Gaceta Crítica

Dmitri Pozhidaev (Blog Desarrollo Elusivo -Serbia-), 2 de Diciembre de 2024

Mi reciente artículo , publicado en LINKS para conmemorar el aniversario de la fundación de la Yugoslavia socialista en 1943, ha suscitado críticas por ser supuestamente demasiado apologético. Es cierto que la Yugoslavia socialista estaba lejos de ser una utopía, y sus deficiencias políticas, económicas y sociales –elocuentemente criticadas ya en La nueva clase de Milovan Djilas , publicado en 1957– están bien documentadas. Sin embargo, el propósito de ese artículo no era presentar a Yugoslavia como un modelo perfecto, sino contrastar su construcción estatal visionaria y orientada a un propósito con los estados capitalistas contemporáneos que prosperan con la noción del “fin de la historia”. Entre las críticas que recibí estaba la afirmación de que mi artículo celebraba un estado cuyo modelo económico era inherentemente insostenible e ineficaz, y que cualquier éxito percibido se debía enteramente a préstamos extranjeros. Este artículo tiene como objetivo desacreditar esa afirmación persistente, examinando las realidades históricas y económicas del desarrollo de Yugoslavia para ofrecer una perspectiva más equilibrada.

Una de las afirmaciones más recurrentes sobre la economía yugoslava es que su desarrollo de posguerra dependió fundamentalmente de la deuda externa. Sin embargo, esta afirmación requiere un análisis minucioso, ya que simplifica en exceso la trayectoria económica del país y pasa por alto matices importantes. Un análisis más detallado revela que la dependencia de Yugoslavia del endeudamiento externo se limitó a un período específico, e incluso entonces, la carga de la deuda era moderada según los estándares internacionales.

Bajos niveles de deuda antes de 1973

Durante casi las tres primeras décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Yugoslavia mantuvo un bajo nivel de deuda externa, equivalente a aproximadamente el 20% de su PIB. Esta cifra es favorable en comparación con los parámetros actuales, como el techo de deuda de la Unión Europea del 60%, que sólo respetan unos pocos países, como Alemania (62%), mientras que otros, como Francia (111%), lo superan con creces. Durante este período, el crecimiento económico de Yugoslavia estuvo impulsado principalmente por la industrialización interna y el sistema único de autogestión de los trabajadores, apoyado por un moderado endeudamiento externo.

La estrategia de endeudamiento del país durante este período se alineó con principios económicos sólidos: las inversiones financiadas con préstamos externos eran productivas y producían rendimientos superiores al costo del endeudamiento. Estos rendimientos también eran convertibles en moneda extranjera, lo que garantizaba la capacidad de Yugoslavia para pagar su deuda de manera efectiva. Incluso la economía marxista ( Amin, 1974 ) reconoce la importancia del acceso al crédito para el desarrollo económico independiente. Sin embargo, no es una condición suficiente, porque el desarrollo centrado en sí mismo, como lo articulan Amin y otros economistas marxistas, implica un crecimiento que aprovecha los vínculos internos hacia atrás y hacia adelante e impulsa el mercado interno. A este respecto, la política económica yugoslava en los primeros 30 años también cumplió con esta condición, como lo demuestra el surgimiento de industrias que antes eran desconocidas en la región, como la producción de automóviles y aviones, la electrónica y otras.

El punto de inflexión: 1973-1982

La idea de que Yugoslavia “vivía de deudas” se debe en gran medida a las dificultades económicas de los años setenta, período que marcó un cambio significativo con respecto al patrón anterior de endeudamiento restringido debido a una combinación de shocks externos e ineficiencias internas. La crisis del petróleo de 1973, sumada a una desaceleración económica mundial, redujo la demanda en los mercados occidentales, lo que afectó significativamente los ingresos de divisas de Yugoslavia. Al mismo tiempo, el aumento de las tasas de interés mundiales aumentó el costo del servicio de la deuda existente del país, lo que agregó más tensión a la economía.

En el plano interno, las reformas constitucionales de 1974 descentralizaron la toma de decisiones económicas hacia las repúblicas y provincias. Si bien la intención era democratizar la gobernanza económica, esta descentralización dio lugar a prácticas de inversión descoordinadas e ineficientes. Los recursos se asignaron a menudo a proyectos menos productivos o con motivaciones políticas, lo que exacerbó las ineficiencias económicas existentes y socavó la estrategia general de desarrollo del país ( Horvat, 1985 ).

Como resultado, mientras que los niveles de exportación de Yugoslavia se mantuvieron estables, las entradas de divisas disminuyeron. Este desajuste tensó significativamente la capacidad del país para pagar su deuda externa, aun cuando la relación deuda/PIB, que alcanzó un máximo del 32% en 1982, siguió siendo moderada en comparación con muchos países en desarrollo y desarrollados. El coeficiente de servicio de la deuda —que refleja la proporción de los ingresos en divisas asignada al pago de la deuda— superó el 25% a fines de los años setenta, lo que creó una dinámica de deuda insostenible a pesar del nivel de deuda general relativamente bajo ( Denitch, 1994 ).

Entre 1972 y 1982, la deuda externa de Yugoslavia aumentó de 2.400 millones de dólares a 20.300 millones, un aumento de nueve veces ( Cvikl y Mrak, 1996 ). Esta escalada reflejó no sólo la necesidad de endeudamiento adicional sino también la creciente carga de servicio de los préstamos existentes en un contexto de rendimientos decrecientes de las inversiones.

La reestructuración de la deuda y la última década

En la década de 1980, las instituciones financieras internacionales restringieron el acceso de Yugoslavia a nuevos financiamientos, lo que obligó al país a participar en programas de reestructuración de la deuda en el marco del Fondo Monetario Internacional (FMI). Estos programas impusieron medidas de austeridad que frenaron la demanda interna y redujeron el margen fiscal. En 1991, Yugoslavia logró reducir su deuda externa a 15.300 millones de dólares, lo que demuestra que el país trabajó activamente para gestionar y reducir sus pasivos durante su última década.

Sin embargo, los programas del FMI tuvieron un costo social y económico significativo. Las medidas de austeridad exacerbaron el desempleo y las desigualdades regionales, profundizando las tensiones políticas y contribuyendo a la eventual fragmentación del Estado ( Woodward, 1996 ).

Orígenes del mito en la memoria colectiva

El mito de que Yugoslavia “vivía de deudas” persiste porque el período de alto endeudamiento y la consiguiente pérdida de acceso al crédito internacional coincidieron con una grave crisis económica que afectó profundamente la vida cotidiana del país. Esta crisis se caracterizó por una marcada caída de la producción industrial (que cayó del 7,8% en los años 1960-1980 al 1,4% en 1980-1989), un desempleo vertiginoso, una inflación galopante (que alcanzó el 167% en 1987) y una caída del nivel de vida, ya que los ingresos por empleado se volvieron negativos en el 1,5% en los años 1980 ( Banco Mundial, 1991 ). Si bien la inflación fue finalmente controlada por el último gobierno federal bajo Ante Marković, los problemas estructurales expuestos por la crisis de la deuda y agravados por las medidas de austeridad impuestas por el FMI asestaron un golpe devastador a la economía.

El paquete de medidas del FMI precipitó el colapso de gran parte de la desarrollada industria pesada de Yugoslavia. Muchas empresas de propiedad social sobrevivieron sólo mediante la retención de salarios, lo que dejó a más de medio millón de trabajadores sin cobrar a fines de 1990. Mientras tanto, 600.000 trabajadores ya habían perdido sus empleos en septiembre de 1990. Peor aún, el Banco Mundial identificó 2.435 empresas industriales para liquidación, poniendo en peligro los medios de vida de otros 1,3 millones de trabajadores, casi la mitad de la fuerza laboral industrial restante del país ( Chossudovsky, 1997 ). Estas medidas profundizaron la desintegración económica, dejando una marca indeleble en la psiquis colectiva.

Para el pueblo de la ex Yugoslavia, estos acontecimientos traumáticos del último decenio de existencia del país consolidaron la percepción de que los problemas económicos del país se debían a una dependencia insostenible de la deuda externa, que eclipsó las décadas anteriores de crecimiento equilibrado y endeudamiento restringido. Este legado emocional sigue enmarcando la narrativa de la historia económica de Yugoslavia tanto a nivel nacional como internacional.

GACETA CRÍTICA, 2 DE DICIEMBRE DE 2024