío Sam. Va a Washington. Al Sr. Trump le encantaba sugerir que los aranceles los pagaban los demás, un poco como México pagaría por el muro. Nunca ocurrió. Tampoco va a ocurrir aquí. Es un impuesto estadounidense.

Y hay algo notable que da una pista de la magnitud del cambio: el Partido Republicano, que se ha autoproclamado el partido antiimpuestos durante un siglo, ahora está imponiendo el impuesto más masivo imaginable. ¿Por qué este gran cambio? Porque tenemos problemas enormes, y esta especie de bofetada al resto del mundo es un intento de resolverlos en parte. Pero no va a funcionar, porque ya no tenemos el poder para hacerlo.

AMY GOODMAN : Quiero dirigirme al presidente de la UAW, Shawn Fain, quien apoya los nuevos aranceles de Trump, quien dijo la semana pasada: «Aplaudimos a la administración Trump por dar un paso adelante para poner fin al desastre del libre comercio que ha devastado a las comunidades de la clase trabajadora durante décadas». Fain habló el domingo en Face the Nation de CBS .

SHAWN FAIN : Hemos visto cómo más de 90.000 plantas manufactureras se han ido de Estados Unidos. Tan solo en las Tres Grandes, en los últimos 20 años, hemos visto el cierre de 65 plantas. Así que, mire, los aranceles no son la solución definitiva. Son una herramienta para que estas empresas hagan lo correcto. Y el objetivo es traer empleos de vuelta e invertir en los trabajadores estadounidenses. Si van a traer empleos de vuelta, deben ser empleos que permitan vivir, donde la gente pueda ganar un buen salario, un salario digno, tener atención médica adecuada y seguridad en la jubilación, sin tener que trabajar siete días a la semana o en varios empleos solo para sobrevivir.

AMY GOODMAN : Bueno, aunque el presidente de la UAW, Shawn Fain, elogió los aranceles de Trump, también dijo que tenía grandes preocupaciones sobre la decisión del presidente Trump de eliminar los contratos de 700.000 trabajadores federales, el despido de trabajadores del Instituto Nacional de Salud y otras agencias.

RICHARD WOLFF : Me sentí un poco decepcionado. Me gusta Shawn Fain, y a muchos nos gusta, pero fue decepcionante decir, básicamente: «Apoyaré al presidente porque hace algo que podría beneficiar a mi sindicato», a pesar de que Shawn Fain sabe, como la mayoría de los economistas, que si se impone un impuesto a los bienes que ingresan, subirán de precio, porque tenemos que pagar ese impuesto ahora, y eso permitirá que los productores nacionales suban sus precios porque sus competidores extranjeros tienen que pagarlo. Así que prevemos un aumento de la inflación, que perjudicará gravemente a la clase trabajadora de este país, especialmente si se acumula, como suele ocurrir con aranceles como este.

Y quiero recordarles a todos, incluyendo a Shawn Fain, que los trabajadores de la industria automotriz también representan a trabajadores en lugares que necesitan mercados de exportación, que producen en Estados Unidos y venden en el extranjero. Cuando esos países tomen represalias, como probablemente lo harán, perderemos mercados de exportación, lo que significará menos empleos. Y nadie —permítanme enfatizarlo— sabe ahora si los empleos perdidos por esta guerra comercial serán mayores o menores que los empleos ganados. Es un gran riesgo que está asumiendo el Sr. Trump. Y si no sale bien, será muy perjudicial para la economía estadounidense. Provocará la recesión que preocupa a la gente, porque si los precios suben, la gente compra menos y eso implica la pérdida de empleos.

Al ver todo esto, es un intento increíblemente arriesgado de culpar al mundo, castigarlo y luego cruzar los dedos —que es lo que está haciendo— esperando que todo salga bien. Me recuerda a la metáfora del fútbol americano: Este es un pase desesperado. Lo lanzas campo abajo. Esperas que rebote en las manos de tu equipo. Pero eso es todo: una posibilidad remota. Y es una señal de lo mal que está la economía estadounidense ahora.

AMY GOODMAN : ¿Podrías poner esto en perspectiva? Habla de las rebajas de impuestos y cómo encajan con los aranceles, ¿cuánto es? Algo así como 4 billones de dólares en rebajas de impuestos, y quién se beneficia. Y luego habla de los otros temas que el presidente Trump insiste en no tocar, a pesar de que quien muchos llaman su copresidente, Elon Musk, ya sea que deje de dar discursos o no, se ocupe de la Seguridad Social, temas como Medicaid.

RICHARD WOLFF : Permítanme comenzar con el tema fiscal. La medida más importante que Trump implementó en su primera presidencia fue la reducción de impuestos de diciembre de 2017. Y cuando esa reducción se convirtió en ley, tenía un vencimiento. Expira este año, 2025. Si se permite que expire, las corporaciones y los ricos, que eran los grandes beneficiarios en aquel entonces, se enfrentarán a un gran aumento de impuestos. Él no quiere hacerlo, porque esa es su base, ese es el apoyo de sus donantes. No quiere que esos impuestos vuelvan a subir.

Bueno, entonces, ¿qué tendrá que hacer? Si sigue gastando y no permite que los impuestos vuelvan a subir, tendrá que pedir prestados billones, como lo hemos estado haciendo. No quiere ser el presidente que siga pidiendo prestados billones, en parte porque el resto del mundo es un importante acreedor de Estados Unidos y no va a seguir haciéndolo como hasta ahora. Así que está en apuros. Tiene que hacer algo.

Así que su esperanza es desmantelar el gasto público en este país. Miren lo que está haciendo. El Sr. Musk está ahí parado con una motosierra para darnos una clara insinuación: «Voy a resolver el problema a costa de la clase trabajadora. Los voy a despedir a todos. No me importa lo que sufra el resto de la clase trabajadora. Voy a despedir a toda esta gente, sin previo aviso, sin un plan». Llamar a esto eficiente es una broma tonta. Un proceso eficiente requiere tiempo, requiere expertos. No lo están haciendo. Simplemente están despidiendo a la gente. Llamar a eso eficiencia es un intento de engañar a la gente; eso no debería importar.

El Sr. Trump está ahora en un aprieto. No puede salir de esto sin resolver de alguna manera el problema que se ha creado. Y no hay otra manera que la que está usando, porque es el último recurso para quitarle a la masa popular la capacidad de endeudamiento. Seamos honestos: si se impone un arancel, se encarece todo lo que entra del extranjero. Eso significa que la gente comprará menos. Reducirá su nivel de vida. Si las empresas estadounidenses se aprovechan del arancel, como siempre hacen, subiendo sus precios, también perjudicarán a la clase trabajadora. Están empobreciendo a sus trabajadores para intentar resolver un problema que no han resuelto antes.

Pero he aquí la ironía que podría volverse en nuestra contra. Europa no ha podido unificarse bajo el paraguas de las alianzas estadounidenses. La enemistad de Estados Unidos está uniendo a Europa mejor de lo que la alianza pudo lograr. Y, como usted señaló, algo muy importante, China, Japón y Corea del Sur, con una larga historia de animosidad y tensión, se están uniendo para afrontar esto. ¡Guau! Estamos unificando al mundo entero.

Si quieren ver el panorama general, en mi opinión, después de la Segunda Guerra Mundial, George Kennan nos enseñó sobre la contención: «Vamos a contener a la Unión Soviética». La ironía, que el filósofo Hegel disfrutaría, es que nos estamos conteniendo. Nos estamos aislando: los votos en la ONU de Estados Unidos solo o de Estados Unidos e Israel y dos o tres países más; el aislamiento político, el aislamiento económico actual. Somos la nación rebelde para el resto del mundo. Puede que no lo queramos. Puede que no estemos de acuerdo. Pero en realidad no importa si así es como nos perciben. Y eso es lo que está sucediendo.

AMY GOODMAN : Usted mencionó la unión de Corea del Sur, Japón y China. Uno de los anuncios más importantes sobre aranceles fue contra Taiwán. Simplemente es un poco más complicado para Taiwán unirse a ese grupo.

RICHARD WOLFF : Y también, otro caso fue Vietnam, que recibió un duro golpe. Es decir, ¿no se reconoce lo que Estados Unidos le hizo a ese país? Quizás no querrían aplastarlos con algo así después. Como digo, esto es un cambio. Es una señal para el mundo de que, a medida que el imperio estadounidense decae, este es un lugar desagradable que va a, ya saben, agitarse y agitarse, causando daño por todas partes, mientras lidia con su propio declive.

AMY GOODMAN : El exministro de Finanzas griego, Yanis Varoufakis, escribió recientemente un artículo titulado «El plan maestro económico de Donald Trump». Escribió, y cito: «Esto es lo que sus críticos no entienden. Creen erróneamente que él cree que sus aranceles reducirán el déficit comercial de Estados Unidos por sí solos. Él sabe que no lo harán. Su utilidad reside en su capacidad para presionar a los bancos centrales extranjeros y obligarlos a reducir los tipos de interés internos. En consecuencia, el euro, el yen y el renminbi se debilitarán frente al dólar. Esto compensará las subidas de precios de los bienes importados a Estados Unidos y no afectará a los precios que pagan los consumidores estadounidenses. Los países afectados estarán, en efecto, pagando los aranceles de Trump». ¿Está de acuerdo, profesor Wolff?

RICHARD WOLFF : No, aunque Yanis y yo trabajamos mucho juntos, así que normalmente le dejo las cosas en manos. Es excelente en sus análisis. No creo que sea correcto. ¿Es un posible resultado? Sí.

Saben, estamos en una situación —permítanme decirlo así—. Los aranceles no son nuevos. Han existido durante cientos de años. Si imparten un curso de economía internacional, como yo lo he hecho, les dicen a los estudiantes: «Aquí tienen mil libros. Aquí tienen 5000 artículos. Lo sabemos». Y la respuesta es que, cuando se impone un arancel, no se sabe cuál será el resultado, porque depende de todo lo demás: tasas de interés, tipos de cambio, economías en alza o en caída en todo el mundo. No se puede saber de antemano. Es algo muy arriesgado, por eso durante los últimos 50 años hemos tenido, administrado por Estados Unidos, algo llamado libre comercio, neoliberalismo o globalización.

Todo eso ya terminó. Estados Unidos ya no puede ganar en ese sistema, así que está regresando al nacionalismo económico. Y ese es un cambio fundamental que sacude al mundo. Durante 50 años, 50 —los últimos 50 años—, la opinión aceptada fue no hacer lo que el Sr. Trump está haciendo ahora. Si quieren, pueden pensar que todos los que pensaron así durante 50 años estaban equivocados, y que el Sr. Trump, el genio, tiene razón, pero eso sería arriesgado. Lo mejor es que intenta salvar su propia vida política y, para su crédito, intenta lidiar con una economía en declive sin tener que admitirlo.

Esto no acabará bien. Normalmente no acaba. Y lo que veremos es la lucha entre el bloque europeo, el bloque asiático y el bloque estadounidense, en un momento en que Estados Unidos está más débil que nunca económica y políticamente. Fíjense también en la debacle en Ucrania, la incomprensión de que los rusos podrían recurrir a China y la India para afrontar los costes de esa guerra de una forma no calculada y que está condicionando el resultado. Y el problema no es de qué lado estás, sino de cómo se alinean las cosas; ese es el problema.

AMY GOODMAN : Treinta segundos, como usted suele decir, ¿lo ve como el principio del fin del imperio estadounidense?

RICHARD WOLFF : Sí, creo que ya llevamos 10 o 12 años de ese declive. No puede ser —aquí está la mejor estadística—. Si sumas el PIB , ya sabes, la producción total de bienes y servicios en un año de un país, de Estados Unidos y sus principales aliados, el G7, es alrededor del 28% de la producción mundial. Si haces lo mismo con China y los BRICS , es alrededor del 35%. Ya son un bloque de poder económico más grande que nosotros. Todos los países del mundo que pensaban en construir un ferrocarril o expandir su programa de salud, solían enviar a su gente a Washington o Londres para buscar ayuda. Todavía lo hacen. Pero cuando terminan, envían el mismo equipo a Pekín, Nueva Delhi, São Paulo, y a menudo obtienen un mejor trato. El mundo está cambiando. Y Estados Unidos podría afrontarlo. Pero como con el alcoholismo, tienes que admitir que tienes un problema, antes de estar en posición de resolverlo. Tenemos una nación que aún no quiere afrontar lo que todo esto implica.

AMY GOODMAN : Richard Wolff, profesor emérito de economía de la Universidad de Massachusetts Amherst, profesor visitante del Programa de Posgrado en Asuntos Internacionales de The New School, aquí en Nueva York, fundador de Democracy at Work, presenta un programa semanal nacional de radio y televisión llamado Economic Update . Entre sus libros se encuentra Understanding Capitalism . Muchas gracias por su presencia.