Gaceta Crítica

Wyatt Reed, THE GRAYZONE, 11 de Marzo de 2025

El presidente estadounidense Donald Trump ha criticado a la USAID por sus absurdos gastos en el exterior, pero ha omitido la operación que quizá sea más escandalosa: en Ucrania, Estados Unidos financió a grupos que difamaron al vicepresidente, a miembros del Congreso y a periodistas estadounidenses llamándolos “propagandistas extranjeros”, mientras entrenaban a ucranianos en tácticas de “operaciones psicológicas”.

El gobierno de Estados Unidos financió una empresa de inteligencia militar ucraniana que difamó al vicepresidente estadounidense J. D. Vance, al director antiterrorista estadounidense Joe Kent y al representante Thomas Massie tildándolos de “propagandistas extranjeros de la Federación Rusa”.

Hasta el día de hoy, la lista negra en línea publicada por el grupo ucraniano financiado por USAID, conocido como Molfar , incluye a Vance, Massie y Kent como “propagandistas extranjeros” alineados con el gobierno ruso, y exige su “destitución de cargos públicos, la introducción de sanciones e investigaciones sobre su participación personal en delitos”.

“Estos individuos representan una amenaza para la seguridad nacional de los países que no apoyan la política terrorista de la Federación Rusa”, afirma Molfar.

El sitio web de Molfar condena a Vance por haber “comparado la democracia ucraniana con Afganistán” y afirmar que “sigue oponiéndose a seguir financiando esta guerra”. Tal vez lo peor de todo, a los ojos de los guerreros de la información ucranianos, fue su postura sobre las aspiraciones de Ucrania a la OTAN: “Declaró que Ucrania no debería unirse a la OTAN, porque supuestamente significaría “invitar a la nación estadounidense a ir a la guerra””.

En 2022, un representante de Molfar fue citado en CNN acusando al presidente Trump de comportamiento “absolutamente pro-Kremlin” porque “Trump dijo que Crimea es rusa, porque la gente habla ruso”.

Molfar, término ucraniano que designa a un hechicero o mago, se describe a sí misma como una agencia de inteligencia de código abierto que “recopila listas de enemigos ucranianos para llevar a los criminales de guerra ante la justicia”. Su sitio web anteriormente nombró a USAID y al Fondo de Investigación y Desarrollo Civil de Estados Unidos (CRDF) como “socios”. La legalidad de que agencias estadounidenses patrocinen a grupos extranjeros para difamar a los estadounidenses e inmiscuirse en la política estadounidense es, en el mejor de los casos, cuestionable.

Un informe con el logo de USAID, que fue publicado un año después de la invasión de Rusia por el Centro Nacional de Coordinación de Seguridad Cibernética de Ucrania (NCSCC), señaló que Molfar había ayudado a capacitar a miles de empleados del gobierno en tácticas de desprestigio y estaba brindando instrucción sobre guerra cibernética, incluidas técnicas de PSYOP, a trabajadores públicos con la asistencia directa del gobierno de Estados Unidos.

“El NCSCC, con el apoyo del Fondo de Investigación y Desarrollo Civil de Estados Unidos (CRDF Global) y el Departamento de Estado de Estados Unidos, realizó la capacitación en línea de tres días “OSINT – inteligencia utilizando fuentes abiertas”, señaló el informe.

“Junto con los principales investigadores prácticos de la empresa ucraniana Molfar”, más de 2.000 trabajadores públicos “realizaron tareas prácticas sobre los siguientes temas: búsquedas de código abierto, búsqueda de contactos, uso de bots de Telegram, PSYOP y su uso como método de guerra de información, análisis de imágenes e inteligencia humana (HUMINT) o ingeniería social”.

En total, “USAID dijo que asignará 60 millones de dólares” para “fortalecer la ciberseguridad de Ucrania”, escribieron los autores del informe.

Mientras difamaba a los líderes políticos estadounidenses, Molfar ha puesto en la mira a numerosos periodistas estadounidenses, incluido el editor en jefe de The Grayzone, Max Blumenthal, a quien prometió exponer como agente ruso en un mensaje a cientos de contactos de los medios. Un correo electrónico masivo enviado por la directora de asuntos públicos de Molfar, Daria Verbytska, acusó falsamente a Blumenthal de «adaptarse a las narrativas rusas después de una expansión mágica de los ingresos», al tiempo que prometía entregar un informe sobre los «ingresos aproximados de Blumenthal, sus fuentes, información falsa sobre su CV, cooperación con otros propagandistas, evidencias, negatividad, conexiones con personas de todo el mundo, familia, contactos, propiedades e información adicional».

El informe de Molfar no era más que una colección de afirmaciones falsas y casi difamatorias, apenas coherentes, en las que acusaba a Blumenthal de difundir “noticias falsas” por hacer afirmaciones objetivamente ciertas, como “Estados Unidos y la OTAN están patrocinando la guerra en Ucrania”. Sin embargo, el dossier contenía su dirección particular, las direcciones de miembros de su familia e incluso las de sus compañeros de trabajo. Por lo tanto, USAID había patrocinado una operación de doxing que puso en peligro a ciudadanos estadounidenses por criticar al gobierno ucraniano y que perseguía a otros simplemente por su asociación con la familia de Blumenthal.

En un informe para el diario británico Morningstar Online, el periodista Steve Sweeney documentó cómo Molfar estaba “poniendo en peligro vidas de manera imprudente al publicar una lista de ‘traidores’ con datos personales, fotografías e incluso detalles familiares de supuestos colaboradores rusos, incluidos niños”.

Otros objetivos de Molfar incluyen al magnate tecnológico Elon Musk, a los periodistas Glenn Greenwald, Tucker Carlson y Aaron Maté de The Grayzone, así como al economista y comentarista geopolítico Jeffrey Sachs.

Sorprendentemente, Molfar no fue el único grupo que recibió financiación del gobierno de Estados Unidos para crear una lista negra que acusaba a los estadounidenses de supuestos delitos de pensamiento.

Vox populi, Vox Ucrania

La información revisada por The Grayzone indica que al menos otros dos grupos ucranianos que atacaron y difamaron a periodistas destacados y altos funcionarios de Trump fueron subsidiados directamente por los contribuyentes estadounidenses: VoxUkraine , un destacado grupo de expertos y «verificador de hechos» ucraniano, y el Centro para Contrarrestar la Desinformación, un apéndice oficial del consejo de seguridad nacional de Ucrania.

Quienes visitan la página de “historia” de Vox Ucrania se encuentran con la siguiente pregunta: “¿Cómo ha logrado Vox Ucrania pasar de ser un blog dirigido por unos pocos entusiastas a convertirse en un think tank que influye en millones de ucranianos?” La respuesta, resulta ser, es con millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses.

VoxUkraine, que se formó en medio del golpe de Estado en Ucrania en 2014, respaldado por Estados Unidos, afirma que comenzó como un grupo de “cuatro economistas ucranianos” que simplemente querían “elevar el nivel del discurso económico en Ucrania”. Sorprendentemente, tan pronto como se constituyó formalmente en 2015, lograron recaudar casi 2 millones de dólares. El informe anual del grupo señaló que “un 42% de los ingresos de VoxUkraine” ese año provinieron de un solo donante: la Fundación Nacional para la Democracia (NED).

Desde entonces, VoxUkraine ha experimentado una expansión masiva, con el apoyo de la NED (organización nacional para el desarrollo) y la USAID (organización estadounidense para el desarrollo internacional). En la actualidad, su sitio web identifica su operación de “verificación de datos”, VoxCheck, como su “proyecto más destacado”.

Como miembro oficial de la llamada “Red Internacional de Verificación de Datos”, cuya empresa matriz, Poynter, recibe una financiación sustancial de la NED, VoxCheck ha aparecido de forma destacada en la cobertura de los principales medios de comunicación de la supuesta propaganda rusa. El sitio web de VoxCheck, que enumera a 23 empleados, revela que recibió financiación de la NED, la Embajada de Estados Unidos y también de Facebook, que encargó al grupo que fuera socio oficial de verificación de datos de Meta en 2020. Los informes anuales muestran que en 2021 dependían casi por completo del dinero de Facebook, que representaba el 61% de su flujo de ingresos. Con el inicio de la guerra en 2022, esa cifra se redujo a solo el 6%, y la financiación volvió a llegar de USAID y NED, que en conjunto proporcionaron el 28% del presupuesto de VoxUcrania.

Además de tomar el dinero de los contribuyentes y censurar las publicaciones de los estadounidenses en las redes sociales, VoxCheck también trabajó con el Centro para Contrarrestar la Desinformación de Ucrania para compilar otra lista negra diseñada para impugnar a los ciudadanos estadounidenses como agentes de Rusia. En febrero de 2024, VoxUcrania y el CCD declararon conjuntamente que habían «analizado» las publicaciones y discursos de «26 «expertos» occidentales y encontraron que sus actividades tenían indicios de una red».

Entre otros, en la supuesta “red” figuraban periodistas estadounidenses, entre ellos este autor, Max Blumenthal de The Grayzone, el juez Andrew Napolitano, Tucker Carlson, Glenn Greenwald, Jimmy Dore, Clayton Morris, Brian Berletic, Douglas Macgregor y los principales expertos académicos Jeffrey Sachs, John Mearsheimer y Richard Sakwa.

USAID patrocina operación de información censuradora en Ucrania

El Centro para la Lucha contra la Desinformación (CCD) de Ucrania, creado en 2021 bajo el mandato de Zelenski y gestionado bajo los auspicios del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, se suma a VoxUkraine a los esfuerzos oficiales de Kiev para librar una guerra informativa. El CCD se presenta como un esfuerzo respaldado por el gobierno para prevenir la propagación de “desinformación destructiva” y la “manipulación de la opinión pública”.

Apenas un año después de su fundación, el CCD ya estaba trabajando arduamente para desprestigiar a la actual directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, acusándola de estar “en la nómina del Kremlin”. En una publicación de Telegram sobre Gabbard publicada en abril de 2022, el CCD afirmó que “el enemigo [Rusia] continúa difundiendo desinformación utilizando políticos estadounidenses reclutados”.

En julio de ese mismo año, el grupo oficial ucraniano volvió a demonizar a los funcionarios públicos estadounidenses, tildándolos de agentes extranjeros, y publicó una lista negra en la que aparecían Gabbard y el senador Rand Paul, titulada “Oradores que promueven narrativas que se alinean con la propaganda rusa”. Aunque el CCD se negó a responder a las preguntas de los medios de comunicación estadounidenses que se opusieron, eliminó discretamente la lista a mediados de agosto.

Una semana después de la elección de Trump en noviembre de 2024, el CCD eliminó su publicación original sobre Gabbard. Poco después, el grupo intentó dar marcha atrás , culpando a un empleado no especificado del CCD por el hecho de que el sitio difamara a un funcionario estadounidense que ahora es de alto rango durante más de dos años, y afirmando haber despedido a la parte responsable. “Las publicaciones sobre Tulsi Gabbard no cumplieron con los estándares del Centro, ya que se publicaron sin la verificación adecuada de la información… Dado que las publicaciones se publicaron en 2022 y las personas responsables de su publicación fueron despedidas entre 2023 y enero de 2024, el Centro se ve privado de la oportunidad de exigir responsabilidades a las personas”.

Los grupos ucranianos que se aprovechan de fondos públicos estadounidenses para difamar a políticos estadounidenses a menudo se superponen en sus trabajos y, en ocasiones, se coordinan formalmente. En octubre de 2024, el Centro para la Lucha contra la Desinformación reveló que había firmado un “memorando de cooperación” con VoxUcrania, apenas ocho meses después de anunciar que había llegado a un acuerdo similar con Molfar en un esfuerzo por “fortalecer la lucha contra la desinformación”.

Molfar ataca a los rusos sobre el terreno, lo que agrava el saldo humano

Aunque es conocida en Occidente por denigrar a los opositores a la guerra con Rusia, Molfar tiene una reputación diferente en Ucrania, donde ganó reconocimiento por rastrear las fotos de las tropas rusas y geolocalizar sus posiciones. Dirigida por un director ejecutivo formado en el neoliberal Instituto Aspen y otro oficial jefe que es embajador honorario oficial de TI de Ucrania, Molfar emergió rápidamente como uno de los primeros contratistas militares privados digitales con un boleto para el tren de la salsa de la guerra por delegación, ya que la inteligencia ucraniana le solicitó que rastreara las redes sociales en busca de pistas sobre el paradero de los soldados rusos.

Un adulador perfil de Foreign Policy publicado en 2023, que atribuía a Molfar el mérito de ser pionero en nuevas formas de utilizar inteligencia de código abierto para «matar de forma proactiva a las fuerzas enemigas y destruir el hardware enemigo en el propio campo de batalla», señalaba que el director ejecutivo de Molfar «se puso en contacto por primera vez con la inteligencia ucraniana antes de la guerra» en una conferencia de seguridad anónima en la que Molfar fue «invitado a capacitar a nuevos reclutas del SBU [Servicio de Seguridad de Ucrania] en técnicas OSINT».

“Me dijeron que dos semanas después de nuestro seminario ya habían logrado localizar a los militares rusos y atacarlos”, se jactó Starosiek.

En el verano de 2022, Molfar puso en práctica esas habilidades al proporcionar las coordenadas exactas de un supuesto grupo de soldados chechenos en la ciudad de Rubizhnoye al ejército ucraniano. Según la empresa, esa información se utilizó posteriormente para lanzar un ataque HIMARS.

Con frecuencia, hay un costo humano terrible en el otro extremo del misil. A fines de 2022, este periodista habló con una anciana sobreviviente en Rubizhnoye cuyo apartamento fue diezmado por un ataque HIMARS en las semanas posteriores a la información de Molfar. Un enorme cráter afuera de su ventana del segundo piso se alzaba como un vestigio de la carnicería, mientras que el interior de su casa estaba cubierto con una gruesa capa de polvo y vidrios rotos. Los vientos helados de octubre azotaban los espacios donde antes había ventanas. Separada de sus hijos por la guerra, dijo que lloraba por ellos todas las noches. La anciana condenó a los «fascistas» ucranianos y dijo que los estadounidenses que suministraron el misil HIMARS que se llevó todo «no deben ser humanos».

No era la primera vez que este periodista se topaba con armas fabricadas en Occidente. Una semana antes, dos horas después de su llegada al emblemático hotel Donbass Palace de Donetsk, el edificio fue bombardeado por Ucrania. ¿Podría haber influido también la información de Molfar, o de una agencia similar respaldada por Estados Unidos, en el ataque a un periodista estadounidense?

Grupos ucranianos financiados por el gobierno de EE.UU. supervisan la censura de las voces contra la guerra

Después de que estallara la guerra por poderes en febrero de 2022, semanas después de que el ex secretario de Estado Antony Blinken rechazara de plano las propuestas rusas de limitar la expansión de la OTAN, los principales medios de comunicación se unieron a la administración Biden y a los líderes de la UE para animar a los valientes ucranianos.

Pero el dominio total del espacio informativo interno aparentemente no fue suficiente para los líderes occidentales, que estaban decididos a erradicar cualquier vector potencial de la narrativa rusa, empezando por los medios respaldados por el Estado. Después de que la dirección de RT fuera sancionada, el canal fuera desterrado de las ondas de radio de Estados Unidos y los lectores en Europa tuvieran prohibido el acceso a su sitio web por completo, las grandes empresas tecnológicas entraron en acción para eliminar cualquier perspectiva restante que no se alineara con los objetivos de la guerra por delegación. Los comentaristas que estaban de acuerdo con las críticas al expansionismo de la OTAN vieron sus publicaciones limitadas algorítmicamente por Facebook y Twitter (ahora X), mientras que los motores de búsqueda se comprometieron a despotenciar los videos y artículos que fueran incongruentes con las posiciones del gobierno ucraniano.

En muchos casos, parece que el CCD estaba detrás de estos esfuerzos. Dos comunicados de prensa casi idénticos emitidos por el CCD después de las reuniones con representantes de Google en 2023 y 2024 agradecen al gigante tecnológico por «aumentar el nivel de educación mediática de los empleados estatales, identificar y bloquear canales hostiles de YouTube que fueron financiados por Rusia y difundieron desinformación en Ucrania y en el extranjero, [y] apoyar a las organizaciones de verificación de hechos en Ucrania, etc.» Juntos, el CCD y Google se comprometieron a «implementar nuevas soluciones innovadoras en el campo de la lucha contra la desinformación, así como a mejorar el trabajo para aumentar la alfabetización mediática y la resistencia de los empleados gubernamentales y el público a la desinformación».

En septiembre de 2024, Google patrocinó una conferencia sobre verificación de datos en Ucrania que contó con oradores de los tres grupos (Molfar, CCD y VoxUkraine), que elaboraron listas negras de estadounidenses con fondos estadounidenses.

A pesar de la abrumadora censura digital, un puñado de periodistas independientes han persistido en transmitir desde Rusia a audiencias occidentales en línea. Y con el apoyo del gobierno estadounidense, grupos ucranianos como Molfar han intentado castigarlos por ello.

Molfar defiende a una unidad neonazi contra un periodista estadounidense y luego se asocia con ella

Uno de los pocos periodistas que ofreció al público de habla inglesa una visión de cómo era la vida en las zonas del Donbass bombardeadas por armas suministradas por Estados Unidos fue el periodista independiente estadounidense Patrick Lancaster.

Lancaster era un ex oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU. que vivía cerca de la línea del frente en febrero de 2022, en una posición privilegiada para informar sobre el conflicto. Un mes después, en una base militar ucraniana abandonada en Mariupol, el periodista grabó algunas de las imágenes más perturbadoras vistas desde el estallido de la guerra: el cadáver de una mujer que aparentemente había sido violada por fuerzas nacionalistas ucranianas, con una esvástica grabada a fuego en el estómago.

Las imágenes de la atrocidad, probablemente cometida por el Batallón Azov, conocido por su pro nazismo y cuya sede estaba en Mariupol antes de su captura por Rusia, se difundieron ampliamente en las redes sociales. Mientras tanto, los medios occidentales difundieron la historia de un legislador ucraniano infamemente mentiroso, que hizo pasar las imágenes de Lancaster como obra de los rusos ante docenas de periodistas crédulos. Fue entonces cuando entró en acción la red de “verificadores de hechos” ucranianos financiados por Estados Unidos.

En cuestión de días, apareció un artículo en VoxUkraine, una publicación financiada por Estados Unidos, con el titular: “FALSO: Una foto de una niña marcada con una esvástica en Mariupol prueba los crímenes de Azov”. El artículo, que señala en grandes letras que VoxUkraine lleva a cabo una “verificación” como parte del “Programa de verificación de hechos por terceros de Meta”, no refutó en absoluto la afirmación de responsabilidad ucraniana. En cambio, simplemente afirmó que las “imágenes de video de Lancaster aparecen a menudo en canales de propaganda rusos [sic]” y que “Lancaster a menudo repite narrativas de propaganda rusas [sic]”.

Semanas después, un artículo de prensa en Vice News, la antigua revista hipster propiedad de Soros Fund Management , parecía confirmar que el objetivo había cambiado de contrarrestar la afirmación a atacar a Lancaster. Su autor, el autodenominado periodista de “desinformación” David Gilbert, abrió el artículo afirmando que “hay pruebas que sugieren que los soldados que pintaron la esvástica en el cuerpo de la mujer eran de Rusia”, pero no proporcionó ninguna. Incapaz de respaldar su afirmación, se centró en la vida personal de Lancaster, que parecía modesta y relativamente normal. Estos detalles se obtuvieron mediante la vigilancia de las redes sociales de Lancaster y de su familia. Según Vice, ahí es donde intervino Molfar.

“Las publicaciones en las redes sociales revisadas por Molfar muestran que la esposa de Lancaster inicialmente se negó a abandonar Donetsk al estallar la guerra, pero el 14 de marzo se mudó a Rusia con sus dos hijos. Lancaster la visitó allí en abril, según una foto publicada en las cuentas de redes sociales de su esposa”. En una publicación separada en la página de Molfar, escribieron que las publicaciones de Lancaster “reflejan la posición de la propaganda rusa [sic]”.

La admiración de Molfar por Azov no ha dado señales de disminuir. Meses después de atacar a Lancaster por atribuir crímenes horribles en Mariupol a los militantes fascistas, Molfar publicó un artículo titulado “Por qué los Azov son héroes, no terroristas: 3 explicaciones que hasta los rusos entenderán”. En el artículo, Molfar elogió a los neonazis declarados como “patriotas altamente motivados” a quienes llamó “los verdaderos héroes de Ucrania”. En Mariupol, donde el grupo llevó a cabo horrores bien documentados contra la población civil, insisten en que Azov “solo se defendió y se retiró”.

En 2024, cuando los funcionarios ucranianos decidieron fomentar el nacionalismo en las aulas ucranianas, el Ministerio de Transformación Digital presidió una asociación formal entre Molfar y Azov.

Citando al jefe del Ministerio de Transformación Digital, Mykhailo Fedorov, un medio ucraniano escribió : “Según él, el Ministerio de Educación y Ciencia desarrolló el programa para formadores [de docentes] junto con las organizaciones militares y de la sociedad civil, en particular, el ejército de Azov, [y] la agencia OSINT más grande de Ucrania, Molfar”.

A pesar de la asociación de Molfar con una unidad neonazi del ejército ucraniano que había sido prohibida por el Congreso de los Estados Unidos, USAID siguió subsidiando las actividades del grupo. En agosto de 2024, cuando USAID patrocinó un “hackatón” en Ucrania, recurrieron al director ejecutivo de Molfar, Artem Starorsiek, para que fuera el juez del concurso .

Durante más de dos años, USAID patrocinó a organizaciones con sede en Kiev como Molfar, CCD y VoxUkraine en su intento de destruir la reputación de políticos estadounidenses. Ahora que esos funcionarios ocupan puestos clave de seguridad nacional en la administración Trump, así como la vicepresidencia, ¿es de extrañar que estén decididos a cerrar el aparato de guerra de la información que los difamó como agentes extranjeros?

GACETA CRÍTICA, 11 DE MARZO DE 2025