Hadas Thier (JACOBIN), 4 de Febrero de 2025

Con Donald Trump de regreso en la Casa Blanca, las compuertas para las estafas con criptomonedas se han abierto de par en par.

“Estarán muy contentos conmigo”, les dijo Donald Trump a miles de entusiastas creyentes de Bitcoin en julio. Yo estaba entre la multitud, después de haber ido a Nashville para cubrir la conferencia anual de Bitcoin el verano pasado.

La sala de conferencias estaba fría y oscura, pero el nivel de energía era febrilmente alto, la multitud gritaba y vociferaba cuando el entonces candidato presidencial tocó las notas correctas, llamando a Bitcoin un «milagro de la humanidad» y enumerando una lista de promesas, la más popular entre ellas, despedir a Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que regula las criptomonedas.

La SEC, bajo la dirección de Gensler, fue ampliamente criticada por la comunidad criptográfica por lo que, según afirmaron, era el “reinado de terror de la comisión contra las criptomonedas”. Trump también prometió conmutar la sentencia de Ross Ulbricht, fundador de Silk Road, un mercado negro de drogas y contrabando alimentado por Bitcoin, y declaró que crearía una “reserva nacional estratégica de Bitcoin” con Bitcoin que ha sido incautada por el Departamento de Justicia.

Sobre todo, Trump prometió ayudar a que Bitcoin “se dispare como nunca antes, incluso más allá de sus expectativas”, y señaló que los precios de Bitcoin aumentaron un 3.900 por ciento durante sus primeros cuatro años en la Casa Blanca. “Ahora compare eso con justo después de 3,5 años de [Joe] Biden y [Kamala] Harris ajustados a la inflación. Bitcoin ha subido un 50 por ciento. Ahora bien, el 50 por ciento suena bien, pero no cuando lo comparas con casi un 4.000 por ciento, ¿verdad?”.

Por cierto, durante su primer mandato en la Casa Blanca, Trump se había declarado “no fanático” de las criptomonedas, quejándose de que el valor de las criptomonedas era “altamente volátil y se basaba en el aire”. Pero aquí estamos en la distopía que es 2025. Las criptomonedas (tokens digitales como Bitcoin, Ethereum, DOGE y decenas de miles de otras que se pueden crear y comercializar en Internet utilizando tecnología descentralizada) han vuelto a ser populares. Su historia plagada de fraudes y estafas sigue vigente, al igual que la falta de utilidad social de las criptomonedas y el exceso de publicidad, especulación y estafas. Y el recién convertido Bitcoiner en jefe ahora está emitiendo $TRUMP, sus propias monedas meme altamente volátiles, aparentemente evocando decenas de miles de millones de dólares de la nada.

Un romance rentable

El romance entre Trump y los defensores del bitcoin y otras criptomonedas es relativamente nuevo, a veces accidentado, pero muy rentable. El bitcoin había pasado 2024 recuperando el terreno que su valoración había perdido muy repentinamente en 2022 ; otras criptomonedas han seguido la tendencia marcada por el bitcoin. En la primavera del año pasado, el precio del bitcoin ya había batido sus récords anteriores y, en las elecciones de noviembre, se acercaba a los 70.000 dólares. Una vez que Trump fue declarado ganador, esa cifra se disparó como nunca antes, tal como había prometido, superando la marca de los 100.000 dólares en cuestión de semanas.

Esa rentabilidad es una vía de doble sentido. Los ricos de las criptomonedas inundaron a Trump y a otros candidatos afines a las criptomonedas con montones de dinero en efectivo en el período previo a las elecciones, y la industria organizó una operación de recaudación de fondos agresiva y sin precedentes, por un valor de casi 200 millones de dólares a través de su PAC Fairshake y los super PAC alineados. Solo en la conferencia de Bitcoin, Trump recaudó un total de 21 millones de dólares, principalmente a través de una reunión de «mesa redonda» cuyo precio de entrada fue de 844.600 dólares. Las sesiones de fotos con el presidente no estaban incluidas. Esas costaron otros 60.000 dólares cada una.

Más allá de las elecciones, y con su habitual estilo para los conflictos de intereses descarados, Trump se ha involucrado en la estafa en sí: desde proyectos de tokens no fungibles (NFT) (tokens digitales vinculados a archivos multimedia que se pueden intercambiar y vender); hasta participaciones financieras en el proyecto World Liberty Financial, que afirma que desarrollará un servicio de comercio de criptomonedas; hasta el lanzamiento de su propia memecoin, que los principales medios de comunicación afirmaron vertiginosamente y falsamente que aumentó el patrimonio neto de la familia Trump en decenas de miles de millones de dólares. El miércoles, los golpes siguieron llegando con el lanzamiento de Truth.Fi, una plataforma de servicios financieros centrada en las criptomonedas.

La conversión de Trump a las criptomonedas comenzó a fines de 2022, con el lanzamiento de sus colecciones de NFT: miles de imágenes digitales ultracringeas del presidente, retocadas con Photoshop para quitarle décadas de apariencia y convertidas en versiones de superhéroe, vaquero o estrella de rock de sí mismo. El socio comercial de Trump, Bill Zanker, le dijo a Bloomberg que el presidente aprobó cada una de las imágenes: “Pasa horas en eso. Lo disfruta. Lo llama arte pop”.

Las ventas de los NFT generaron unos cuantos millones de dólares, junto con burlas de muchos sectores (incluidos los más ideológicos dentro del espacio criptográfico) y una relación floreciente con los partidarios de las criptomonedas y los líderes de la industria. “Se enamoró de esta multitud: jóvenes, ambiciosos, no regulados”, dijo Zanker.

Pero el engaño y el narcisismo de las colecciones de NFT de Trump parecen palidecer en comparación con su última incursión en otro rincón de las criptomonedas: las memecoins.La estafa y el narcisismo de las colecciones de NFT de Trump parecen palidecer en comparación con su última incursión en otro rincón de las criptomonedas: las memecoins.

La moneda de Trump, que lleva el nombre apropiado de $TRUMP, junto con Dogecoin, DogWifHat, FartCoin, Pudgy Penguin y decenas de miles de otras “memecoins”, son criptomonedas inspiradas en memes o chistes, sin ninguna pretensión de utilidad o valor, más allá de inflar los precios a través de la publicidad en las redes sociales, esperando que la moneda por la que apostó despegue y luego vendiéndolas a inversores poco expertos. De hecho, solo el 13 de julio, poco después del intento fallido de asesinar a Trump durante la campaña electoral, se crearon más de 2000 memecoins relacionadas con Trump en el popular sitio web de memecoins pump.fun.

Entre los innumerables memes relacionados con Trump, el token $TRUMP es la moneda “oficial” vinculada al propio Trump. En vísperas de su investidura, mientras los líderes de la industria organizaban un lujoso “Crypto Ball”, en el que aparecían Snoop Dogg y Soulja Boy, y cuyas entradas se vendían por miles de dólares, Trump no apareció en la gala en persona. En cambio, estaba ocupado lanzando su propia moneda.

En su cuenta Truth Social, escribió: “¡Ya ESTÁ AQUÍ mi NUEVO meme oficial de Trump! Es hora de celebrar todo lo que representamos: ¡GANAR!”. Su logotipo presenta una imagen retocada con aerógrafo de Trump sosteniendo su puño en el aire, superpuesta con las palabras “¡LUCHA, LUCHA, LUCHA!”.

Poco después apareció la moneda de Melania. Incluso el pastor de la investidura de Trump, Lorenzo Sewell, lanzó la moneda de Lorenzo con un video adjunto en Twitter/X apenas horas después de pronunciar su bendición inaugural: “Necesito que me hagas un favor y vayas a buscar esa moneda, para que podamos cumplir la visión que Dios nos ha llamado a hacer en nuestra tierra”.

Los adultos en la sala

Para muchos en la industria, el hecho de que el presidente de las criptomonedas haya promocionado su propia moneda meme arruinó su momento de euforia. Tom Schmidt, socio de la firma de capital de riesgo de criptomonedas Dragonfly, se lamentó : “Realmente me sentí un poco desanimado cuando lo vi. Me pareció muy tacaño y barato”. Nic Carter, de otra firma de inversión en criptomonedas, se quejó de que el meme del presidente “hace lo contrario de validar” la industria. “Ahora, a punto de lograr cierta liberalización de las regulaciones de las criptomonedas en este país, lo principal que la gente está pensando sobre las criptomonedas es: ‘Oh, es solo un casino para estas monedas meme’”.

Lo que los adultos más serios en el mundo de las criptomonedas quieren son dos cosas: la validación del público en general y la capacidad de seguir operando sin regulación ni supervisión. Irónicamente, un movimiento que se fundó sobre una ideología libertaria y antigubernamental ha llegado a depender del propio gobierno para abrir estas puertas a la fuerza. El exdirector ejecutivo de PayPal y ahora el “zar de la inteligencia artificial y las criptomonedas de la Casa Blanca”, David Sacks, anunció en el Crypto Ball: “El comienzo de la innovación en Estados Unidos para las criptomonedas acaba de comenzar”.

Tras la espectacular implosión de la plataforma de intercambio de criptomonedas no regulada de Sam Bankman-Fried, FTX, la administración Biden y la SEC pasaron dos años presentando denuncias legales contra las empresas de criptomonedas y dejando en claro que la comisión consideraba que los activos digitales eran valores, una clasificación que conlleva una importante supervisión. Pero el gobierno no estaba en condiciones de perseguir cada uno de los cientos de miles de nuevos tokens y activos criptográficos. En cambio, se centró en las plataformas que los vendían y también estableció una guía para los bancos, disuadiéndolos de ofrecer servicios de custodia de criptomonedas a sus clientes.

En realidad, la guerra regulatoria de la SEC no fue tan poderosa. Fue un intento de ponerse al día con una industria a la que se le había permitido crear sus propias versiones del Salvaje Oeste de los activos financieros, sin barandillas para proteger a millones de nuevos inversores en criptomonedas todos los días cuyo interés se despertó con una avalancha de patrocinios de celebridades y la promesa de salir de las dificultades financieras. Pero ahora los buenos tiempos han llegado de nuevo para la industria. El propio Sacks ya ha dicho públicamente que las memecoins de Trump y otros son objetos de colección, no valores.Las criptomonedas ya han cumplido su principal deseo: poder jugar en su sandbox multimillonario con sus propias reglas para su propio beneficio.

Sin duda, la industria de las criptomonedas, que está en pleno auge con expectativas absurdamente elevadas, ha tenido algunas decepciones iniciales. Primero, Trump lanzó sus propias monedas meme, sin previo aviso ni discusión con los peces gordos de la industria que estaban ocupados celebrando su toma de posesión en el Crypto Ball. Luego, en lugar de nombrar a un “zar de las criptomonedas” dentro de su industria, el movimiento de las criptomonedas tuvo que conformarse con compartir el protagonismo con la IA, con un “zar de las criptomonedas y la IA” que es simplemente amigable y odia las regulaciones en lugar de ser un verdadero creyente en las criptomonedas.

Finalmente, la muy esperada orden ejecutiva sobre criptomonedas básicamente declaró lo que ya iba a suceder: una revisión desregulatoria de la SEC y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC). En lugar de anunciar una Reserva Estratégica de Bitcoin, la orden establece un grupo de trabajo que “evaluará la posible creación y mantenimiento de una reserva nacional de activos digitales y propondrá criterios para establecer dicha reserva”. Esto desencadenó una ronda de luchas internas dentro de la industria entre los puristas de Bitcoin que solo quieren Bitcoin en la reserva y los defensores de otros activos criptográficos, algunos de los cuales parecen haber presionado a la administración para ampliar el alcance de la reserva. Al final del día, la orden fue principalmente simbólica y vaga; como lo expresó la investigadora y crítica de criptomonedas Molly White , no significó “gran cosa” en absoluto.

Pero, sean cuales sean los detalles y las limitaciones, no hay duda de que las criptomonedas ya han cumplido su principal deseo: poder jugar en su arenero multimillonario con sus propias reglas para su propio beneficio. Incluso la moneda $Trump, por muy turbia y poco seria que haga parecer a la industria, acabará incorporando a muchos más consumidores involuntarios al Salvaje Oeste de las criptomonedas, fomentando una adopción y un crecimiento más amplios para la industria en su conjunto. Más personas y más instituciones financieras convencionales se convencerán de invertir en criptomonedas. Y el espectro de las acciones de cumplimiento contra las empresas que desarrollan, venden y promueven estos activos se ha desvanecido en el pasado, como si los miles de millones de dólares perdidos por fraudes y estafas con criptomonedas nunca hubieran sucedido. Estos son días verdaderamente oscuros y llenos de memes.

Hadas Thier es un activista en Nueva York y autor de A People’s Guide to Capitalism: An Introduction to Marxist Economics .