RESEÑAS LIBROS, 11 de febrero de 2025
2024 fue un mal año para la izquierda. En India y Hungría, el populismo de Pero en general, la reelección de Trump, con el entusiasta apoyo del hombre más rico del mundo y otros oligarcas, fue una derrota masiva.derechas sufrió por primera vez algunos reveses. Los conservadores finalmente cedieron el poder a un Partido Laborista neutralizado bajo el liderazgo de Keir Starmer, y la extrema derecha fue bloqueada del poder en Francia.
En esta narrativa, que ahora nos resulta familiar, se pierde un aspecto positivo. Hemos dejado atrás los viejos tiempos en los que muchos insistían en que la conciencia de clase y el antielitismo eran simplemente inviables en Estados Unidos porque todos los estadounidenses se consideraban millonarios temporalmente avergonzados. En cambio, hemos presenciado el incómodo espectáculo de un presidente multimillonario que llega al poder y afirma que va a asestar un golpe a los globalistas esnobs de todo el mundo. El antielitismo está a la orden del día, y la izquierda debería poder sacar provecho de ello si volvemos a aprender a aprovechar estos efectos.
Para ayudarnos, está Rob Larson, economista y autor de Capitalism vs Freedom (2018), entre otros libros. Escribe conscientemente en la tradición del socialismo democrático, con autores como Orwell, Piketty y activistas como MLK como piedras de toque frecuentes. El nuevo tomo de Larson, Mastering the Universe: The Obscene Wealth of the Ruling Class, What They Do With Their Money, And Why You Should Hate Them Even More (Dominando el universo: la obscena riqueza de la clase dominante, lo que hacen con su dinero y por qué deberías odiarlos aún más) , es una vívida contribución a la literatura de lucha contra las clases. En parte crítica económica y basada en datos, en parte polémica moral ardiente y en parte exposición de los estilos de vida de los ricos y famosos, es un libro divertido y a menudo gracioso respaldado por un propósito serio. Larson quiere que reconozcamos que las clases dominantes muy ricas están causando un gran daño a nuestra política, al medio ambiente, a los trabajadores y más o menos a todos los que comparten con ellos lo que insisten que es su planeta.
Hubo un tiempo en que no parecía que esto fuera así. A pesar de la insistencia de muchos en la derecha en que el capitalismo y sus jerarquías estratificadas de riqueza y poder son naturales e inmutables, a mediados del siglo XX se dieron grandes pasos en la lucha contra la plutocracia y la dominación de clase. Los movimientos socialistas y socialdemócratas, el activismo obrero y los partidos de izquierda presionaron vigorosamente para exigir una mayor democracia económica. Muchos experimentos fracasaron trágicamente o se asociaron con atrocidades estalinistas y maoístas. Pero muchos otros tuvieron un éxito brillante. Los movimientos anticoloniales liberaron a miles de millones de personas del yugo de la dominación imperialista. Países ricos como Suecia desarrollaron reformas socialdemócratas tan sólidas que Oaf Palme podía afirmar que eran más socialistas que muchos de los países que se llamaban a sí mismos así. Incluso en estados notoriamente burgueses como el Reino Unido y los EE. UU., las reformas del Sistema Nacional de Salud y del New Deal se volvieron tan populares que pocos se atrevieron a desafiarlas abiertamente. ¿Qué sucedió entonces? Larson es inequívoco:
¿Por qué los ricos fueron capaces de provocar un retorno a los mercados no regulados y a los impuestos bajos, lo que llamamos neoliberalismo? Porque las reformas de la socialdemocracia europea y del New Deal estadounidense no expropiaron a los ricos: si bien la propiedad privada estuvo sujeta a fuertes impuestos y a una amplia regulación pública, siguió siendo privada y nuestros oligarcas siguieron siendo nuestros oligarcas. Wall Street, la gran industria, los contratistas militares, la industria tecnológica en sus inicios: esas instituciones gigantes siguieron siendo propiedad de individuos ricos o, más comúnmente, de enormes corporaciones propiedad de individuos ricos. (189)
El resultado de la contraofensiva neoliberal ha sido la drástica reducción del poder de clase en todo el mundo. Según Larson, haciéndose eco de otros economistas como Thomas Piketty, hemos entrado en una nueva Edad Dorada en la que los ricos lo poseen todo y todos los demás no poseen casi nada. El Informe sobre la Desigualdad Mundial concluyó que entre 1980 y 2017, el 1% global obtuvo alrededor del 37% del crecimiento de la riqueza per cápita mundial. En Estados Unidos, en 2021, el 1% más rico de los estadounidenses posee el 34,9% de la riqueza nacional, mientras que el 10% más rico posee el 70,7%. Contrariamente a la afirmación, ya muy difundida, de que la marea alta levanta todos los barcos, esta hemorragia de riqueza y poder tiene graves consecuencias para la gente común. Larson señala que, según Rand Researchers, “el ingreso medio en Estados Unidos en 2018 era de 36.000 dólares, mientras que su contrafáctico de un régimen de crecimiento igualitario continuo muestra un ingreso medio de 57.000 dólares. Esa es una gran diferencia para las personas, pero más espantoso es lo que muestran los experimentos contrafácticos para el 1 por ciento más rico: su ingreso anual sería de 549.000 dólares bajo el antiguo sistema igualitario del New Deal. No es exactamente pobre. Pero en realidad, el ingreso límite del 1 por ciento en ese momento era el doble de esa cantidad: 1.160.000 dólares”. (12)
Todo ese dinero tiene que ir a algún lado, más allá de un fondo fiduciario. Gran parte de Mastering the Universe está dedicado a relatos periodísticos sobre el despilfarro y la crueldad de la vida de la clase alta. El libro incluye anécdotas de gente rica tan decidida a no abrir su propia puerta que se quedaba esperando a que la empleada se la abriera, comprando yates con cines IMAX que costaban el PIB de una ciudad de tamaño razonable, comprando propiedades en todo el mundo y aumentando los precios de la vivienda sin siquiera molestarse en vivir en ellas. Y volar; tantos viajes en jet alrededor del mundo en aviones privados, causando enormes cantidades de daño ambiental a su paso. Los aviones privados son tanto símbolos de estatus como formas de evitar pasar tiempo con la plebe, pero ni siquiera tienen tanto atractivo sexual como antes. La novedad para los ultrarricos son, por supuesto, las naves espaciales privadas y el turismo celestial. Como señala un informe de WID, el turismo espacial de 11 minutos emite «no menos de 75 toneladas de carbono por persona una vez que se tienen en cuenta las emisiones indirectas (y lo más probable es que entre 250 y 1.000 toneladas)». En el otro extremo de la distribución, alrededor de mil millones de personas emiten menos de una tonelada por persona al año. A lo largo de su vida, este grupo de mil millones de personas no emite más de 75 toneladas de carbono por persona. Por lo tanto, se necesitan unos pocos minutos de viaje espacial para emitir tanto carbono como un individuo de los mil millones más pobres emitirá en toda su vida. (136) Larson caracteriza esto como una noticia «devastadora» sobre el daño que nuestros señores están causando al único planeta que tenemos. Yo diría que eso es un eufemismo.
Las últimas partes del libro están dedicadas a esbozar un plan para combatir a los oligarcas, y es aquí donde creo que el volumen podría ser reforzado. Larson busca con ahínco razones para tener optimismo intelectual. Sus pruebas incluyen una serie de estadísticas que muestran un amplio apoyo a que los ricos paguen su parte justa, la (relativa) normalización del socialismo manifiesto en Estados Unidos y la capacidad de la opinión pública para seguir influyendo en la política en Estados Unidos y en el extranjero. Por cierto que esto pueda ser, es difícil no objetar que gran parte de esto ha sido así durante algún tiempo y que la izquierda ha sido en gran medida incapaz de capitalizarlo. Esto se debe en gran medida, como subraya el propio Larson, a los poderes bien financiados dispuestos contra nosotros. Estamos significativamente superados en armamento. Pero también es cierto que la influencia de la izquierda anglosajona ha retrocedido desde su apogeo de 2019/2020, cuando Corbyn era líder del Partido Laborista y Bernie fue brevemente el favorito para el candidato demócrata a la presidencia. Tal vez si las élites demócratas hubieran sentido el apoyo de Bern y no se hubieran alineado contra él, o si Corbyn hubiera enfrentado unas matemáticas electorales más favorables durante su repunte electoral en 2017, las cosas serían diferentes. Pero también se cometieron errores y se perdió impulso. Algunas posibles soluciones prácticas que Larson no analiza son trabajar más arduamente para construir medios de comunicación alternativos para popularizar las ideas socialistas y socialdemócratas. Esto incluye los espacios digitales donde la derecha es enormemente dominante en la actualidad. Sin duda, hay algunos pioneros en este sentido, pero es necesario hacer mucho más.
Ideológicamente, también se necesita un marco mucho más claro y nítido para integrar las preocupaciones por la igualdad de género, racial y sexual con una crítica más vigorosa de la dominación capitalista junto con un índice de soluciones prácticas que mejorarán la vida rápidamente. Como señala el sociólogo Musa Al’Gharbi en su libro We Have Never Been Woke (Nunca hemos estado despiertos) , mucha gente común percibe a los izquierdistas como élites cómodas comprometidas con la explotación de la política de identidades para salir adelante, mientras que son indiferentes al malestar económico de la gente común. Esta percepción es sin duda fabricada en parte por la derecha, pero corremos el riesgo de agravarla sin un compromiso renovado con la democracia económica y el bienestar de todos. Y como señala Larson, eso bien podría ser muy popular, especialmente considerando cuánto del cosplay antielitista de la derecha oculta su propia colaboración con los más mimados del mundo.
No se trata de críticas, sino de algunas de las reflexiones que se me ocurrieron al leer el libro eminentemente práctico y bien escrito de Larson. Es el tipo de escritura que la izquierda realmente necesita y merece: accesible, ferozmente moralista, furiosa. Y también muy divertida, aunque para ser justos, Larson tiene algunos blancos fáciles en los hábitos de consumo de copos de oro en polvo de las clases dominantes. Masters of the Universe debería ser una lectura fácil para cualquiera que esté interesado en cómo llegamos a una nueva Edad Dorada y cómo podemos hacer un giro brusco hacia la salida.
11 de febrero de 2025
Gaceta Crítica 
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