Gaceta Crítica

Kate McKenzye /POLICRISIS, 1 de Febrero de 2025

Estados Unidos será una fuente de caos y volatilidad durante los próximos años. El primer mes de 2025 ha marcado el escenario. Los acontecimientos hasta ahora han incluido el gangsterismo imperial contra un país pobre de América Latina ( Colombia ) y uno rico del norte de Europa ( Dinamarca ); un alto el fuego largamente esperado que puso fin a una campaña militar genocida ( Gaza ); el desastre natural más caro en la historia de Estados Unidos con incendios forestales alimentados por el clima que destruyeron hogares ( California ); una venta masiva de un billón de dólares en la burbuja de la inteligencia artificial en reacción a la innovación de una empresa china detrás del bloqueo de los chips ; y el brote de un virus (H5N1) que ha matado a cientos de millones de aves de corral estadounidenses, lo que ha hecho que los precios de los huevos se disparen y suscitado preocupaciones entre los científicos sobre otra pandemia.

Es difícil predecir exactamente en qué se concretarán los objetivos declarados de la administración de deportar inmigrantes, consolidar la fortaleza del dólar, restablecer los superávits comerciales y mantener una baja inflación, o cómo pueden causar fricciones con la agenda subyacente de la cleptocracia autoritaria. Buscar una ideología claramente definida y establemente coherente para la administración Trump puede ser una tarea inútil. En cualquier caso, no es que Estados Unidos haya sido conocido por ofrecer una hegemonía estable, benévola o con visión de futuro; el resto del mundo se ha estado adaptando a un Estados Unidos cada vez más errático durante muchos años.

Pero si bien una visión coherente del mundo está fuera de nuestro alcance, todavía hay patrones por discernir en el orden que se está formando en torno a Trump y en las formas en que el resto del mundo seguramente responderá.

Cuando lanzamos The Polycrisis hace dos años, nos propusimos examinar las crisis interrelacionadas de la economía, el sistema energético, los mercados de materias primas, la geopolítica y el clima. Nuestro objetivo era “romper los silos intelectuales y políticos para ofrecer un panorama más completo de lo que está sucediendo”. Las crisis superpuestas de la ecología, la economía y el imperio han seguido interactuando y haciendo metástasis. Este año, por mucho que prestemos atención a la máquina del caos de Trump, nos centraremos más en los esfuerzos del resto del mundo por organizarse en torno a Estados Unidos y sin él. Nadie sabe si tendrán éxito. Parafraseando a Adam Smith, hay una gran cantidad de ruina en el orden mundial. Estos son los temas y los acontecimientos que estamos observando.

Diplomacia y construcción de mundos

Desde el punto de vista de los responsables de las políticas estadounidenses, el liderazgo diplomático estadounidense estabiliza el mundo. Sin él, “la jungla vuelve a crecer ”, como dijo Robert Kagan, y el orden internacional se hunde en el caos de “la ley del más fuerte”.

Para el resto del mundo, el poderío de Estados Unidos ha sido algo con lo que aliarse estratégicamente o arriesgarse a ser aplastado, pero rara vez ha sido benigno. Y el orden internacional liberal que Estados Unidos ha dirigido es cada vez más inestable: se ve amenazado por el ascenso económico y geopolítico de China, la desindustrialización de la economía interna estadounidense, el abuso de la ONU y del orden jurídico internacional (más recientemente, por el apoyo de la administración Biden al genocidio en Gaza) y la tendencia de Trump y Biden a adoptar un enfoque proteccionista y alejarse de los foros multilaterales basados ​​en normas como la OMC, al mismo tiempo que el resto del mundo profundiza sus relaciones comerciales.

La reunión del G20 celebrada en Río de Janeiro en noviembre pasado, poco después de la elección de Trump, puede ofrecer alguna señal de lo que está por venir. Allí, China, Europa, Brasil, India y Sudáfrica insistieron en que defenderían el multilateralismo que la administración Trump ha prometido abandonar.

Para muchos países, eso significará seguir construyendo vínculos con China, aunque sea con cautela. La mayoría de los países asiáticos están económicamente entrelazados con China, pero pocos son aliados geopolíticos incondicionales. Varias naciones africanas han recibido con entusiasmo financiamiento chino desde fines de la década de 2000, pero ese financiamiento se ha reducido drásticamente desde 2019, lo que llevó a los países africanos muy endeudados a adoptar una actitud más estratégica en sus tratos con sus acreedores. Angola, por ejemplo, ha logrado ganar espacio en el servicio de su considerable deuda con China y también está dando la bienvenida a la financiación de energía limpia de Europa.

En el futuro, China seguirá tratando de reforzar su papel como potencia hegemónica alternativa. Al día siguiente de que Trump firmara órdenes ejecutivas para retirar a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud y del acuerdo climático de París, China prometió fortalecer ambas organizaciones. En el G20, el presidente Xi Jinping lanzó una ofensiva de encanto y anunció una agenda de ocho puntos para apoyar a los países en desarrollo. En sus reuniones con líderes mundiales, Xi solicitó apoyo para el libre comercio, teniendo en cuenta el débil crecimiento económico de China . Los participantes de otros países señalaron que los representantes chinos habían ido más allá de la práctica diplomática tradicional de centrarse sólo en los “intereses más esenciales” de China.

Mientras Estados Unidos se retira del escenario multilateral, otros gobiernos están tomando su lugar. En noviembre pasado, Dani Rodrik señaló cómo las potencias intermedias están contribuyendo a la creación de un mundo multipolar: “Con las economías avanzadas cada vez más volcadas hacia el interior, potencias intermedias como India, Indonesia, Brasil, Sudáfrica, Turquía y Nigeria se han convertido en los campeones naturales de los bienes públicos globales”.

El gobierno de Trump no está en condiciones de ofrecer esos bienes. Tras apenas unos días en el poder, se le ha exigido a la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC) de Estados Unidos que deje de financiar energías limpias y, en su lugar, cumpla con las ambiciones expansionistas de Trump en torno a Panamá y Groenlandia. La ayuda al desarrollo, en forma de gasto de la USAID ( en educación infantil, agua potable, eliminación del plomo y clima ) ha quedado congelada hasta que se pueda comprobar si está alineada con los objetivos de “Estados Unidos primero”. Si bien algunos miran a China en busca de señales de esperanza, como fuente de un Plan Marshall verde , hay pocas señales de que se impulse la contracción de los préstamos de la Franja y la Ruta, y mucho menos de una gran apuesta para ayudar a financiar la tecnología limpia china importada o la transferencia de conocimientos tecnológicos.

Europa

¿Qué tan efectiva será Europa en un mundo donde Estados Unidos sea primero a la hora de proteger sus propios intereses y preservar el multilateralismo?

Con la llegada de Trump al poder, la UE se enfrenta a importantes desafíos. Se prevé que la zona del euro se estanque y las elecciones alemanas de febrero parecen destinadas a reforzar la extrema derecha, tanto en el país como en otros lugares. Tras la invasión rusa de Ucrania, han quedado expuestas las vulnerabilidades energéticas. El aumento inflacionario posterior a la pandemia llevó al Banco Central Europeo a aplicar tipos de interés elevados, lo que frenó la inversión sin abordar las causas subyacentes de la inflación. Esa política recuerda a heridas autoinfligidas anteriores, como las medidas de austeridad aplicadas tras la crisis financiera que llevaron a que Europa se volviera más pobre y más débil . A pesar de todos los informes y los grandes planes, no está claro qué hará el bloque para cambiar su rumbo.

Por ahora, Europa está distraída y paralizada : Trump la presiona para que aumente su gasto de defensa al 5% del PIB; se tambalea en una transición energética impresionantemente rápida pero dolorosa; y está acosada por partidos de extrema derecha que se opondrán a cualquier integración que sea necesaria para la reactivación del bloque. Picada por Estados Unidos, el continente está mirando al sur y al este. La semana pasada en Davos, Ursula von der Leyen habló positivamente de los acuerdos comerciales negociados recientemente con Suiza, el bloque sudamericano Mercosur y México, aunque todavía requieren la aprobación parlamentaria europea compleja y difícil. Lo más importante es que alentó un compromiso constructivo con China para «encontrar soluciones en nuestro interés mutuo». Declaró que la primera visita que haría en la nueva Comisión sería a la India y que el trabajo de construir cadenas de valor locales de tecnología limpia en África continuaría.

Transferencias de tecnología

Sea cual sea el desenlace de los próximos años, las transferencias de tecnología serán fundamentales. Como escribimos en 2023, la exitosa búsqueda de conocimientos especializados por parte de China, desde baterías hasta semiconductores y la inteligencia artificial, ha sido enormemente significativa. Ha trastocado el statu quo de que “los países del G7 poseen la tecnología que necesita el resto del mundo”. Los bienes materiales y los conocimientos técnicos chinos son ahora buscados no solo por los países africanos y latinoamericanos, sino también por Estados Unidos y la UE, que el mes pasado introdujo un requisito de transferencia de tecnología por parte de los receptores chinos de subvenciones para la fabricación de baterías.

Esto es lo que Adam Tooze llamó recientemente el “ segundo shock de China ”: si en el primer shock China se integró en cadenas de suministro de tecnología avanzada, en el segundo esos mismos países rogarán que se les permita entrar en las suyas. Si la UE utiliza su considerable poder de mercado para negociar transferencias de propiedad intelectual de tecnología china, poniéndola a disposición de otros países menos poderosos, eso sería una victoria para el clima y, en última instancia, para todos.

Finanzas para realistas

El gobierno de Biden reconoció la urgencia de movilizar recursos financieros para las necesidades globales en materia de clima y desarrollo, centrando su estrategia en la participación del sector privado, que previsiblemente no se materializó. Ahora, con el gobierno de Trump en el poder, cualquier sentido de compromiso con la lucha contra el cambio climático entre los grandes bancos estadounidenses como Morgan Stanley y Goldman Sachs se ha disuelto . (La membresía de los bancos en una alianza climática de la industria financiera, GFANZ, se utilizó para hacer promesas hiperbólicas de 130 billones de dólares en espera de préstamos a las economías en desarrollo, que tampoco se materializaron). Si hay un lado positivo en todo esto, es el abandono de la ilusión de que las finanzas privadas alguna vez priorizarían los objetivos climáticos sobre las ganancias; a su vez, esto podría significar una oportunidad más amplia para volver a centrarse en reformas financieras fundamentales. Estas incluyen el alto costo del capital para los países del Sur global (que Barbados defendió , y Sudáfrica ha colocado alto en su agenda de presidencia del G20 ) y las deudas insostenibles con los acreedores privados, lo que significa que los gobiernos tienden a desviar recursos significativos de las inversiones esenciales hacia el servicio de la deuda .

El Vaticano ha designado el año 2025 como año jubilar, y el Papa Francisco ha instado a los acreedores del Norte a considerar la condonación de las deudas, y se ha sumado a esfuerzos más amplios para abordar la arquitectura de la deuda global. A mitad de este año jubilar, se reunirá la Cuarta Conferencia sobre Financiación para el Desarrollo (FfD4), dirigida por el Grupo de los 77 y facilitada por la ONU. El borrador cero de la conferencia incluye propuestas para abordar las desigualdades sistémicas del sistema financiero global que limitan el desarrollo en el Sur global.

El foro podría avanzar en la cuestión del sistema de deuda y las barreras al financiamiento climático, si el foco deja de depender de la financiación privada o de esperar el liderazgo del gobierno estadounidense, ninguna de las cuales ha demostrado ser viable.

Extracción

Aunque el mundo avanza hacia un sistema energético más industrial y menos extractivo, los recursos que se extraen o extraen del suelo siguen siendo centrales para la geopolítica. En el mundo rico, el temor al dominio chino y la codicia por nuevos recursos y mercados siguen impulsando la lucha, como lo demuestra claramente la última apropiación de Groenlandia .

Estos minerales son una vía en evolución para el comercio Norte-Sur y, potencialmente, para la cooperación industrial. Todos los países en desarrollo con minerales de transición quieren emular a Indonesia, que utilizó una prohibición de exportación de níquel sin refinar para aprovechar sus grandes reservas para la transferencia de tecnología con plantas de procesamiento chinas y coreanas en el país. Los países latinoamericanos esperan volverse económicamente prósperos aprovechando recursos como el cobre (México, Chile), el litio (Chile), el grafito y el manganeso (Brasil) para participar en cadenas de suministro de baterías y ecológicas.

Es posible que esté surgiendo un poderoso club de compradores (que incluya a Estados Unidos, Australia, Corea del Sur, Japón y la UE) en la forma de la Asociación de Seguridad Mineral , pero hasta el momento no existe una versión crítica de la OPEP en materia de minerales que ayude a los países más pobres y menos poderosos con reservas minerales a promover sus propios intereses como vendedores.

Sudáfrica planea utilizar su presidencia del G20 este año para aprovechar los minerales críticos para el desarrollo africano, y Cyril Ramaphosa lo describe como “un gran acuerdo que promueve la adición de valor a los minerales críticos cerca de la fuente de extracción”. Esto refleja un reconocimiento cada vez mayor de que los países en desarrollo ricos en recursos necesitan transferencias de tecnología para ascender en la cadena de valor. Esas transferencias son poco frecuentes. Un estudio de la Universidad de Columbia que examinó docenas de proyectos internacionales en trámite en América Latina, Asia y África concluyó que los casos de transferencia de tecnología eran escasos, a pesar de que es la principal fuente de innovación para agregar valor en el sector de los minerales críticos. Recomendó que la OMC adopte las propuestas del Grupo Africano de 44 países y que los gobiernos de los países en desarrollo hagan de la transferencia de tecnología una condición para las inversiones de las empresas extranjeras.

Aceite

En 2025, parece más probable que nunca que la demanda de petróleo alcance su pico mucho antes de 2030, mientras que la oferta aumenta , aumenta y aumenta . Arabia Saudita todavía retiene alrededor de tres millones de barriles por día de producción. Mientras tanto, Estados Unidos está produciendo cantidades récord y China, que depende de las importaciones, está limitando su uso, lo que conduce a lo que un analista de Morgan Stanley llama “ un mercado petrolero diferente en el futuro de lo que ha sido en el pasado”.

Los reinos del Golfo están tratando de diversificar sus economías mediante el uso de petrodólares para adquirir nuevas industrias. También están cada vez más centrados en la financiación del desarrollo, especialmente en acuerdos de compensación de emisiones de carbono que abarcan vastas extensiones de tierra en países africanos (una quinta parte de Zimbabwe, el 10% de Liberia, el 10% de Zambia y el 8% de Tanzania ), al tiempo que amplían rápidamente su capacidad de energía renovable interna para ahorrar sus depósitos de hidrocarburos restantes para los muy necesarios dólares de exportación. Varios países de bajos ingresos con recursos fósiles, como Namibia, Senegal y tal vez Uruguay, esperan desarrollarlos a tiempo para explotar un mercado en declive, mientras que otros, como Colombia y Ecuador, están explorando formas de transición a nuevas industrias antes de la caída de los precios.

Los mercados de GNL son quizás tan importantes como el comercio de petróleo. La versatilidad del GNL, su persistente (incorrecta) reputación de ser “más limpio” que el carbón y la relativa facilidad de transporte lo convierten en el combustible fósil marginal de elección. La demanda es volátil, las proyecciones para la mayoría de los horizontes temporales son muy disputadas y los picos de precios son dolorosos para los países importadores, lo que les da grandes ramificaciones geopolíticas, así como climáticas.

Las exportaciones estadounidenses de GNL, las mayores del mundo, son una herramienta de intimidación de Trump contra la UE (¡compre nuestro gas o no lo protegeremos!) y un complemento conveniente a la narrativa de “dominio energético” de Estados Unidos. El GNL es una fuente de tensión potencial entre los importadores más ricos y los más pobres, como cuando los países europeos superaron las ofertas de Pakistán y Bangladesh para los envíos en 2022. La velocidad relativa de construcción de las instalaciones aumenta el riesgo de que los activos soberanos se queden varados (¿necesitará Alemania todas sus nuevas terminales de importación de GNL?). Además de contribuir a los impactos climáticos, el GNL también es un conducto para ellos hacia el resto del mundo: cuando las represas hidroeléctricas de China se ven afectadas por la sequía, por ejemplo, los precios mundiales del GNL aumentan (como se vio en el período previo a 2022).

Temas domésticos

La política interna genera inestabilidad política internacional. El vacilar y fracturarse del multilateralismo formal pondrá de relieve la importancia de las políticas nacionales y las coaliciones políticas, tal como sucedió durante la última salida de Estados Unidos del Acuerdo de París. Vemos un par de temas particularmente importantes que se desarrollarán en los contextos internos este año que viene.

Cómo se dirige Europa a los barones de los medios y la tecnología. En marcado contraste con el estado de ánimo de Trump I, los gigantes tecnológicos estadounidenses, con multimillonarios al mando y asombrosas valoraciones bursátiles, se han vuelto completamente MAGA o se han arrodillado. La batalla por la opinión pública ahora se libra en gran medida a través de las plataformas que controlan.

El año pasado, Brasil demostró que los estados pueden, de hecho, enfrentarse a plataformas de redes sociales aparentemente todopoderosas, al exigir que X se adhiera a sus leyes nacionales contra la desinformación. La Comisión Europea está investigando si X ha violado su Ley de Servicios Digitales y, en enero, intentó revisar los algoritmos de recomendación de la plataforma. Es poco probable que esto evite cualquier desinformación perpetrada en el período previo a las elecciones alemanas de finales de febrero, pero Bruselas tiene suficiente poder institucional para enfrentar los ataques cada vez más abiertos de las plataformas a la democracia y representa una base de usuarios lo suficientemente grande como para perjudicar a los oligarcas de las redes sociales.

Política antiinmigrante. Un tema que va en aumento en muchos países occidentales es la difamación de los inmigrantes, que los partidos políticos conservadores de todo tipo llevan a cabo de forma cada vez más agresiva. No se trata sólo de una agenda violenta, sino también de una estrategia para cooptar al centroderecha y al centroizquierda aprovechándose de sus temores.

La estrategia de alimentar y explotar el sentimiento antiinmigratorio es una estrategia que la extrema derecha ha repetido con gran éxito en numerosos países ricos. Basta con ver cómo los dirigentes europeos se acercan a Meloni y cómo la CDU alemana colabora con la AfD. Tras aprovechar el impulso narrativo de que la globalización erosiona (“roba”) el empleo manufacturero, se puede culpar al inmigrante como chivo expiatorio de la inflación, los altos costos de la vivienda e incluso los impactos climáticos. El desafío es si se puede forjar una política y una coalición exitosas que aborden los problemas explotables (mediante mejores políticas de vivienda, energía, monetarias, fiscales y climáticas) y desvíen la culpa de los inmigrantes.

Clima

Este año, como todos los años recientes, los desastres provocados por el clima afectarán a miles de millones de vidas. ¿Qué significa un mundo fragmentado, multipolar y basado en el principio de “América Primero” para la acción climática? Y, especialmente, para la acción climática en el contexto de la diplomacia climática internacional que, como la UE, alcanzó su madurez en el apogeo de la globalización neoliberal?

El regreso de la COP a Brasil pondrá de relieve los conflictos por el uso de la tierra : la silvicultura, las energías renovables, la alimentación. Las luchas por la tierra son fundamentales para la sociedad humana, y los terratenientes son la base de la resistencia al cambio en plena transición hacia nuevos sistemas energéticos. Las vías relativamente fluidas de descarbonización global que plantean los modelos no son suficientes para preparar la realidad de la disputa por la tierra en una comunidad tras otra.

La retirada de las aseguradoras del sector privado de las zonas vulnerables al cambio climático ejercerá cada vez más presión sobre el Estado. La gente de los países con los medios fiscales y la voluntad de utilizarlos contará con una red de seguridad. Los países que no tienen los medios, pero que están muy expuestos a los impactos climáticos, han sido escoltados hacia acuerdos como el seguro paramétrico . Después de varios grandes desastres que no han dado resultados, ¿querrán muchos de ellos continuar? 

Las emisiones de gases de efecto invernadero no se pueden reducir drásticamente sin grandes cambios en nuestros sistemas globales de comercio y deuda. En 2023, la COP28 reconoció la necesidad de financiación en condiciones concesionales y en forma de subvenciones y fue el marco para que los bancos multilaterales se comprometieran a ampliar las cláusulas de catástrofe en sus préstamos. En la COP de 2024, que acaba de celebrarse en Azerbaiyán, las medidas climáticas relacionadas con el comercio tuvieron un espacio formal por primera vez.

El contexto desafiante puede inducir respuestas políticas aisladas, lo que a su vez da oxígeno a la derecha, ansiosa por señalar con el dedo a objetivos como los inmigrantes para dar coherencia a sus propias narrativas sin tener que considerar la naturaleza de las crisis entrecruzadas en las que todos vivimos.

El cambio climático no puede abordarse como un ámbito político aislado. Las cuestiones de minería y energía, finanzas y desarrollo, migración y tecnología no pueden separarse de los enormes cambios que se están produciendo en el clima mundial. Ninguna crisis es aislada. Cada una de estas áreas afecta a las demás y se ve afectada por ellas, y para abordar una de ellas será necesario abordarlas todas.

GACETA CRÍTICA, 1 DE FEBRERO DE 2025