Gaceta Crítica

¿Y por qué no cuando Brasil tiene más de 200 millones de habitantes y es la novena economía del mundo, mayor incluso que la de Rusia?

Urban Lehner (ASIA TIMES) )18 de diciembre de 2024

Los nombramientos de miembros del gabinete y los pronunciamientos políticos de Donald Trump han dominado los titulares y muchos de estos nombramientos y pronunciamientos tienen consecuencias nefastas para China. Los chinos lo han notado.

Están dando señales de cómo reaccionarán si Trump intenta excluir a China del mercado estadounidense. Incluso se podría decir que están reaccionando de manera preventiva.

Trump ha elegido a halcones chinos como secretario de Estado (Marco Rubio), asesor de seguridad nacional (Mike Walz) y embajador en China (David Perdue). Ha repetido sus promesas de imponer aranceles del 60% a los productos chinos. El otro día amenazó a los nueve miembros del bloque BRICS, entre los que se encuentra China, con aranceles del 100% si intentan reemplazar al dólar estadounidense como moneda de reserva mundial.

Los países BRICS no amenazan seriamente con hacerlo, al menos en un futuro próximo. Para que el yuan chino (el candidato obvio) pueda desempeñar el papel de moneda de reserva, China tendría que liberarse de sus controles sobre los flujos de capital, y no quiere hacerlo.

Pero los BRICS son una parte importante de la reacción de China al riesgo de que se le impongan severas limitaciones en el acceso al mercado estadounidense. La idea es la diversificación, es decir, depender más de otros socios comerciales tanto para las importaciones como para las exportaciones. Como pueden imaginar fácilmente los agricultores estadounidenses, Brasil –la B de los BRICS– está cerca de la cima de la lista de prioridades de China.

La otra reacción que China está señalando es la de represalias. Cuando el gobierno de Biden impuso nuevas restricciones a las exportaciones de tecnología de chips a China a principios de diciembre, China tardó menos de 24 horas en responder con una prohibición de las exportaciones a Estados Unidos de cuatro minerales críticos que China suministra principalmente.

Sin embargo, la diversificación puede resultar una parte particularmente importante de la estrategia. China ya es el mayor socio comercial de más de 100 naciones. Lo que necesita para compensar la pérdida del mercado estadounidense es un mayor comercio con países que tienen economías relativamente grandes. Algunas de las naciones BRICS están en esa categoría.

Los miembros del bloque son Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica, Egipto, Etiopía, Irán y los Emiratos Árabes Unidos. Turquía, Azerbaiyán y Malasia han solicitado unirse y otros países podrían seguir su ejemplo.

La India sería el gran premio para China. Tiene la mayor población del mundo y, según un indicador, el quinto producto interno bruto más grande. Pero India y China son rivales.

La India está cortejando a muchos de los inversores extranjeros que abandonan China. Los dos países mantienen una disputa fronteriza de larga data. Aunque han logrado avances recientemente en la reducción de las tensiones, su relación diplomática ha sido descrita como “fría”.

Brasil tiene una población de más de 200 millones y es la novena economía más grande del mundo, incluso más grande que la de Rusia. China ha sido su principal socio comercial desde 2009. Según The Economist , Brasil es uno de los pocos países que tiene un superávit comercial con China.

Según cálculos de The Economist, durante el primer mandato de Trump las exportaciones de Brasil a China casi se duplicaron. Las exportaciones agrícolas desempeñaron un papel fundamental, ya que China reaccionó a los aranceles de Trump desviando más de sus compras de productos agrícolas de Estados Unidos a Brasil.

Ese cambio podría volverse aún más pronunciado en el segundo mandato de Trump. Un estudio de la Asociación Estadounidense de Soja y la Asociación Nacional de Productores de Maíz predice que nuevos aranceles agresivos de Estados Unidos contra productos chinos costarían a los productores estadounidenses de soja 8.000 millones de dólares en valor perdido y a los productores de maíz 5.000 millones de dólares.

China también espera exportar más a Brasil. Sus fabricantes de automóviles ya venden vehículos eléctricos allí y dos de ellos, BYD y Great Wall, planean abrir fábricas de automóviles eléctricos en Brasil el año próximo. Esas fábricas sin duda importarán muchas piezas de China. SpaceSail, un rival chino de Starlink de Elon Musk en telecomunicaciones por satélite, firmó recientemente un acuerdo para hacer negocios en Brasil.

China y Brasil también se están acercando en el plano diplomático. Recientemente, China mejoró el estatus de su relación con Brasil. El presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se suma al presidente chino Xi Jinping en el apoyo a las aspiraciones de los BRICS de lograr lo que un experto delicadamente llama “un orden mundial independiente de la hegemonía estadounidense”.

El año pasado, China y Brasil experimentaron con el comercio en sus propias monedas en lugar de en dólares. El valor de la transacción fue minúsculo, pero otros podrían seguir su ejemplo. Si lo hacen, pondrán a prueba si Trump habla en serio sobre esos aranceles del 100% para los países que rechazan el dólar.

Sin duda, Brasil no es la solución definitiva para China, pero contribuiría en cierta medida a compensar las oportunidades de mercado perdidas en Estados Unidos.

Los agricultores y ganaderos estadounidenses deben esperar que Estados Unidos encuentre un mercado de tamaño similar para compensar lo que podrían perder en China en los próximos años.

Urban Lehner, ex corresponsal y editor del Wall Street Journal en Asia durante mucho tiempo, es editor emérito de DTN/The Progressive Farmer.  

GACETA CRÍTICA, 18 DE DICIEMBRE DE 2024