Gaceta Crítica

Jan Keulen ((The Palestine Chronicle), 28 de Marzo de 2025

 

Recientemente, Daree Books Canada publicó «La paz que nunca llegó» en árabe. El periodista Jan Keulen y el diplomático Nikolaos «Koos» van Dam se sorprendieron de que, después de casi tres décadas, aún existiera interés en este libro, originalmente escrito en neerlandés.

El libro que escribí con Nikolaos «Koos» van Dam se publicó en 1998, coincidiendo con el quincuagésimo aniversario de Israel, una época en la que se publicaron numerosos libros conmemorativos. Sin embargo, «La paz que nunca llegó» se distinguía por su retrato poco halagador de Israel. En la portada del libro figuraba la cita de Van Dam: «Israel se sale con la suya en casi todo».

Conocí a van Dam en Beirut en 1980. Él era secretario de la embajada holandesa; yo era corresponsal del periódico holandés Volkskrant. En aquel entonces, el Líbano era de gran interés para nuestro país.

En particular, se siguieron de cerca los intentos de Israel de eliminar a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en el Líbano. En el lado libanés de la frontera con Israel, ochocientos soldados neerlandeses estaban estacionados como parte de la fuerza de paz de la ONU, la FPNUL.

Koos y yo vivimos algunos de los episodios más dramáticos de la guerra en el Líbano: la invasión israelí y el avance de Sharon sobre Beirut, el asedio que duró meses de la mitad occidental de la ciudad y la masacre en los campos de refugiados palestinos de Sabra y Chatila.

En nuestro libro, escribimos sobre las brutales acciones del ejército israelí, los crímenes de guerra y la niebla de la guerra: cómo la cruda realidad se oculta tras una terminología confusa y confusa. De ahí que la cinta roja de la portada, con la inscripción «Israel se sale con la suya en casi todo», simbolizara el mensaje central.

Han pasado casi tres décadas desde que se concibió «La paz que no llegó». En 1998, pasé una semana con Koos en Ankara, donde era embajador. La entrevista, que duró varios días, sirvió de base para el libro, que se publicó en dos tipos de letra distintos: uno que representaba la voz de Van Dam y el otro, mis propias observaciones.

De este modo, ‘La paz que no llegó’ se convirtió en el resultado de un intenso intercambio de ideas entre el diplomático y el periodista, quienes intentaron comprender y explicar Oriente Medio desde su ámbito de trabajo específico.

Mi trabajo periodístico en Beirut, en los años ochenta, se había convertido por completo en correspondencia de guerra. Mi esperanza era que diez años después, desde Ammán, la capital jordana, pudiera informar sobre una paz incipiente. En 1993, se firmaron los Acuerdos de Oslo entre Israel y la OLP. Un año después, Israel y Jordania firmaron la paz. Había comenzado una nueva era. O eso creíamos.

Durante ese período, participé intensamente en lo que en el lenguaje periodístico se denominaba eufemísticamente «el proceso de paz». Como corresponsal de De Volkskrant, cruzaba con frecuencia el puente Allenby para informar sobre la situación palestina. Sin embargo, la situación en Jerusalén Este, Cisjordania y Gaza se volvía cada día menos esperanzadora. La ocupación israelí se agudizaba.

1998, en particular, el último año de mi corresponsalía, fue un año de decepción y desilusión. El título, «La paz que nunca llegó», refleja esta creciente desilusión.

El asesinato del primer ministro israelí Rabin en 1995 y la elección de Benjamín Netanyahu en 1996 aumentaron la tensión y la incertidumbre en la región. Netanyahu, quien se había opuesto ferozmente a «Oslo» desde el principio, se negó siquiera a abordar el estatus de Jerusalén Oriental, el retorno de los refugiados palestinos y la cuestión de los asentamientos.

Al mismo tiempo, por todas partes en los territorios ocupados, vi los tejados rojos de los asentamientos en expansión. «Camiones van y vienen con materiales de construcción, excavadoras trabajan para construir nuevas carreteras de circunvalación y hormigoneras funcionan a toda velocidad», escribo en «La paz que nunca llegó». «Las frenéticas actividades de construcción parecen tener como objetivo crear más hechos consumados y están cambiando irreversiblemente la situación sobre el terreno».

En 1998, nos quedó claro que Israel no quería en absoluto una solución de dos Estados. ¿Acaso Israel busca realmente la paz, o desea nada menos que toda Palestina, desde el mar Mediterráneo hasta el río Jordán?

Más de un cuarto de siglo después, debemos responder a esa pregunta con un sí rotundo: por supuesto, el Israel de Netanyahu quiere todo el país, y preferiblemente con la menor cantidad posible de palestinos. La propuesta de la comunidad internacional de intercambiar «tierra por paz», base del proceso de paz, se había convertido en un simple conjuro vacío.

En nuestro libro, Koos van Dam señaló la débil posición negociadora de los palestinos. «Los israelíes tienen todas las de ganar. Cisjordania está completamente fragmentada, con varios enclaves palestinos autónomos rodeados de carreteras que conducen a asentamientos judíos».

Tras los ataques o protestas palestinas, Israel impone castigos colectivos que afectan a toda la población. A los trabajadores de Gaza ya no se les permite trabajar en Israel, y las zonas palestinas semiautónomas de Cisjordania sufren un mayor aislamiento.

Han pasado casi tres décadas desde que escribimos esto, pero nos suena familiar…

Se suponía que la Segunda Intifada estallaría dos años después de la publicación de nuestro libro, pero vimos claramente la tormenta que se avecinaba. «Si los palestinos pierden la confianza en el proceso de paz, existe la posibilidad de una nueva intifada, de más violencia derivada de la frustración y la desesperación». Koos añadió: «Pero ¿cuál es la alternativa a seguir dialogando?».

Ahora estamos viendo esa alternativa en la práctica. Desde 2014, no se ha hablado más. El proceso de paz está muerto, la colonización del territorio palestino continúa sin cesar y, si se habla de algo, es a través de las armas.

En el primer cuarto del siglo XXI, presenciamos los atentados del 11 de septiembre de 2001, la invasión estadounidense de Irak, la Primavera Árabe y las guerras civiles en Irak, Yemen, Siria, Sudán y Libia. Las estanterías estaban llenas de libros sobre el interminable conflicto entre Israel y Palestina. Oriente Medio ha experimentado cambios drásticos desde que escribimos «La paz que no llegó». Salvo que, en efecto, la paz aún estaba lejos en Israel y Palestina.

Después de todos estos años, me sorprendió saber que nuestro libro se había traducido al árabe. Ali Badai, un ingeniero iraquí residente en los Países Bajos, tomó la iniciativa de traducirlo tras descubrirlo por casualidad. Badai estaba acostumbrado a la imagen unilateral y proisraelí que los medios holandeses suelen proyectar sobre Oriente Medio.

Este libro presentó una visión completamente diferente. También consideró importante el análisis de la diplomacia y el periodismo neerlandeses en relación con Israel/Palestina para que el público de habla árabe comprendiera el pensamiento europeo.

La versión árabe de nuestro libro ya ha sido publicada por una editorial de Ontario, Canadá. Una editorial iraquí también publicará próximamente la traducción, junto con tres artículos recientes de Koos van Dam.

Jan Keulen ha sido corresponsal en Madrid, Beirut, El Cairo, Ciudad de México y Amán. Ha escrito varios libros sobre Latinoamérica, Líbano, Irán y el islam político. Keulen reside en Groningen, Países Bajos. Contribuyó con este artículo al Palestine Chronicle.