Gaceta Crítica

Gaceta Crítica, 9 de Marzo de 2025

“La reforma económica no fue una revolución de arriba hacia abajo lanzada por Deng solo. El nuevo libro de Odd Arne Westad y Chen Jian, The Great Transformation: China’s Road From Revolution To Reform (La gran transformación: el camino de China desde la revolución hasta la reforma) , demuestra exhaustivamente este punto, incorporando las perspectivas revisionistas en un relato equilibrado y maravillosamente legible de las maquinaciones de la élite, los acontecimientos de base y las presiones internacionales. … Westad y Chen sostienen que las diferencias ideológicas entre Deng y otros líderes en la década de 1970, como el sucesor designado de Mao, Hua Guofeng, fueron exageradas; su lucha por el poder era fundamentalmente personal más que ideológica.

Deng simplemente pensó que él debería estar a cargo y haría un mejor trabajo, y Hua aceptó por el bien del Partido. Lo que sí tenía Deng, un nacionalista fuerte, era inquietud y urgencia por impulsar a China hacia adelante y remediar su debilidad; eso significaba que sus decisiones generalmente apuntaban a apoyar el crecimiento económico. Pero no estaba solo en su deseo de mejorar la economía. En términos más generales, los dramáticos cambios que se produjeron en China a fines de los años setenta y principios de los ochenta no pueden entenderse simplemente como la implementación de decisiones de arriba hacia abajo. Los cambios desde abajo a menudo superaron la dirección desde arriba, ya que los agricultores, los trabajadores y los funcionarios locales ya habían comenzado a cambiar las prácticas económicas por iniciativa propia. Es fácil derribar la teoría del gran hombre de la era de la reforma, pero ¿qué erigir en su lugar?

El concepto organizador de Westad y Chen es el de los “largos años setenta”: tratar el período desde fines de los años sesenta hasta mediados de los ochenta como una sola unidad. El resumen más simple de su tesis general es que la era de la reforma fue una reacción contra la Revolución Cultural, al mismo tiempo que estuvo condicionada por los cambios que trajo consigo y dependió de ellos. Se trata de una idea que logra ser a la vez obviamente verdadera y sutilmente subversiva de la comprensión recibida. Por lo general, la era de la reforma y la Revolución Cultural se tratan como polos opuestos; La principal contribución de La gran transformación es tratarlas como parte de un único proceso histórico. Las historias convencionales de la era de la reforma suelen empezar en 1978, con el Tercer Pleno, o en 1976, con la muerte de Mao. Westad y Chen empiezan la suya una década antes, en 1966, con el inicio de la Revolución Cultural que sumió a China en años de caos político.

En este relato, 1978 ya no aparece como un punto de inflexión aislado, sino como la aceleración de un proceso que ya estaba en marcha. “La fase más intensa de la agitación de la Revolución Cultural había terminado en 1968, y al menos en 1973, si no antes, había muchas nuevas tendencias que apuntaban hacia la era de la reforma”, escriben. La parte más intrigante de su argumento es su énfasis en cómo los cambios de política interna a menudo estaban impulsados por preocupaciones sobre la posición internacional de China. … Mao pensaba que la Unión Soviética se estaba preparando para invadir China y que, por lo tanto, China necesitaba una economía más fuerte. Hoy es bien sabido que los temores de Mao a una invasión fueron el motor del programa del Tercer Frente de reubicación de la capacidad industrial en las regiones del interior… Westad y Chen van aún más lejos y sostienen que los temores por la seguridad fueron una parte clave de las decisiones políticas de alto nivel que se tomaron en los años siguientes. Debido al riesgo de una agresión soviética, Mao “temía las consecuencias estratégicas de la debilidad material de China, aunque, por supuesto, no prestó atención a su propio papel en la creación de esa debilidad”… A principios de 1970, por ejemplo, el Consejo de Estado pidió “tomar la lucha de clases como el eslabón clave, aferrarse firmemente a los preparativos contra la guerra y dar un nuevo salto adelante en la economía”. El temor a los soviéticos estaba claramente detrás de la voluntad de Mao de responder positivamente a las propuestas secretas del recién elegido presidente estadounidense Richard Nixon. También influyó en las decisiones de Mao sobre el personal, incluida la rehabilitación de Deng Xiaoping y el nombramiento del moderado Hua Guofeng, en lugar de cualquiera de los agitadores de la Revolución Cultural, como su sucesor.

Mao creía que, si bien los izquierdistas que había elevado en la Revolución Cultural tenían la línea política correcta, “no eran lo suficientemente prácticos como para liderar la revolución por sí solos. Se necesitaba gente como Deng Xiaoping para mantener el estado en movimiento y consolidar y solidificar los resultados de la reestructuración”. Cuando Deng asumió el poder, mantuvo la visión de Mao de la Unión Soviética como “un enemigo implacable de China… No podía servir ni como amigo extranjero ni como modelo económico para China, insistió Deng”. … La declaración más contundente de la tesis geopolítica no está en las páginas del libro, sino en una entrevista que Westad dio mientras aún se estaba escribiendo: “Existe esta obsesión con la idea de que habrá guerra, de que China será atacada desde el exterior… El imperativo del crecimiento, del crecimiento rápido, surgió directamente de eso. Es notable ver con qué frecuencia los líderes de este período de tiempo siguen repitiendo eso”. (Para un extracto más extenso, véase mi artículo “ Qué hace que China quiera crecer ”). Este argumento es lógico y está bien fundamentado, pero Westad y Chen pueden restar importancia a lo inquietante que son algunas de sus implicaciones. La muerte de Mao parece haber sido necesaria para despejar el escenario político y permitir que el país realmente dejara atrás la Revolución Cultural. Pero, ¿quién tomó la decisión estratégica de que China necesitaba una economía más fuerte? ¿Quién elevó a los líderes de mente práctica que tomarían las difíciles decisiones necesarias para implementar la reforma económica? Después de sumergirse en la historia de la larga década de 1970, se vuelve difícil evitar la conclusión de que la persona que inició el giro de China hacia la reforma económica no fue otro que el propio Presidente, Mao Zedong.

Fuente: “Revolución, reacción y reforma” de Andrew Batson