Gaceta Crítica

29 de diciembre de 2024

John Pilger murió hace un año, el 30 de diciembre de 2023. Mejor que casi cualquier otra persona, utilizó sus prodigiosos talentos para simplemente hacer su trabajo como periodista, escribe Joe Lauria.

John Pilger en su película Palestina sigue siendo un problema (johnpilger.com)

Por Joe Lauria Especial para Consortium News, 29 de Diciembre de 2024

Durante una vida de periodismo extraordinario, tanto en papel como en la pantalla, John Pilger, que murió hace un año el lunes, mostró al mundo el sufrimiento causado por la agresión liderada de Estados Unidos a naciones mayoritariamente pobres, con la temeridad de obstaculizar el camino de Washington hacia el dominio global. 

En sus numerosas películas, libros y artículos extraordinarios, Pilger reunió lo que los medios corporativos omitieron deliberadamente: las víctimas humanas a escala industrial de gobiernos que se atreven a llamarse democracias. 

Pilger simplemente estaba haciendo su trabajo como reportero. Lo que lo hizo destacar excepcionalmente fueron las hordas de periodistas que no hacían el suyo. 

¿Y cuál es su trabajo? Revelar las depravaciones de los poderosos que resultan en las privaciones de los débiles. Si había una esencia en el trabajo de Pilger era ésta: relacionaba las decisiones de Whitehall, la Casa Blanca y Wall Street con el desperdicio de vidas inocentes en un mundo de distancia. 

Esto se refleja de forma desgarradora en una escena de su película Año cero: La muerte silenciosa de Camboya (1979), sobre las consecuencias del genocidio de los Jemeres Rojos. Dados deperegrino:

“Estos niños son el final de un proceso iniciado por políticos impecables que tomaron sus decisiones a gran distancia de los resultados de su salvajismo. Su estilo puede ser diferente al de Pol Pot, pero el efecto fue el mismo. Las bombas son como la lluvia que cae”, escribió un niño en 1973, un año en el que el tonelaje de bombas lanzadas sobre Camboya superó en la mitad al tonelaje total lanzado sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial. …

El autor británico William Shawcross entrevistó al príncipe Sihanouk el año pasado. Según Sihanouk, los dos hombres responsables de la tragedia que hoy se vive en Camboya son el señor Nixon y el doctor Kissinger. “Al extender la guerra a mi país, mataron a muchos estadounidenses y muchas otras personas, y crearon los Jemeres Rojos”.

Los medios corporativos ocultan magistralmente el vínculo entre las decisiones de los líderes electos y no electos del pueblo y la destrucción humana que se deriva de ellas. La omisión, como señaló Pilger en numerosas ocasiones, es la base de una propaganda exitosa, especialmente cuando la practican los periodistas e historiadores de los medios de comunicación tradicionales.

En su libro de 1989, Un país secreto , escribió:

“Si se excluye a los aborígenes, la historia australiana parece apolítica, un relato ligeramente heroico del hombre blanco contra la naturaleza, de ‘logros nacionales’ sin negros, mujeres ni otros factores que compliquen la situación. Con los aborígenes incluidos, la historia es completamente diferente. Es una historia de robo, desposesión y guerra, de masacre y resistencia. Es una historia tan rapaz como la de Estados Unidos, la América española y el África y Asia coloniales”.

Tal vez la mayoría de los australianos, británicos y estadounidenses no quieran saber qué se omite en relación con el sufrimiento causado por los líderes por los que votaron, pero Pilger se los hizo saber. Reveló las sangrientas consecuencias para el “otro lado” de la gloria de la guerra. 

Respondió a la pregunta que no se formula con demasiada frecuencia: ¿Qué pagan los contribuyentes occidentales con sus contribuciones involuntarias a las máquinas de guerra de sus naciones? Desde Vietnam, donde John destapó la historia de los soldados estadounidenses que se rebelaron contra sus oficiales ( Vietnam: The Quiet Mutiny , 1970) hasta hoy, no ha sido el triunfo de la agresión lo que ha ganado las guerras.

En cambio, los ciudadanos paganos por las muertes masivas de campesinos en aldeas de tierra y de trabajadores en chabolas en beneficio de fabricantes de inmensamente ricos, depredadores armas corporativas y de los políticos a los que compran. Estas son las víctimas a las que Pilger dio voz en sus reportajes: vietnamitas, camboyanos, palestinos, iraquíes, indígenas australianos, timorenses, chagosianos e isleños de Marshall, estas últimas víctimas de los experimentos estadounidenses con radiación. 

A la lista hay que añadir a los trabajadores occidentales después de casi medio siglo de revolución neoliberal Thatcher-Reagan. Desde el principio, Pilger vio el daño que causaría. En un artículo de opinión para The New York Times , ya en 1980, escribió:

(Haga clic en la imagen para ver el artículo completo)

Ya había llevado la historia de un trabajador a los hogares de la clase media y la élite británica que normalmente los rechazaban en su película de 1971 Conversaciones con un trabajador , en la que narraba un día en la vida de un orgulloso sindicalista antes de la devastación. de Thatcher. Casi 50 años después, seguía contando la historia del asalto del neoliberalismo a la sociedad británica en su película de 2019 La guerra sucia contra el NHS .

El dominio estadounidense sobre Australia

La sumisión del gobierno de Anthony Albanese a los Estados Unidos en su continuación del proyecto AUKUS, en el que Australia desembolsará millas de millones de dólares por submarinos que no necesita, para protegerse de un enemigo que no tiene, no sorprendería a los lectores de Un país secreto de Pilger de 1989:

“Australia todavía no ha obtenido la verdadera independencia, como lo demuestra el registro histórico. Los australianos siguen siendo uno de los pueblos más profundamente colonizados y la soberanía australiana es la meta de los soñadores: una meta que otros países, generalmente más pobres, han logrado después de lucha y derramamiento de sangre. Es una triste ironía que los australianos, en proporción a su número, hayan derramado más sangre en el campo de batalla que la mayoría, y que gran parte de este sacrificio no haya sido por la causa de la independencia, sino al servicio de un amo. imperial.

El australiano debe luchar en las guerras de otros pueblos, contra aquellos con los que los australianos no tienen nada en contra y que no representan una amenaza de invasión”.

Primero para Gran Bretaña en las dos guerras mundiales, luego para Estados Unidos en Vietnam, Afganistán, Irak y ahora, aparentemente, contra China.

Cuando un primer ministro se opuso a que Australia combatiera en Vietnam y retiró las tropas, y por otros pecados de independencia, fue derrocado por la CIA y el Palacio de Buckingham. Gough Whitlam fue obligado a dimitir en 1975, un acontecimiento sobre el que Pilger escribió durante años, incluso en Consortium News. 

Una desafortunada necesidad de coraje

Pilger en 2016. (Cathy Vogan)

No habría necesidad de añadir el adjetivo “valiente” antes de “periodista” si los gobiernos occidentales funcionan como dicen hacerlo, pero no es así y nadie en el último medio siglo, salvo Julian Assange, merece ese adjetivo más que Pilger.

Su valentía fue decir lo indecible en el periodismo occidental. El hecho de que haya cosas indecibles en Occidente es en sí mismo una denuncia de la hipocresía de Occidente, que nadie en el último medio siglo expuso de manera más exhaustiva que Assange y Pilger.

Al igual que Assange, Pilger fue odiado y temido por los gobernantes occidentales porque se atrevió a desmentir su mentira de que era una influencia benigna en el mundo, que difundía la democracia, en lugar de la muerte y la destrucción que ellos consideran necesaria para asegurar. su dominio.

Un maestro

Por supuesto, el trabajo de Pilger no es especial sólo porque sus competidores cobardes y perezosos lo hicieron destacar. No sólo hizo el trabajo que ellos se negaron a hacer, sino que lo hizo de una manera que ellos no podrían hacer, incluso si hubieran querido hacerlo. 

Lo que separaba a Pilger de los periodistas ciudadanos de hoy y de Assange, cuyo coraje al publicar documentos condenatorios lo llevó a prisión, era que Pilger era un maestro de la escritura, del reportero frente a la cámara, del entrevistador y del entrevistado: todas las habilidades del periodismo tradicional sin el bagaje político de un periodista corporativo.

Escritor

Fue un escritor y estilista excepcional. Considere esta descripción de su ciudad natal:

“No hace mucho, Sydney era una ciudad empobrecida, cuyas condiciones laborales eran a veces peores que las peores de Inglaterra. Los talleres clandestinos del este de Sydney, con sus bajos salarios, largos turnos de noche y prácticas inseguras (maquinaria sin protección y pisos tan calientes que las suelas se despegaban de las botas) generaban una rutina hipnótica de la vida laboral.

El humo de las chimeneas industriales oscurecía el cielo azul y congelaba las tardes de invierno hasta convertirlas en una noche prematura; y las siluetas que se movían a lo largo de las hileras de casas de vecindad del centro de la ciudad parecían pintadas por LS Lowry. Los embargadores, los alguaciles, los estafadores dickensianos, el hombre que vendía accesorios para tender la ropa en los patios traseros, eran de vidas al límite.

En la Estación Central, los pobres del campo, blancos y negros, se abalanzaban de los trenes nocturnos que llegaban del “oeste”, de los ríos del norte y de las mesetas del sur, y arrastraban sus cajas de cartón, atadas con cuerdas, hasta los albergues y un hotel barato conocido como el Palacio del Pueblo. Allí había tiendas de excedentes del ejército y restaurantes chinos de mala muerte con manteles de periódico y pubs de azulejos desde los que la gente se tambaleaba o salía despedida. …

Bondi era una historia de hombres que tosían sus entradas en un tranvía en hora punta porque una división australiana entera había sido atacada con gas mostaza en el Frente Occidental. … Bondi era una guerra de trincheras domésticas, con cuerpos golpeándose contra paredes delgadas y una mujer con delantal siendo conducida sangrando a una ambulancia: entretenimiento callejero para los jóvenes.” ( Un país secreto )

Entrevistador

Pilger fue el perfecto outsider que se enfrentó a los insiders en nombre de un público temeroso, confundido y en gran medida silenciado. Considere esta extraordinaria entrevista que realizó con el ex agente de la CIA Duane Clarridge.

Pilger habló con autoridad moral ante la cámara, aderezada con la ironía y el sarcasmo adecuado. Sus películas tienen un lenguaje distintivo que se deriva del ritmo dramático en el que se desarrollan sus historias.

Entrevistado

No se dejó vencer por ser entrevistado por los medios tradicionales, como se ve en este clip de TV Nueva Zelanda.

El espacio de cierre

John Pilger nunca cambió, pero los medios de comunicación tradicionales sí. Hoy parece casi inimaginable que se le permita acercarse a un periódico o estudio de televisión tradicional. Repitió una y otra vez que en la época en que comenzó en el periodismo (desde principios de los años 60 hasta los 90) había un espacio en los medios tradicionales para periodistas como él, pero ese espacio comenzó a cerrarse hace 30 años y ahora está completamente cerrado.

El periodista Mick Hall escribió en CN : 

“Vivimos en una época de vigilancia estatal y de restricciones progresivas a la libertad de expresión, en la que los denunciantes son criminalizados y periodistas como Julian Assange se enfrentan a la persecución ya la cadena perpetua. Los medios de comunicación se adhieren estrictamente a la autocensura, ya que las narrativas están moldeadas por una élite tecnocrática. Atrás quedaron los días en que John Pilger pudo publicar un artículo atacando la invasión de Irak de George W. Bush y Tony Blair en la portada del tabloide británico  Daily Mirror”.  

Noticias de  John Pilger y el Consorcio

Robert Parry recibe el premio Martha Gellhorn de periodismo 2017 en Londres el 28 de junio de 2017. De izquierda a derecha, junto a Parry, Victoria Brittain, John Pilger y Vanessa Redgrave. (Shirlee Matthews)

John reconoció la grandeza del fundador de Consortium News , Robert Parry, y se convirtió en un amigo de la publicación desde hace mucho tiempo. Cuando me convertí en editor en 2018, lo invité a unirse a la junta directiva del periódico y me encantó cuando entré. Consortium News publicó muchos de sus artículos y tuvo palabras muy amables para nosotros. Cuatro meses antes de morir, John tuiteó :

“Tras haber informado desde todas partes del mundo, rara vez he visto algo que se acerca al dinamismo y los altos estándares de… Consortium [Noticias]. Si anhelan un periódico de izquierdas ‘a la antigua’, uno con noticias reales y una ética auténtica, por favor, apóyenlo”.

Premio Gary Webb

Por su extraordinaria trayectoria, Consortium News le otorgó a John el Premio Gary Webb a la Libertad de Prensa. Pude informarle de ello tan solo unos meses antes de su muerte.

Al presentarlo a Jane Hill, editora de libros y socia de Pilger, en el escenario del Instituto de Cine Británico el 28 de octubre, leí la cita:

“ Gary Webb, Premio a la Libertad de Prensa, ganador de 2023 John Richard Pilger, periodista, cineasta, autor, por toda una vida exponiendo la injusticia, afligiendo a los poderosos y defendiendo la libertad de prensa en sus películas, libros y artículos. Presentado por el Consorcio para el Periodismo Independiente, editores de Consortium News”.

Jane dijo :

“Gracias, Joe. El hijo de John, Sam, su nieta Matilda y yo estamos muy orgullosos de recibir esto de tu parte. Es un gran honor y es algo que apreciaremos muchísimo. La noticia de que había ganado este premio llegó, como sabes, poco antes de su muerte. Y en un momento de gran lucha personal. Así que fue un momento oscuro.

“No puedo explicarles lo reconfortante, conmovido y orgulloso de que se sintió al recibir la noticia de que había ganado este premio. Y fue porque era en nombre de Gary Webb, un periodista valiente al que realmente admiraba, y también porque venía de Consortium News. Creo que John me dijo muchas veces que Consortium era uno de los últimos reductos del periodismo independiente.

Era un lugar que no tenía miedo de publicar información y puntos de vista cada vez más excluidos de la corriente dominante. Así que gracias, Joe. Y como diría John, todo el poder para ti”.

El editor de CN, Joe Lauria, se dirige a la audiencia en el British Film Institute antes de entregar el premio Gary Webb. (BFI)

Sobre el origen del premio, Robert Parry escribió: El premio recibe su nombre en honor al periodista de investigación Gary Webb, quien en 1996 revivió valientemente el interés en uno de los escándalos más oscuros de la década de 1980, la tolerancia de la administración Reagan. al tráfico de cocaína por parte de los rebeldes nicaragüenses Contra organizados por la CIA que luchaban para derrocar al gobierno izquierdista sandinista de Nicaragua.

El escándalo Contra-Cocaína fue expuesto originalmente por los periodistas de Associated Press Robert Parry y Brian Barger en 1985, pero los principales periódicos estadounidenses aceptaron las negaciones de la administración Reagan y trataron la historia como una «teoría de la conspiración».

Así, cuando Webb revivió la historia en 1996 para The San Jose Mercury News y describió cómo parte de la cocaína de los Contras impulsó la propagación del crack en las zonas urbanas de Estados Unidos, los principales periódicos volvieron a unirse en defensa de los Contras y del legado de la administración Reagan.

El ataque contra Webb fue encabezado por The New York Times, The Washington Post y Los Angeles Times , y fue tan feroz que los editores de Webb en el Mercury News lo sacrificaron para proteger sus propias carreras. Webb se vio expulsado de la profesión que amaba.

Ni siquiera importó que una investigación interna de la CIA realizada por el Inspector General Frederick Hitz confirmara, en 1998, que la CIA estaba al tanto del tráfico de cocaína de la Contra, pero había puesto su objetivo de derrocar a los Sandinistas por delante de cualquier responsabilidad de exponer la criminalidad de la Contra.

Debido a la falsa impresión de que Webb había inventado una historia falsa, permaneció sin empleo en el periodismo convencional. En 2004, con su vida hecha trizas y sus recursos financieros agotados, Webb se suicidó, una trágica víctima en la difícil lucha por una prensa verdaderamente libre en Estados Unidos, una prensa que no se limita a aprobar la propaganda del gobierno y aceptar las mentiras. oficiales como verdades.

Joe Lauria es redactor jefe de Consortium News y ex corresponsal en la ONU de The Wall Street Journal, Boston Globe y otros periódicos, entre ellos The Montreal Gazette, London Daily Mail y The Star of Johannesburg. Fue periodista de investigación para el Sunday Times de Londres, periodista financiero de Bloomberg News y comenzó su trabajo profesional a los 19 años como corresponsal de The New York Times. Es autor de dos libros, A Political Odyssey , con el senador Mike Gravel, prólogo de Daniel Ellsberg; y Cómo perdí, de Hillary Clinton , prólogo de Julian Assange.