Siempre quise ser médica y mi sueño se estaba haciendo realidad en la Universidad Al-Azhar. Pero Israel dejó nuestro campus en ruinas y destruyó una generación. Los que sobrevivimos prometemos continuar con el legado de las víctimas del genocidio, y reconstruir Gaza.
Hend Salama Abo Helow (Mondoweiss), 21 de ·Enero 2025
La fachada destruida de la Universidad Al-Azhar. (Foto: Ahmad Atallah Jaber/ IG: )
Desde que estaba en el jardín de infantes, siempre soñé con ser médico. Cada paso que di (incontables noches estudiando, muchas habilidades cultivadas, cada obstáculo superado) estuvo guiado por esta ambición. Mis padres, maestros jubilados de la UNRWA y mis instructores me llamaban con orgullo “Dr. Hend”, un nombre que llevaba con orgullo. No era solo una expectativa; era una promesa que me hice a mí mismo.
En 2022, me gradué de la escuela secundaria con un promedio impresionante, entre el 98,1 % más alto de mi clase, un hito que marcó el comienzo de mi trayectoria en la Universidad Al-Azhar, un bastión de larga data del aprendizaje, la herencia y la resiliencia. La universidad no era solo una institución; era mi segundo hogar. Pasé cada momento allí, absorta en los estudios de medicina, forjando amistades para toda la vida y tejiendo un futuro en el que creía.
Un recuerdo que se destaca es el proyecto “Puedes salvar una vida”, que se llevó a cabo dos veces en enero de 2023 y septiembre de 2022, y que fue dirigido por el Fondo de Ayuda a la Infancia Palestina (PCRF) y el Dr. Mads Gilbert. El curso no solo tenía como objetivo mejorar las habilidades prácticas de los estudiantes de medicina en RCP y primeros auxilios para casos críticos; también tenía como objetivo permitir que los estudiantes de medicina capacitaran a muchas generaciones de diversos orígenes (estudiantes de secundaria, maestros, trabajadores, verduleros e incluso niños) en cómo tratar casos médicos graves. El objetivo era construir una amplia comunidad de personas que pudieran brindar atención médica inmediata en tales atrocidades y salvar vidas. Anuncio
No sabíamos lo esencial que sería este conocimiento pronto después del 7 de octubre.
El genocidio comenzó. Estaba en medio de mi semestre de inmunología, preparando una presentación para mi profesor. Recuerdo que pensé que esta guerra, como otras anteriores, pasaría. Pero esta vez no fue así. Como no era la primera escalada que vivía, me aferré con entusiasmo a mis estudios. Solo tengo 20 años, pero prefiero contar mi edad por la cantidad de guerras que he presenciado: seis guerras y un genocidio en curso.
Mi universidad, que antes estaba llena de esperanzas y sueños de estudiantes como yo, pronto quedó en ruinas. En abril, empezó a circular una foto: el campus reducido a escombros, tanques ocupando el espacio donde alguna vez florecieron nuestros sueños.
La devastación no se limitó a la destrucción física. Los profesores que nos habían guiado en el camino con una dedicación inquebrantable se habían ido. Entre ellos estaba el Dr. Hussam Hamada, pionero en patología y un destacado pilar del complejo Al-Shifa, que sirvió incansablemente a la comunidad médica y nos inspiró a todos. Fue asesinado mientras intentaba guiar a su familia hacia un lugar seguro después de días de asedio en el norte de Gaza.
“No querría estar en ningún otro lugar que no fuera Gaza, ni siquiera en sus tiempos más oscuros”, me dijo su sobrina Aseel Hamada, estudiante de tercer año de medicina. “Si estuviera vivo, volvería a elegir Gaza una y otra vez”.
Las pérdidas no terminaron ahí. Al menos 23 estudiantes de medicina de la Universidad Al-Azhar han muerto y sus sueños se han extinguido. Entre ellos estaban mis colegas, cada uno con su propia historia y sacrificios:
Buthaina Al-Maqosi, mi mejor amiga, sobrevivió a la guerra de mayo de 2023, pero murió en marzo de 2024 con su familia en un atroz ataque aéreo cuando la casa de su vecino fue atacada en el campo de refugiados de Al-Nusuirat.
Recuerdo vívidamente nuestras conversaciones antes de un examen de psicología durante la guerra de mayo de 2023. “Estoy mortificada, ¿cómo podemos estudiar y concentrarnos en nuestro examen, mientras nuestra gente está siendo asesinada en otros lugares? Sin embargo, no tengo otra opción que seguir adelante”, dijo.
Anas Al-Zerd fue encontrado mutilado y en estado de descomposición tras estar desaparecido durante 70 días. Su familia creyó que lo habían detenido, pero él y su hermano fueron asesinados.
Dina Al-Masri fue rescatada sin vida de debajo de los escombros de su casa en noviembre de 2023.
Said Awad fue masacrado, junto a su familia, mientras rezaba al amanecer en una escuela de Rafah en medio de los exámenes finales del primer semestre en línea.
Bader Al-Zahinin fue desplazado varias veces, hasta que murió cuando un ataque aéreo alcanzó su casa en el campo de refugiados de Al-Maghazi.
Mohammed Abu Jaden, un colega respetado y servicial, fue asesinado en el campo de refugiados de Jabalia.
Saher Al-Neurab continuó sus estudios en línea a pesar de la guerra, pero su vida se vio truncada cuando una bomba impactó recientemente en su casa, llevándose a toda su familia.
Todos soñaban con ponerse la bata blanca, ponerse el estetoscopio y servir a nuestra comunidad. No eran sólo números o estadísticas: eran el futuro prometedor de Gaza.
Yo también perdí a alguien muy querido: mi abuela, el corazón de nuestra familia. Ella había soñado con asistir a mi graduación y siempre me colmaba de amor y aliento. Su ausencia es un dolor que llevo todos los días, pero al mismo tiempo es una inspiración para convertirme en lo que ella soñó que fuera: neurocirujano.
Los que sobrevivimos nos enfrentamos a retos intangibles. Muchos de mis colegas viven ahora en tiendas de campaña, desplazados y privados de necesidades básicas.
Samir Eid, estudiante de medicina de segundo año, perdió a su hermano, a su hermana y a siete miembros de su familia. Ahora vive en una tienda de campaña que no le ofrece protección contra el duro invierno ni el sol abrasador.
“A pesar de que me bombardearon, me desplazaron y perdí a mi familia, logré sobresalir en mis exámenes”, dijo Samir. Sus palabras reflejan el espíritu inquebrantable de los estudiantes de Gaza.
Algunos de mis colegas fueron evacuados a Egipto, donde unos cuantos se matricularon en universidades egipcias para continuar sus estudios, mientras que muchos otros, que estaban en la etapa clínica de su formación, recibieron generosas becas de Pakistán, Noruega y Sudáfrica.
El resto de nosotros nos quedamos, persistiendo a través del aprendizaje electrónico, incluso cuando todo a nuestro alrededor se desmoronaba.
El aprendizaje en línea se convirtió en nuestra tabla de salvación, pero estuvo plagado de obstáculos. En Gaza, tener una conexión a Internet fiable es un lujo. Muchos de nosotros arriesgamos nuestras vidas solo para encontrar una señal para descargar lecciones o hacer exámenes. Recuerdo a un amigo que viajó kilómetros para hacer un examen en línea y se desmayó en un refugio abarrotado después de una masacre cometida cerca de allí. El costo mental de estudiar en medio de bombardeos, desplazamientos, hambruna y pérdidas es espantoso: el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad, la depresión, los trastornos del sueño y el frío nos persiguen a todos.
Aún así, persistimos.
A finales de diciembre, 84 estudiantes de sexto año de medicina se graduaron, desafiando todas las adversidades. Se vistieron con sus batas blancas, listos para servir en el frente.
“Estoy orgulloso de la resiliencia y la determinación de mis estudiantes”, dijo el Dr. Mohammed Zughbur, decano de nuestra facultad de medicina. “Su fuerza no tiene comparación. Son el futuro de Gaza”.
Pero ahora mismo el futuro parece frágil y encierra incertidumbres. Aunque la infraestructura universitaria de Gaza está destruida, el sistema de salud está al borde del colapso total y las atrocidades de la guerra nos acechan, no abandonaremos Gaza.
Lo que me inspira a mí y a otros estudiantes de medicina a seguir adelante es que Gaza nos necesita más que nunca, especialmente después de la destrucción sistémica del sistema de salud y el asesinato de sus profesionales. Nuestra determinación de reconstruir cada ladrillo de cada hospital y universidad, mano a mano, es extraordinaria. Nos comprometemos a restaurar los sueños robados de quienes no han sobrevivido y a llevar adelante su legado. Nos comprometemos a inspirar a las generaciones futuras para que no abandonen la educación a cualquier precio como medio de liberación.
“Estoy esperando con impaciencia el momento en que se abra la frontera para regresar a Gaza, besar su arena y cumplir con mi deber hacia mi patria”, me dijo uno de mis amigos que cursó estudios de medicina fuera de Gaza.
Gaza no es sólo un lugar: es un espíritu de resiliencia, un fénix que renace de sus cenizas.
Esta no es sólo mi historia. Es la historia de cada estudiante de Gaza que se atreve a soñar, que se aferra a la esperanza incluso cuando el mundo parece decidido a extinguirla. No somos sólo sobrevivientes. Somos constructores de un futuro que ninguna guerra puede borrar.
Gaza volverá a prosperar. Y yo también.
Hend Salama Abo
Helow es investigadora, escritora y estudiante de medicina en la Universidad Al-Azhar de Gaza. También escribe para We Are Not Numbers y ha publicado en el Washington Report on Middle East Affairs y el Institute Palestine Studies. Cree en la escritura como una forma de resistencia, un testigo silencioso de las atrocidades cometidas contra los palestinos y una manera de lograr la liberación.
Gaceta Crítica 
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