Gaceta Crítica

Radhika Desai, economista geopolítica indo-canadiense, 18 de Enero de 2025 (Publicado originalmente en New Left Review)

Los canadienses llevaban pidiendo su dimisión desde 2021. A principios de 2024 se habían sumado a ellos miembros de su propio partido. En septiembre, al darse cuenta de que había llegado el momento de abandonar el barco que se hundía de Justin Trudeau, Jagmeet Singh, líder del Nuevo Partido Democrático, puso fin en marzo de 2022 al acuerdo de confianza y suministro que había pactado con el debilitado Partido Liberal (al parecer, retrasándolo hasta que cumpliera los requisitos para recibir su pensión parlamentaria). En diciembre, ya empezaban a surgir llamamientos a la dimisión desde el propio gabinete de Trudeau, que seguía reorganizando de forma delirante. Sus índices de popularidad en las encuestas habían caído al 22%, desde un máximo del 65%. El 16 de diciembre, una de sus pocas aliadas restantes, la viceministra y ministra de Finanzas Chrystia Freeland, dimitió abruptamente. En su carta de dimisión, que también era una solicitud para la dirección del partido, se hablaba de que estaban «en desacuerdo» sobre cómo gestionar la amenaza de Trump de imponer aranceles del 25%. Unos días después, Singh prometió presentar una moción de censura cuando el parlamento volviera a sesionar el año próximo. Aun así, Trudeau se aferró a su posición.

El 6 de enero, después de haber tenido tiempo para meditar sobre la inminente derrota parlamentaria y los ataques internos durante la temporada festiva, Trudeau finalmente anunció su renuncia. Trudeau deja a su partido en una situación históricamente pobre. En el poder durante 93 de los últimos 129 años, los liberales ahora languidecen en tercer lugar con el 16%, y se proyecta que obtendrán solo 44 escaños en las próximas elecciones, previstas para octubre, pero que probablemente se celebrarán en primavera. Los conservadores, liderados por el combativo Pierre Poilievre, están en las encuestas con el 45% y van camino de una victoria aplastante. Trudeau ha prorrogado el parlamento hasta el 24 de marzo, lo que da a los liberales solo dos meses para elegir un nuevo líder que inevitablemente será visto como poco legítimo, lo que le da a Poilievre más leña para su campaña.

Aunque se hizo esperar, la caída de Trudeau ha sido dramática. Fue elegido en 2015 prometiendo «cambios reales» y «formas de vida soleadas» a los canadienses cansados ​​de una década miserable y divisiva de gobierno conservador bajo Stephen Harper. Ansiosos por revivir la fortuna del Partido Liberal, grandes figuras como el ex ministro de finanzas Ralph Goodale, el ex gobernador del Banco de Canadá David Dodge y estrellas en ascenso como Freeland hicieron todo lo posible. Había de todo: aumento del gasto público desafiando el dharma del déficit para crear una «clase media fuerte», equidad social, acción contra el cambio climático, reconciliación indígena y reemplazo del sistema de votación mayoritario uninominal de Canadá por un sistema de representación proporcional.

La falta de seriedad de Trudeau, que hasta entonces había sido un factor descalificador para un alto cargo político, se convirtió de repente en una virtud. Lideró la renovación progresista del partido sin el lastre de las convicciones personales. Como ex profesor de teatro y boxeador recreativo, desempeñó su papel y dio una buena imagen. El éxito electoral lo catapultó –joven, telegénico e hijo del primer ministro más emblemático del país– a una celebridad al estilo Kennedy. Vogue lo apodó “el nuevo rostro joven de la política canadiense”. Designó un gabinete “que se parece a Canadá”, equilibrado en cuanto a género y diverso. Cuando se le preguntó por qué, respondió: “Porque estamos en 2015”.

La imagen cautivó al mundo, pero Canadá pronto perdió el amor por ella. La proximidad a las corporaciones y los ricos hizo que Trudeau fuera propenso a los escándalos: en 2016, unas vacaciones familiares gratuitas no declaradas en la residencia de Aga Khan en las Bahamas; en 2019, una orden a su fiscal general para que fuera indulgente con el gigante de la construcción SNC-Lavalin, contraviniendo las normas sobre conflicto de intereses; en 2020, un contrato de casi mil millones de dólares otorgado a una organización benéfica que pagaba a miembros de la familia Trudeau como oradores; más recientemente, un torrente de contratos gubernamentales canalizados a McKinsey, a menudo sin licitación competitiva. En el período previo a las elecciones de 2019, con el asunto SNC-Lavalin todavía fresco en la mente del público, aparecieron fotos de un joven Trudeau con la cara pintada de negro; los liberales perdieron su mayoría. Una elección anticipada convocada en 2021 para recuperarla gracias a un generoso apoyo a los ingresos por la pandemia fracasó. Las encuestas mostraron que el 55% de los canadienses querían que Trudeau se fuera.

¿Cómo podría ser de otra manera? Sin un plan para abordar el débil crecimiento y la productividad de Canadá, el gobierno de Trudeau se obsesionó con la reducción de la deuda. El apoyo a la renta en tiempos de pandemia se canceló a la primera oportunidad. El nuevo gasto social llenó los bolsillos de las empresas gracias a la amplia externalización de los servicios sociales y de salud. Las nuevas inversiones adoptaron en gran medida la forma de asociaciones público-privadas, oportunidades de obtener beneficios sin riesgo. El Banco de Infraestructura de Canadá financió a las empresas que construyeron infraestructura que serían de su propiedad y que funcionarían con tarifas de uso. La política más exitosa del gobierno, un programa nacional de prestaciones por hijo, habría sacado de la pobreza a medio millón de niños. Pero la pobreza infantil todavía se situó en el 17,2% en 2021, aumentando 5 puntos porcentuales entre 2020 y 2022.

Mientras tanto, el progreso social apenas fue más allá del gabinete simbólico de Trudeau. La distancia entre la retórica y la sustancia fue mayor en las cuestiones indígenas. ¿De qué otra manera se podría servir al capital extractivo de los estados colonos? Trudeau persiguió la «nueva relación de nación a nación» de «derechos, respeto, cooperación y asociación» con los pueblos indígenas reprimiendo las protestas contra los proyectos de oleoductos que destruyen los medios de vida, que en sí mismos no se ajustan en absoluto a sus promesas ecológicas. El muy publicitado nombramiento de la primera Fiscal General Indígena de Canadá terminó con su renuncia por el caso SNC-Lavalin. Continúan las advertencias de hervir el agua en las reservas, contaminadas por proyectos extractivos.

La política exterior “feminista” de Trudeau, centrada en los “derechos humanos”, no excluía la expansión de las exportaciones de armas a gobiernos militaristas y represivos y la reducción de la ayuda exterior. Equivalía a poco más que un alineamiento exagerado con la agresión estadounidense. La profundización de la sujeción económica desde el Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos de 1988 extinguió cualquier rescoldo de la independencia que había permitido la neutralidad oficial de Canadá durante la guerra de Vietnam. Después de que Trump rompiera el TLCAN, el gobierno de Trudeau, incapaz de contemplar la diversificación de los vínculos comerciales tan urgente para la autonomía, aceptó un acceso reducido al mercado, concesiones de derechos de propiedad intelectual y restricciones a los acuerdos comerciales con otros países en el marco del nuevo Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), subrayando su abyección al detener a la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, a instancias de Estados Unidos. Las relaciones con China, clave para la diversificación como segundo socio comercial más importante de Canadá, entraron en una espiral que solo se aceleró con el endurecimiento de la postura de Biden. Ante la amenaza de Trump de imponer aranceles del 25%, Trudeau, incapaz de igualar la enérgica respuesta de Sheinbaum, se apresuró a ir a Mar-a-Lago para apaciguar al acosador. Al llevar adelante una política exterior en sintonía con los intereses de las empresas mineras estadounidenses y canadienses, Trudeau impulsó la reacción en América Latina, en particular –a través del Grupo de Lima– en Venezuela. Desde 2014, pero especialmente desde 2022, ha apoyado el cambio de régimen y la guerra por delegación de Estados Unidos en Ucrania, desplegando 2.000 efectivos en Letonia para apuntalar el flanco oriental de la OTAN y proporcionando entrenamiento militar a las unidades neonazis ucranianas. Y desde octubre de 2023, ha apoyado el genocidio en Gaza, reprimiendo a los opositores por antisemitas.

La caída de Trudeau se ha acelerado gracias al surgimiento de una alternativa populista «blanda» en Poilievre. A principios de 2022, después de tres semanas de parálisis y confusión, Trudeau invocó ostentosamente una legislación de emergencia para dispersar el «convoy de la libertad» oscuramente carnavalesco que se oponía a las órdenes de vacunación y que ocupaba las calles cubiertas de nieve de Ottawa con camiones, castillos inflables y jacuzzis. Sus efectos políticos más importantes se desarrollarían en el Partido Conservador: poco después, la anodina Erin O’Toole fue derrocada como líder, y luego reemplazada por Poilievre, que había salido en apoyo del convoy. Al no haber cumplido las esperanzas progresistas y al confiar en un NDP igualmente interesado en las posturas progresistas, Trudeau no tuvo defensa contra los ataques descarados de Poilievre contra él, tildándolo de peso ligero corrupto y progresista moderno e ineficaz, en deuda con el «progresismo utópico». Ante el aumento de la inflación, Poilievre criticó la inacción del gobierno frente a la especulación con los precios y la competencia del Banco de Canadá.

En medio de una creciente crisis del costo de vida y unos servicios públicos crónicamente subfinanciados, el sentimiento canadiense también se ha agriado contra la inmigración, ampliamente instado por Poilievre. Después de que la economía de servicios se recuperara con la flexibilización de las restricciones pandémicas, el gobierno de Trudeau amplió la inmigración de baja cualificación en el marco del programa de trabajadores extranjeros temporales de la era Harper. También amplió el programa de estudiantes internacionales, en connivencia con universidades subfinanciadas que dependen de sus elevadas tasas. Ahora entraron en Canadá cantidades sin precedentes, de una norma de unos 300.000 al año a casi 500.000 en 2022. Los servicios sanitarios y sociales estaban bajo presión, y los alquileres y los precios de las viviendas se dispararon en medio de una escasez: de un coste medio de 446.000 dólares cuando Trudeau asumió el cargo en noviembre de 2015 a 732.000 dólares en la actualidad. En un cambio de último momento en octubre, Trudeau anunció una reducción en los objetivos de inmigración para los próximos años, incluyendo un tope a los permisos para estudiantes extranjeros, una estrategia considerada como una admisión de fracaso.

Trudeau, considerado en el pasado un baluarte contra el populismo de derechas y un contrapunto a su figura principal al sur de la frontera, es ahora el último sátrapa de la «alianza de democracias» atlantista de Biden en caer. Con pocas fuerzas de izquierda importantes en el campo, como estos líderes han demostrado ser incapaces de legitimar un orden neoliberal cada vez más desigual, disfuncional y militarista, los trumpistas han avanzado fácilmente hacia el vacío de autoridad. Trudeau no es sólo el último en sucumbir, sino el más emblemático. Pocos líderes centristas despertaron más esperanzas cuando llevó al Partido Liberal de 34 a 184 escaños en 2015. Pocos han decepcionado más. Y pocos han expuesto más a fondo la irresponsabilidad mercenaria de su tribu política, que gobierna sobre los vacíos políticos de las sociedades capitalistas neoliberales hasta que les arrebata el poder.