Gaceta Crítica

Por Ben Nortor (Geopolytical Economy)  9 de enero de 2025 

Donald Trump citó al multimillonario e intelectual inversor de riesgo Marc Andreessen para defender los aranceles elevados. Trump argumentó que los aranceles reemplazarían mágicamente al impuesto a la renta y saldarían la deuda pública estadounidense (que es más del 120% del PIB ). Esto es totalmente falso y matemáticamente absurdo.

Para Trump, los aranceles son simplemente otra excusa conveniente para reducir los impuestos a los ricos, lo que de hecho aumentará el déficit estadounidense y, por lo tanto, la deuda pública.

Gracias a los recortes de impuestos que Trump aplicó durante su primer mandato, las familias multimillonarias más ricas de Estados Unidos pagaron una tasa impositiva efectiva más baja que la de la mitad inferior de los hogares del país. Mientras tanto, los déficits federales estadounidenses aumentaron del 3,4% del PIB en 2017 al 4,6% del PIB en 2019 (antes de que el déficit se disparara al 14,7% del PIB en 2020, debido a las medidas de estímulo necesarias durante la pandemia).

Mientras Trump sigue reduciendo los impuestos a sus correligionarios oligarcas, los aranceles no compensarán la pérdida de ingresos. Un estudio de la Wharton School, la escuela de negocios de élite de la Universidad de Pensilvania, estimó que las políticas económicas de Trump aumentarán el déficit estadounidense en 5,8 billones de dólares durante la próxima década.

Sin embargo, el repentino interés que muestran los multimillonarios estadounidenses en los aranceles tiene que ver con mucho más que con los impuestos: en realidad, se trata de hegemonía industrial y dominio económico.
He aquí la historia real, que oligarcas como Trump y Andreessen desconocen:

En los siglos XIX y principios del XX, Estados Unidos utilizó los aranceles como una forma de protección de la industria naciente para desarrollar su capacidad manufacturera nacional, siguiendo las ideas dirigistas de Alexander Hamilton.

Toda economía avanzada comenzó con proteccionismo (Gran Bretaña, Francia, Japón, Corea del Sur, etc.). El Estado tuvo que proteger a las industrias incipientes durante el período inicial de “recuperación” industrial, porque es muy difícil para una economía en desarrollo competir con una potencia económica dominante que ya cuenta con una base industrial establecida que se beneficia de economías de escala.

En la década de 1940, Estados Unidos se convirtió en la potencia industrial dominante de la Tierra, especialmente después de que la Segunda Guerra Mundial destruyera a sus competidores en Europa. En 1946, las exportaciones netas de Estados Unidos representaban el 3,2% del PIB; luego, en 1947, eran el 4,3% del PIB. Este fue un pico que Estados Unidos nunca volvería a ver. (Las exportaciones netas de Estados Unidos han sido negativas sin excepción desde 1976, ya que Estados Unidos ha tenido los mayores déficits de cuenta corriente constantes jamás vistos en la historia, que solo han sido posibles de equilibrar debido al hecho de que Estados Unidos imprime la moneda de reserva global y, por lo tanto, puede vender cada vez más títulos del Tesoro y otros activos financieros a tenedores extranjeros de dólares).
En la década de 1940, la industria estadounidense ya no tenía una competencia significativa, por lo que Washington levantó los aranceles y comenzó a predicar el “libre comercio”. Esto benefició a Estados Unidos, porque en ese momento tenía un gran superávit y una demanda interna insuficiente, por lo que al imponer el “libre comercio” (a menudo por la fuerza), podía abrir nuevos mercados para sus exportaciones.

A Estados Unidos no le preocupaba perder participación en el mercado local a manos de un fabricante extranjero, porque ya no quedaba ninguna en la cima de la cadena de valor, de modo que las empresas estadounidenses podían dominar tanto los mercados extranjeros como los nacionales.

Lo que hizo Estados Unidos no fue algo único; el imperio británico hizo exactamente lo mismo a mediados del siglo XIX. Después de que el Reino Unido estableció su dominio industrial, derogó las Leyes del Maíz en 1846, se alejó del proteccionismo estricto y comenzó a imponer el “libre comercio” en sus colonias. (Esta historia fue detallada por el economista Ha-Joon Chang en su innovador libro Kicking Away the Ladder [Pateando la escalera ].)

Sin embargo, en el siglo XXI ocurrió algo que lo cambió todo: la República Popular China llevó a cabo la campaña de desarrollo económico más notable de la historia.

En 2016, China superó a Estados Unidos como la mayor economía del planeta (cuando el PIB se mide en paridad de poder adquisitivo, según datos del FMI).

Más importante aún, China se industrializó rápidamente y se estableció como la “única superpotencia manufacturera del mundo”, responsable del 35% de la producción bruta mundial .

Mientras tanto, Estados Unidos perdió su hegemonía industrial debido a la desindustrialización y financiarización de su economía en la era neoliberal. La clase capitalista estadounidense decidió que prefería ser el banquero del mundo en lugar de la fábrica del mundo, porque crear oligopolios financieros y tecnológicos parasitarios que utilizan el control monopolístico del mercado y la propiedad intelectual para extraer rentas es mucho más rentable que fabricar cosas.

Solo el 10% del PIB de Estados Unidos se compone de manufacturas. Más del doble, el 21%, corresponde al sector FIRE: finanzas, seguros y bienes raíces.

Hoy en día, las empresas estadounidenses ya no pueden competir con las chinas. ¿Cuál es, entonces, la respuesta del gobierno estadounidense, que es el representante del capital monopolista norteamericano? Ha abandonado la ideología del “libre comercio” que durante décadas había impuesto al mundo y, en cambio, ha vuelto a su viejo proteccionismo estridente.

Durante su primer gobierno, Trump lanzó una guerra comercial contra China, pero esta es totalmente bipartidista (como sucede con casi todas las guerras estadounidenses). Joe Biden ha continuado la guerra comercial y tecnológica de Trump contra China, imponiendo aún más aranceles.

A los demagogos como Trump les gusta culpar a China de los problemas causados ​​por oligarcas estadounidenses como él y Andreessen, que se enriquecieron mucho, mucho, mucho más gracias a la desindustrialización y la correspondiente financiarización de la economía estadounidense.

Ahora creen que los aranceles son la panacea que solucionará todo, pero no será así, porque la base industrial estadounidense se ha erosionado gravemente y no se puede reconstruir rápidamente; lleva muchos años.

Pero lo que es más importante, los oligarcas multimillonarios de Wall Street –que son amigos cercanos y aliados de Trump, Andreessen, Vivek Ramaswamy y Elon Musk– lucharán con uñas y dientes contra una devaluación significativa del dólar, que sería necesaria para reindustrializar, reducir los costos de producción y desincentivar las importaciones. Los especuladores financieros quieren un dólar fuerte para seguir inflando la mayor burbuja en la historia de los mercados de capitales de Estados Unidos .

Así que el resultado lógico de esto es que Trump usará los aranceles no realmente para reindustrializar, sino más bien por dos razones principales: una, para justificar recortes aún mayores de impuestos a los ricos (aumentando así la deuda pública estadounidense, que será utilizada para exigir austeridad neoliberal y recortes al gasto social ); y dos, para intensificar la nueva guerra fría contra China, que es un regalo bipartidista al Complejo Militar-Industrial que sólo distraerá de los problemas internos causados ​​por la clase dominante estadounidense y externalizará la culpa.