Gaceta Crítica

INSTITUTO TRICONTINENTAL DE INVESTIGACIÓN SOCIAL, 18 de Enero de 2025

A medida que los gobiernos progresistas asumen el poder en el Sur Global, ahora más que nunca existe una necesidad urgente de una nueva teoría del desarrollo que pueda satisfacer las aspiraciones prometeicas de las naciones más oscuras.

En todo el mundo han asumido el poder gobiernos progresistas que, sin embargo, no tienen una estrategia clara para reconstruir sus sociedades a partir de los detritos del neoliberalismo. En países como Honduras, Senegal y Sri Lanka, estos gobiernos formulan críticas claras al régimen de austeridad de la deuda del Fondo Monetario Internacional, pero a menudo carecen de un programa de políticas concreto capaz de superarlo decisivamente. Incapaces de desarrollar una política que rompa totalmente con el neoliberalismo, muchos de estos gobiernos progresistas vuelven a caer en el inmovilismo neoliberal.

Las instituciones internacionales, como las Naciones Unidas, tampoco han sido capaces de diseñar un marco alternativo. Un intento notable data del año 2000, cuando la ONU inauguró un proceso de poner de relieve los objetivos de desarrollo basados ​​en resultados con el establecimiento de ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) centrados en cuestiones como la pobreza y la educación. ¹

Los ODM fueron reemplazados por diecisiete Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en 2015, que se supone deben cumplirse para 2030. Sin embargo, al igual que los ODM, los ODS simplemente describen un amplio conjunto de metas que son ineficaces, ineficaces y carecen de una teoría o programa subyacente.

Tal vez no sea de sorprender que muchos de los ODS estén “moderadamente o severamente fuera de curso”, como se señaló en un informe de la ONU de 2023, un fracaso que el informe atribuye a acontecimientos como la Tercera Gran Depresión (2007-2008), la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y el genocidio contra el pueblo palestino. Más específicamente, solo el 12% de los 140 objetivos están bien encaminados, el 50% moderadamente o severamente fuera de curso y el 30% están estancados o en retroceso. ²

Quienes defienden la metodología de los ODS sostienen que la solución para mejorar su éxito es aumentar la financiación para el desarrollo. Sin embargo, este enfoque ignora la realidad de que la financiación del sistema financiero dominado por Occidente simplemente no está disponible. En la actualidad, hay un déficit anual de 4 billones de dólares en fondos necesarios para alcanzar las metas de los ODS en 2030. ³

La promesa de 1970 de los países del Norte Global de gastar el 0,7% de su Ingreso Nacional Bruto (INB) en Asistencia Oficial al Desarrollo (es decir, ayuda exterior) –y, por lo tanto, en el programa de los ODS– no se ha cumplido: en 2023, Estados Unidos gastó apenas el 0,24% de su INB en asistencia al desarrollo, Francia gastó el 0,5% y el Reino Unido el 0,58% (esto contrasta con la promesa de 2014 de los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte de aumentar su gasto en guerras al 2% del Producto Interno Bruto). ⁴

Además, los países del Sur Global que alinean sus planes de desarrollo con los ODS tienen más probabilidades de atraer ayuda internacional, préstamos e inversión extranjera directa vinculada a proyectos de desarrollo, incluidas las iniciativas de préstamos del Fondo Monetario Internacional (FMI). Sin embargo, estas iniciativas de préstamos a menudo están condicionadas a que esos países adopten «reformas de libre mercado» (incluidas políticas de austeridad, desregulación y reducción del tamaño del gobierno). De modo que las naciones más pobres se ven «incentivadas» (es decir, coaccionadas) a asumir más deuda o abrir sus economías a los financistas occidentales para cumplir las metas de los ODS y atraer inversiones para el desarrollo. Y como no hay ninguna teoría que sustente los ODS y la única manera de financiar su progreso es endeudándose, en la práctica los ODS se utilizan más como palos que como zanahorias. Esta realidad va en contra del ODS 17.4, que es «asistir a los países en desarrollo para lograr la sostenibilidad de la deuda a largo plazo mediante políticas coordinadas destinadas a fomentar la financiación, el alivio y la reestructuración de la deuda». ⁵

En otras palabras, el marco de los ODS no está limitado únicamente por la falta de financiación, como sostienen sus defensores, sino por un orden mundial y un programa de desarrollo que busca mantener al Sur subdesarrollado y por la falta de una teoría y un programa de desarrollo alternativos para el Sur Global que puedan superar esta realidad.

Ya en 2018, tres años después de que los ODS fueran delineados y adoptados por todos los miembros de las Naciones Unidas, el Director Gerente Adjunto del FMI, Tao Zhang, escribió que el 40% de los países de bajos ingresos estaban en alto riesgo de sobreendeudamiento (frente al 26% en 2015, cuando se adoptaron los ODS) y, por lo tanto, no podían pagar su deuda. ⁶

Además, el Informe sobre la Financiación para el Desarrollo Sostenible 2024 de las Naciones Unidas mostró que la carga media del servicio de la deuda de los países en desarrollo más pobres aumentó al 12% en 2023, «el nivel más alto desde el año 2000». ⁷

Existe una necesidad imperiosa de una nueva teoría del desarrollo para el Sur Global, que pueda ir más allá de las metas excesivamente ambiciosas de iniciativas como los ODS o el enfoque fallido del FMI y su régimen de austeridad de la deuda. Sin una teoría científica del desarrollo, no puede haber ningún programa de desarrollo. ⁸

Este dossier, fruto de la colaboración entre Tricontinental: Institute for Social Research y Global South Insights, plantea el debate sobre las fallidas teorías del desarrollo del neoliberalismo y la necesidad de una nueva teoría del desarrollo para el Sur Global, ofreciendo un marco inicial para esta última. En el transcurso de los próximos años, produciremos más textos sobre una nueva teoría del desarrollo de esta naturaleza analizando países y regiones específicos y luego estudiando las posibilidades generales.

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Teorías del subdesarrollo

Antes de profundizar en algunos de los elementos clave de una nueva teoría del desarrollo, es importante repasar otros enfoques del desarrollo, como la teoría de la modernización (ejemplificada por el trabajo de WW Rostow), el Consenso de Washington y líneas más radicales como la teoría de la dependencia y los debates que ha evocado en la izquierda.

Teoría de la modernización

En 1960, el economista estadounidense WW Rostow, que asesoró a los presidentes Lyndon Johnson y John F. Kennedy en sus campañas contra el socialismo y la liberación nacional, publicó The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto ( Las etapas del crecimiento económico: un manifiesto no comunista). Su título anuncia sus intenciones. Rostow, un anticomunista ideológicamente comprometido y partidario de la Guerra Fría, teorizó una vía de desarrollo universal y lineal desde la llamada «sociedad tradicional» hasta las «condiciones previas para el despegue», el «despegue», el «impulso hacia la madurez» y, finalmente, la «era del consumo masivo». ⁹

Sostuvo que la educación secular ayudaría a generar una clase empresarial que antepondría los incentivos económicos «racionales» a las tradiciones «irracionales». Esto, afirmó, conduciría a una alta tasa de inversión y diversificación económica, que culminaría en una sociedad de consumo similar a la que supuestamente ya se había logrado en el Norte Global.

La teoría de Rostow era una caricatura de las teorías de modernización posteriores a la Segunda Guerra Mundial que, siguiendo a figuras como el economista de Santa Lucía W. Arthur Lewis, sostenían que el crecimiento económico se produciría cuando el excedente de mano de obra se reasignara de una economía tradicional principalmente rural y agraria a una economía capitalista principalmente urbana e industrial. ¹⁰

Rostow y otros teóricos de la modernización consideraban el desarrollo como una transición al capitalismo. Su defecto fatal fue su enfoque ahistórico, que suponía que después de quinientos años de colonialismo el Sur Global partía de una posición similar a la de Europa antes de la Revolución Industrial. Consideraban el subdesarrollo como una condición original. En realidad, no había una «sociedad tradicional» como tal en el Sur Global, sino un sistema socioeconómico completamente nuevo que había sido impuesto violentamente por el colonialismo y el imperialismo. Además, a diferencia de la Europa preindustrial, el Sur Global operaba en un mundo donde la tecnología, el comercio y las finanzas estaban dominados por monopolios del Norte Global, con una estructura económica y política neocolonial ya plenamente establecida.

El argumento de Rostow se basó en su obra anterior, como An American Politics in Asia (1955, escrita con Richard W. Hatch), que era más explícita sobre el contexto de modernización de la Guerra Fría. En An American Politics , Rostow escribió que «la alternativa a la guerra total iniciada por los Estados Unidos no es la paz. Hasta que un espíritu y una política diferentes prevalezcan en Moscú y Pekín, la alternativa para los Estados Unidos es una mezcla de actividad militar, política y económica». ¹¹

En otras palabras, Estados Unidos tuvo que utilizar todo su arsenal de armas, incluida la «guerra total», para derrocar al comunismo en la Unión Soviética y la República Popular China. Para teóricos como Rostow, la guerra debía ser alentada en la cruzada contra el comunismo, en lugar de reconocerla como el desperdicio de valioso trabajo humano que es. De hecho, en la década de 1960, el politólogo Samuel Huntington ideó la teoría de la «modernización militar», que sostenía, en primer lugar, que la militarización de los estados del Tercer Mundo sería la forma más eficaz de lograr la «modernización social» y, en segundo lugar, que, como resultado, se debía alentar el gobierno militar para luchar contra el comunismo y construir una «sociedad moderna» basada en el modelo de Estados Unidos. ¹²

La teoría de la modernización definió el paradigma de desarrollo para el FMI y el Banco Mundial desde los años 1950 hasta los 1980. Su fracaso en generar un «despegue» en el Tercer Mundo no afectó su credibilidad en los pasillos del poder. Perdió su fuerza debido a la crisis de la deuda del Tercer Mundo que afectó a los países que habían dependido de tasas de interés estables y relativamente bajas para el dólar estadounidense. Cuando la Reserva Federal de los Estados Unidos elevó precipitadamente las tasas de interés en 1979, redujo el crédito disponible para los países en desarrollo y condujo a varias situaciones financieras peligrosas (incluida la quiebra de México en 1982). ¹³

La teoría de la modernización se derrumbó con el peso y surgió una nueva teoría para definir el trabajo del FMI y el Banco Mundial.Arriba

El Consenso de Washington

En la década de 1990, John Williamson, economista británico y miembro senior del Instituto Peterson de Economía Internacional, acuñó el término Consenso de Washington para describir la agenda neoliberal para privatizar las empresas estatales, mercantilizar los bienes públicos y liberalizar las cuentas de capital y el comercio. ¹⁴

Estas decisiones políticas, impulsadas por el FMI y el Banco Mundial en sintonía con el Tesoro de Estados Unidos, encuentran gran parte de su justificación teórica en la economía neoclásica y en las obras de pensadores como Friedrich Hayek y aquellos asociados con la neoliberal Sociedad Mont Pelerin. ¹⁵

El paradigma del Consenso de Washington es quizás más famoso por su papel en los llamados programas de ajuste estructural (PAE), que llevaron a una década perdida en el continente africano. ¹⁶

Durante las últimas décadas, el FMI ha impuesto una combinación de austeridad (lo que ellos llaman una agenda de «presupuesto equilibrado»), privatización y liberalización comercial a las naciones en proceso de descolonización. Esto ha privado a los Estados del Sur Global de la capacidad de impulsar sus procesos de desarrollo y proteger sus industrias incipientes. Para hacer frente a los desequilibrios resultantes, el FMI ha alentado con frecuencia a los países subdesarrollados a endeudarse en los mercados de capital privados, lo que ha llevado a más trampas de deuda. Mientras tanto, el Banco Mundial ha seguido históricamente una agenda de recomendar cualquier cosa menos la industrialización a gran escala para el Sur Global. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, esto se manifestó en sus recomendaciones a los países para que se apegaran a su «ventaja comparativa» en la exportación de materias primas. En la década de 1990, el Banco Mundial estaba promoviendo la «profundización financiera», un código para alentar la desregulación financiera como una panacea para movilizar recursos para el desarrollo. ¹⁷

Más recientemente, el Banco Mundial ha cambiado su enfoque para promover el desarrollo en el sector de servicios y la inversión en pequeñas y medianas empresas (PYME), dos recetas para una servidumbre por deudas continua a nivel nacional y de los hogares. El sector de servicios a menudo está dominado por corporaciones multinacionales (CMN) con estructuras monopólicas, lo que hace que los estados que centran su desarrollo en este sector sean susceptibles a los caprichos de las CMN del Norte Global. Las PYME, que por lo general carecen de los recursos (incluidos los subsidios gubernamentales) para competir con las CMN y no tienen las ventajas de escala de las CMN, terminan absorbidas por estas redes más grandes dominadas por monopolios. De hecho, la combinación de liberalización financiera y la promoción de las PYME encierra a los países en lo que Samir Amin llamó capital monopolista generalizado, con redes de control tanto en la fase anterior (materias primas, tecnología y capital) como en la fase posterior (distribución, comercialización y acceso del consumidor). ¹⁸

Uno de los principales resultados del Consenso de Washington ha sido una creencia casi religiosa en el poder de la inversión extranjera directa (IED) para impulsar el crecimiento económico y la transformación estructural. La mentalidad de la IED lleva a los Estados del Sur Global a centrarse estrictamente en la apertura de sus mercados de trabajo y recursos naturales a los monopolios occidentales, vinculando así sus agendas a las necesidades de búsqueda de rentas de los financieros en lugar de a las aspiraciones de desarrollo de sus poblaciones. Sin embargo, la evidencia empírica de la capacidad transformadora de la IED es, en el mejor de los casos, limitada: esta forma de inversión no promueve el crecimiento integrador que podría allanar un camino para salir del endeudamiento y avanzar hacia la soberanía nacional, sino que promueve sectores improductivos de la economía. Es importante destacar tres características de la IED:

1. Los flujos de IED están disminuyendo . La IED alcanzó su punto máximo en 2007, el año en que la Tercera Gran Depresión se apoderó de los principales países capitalistas, y ha disminuido en los años posteriores. ¹⁹De hecho, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), tanto la IED como la financiación de proyectos (financiación a largo plazo de infraestructuras o de la industria) han experimentado un descenso gradual. Entre 2022 y 2023, por ejemplo, los países en desarrollo vieron una disminución del 7% en los flujos de IED hacia esos países. ²⁰
2. Los flujos de IED no son productivos . En los últimos años, los informes anuales de la UNCTAD sobre inversiones han mostrado el carácter cambiante de la IED. Si bien en el pasado se concentraba en los sectores manufacturero e industrial, así como en la extracción de recursos naturales, la IED se ha canalizado cada vez más hacia los sectores financiero y de servicios, donde no genera un desarrollo integrado o transformador que pueda ayudar a superar el subdesarrollo colonial.
3. Las corrientes de IED no impulsan el crecimiento ni la inversión . Según un informe de la UNCTAD de 1999, las grandes entradas de IED a los países en desarrollo en el decenio de 1990 tuvieron poco impacto en el aumento de los patrones de inversión. ²¹Estudios más recientes de la UNCTAD han mostrado una clara divergencia entre los flujos de IED y el crecimiento del PIB desde la Tercera Gran Depresión. ²²Esto significa que el crecimiento económico es cada vez más independiente de los flujos de IED.

El Consenso de Washington no ha hecho más que reforzar el modelo colonial de subdesarrollo, generando una carga de deuda que no se puede pagar fácilmente. Con los tenedores de bonos buscando sin piedad el pago y el pago de intereses sin importar la situación económica del país, la espiral de la deuda consume ingresos preciosos que de otra manera podrían destinarse a la atención de la salud, la educación y la industria productiva y la infraestructura. Los países se endeudan y toman préstamos. Cuando no pueden pagar su deuda, piden más préstamos para saldar la deuda existente, y la espiral continúa. ²³

Como escribió Raghuram Rajan, economista jefe del FMI entre 2003 y 2007, en su libro Fault Lines (2010), las políticas del FMI son una “nueva forma de colonialismo financiero”. ²⁴

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Teoría de la dependencia

La teoría de la dependencia, que se desarrolló en oposición a la teoría de la modernización, tiene una larga y poderosa historia. Sus raíces se remontan al estructuralismo latinoamericano y a las intervenciones de gigantes como Raúl Prebisch y otros dependentistas , como se los conocía, quienes sostenían que el sistema capitalista mundial está organizado en dos niveles: primero, un conjunto central de países que tienen dominio sobre la economía política global y, segundo, un gran conjunto de países periféricos incapaces de romper con ese régimen. Como demostraron los dependentistas , el deterioro de los términos de intercambio entre el núcleo industrializado y la periferia no industrializada alimentó el subdesarrollo y la inestabilidad en esta última. ²⁵

Los países periféricos producen en gran medida productos básicos no procesados, que se compran a bajo costo y luego se venden a través de corporaciones multinacionales al centro, que utiliza su capacidad industrial para producir productos terminados de mayor valor que luego se venden de nuevo en la periferia. Los términos de intercambio entre el centro y la periferia permiten que se produzca la acumulación capitalista en el centro, que luego se utiliza para la innovación de nuevos productos y tecnologías. Estas mejoras científicas y tecnológicas a su vez proporcionan al centro avances que le permiten seguir controlando el sistema. Andre Gunder Frank llamó a esto el «desarrollo del subdesarrollo», una evaluación pesimista de una realidad sombría. ²⁶

La teoría de la dependencia dejó muy en claro que esta sombría realidad no proviene de las culturas del Tercer Mundo, sino del sistema mundial neocolonial establecido durante las eras colonial e imperialista. Por eso, el clásico de Walter Rodney de 1972 se llama Cómo Europa subdesarrolló a África , con énfasis en el colonialismo europeo. ²⁷

Como explica Gunder Frank, «el subdesarrollo no es un estado original, sino más bien el resultado de la captura económica y el control de las regiones atrasadas por parte del capitalismo metropolitano avanzado». ²⁸

El pesimismo que se desprende de esta teoría llevó a Samir Amin a desarrollar el argumento de que la periferia tenía que “desvincularse” del centro. La desvinculación, escribió Amin en 1987, es “la negativa a someter la estrategia de desarrollo nacional a los imperativos de la “globalización””. ²⁹

Como este «rechazo» tiene su raíz en el poder político y no en la política económica per se, los Estados del mundo en desarrollo deben tener suficiente poder político para construir su propia estrategia nacional de desarrollo y romper con la esclavitud de las cadenas globales de valor (que Benjamin Selwyn llama con precisión «cadenas globales de pobreza») o «desvincularse». ³⁰

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Críticas a la teoría de la dependencia

La teoría de la dependencia ofrece una evaluación precisa de la necesidad de una nueva teoría del desarrollo, pero no la proporciona por sí misma. En otras palabras, la teoría de la dependencia se limita a criticar el sistema neocolonial y a evaluar la importancia de la desvinculación para crear espacio para una estrategia nacional de desarrollo, pero esta tradición –que también es nuestra tradición– no articula una estrategia o un plan para lograr esos cambios. ³¹

Otras críticas a la escuela de la dependencia desde el interior de las tendencias económicas progresistas y marxistas podrían sintetizarse en tres líneas principales de pensamiento.

En primer lugar, algunos economistas heterodoxos pensaron que el ascenso de los «cuatro tigres asiáticos» (Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwán) desmintió el pesimismo de la teoría de la dependencia y afirmaron que la intervención estatal coordinada, combinada con una economía mixta pragmática, podría superar la inercia del subdesarrollo capitalista. El interés por el fenómeno de los cuatro tigres asiáticos dio origen posteriormente a toda una escuela de literatura sobre el Estado desarrollista y la política industrial. El libro de Johnson Chalmer MITI and the Japanese Miracle (1982) y el libro de Alice Amsden Asia’s Next Giant (1989) son fundamentales en este sentido. ³²

Incluso el Banco Mundial intervino con un amplio informe titulado El milagro de Asia Oriental (1993), aunque su evaluación intentó restar importancia al papel del Estado. ³³

Sin duda, las obras de figuras como Ha-Joon Chang y Mariana Mazzucato también han sido influyentes para los gobiernos de centroizquierda en el Sur Global. ³⁴

Sin embargo, su línea de pensamiento es simplemente una propuesta de estrategia de Estado basada en precedentes pasados ​​y no presenta una nueva teoría del desarrollo ni tiene en cuenta las diversas realidades del Sur Global. Mientras que los Cuatro Tigres Asiáticos crecieron bajo la protección del paraguas de seguridad estadounidense durante la Guerra Fría, los países de África, América Latina y otras partes de Asia han tenido que desarrollarse bajo la intervención neocolonial o el cerco imperialista y capitalista. ³⁵

En segundo lugar, algunos marxistas, como el académico británico Bill Warren, defendieron activamente los supuestos aspectos progresistas del imperialismo. En su libro Imperialism: Pioneer of Capitalism (1980), Warren sostuvo que el imperialismo podía actuar como una fuerza transformadora en la modernización de los países atrasados ​​del Sur Global, ya que, según afirmaba, sentaba las bases tanto para la industrialización como para la democracia. ³⁶

La supuesta rehabilitación izquierdista del imperialismo por parte de Warren fue ampliamente criticada por los marxistas-leninistas del Sur Global, que eran profundamente conscientes de que el imperialismo como capital en movimiento no sólo había fracasado en el desarrollo de las fuerzas productivas en el Sur, sino que también había subdesarrollado violentamente sus economías, saqueado sus recursos y arraigado la dependencia mediante guerras brutales, represión y la destrucción de los sistemas de producción autóctonos. ³⁷

La teoría de Warren no era nada más que una versión de la teoría de la modernización neoclásica disfrazada de jerga marxista.

En tercer lugar, en los años 1970 y 1980 algunos marxistas, conocidos como marxistas políticos, acusaron a los dependentistas de ser «marxistas neosmithianos» por enfatizar demasiado las relaciones de intercambio entre el centro y la periferia mientras descuidaban las relaciones sociales y políticas internas en la periferia. ³⁸

Sin embargo, puede haber lugar para la conciliación entre los llamados neosmithianos y los marxistas políticos, con algunos teóricos que vinculan externalidades como las relaciones imperialistas con dinámicas sociopolíticas internas como las relaciones de clase.

En su obra magna La economía política del subdesarrollo (1982), el economista político marxista de Sri Lanka SBD de Silva sostuvo que el imperialismo desarrolló y fortaleció el papel del capital comercial mientras sofocaba su transformación en capital industrial. ³⁹

De Silva creía que, en lugar de enzarzarse en un debate semántico sobre si la periferia había hecho o no la transición al capitalismo ( los dependentistas creían que sí, mientras que los marxistas políticos, como Robert Brenner, creían que no), era más productivo examinar cómo el imperialismo actuaba a través de las estructuras de clase internas para apuntalar a los elementos opuestos a la industrialización. Para De Silva, el subdesarrollo estaba vinculado a la ausencia de una clase y un sistema económico que se dedicara a la acumulación de capital no sólo en términos monetarios, sino también en activos fijos productivos.

De manera similar, los académicos del bloque socialista de Europa del Este y Asia Central desarrollaron su propio análisis de la dependencia neocolonial en la economía mundial y el papel de las estructuras de clase internas en el Sur Global. Por ejemplo, el economista político soviético Sergei Tyulpanov sostuvo que el Estado tenía que aislar a las fuerzas internas que obstaculizaban la industrialización (los terratenientes feudales y el capital comercial) y crear un sector público fuerte, al tiempo que alentaba el potencial progresista de la burguesía nacional en un sector privado. ⁴⁰

Dentro de esta estrategia de “desarrollo no capitalista”, era crucial que los partidos nacionaldemócratas tomaran el control y no cedieran el poder político a la burguesía.Arriba

Una teoría marxista del desarrollo

En los últimos cincuenta años, durante el auge del Consenso de Washington, la mayoría de las naciones más pobres se hundieron en ciclos de deuda y austeridad, altas tasas de pobreza y profunda desesperación. Sin embargo, China ha sido capaz de superar el «desarrollo del subdesarrollo» desde la revolución de 1949 y pasar de altos niveles de pobreza a una sociedad que ha erradicado la pobreza absoluta y ha surgido como una importante potencia económica. ⁴¹

Lo que distingue a China de otros países es que el equilibrio del poder político no está en manos de la clase capitalista (y ciertamente no de las multinacionales) y que el gobierno chino, dirigido por el Partido Comunista de China, ha desarrollado un proceso de planificación que asigna recursos tanto para el crecimiento como para la mejora social en un equilibrio dialéctico. Cualquier teoría marxista del desarrollo sólida y pragmática debe abordar los avances logrados en China. A este respecto, es importante destacar dos puntos.

En primer lugar, si bien en China existe una clase capitalista, no se le ha permitido consolidar su poder político. La dinámica que se da en las sociedades del Norte Global –donde el Estado y otras instituciones están dirigidas por el capital privado– no se da en China, donde esas instituciones están dirigidas por una fuerza política comprometida con el socialismo. Además, China tiene un gran sector público que abarca la tierra, las finanzas, el comercio y la industria pesada. Este sector es lo suficientemente poderoso como para impedir que la ley capitalista del valor abrume la toma de decisiones económicas en China. Por lo tanto, la experiencia de China no se ajusta a la teoría de la modernización.

En segundo lugar, como el poder político reside en el Partido Comunista de China, las decisiones políticas que se toman en el país no están impulsadas por los intereses de otros países o entidades (como los que se reflejan en el Consenso de Washington). China, como dice Amin, ha logrado «desvincularse», permitiendo que su propia estrategia nacional de desarrollo defina su política de desarrollo. ⁴²

Esto se logra mediante el control público del país sobre la tierra y las finanzas, lo que permite al Estado conectarse con la economía mundial a través del comercio, la inversión y las cadenas globales de valor, profundizando la socialización del trabajo (un elemento clave en la visión política de Marx para el socialismo). Esto ha permitido a China romper con el pesimismo de la teoría de la dependencia y convertirse en la nación comercial más grande del mundo.

Ni la teoría de la modernización ni la teoría de la dependencia pueden explicar plenamente el ascenso de China. Si bien China muestra ciertos aspectos de un Estado desarrollista con políticas industriales proactivas, esto todavía no nos proporciona una explicación teórica de su rápido crecimiento. La Reforma y Apertura de China (1978) fue un proceso iterativo y experimental, que siempre hizo hincapié en la importancia de las condiciones locales. Aunque todavía no ha surgido como una economía y una sociedad desarrolladas, China ha logrado, como sostienen Enfu Cheng y Chan Zhai, «un progreso continuo hacia la prosperidad», pasando de la periferia a la posición de «cuasi-centro» del sistema global. ⁴³

Sin embargo, incluso desde esta posición, China ha sido capaz de erradicar la pobreza extrema y hacer avances significativos en ciencia y tecnología. ¿Qué factores llevaron a este resultado peculiar? Un componente clave, y el punto de partida de nuestra nueva teoría del desarrollo, es que el modelo económico de China ha mantenido una relación inversión/PIB consistentemente alta, lo que ha llevado a una formación significativa de capital fijo en forma de infraestructura y capacidad industrial.

Vista extendida

Una nueva investigación de Global South Insights (GSI) sugiere que existe una correlación muy alta entre un alto quantum de crecimiento del PIB y una alta proporción de formación neta de capital fijo, que abreviamos como inversión neta fija (INF). La inversión neta fija se refiere a la nueva inversión de capital fijo (por ejemplo, el gasto en maquinaria de producción, infraestructura, etc., llamada formación bruta de capital fijo, menos la proporción del stock de capital existente de un país que se desgasta o se vuelve obsoleto en el mismo período, lo que se llamaría depreciación para una empresa singular). En resumen, cuanto mayor sea la proporción de inversión neta fija en el PIB, mayor será la tasa de crecimiento. Esta alta correlación se aplica a las 50 economías más grandes, que constituyen el 88% del PIB mundial. También se aplica a más de 50 economías más pequeñas del Sur Global. ⁴⁴

Esto quiere decir que no son sólo las entradas financieras sino también su inversión en nuevos activos tangibles las que impulsan el crecimiento del PIB.

Vista extendida

El PIB es, por supuesto, una medida imperfecta del desarrollo económico, ya que no capta «externalidades» como la degradación ambiental o elementos de progreso social. Esto no significa que el PIB no sea importante. La investigación de Global South Insights ha encontrado una correlación estadísticamente fuerte y significativa entre el PIB per cápita y la esperanza de vida. Esta correlación ha aumentado desde la década de 1990. Además, los aumentos del PIB per cápita están correlacionados con aumentos proporcionalmente mayores en la esperanza de vida para las personas con niveles de ingresos más bajos. En otras palabras, el crecimiento del PIB puede tener beneficios materiales muy reales para la gente del Sur Global. Por otro lado, un estancamiento en el crecimiento del PIB, como el provocado por la crisis de la deuda del Tercer Mundo y la aparición del neoliberalismo, puede conducir a décadas perdidas en las que se logra poco o ningún progreso en términos de desarrollo humano. Por supuesto, la protección social también juega un papel: hay casos ejemplares, como el de la Cuba socialista, que ha logrado una alta esperanza de vida promedio incluso sin un rápido crecimiento económico debido al criminal bloqueo estadounidense de más de seis décadas.

Vista extendida

Como sabemos que los NFI están asociados positivamente con el crecimiento del PIB y que el crecimiento del PIB per cápita está asociado positivamente con un aumento en la expectativa de vida, es lógico que la tarea básica para los gobiernos progresistas del Sur Global sea aumentar la proporción de los NFI en el PIB. Sin embargo, esto presenta tres desafíos:

1. La proporción de los productos no financieros en el PIB no puede aumentarse hasta el punto de deprimir el consumo a niveles intolerables en el corto plazo. Para ello se requieren instituciones financieras nacionales e internacionales que brinden apoyo y puedan proporcionar financiamiento a largo plazo y en condiciones concesionarias para los productos no financieros.
2. Se necesitan mecanismos para frenar el saqueo de recursos del Sur Global y canalizarlos hacia productos no alimentarios. Esto exigiría una coordinación internacional en materia de corrupción corporativa, como la evasión fiscal, los precios de transferencia y la facturación comercial fraudulenta. Además, se necesitan mecanismos multilaterales para estabilizar los precios de los productos básicos.
3. El NFI debe ser de naturaleza productiva y ecológicamente sostenible (es decir, de buena calidad). Es evidente que el NFI en aspectos especulativos en el sector inmobiliario no puede producir los mismos resultados que el NFI en inversiones productivas en infraestructura, agricultura e industria moderna. Esta última es más propicia a la acumulación de habilidades y tecnología y a la producción de bienes materiales. Además, el NFI en la vivienda y la infraestructura relacionada con los hogares tiene un impacto positivo tanto en el crecimiento del PIB como en la expectativa de vida. Todo esto requeriría políticas industriales y de bienestar específicas para cada país, que solo pueden ser moldeadas por el equilibrio de fuerzas en la lucha de clases en cada caso particular.

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Conclusión

El rápido crecimiento económico y el aumento del nivel de vida de China desde la revolución de 1949 no se pueden explicar con las teorías convencionales sobre el desarrollo, pero sí con la elevada tasa de NFI a la que da prioridad el Partido Comunista de China. Pensemos, por ejemplo, en la enorme inversión y movilización de personas que se necesita para construir el sistema ferroviario de alta velocidad de China, el más grande del mundo. No se trata de una idea novedosa. Aunque hay desacuerdos sobre cómo se puede movilizar la inversión en condiciones de semifeudalismo y cerco imperialista, la tradición marxista-leninista siempre ha hecho hincapié en que la industria a gran escala es la base material del socialismo. En 1920, Vladimir Lenin resumió sucintamente el desarrollo comunista como «poder soviético más electrificación para todo el país». ⁴⁵

Medio siglo después, el revolucionario africano Amílcar Cabral nos enseñó que el objetivo de la liberación nacional es «la liberación del proceso de desarrollo de las fuerzas productivas nacionales». ⁴⁶

Por lo tanto, la formulación de una nueva teoría del desarrollo para el Sur Global es también un retorno a la fuente de nuestras luchas por liberarnos del imperialismo y el neocolonialismo. Con ella, trazaremos el camino para las aspiraciones prometeicas de las naciones más oscuras.

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Notas

¹Organización Mundial de la Salud, ‘Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)’, 19 de febrero de 2018, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/millennium-development-goals-(mdgs) .

²Secretario General de las Naciones Unidas,  Progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible: Hacia un plan de rescate para las personas y el planeta: Informe del Secretario General , Biblioteca Digital de las Naciones Unidas, julio de 2023,  https://digitallibrary.un.org/record/4014344?ln=en&v=pdf , 1–2.

³Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, ‘El jefe de la ONU insta a un “aumento de la inversión” para superar la brecha de financiación de 4 billones de dólares’, consultado el 9 de diciembre de 2024, https://www.un.org/en/desa/el-jefe-de-la-un-insta-a-un-aumento-de-la-inversion-para-superar-la-brecha-de-financiacion-de-4-billones-de-dólares .

⁴Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, ‘The 0.7% AOD/INB Target – A History’, consultado el 9 de diciembre de 2024, https://web-archive.oecd.org/temp/2024-06-17/63452-the07odagnitarget-ahistory.htm ; Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, ‘Indicador 17.2.1 (a) Asistencia oficial para el desarrollo (AOD) neta como porcentaje del INB de los donantes del CAD de la OCDE (metodología de equivalente de subvención), %’, consultado el 9 de diciembre de 2023, https://w3.unece.org/SDG/en/Indicator?id=72 ; Henry-Laur Allik, ‘Record Number of NATO Allies to Hit 2% Defense Spending Goal’, Deutsche Welle , 19 de junio de 2024, https://www.dw.com/en/record-number-of-nato-allies-to-hit-2-defense-spending-goal/a-69401037 . Nuestra próxima publicación, The Most Dangerous Organisation on Earth: the North Atlantic Treaty Organisation (NATO) , Dossier no. 89, junio de 2025, analizará las implicaciones para el mundo de este aumento del gasto militar en los países de la OTAN.

⁵Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, División de Globalización y Estrategias de Desarrollo, ‘Meta 17.4: Sostenibilidad de la deuda a largo plazo’, consultado el 9 de diciembre de 2024, https://stats.unctad.org/Dgff2016/partnership/goal17/target_17_4.html .

⁶Tao Zhang, ‘Managing Debt Vulnerabilities in Low-Income and Developing Countries’, Blog del FMI , 22 de marzo de 2018, https://www.imf.org/en/Blogs/Articles/2018/03/22/managing-debt-vulnerabilities-in-low-income-and-developing-countries ; Fondo Monetario Internacional, ‘Public Debt Vulnerabilities in Low-Income Countries: The Evolving Landscape’, diciembre de 2015, https://www.imf.org/external/np/pp/eng/2015/110215.pdf .

⁷Equipo de Tareas Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre la Financiación para el Desarrollo, Informe sobre la financiación para el desarrollo sostenible 2024: La financiación para el desarrollo en una encrucijada (Nueva York: Naciones Unidas, 2024), https://desapublications.un.org/publications/financiacion-para-el-desarrollo-sostenible-informe-2024 , xiv.

⁸Para más información sobre la formulación de nuevas teorías del desarrollo, véase Tricontinental: Instituto de Investigación Social, El mundo necesita una nueva teoría socialista del desarrollo , dossier n.º 66, 4 de julio de 2023, https://thetricontinental.org/dossier-66-teoria-del-desarrollo/ .

⁹WW Rostow, Las etapas del crecimiento económico: un manifiesto no comunista (Cambridge: Cambridge University Press, 1960).

¹⁰W. Arthur Lewis, La teoría del crecimiento económico (Homewood, Illinois: Richard D. Irwin, 1955).

¹¹WW Rostow y Richard W. Hatch, Una política estadounidense en Asia (Cambridge: MIT Press, 1955), vii.

¹²Samuel P. Huntington, Political Order in Changing Societies (New Haven: Yale University Press, 1968). Este libro estaba lejos de la representación idealista del control civil sobre el ejército que Huntington presentaba en The Soldier and the State: The Theory and Politics of Civil-Military Relations (Boston: Belknap of Harvard University Press, 1957).

¹³Cheryl Payer, La trampa de la deuda: El Fondo Monetario Internacional y el Tercer Mundo (Nueva York: Monthly Review Press, 1974); Leo Panitch y Sam Gindin, ‘Finanzas e imperio estadounidense’, Socialist Register 41, 2005.

¹⁴John Williamson, ed., Ajuste en América Latina: ¿Cuánto ha sucedido? (Washington, DC: Instituto de Economía Internacional, 1990).

¹⁵Es importante señalar que fueron estos mismos pensadores quienes diseñaron el golpe neoliberal contra el Tercer Mundo, comenzando con Chile a principios de la década de 1970 como su laboratorio. Para más información, véase Tricontinental: Instituto de Investigación Social, El golpe contra el Tercer Mundo: Chile, 1973 , dossier n.° 68, 5 de septiembre de 2023, https://thetricontinental.org/dossier-68-el-golpe-contra-el-tercer-mundo-chile-1973/ .

¹⁶Para más información sobre los PAE y el papel de la deuda en África, véase Tricontinental: Instituto de Investigación Social, Vida o deuda: el dominio del neocolonialismo y la búsqueda de alternativas en África , dossier n.º 63, 11 de abril de 2023, https://thetricontinental.org/dossier-63-crisis-de-la-deuda-africana .

¹⁷Banco Mundial, Informe sobre el desarrollo del Banco Mundial 1989: sistemas financieros y desarrollo (Washington, DC: Banco Mundial, 1989); Era Dabla-Norris, ‘Profundización y transformación del sector financiero’, en Frontier and Developing Asia (Washington, DC: Fondo Monetario Internacional, 2015), https://www.elibrary.imf.org/display/book/9781475595512/ch006.xml .

¹⁸Samir Amin, La implosión del capitalismo (Nueva York: Monthly Review Press, 2014) y Tricontinental: Instituto de Investigación Social, La globalización y su alternativa: una entrevista con Samir Amin , cuaderno n.° 1, 29 de octubre de 2019, https://thetricontinental.org/globalizacion-y-su-alternativa/ .

¹⁹Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales, El mundo en depresión económica: un análisis marxista de la crisis , cuaderno n.° 4, 10 de octubre de 2023, https://thetricontinental.org/dossier-cuaderno-4-crisis-economica/ .

²⁰Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, Informe sobre las inversiones en el mundo 2024: Facilitación de la inversión y gobierno digital (Nueva York: Naciones Unidas, 20 de junio de 2024), https://unctad.org/publication/world-investment-report-2024 .

²¹Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, Inversión extranjera directa y desarrollo (Nueva York: Naciones Unidas, 1999), https://unctad.org/system/files/official-document/psiteiitd10v1.en.pdf .

²²Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, Fracturación económica mundial y cambios en los patrones de inversión (Washington, DC: Naciones Unidas, 23 de abril de 2024), https://unctad.org/publication/global-economic-fracturing-and-shifting-investment-patterns .

²³Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales, Vida o Deuda .

²⁴Raghuram Rajan,  Fault Lines: How Hidden Fractures Still Threaten the World Economy (Nueva Jersey: Princeton University Press, 2010), 93. Para más información sobre las políticas del FMI y el Sur Global, véase Tricontinental: Institute for Social Research, Life or Debt .

²⁵Raúl Prebisch, El desarrollo económico de América Latina y sus principales problemas (Nueva York: Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina, 1950). Para más información sobre el estructuralismo latinoamericano, véase Alfred Saad Filho, ‘The Rise and Decline of Latin American Structuralism and Dependency Theory’, en The Origins of Development Economics: How Schools of Economic Thought Have Addressed Development , editado por KS Jomo y ES Reinert (Londres: Zed Books, 2005).

²⁶Andre Gunder Frank, ‘El desarrollo del subdesarrollo’, Monthly Review 18, no. 4, 1966.

²⁷Walter Rodney, Cómo Europa subdesarrolló África (Londres: Verso, 1972).

²⁸Andre Gunder Frank, Crisis en el Tercer Mundo (Nueva York: Holmes & Meier, 1967), 25.

²⁹Samir Amin, ‘Una nota sobre el concepto de desvinculación’, Revista 10, no. 3 (invierno de 1987): 435–444.

³⁰Benjamin Selwyn, ‘Por qué las cadenas globales de valor deberían llamarse cadenas globales de pobreza’, Developing Economics (blog), 13 de enero de 2023, https://developingeconomics.org/2023/01/13/why-global-value-chains-should-be-called-global-poverty-chains/ .

³¹Existen varias excepciones a lo que hemos dicho aquí, como el trabajo de Samir Amin sobre la “desvinculación” y el trabajo de los teóricos de la dependencia que operaron en los primeros años de la Comisión Económica de Asia (como Ashok Mitra), la Comisión Económica para América Latina (como Osvaldo Sunkel, Theotônio dos Santos y Vânia Bambirra) y la Comisión Económica para África (como Mekki Abbas y Robert KA Gardiner). Véase Tricontinental: Instituto de Investigación Social, Dependencia y superexplotación: la relación entre el capital extranjero y las luchas sociales en América Latina , dossier n.º 67, 8 de agosto de 2023, https://thetricontinental.org/dossier-67-teoria-marxista-de-la-dependencia/ .

³²Chalmers Johnson, MITI y el milagro japonés: El crecimiento de la política industrial, 1925-1975 (Stanford: Stanford University Press, 1982) y Alice H. Amsden, El próximo gigante de Asia: Corea del Sur y la industrialización tardía (Oxford: Oxford University Press, 1989).

³³El milagro de Asia oriental: crecimiento económico y políticas públicas fue publicado por el Banco Mundial en 1993. Sus autores son Nancy Birdsall, José Edgardo L. Campos, Chang-Shik Kim, W. Max Corden, Lawrence MacDonald, Howard Pack, John Page, Richard Sabor y Joseph E. Stiglitz.

³⁴Ha-Joon Chang, La economía política de la política industrial (Nueva York: St. Martin’s Press, 1994) y Mariana Mazzucato, El Estado emprendedor: desacreditando los mitos del sector público y del privado (Londres: Anthem Press, 2013).

³⁵El texto clave aquí es el de Nancy Birdsall y Frederick Jaspersen, eds., Pathways to Growth: Comparing East Asia and Latin America (Washington, DC: Banco Interamericano de Desarrollo, 1997).

³⁶Bill Warren, El imperialismo: pionero del capitalismo (Londres: Verso, 1980).

³⁷Aijaz Ahmad, ‘Imperialismo y progreso’, en Linajes del presente: ensayos políticos (Nueva Delhi: Tulika, 1996).

³⁸Robert Brenner, ‘Los orígenes del desarrollo capitalista: una crítica del marxismo neosmithiano’, New Left Review , no. I/104 (julio/agosto de 1977): 25-92. El ensayo de Brenner dio lugar a un amplio debate, que comenzó con ‘Sobre los orígenes del desarrollo capitalista’, de Ben Fine, New Left Review , no. I/109 (mayo/junio de 1978): 88-95, y la breve nota de Paul Sweezy ‘Comentario sobre Brenner’, New Left Review , no. I/108 (marzo/abril de 1978): 94-95.

³⁹SBD de Silva, La economía política del subdesarrollo (Londres: Routledge, 1982).

⁴⁰Sergei Tyulpanov, Politische Ökonomie und ihre Anwendung in den Entwicklungsländern [La economía política y su aplicación en los Estados en desarrollo] (Frankfurt/Main: Verlag Marxistische Blätter, 1972).

⁴¹Tricontinental: Instituto de Investigación Social, Servir al pueblo: la erradicación de la pobreza extrema en China , Estudios en construcción socialista n.° 1, 23 de julio de 2021, https://thetricontinental.org/estudios-1-construccion-socialista/ .

⁴²Samir Amin, ‘China 2013’, Monthly Review 63, no. 10 (marzo de 2013), https://monthlyreview.org/2013/03/01/china-2013/.

⁴³Enfu Cheng y Chan Zhai, ‘China como un “cuasi-centro” en el sistema económico mundial: desarrollo de una nueva teoría “centro-cuasi-centro-semi-periferia-periferia”’, World Review of Political Economy 12, no. 1 (primavera de 2021): 22.

⁴⁴John Ross, Roy Singham y Gisela Cernadas, “从210个经济体大数据中，我们发现了误解促消费对经济的危害” [A partir de los grandes datos de 210 economías, encontramos el malentendido de Promoción del consumo en la economía], Guancha , 21 de octubre de 2024, https://www.guancha.cn/LuoSiYi/2024_10_21_752447.shtml .

⁴⁵Vladimir Lenin, Obras completas de Lenin , vol. 31 (Moscú: Ediciones Progreso, 1965), 408–426.

⁴⁶Amílcar Cabral, ‘El arma de la teoría’, Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, Instituto Africano de Desarrollo Económico y Planificación, documento de trabajo, abril de 1978, https://repository.uneca.org/handle/10855/42836 .