Adam Tooze (Historiador de la economía) 25 de noviembre de 2024
Si nos fijamos en las cifras mundiales de mortalidad materna , uno de los indicadores más básicos de la prestación de servicios de salud y del bienestar social, lo que llama la atención son, en primer lugar, las enormes cifras de muertes maternas en África. Ése fue el tema del artículo de ayer (el número 1 de una nueva serie sobre reproducción social que estoy iniciando).
El segundo aspecto que llama la atención es la tendencia al deterioro de la mortalidad materna en Estados Unidos. A este país le gusta jactarse de ser el país más rico del mundo. Gasta más en atención sanitaria que cualquier otro país. Sin embargo, según los datos de los CDC , avalados por la OMS y muchos otros grupos de expertos, el historial de mortalidad materna en Estados Unidos es desastroso: las madres mueren a tasas mucho más altas que en otras economías avanzadas.
Fuente: Scientific American
En contra de las tendencias observadas en todas las demás economías avanzadas, los datos muestran que la mortalidad materna se ha duplicado en Estados Unidos. En el caso de las mujeres indígenas y negras, las cifras son realmente drásticas: la tasa de mortalidad materna de las mujeres negras en Estados Unidos es entre cuarenta y cincuenta veces mayor que la de las mujeres en Suiza.
Fuente: Fondo Commonwealth
Resulta asombroso que no se trate de una cuestión de introspección nacional ni de un tema prioritario en la lista de políticas. Que, en cambio, el aborto y la defensa de los derechos reproductivos básicos estén en el centro del polémico debate es un signo de desquiciamiento perverso.
La mortalidad materna es una de esas crudas características de los Estados Unidos que la mayoría de nosotros observamos con el rabillo del ojo, con sorpresa, en lugar de afrontarla de frente. Perversamente, parte de esta aceptación tácita se debe al hecho de que las malas noticias sobre la mortalidad materna en los Estados Unidos son, obviamente, parte de una cuestión que se suma a muchas otras características terribles de la vida en ese país.
Sabemos que la esperanza de vida en general es menor en Estados Unidos y que la mortalidad infantil también es mayor, por lo que no sorprende que la mortalidad materna también sea mala.
Fuente: Fondo Commonwealth
Está claramente relacionado con la desigualdad generalizada y multidimensional, la pobreza, el acceso inadecuado a la atención sanitaria y los derechos maternos inadecuados en el lugar de trabajo.
Fuente: Fondo Commonwealth
Las mujeres, y especialmente las embarazadas, que se encuentran en la intersección de estas líneas corren claramente un alto riesgo.
Fuente: Fondo Commonwealth
A pesar de su exorbitante gasto en salud, Estados Unidos tiene la menor disponibilidad de personal médico relevante.
Fuente: Fondo Commonwealth
La mala tendencia de los datos va de la mano con otras narrativas de deterioro como las “muertes por desesperación” y la creciente obesidad.
Por otra parte, también va de la mano con los riesgos de una sociedad que envejece y que prefiere las intervenciones médicas que conllevan riesgos. En este caso, un factor importante asociado con un mayor riesgo de complicaciones es el aumento de las tasas de cesáreas en la década de 2000, una tendencia que se ha estancado en los últimos diez años.
Una característica sorprendente de la mortalidad materna en Estados Unidos es que dos tercios de las muertes maternas ocurren después del parto.
Estados Unidos es el único país rico que no ofrece a las madres licencia de maternidad legal.
Especialmente entre las mujeres blancas, una gran proporción de la mortalidad ocurre después del parto y está relacionada con problemas de salud mental.
Fuente: Scientific American
Pero ¿la imagen que pintan los datos se corresponde con la realidad sobre el terreno?
Al menos algunos dentro del sistema de salud de los EE. UU. lo dudan. Varios equipos de académicos han trabajado con asiduidad en los datos y han descubierto que la tasa creciente es muy probablemente un artefacto de un cambio en el sistema de notificación. Dudan no sólo de la tendencia sino también de la tasa general de mortalidad. La conclusión de su investigación es que la tasa de mortalidad es la mitad de la cifra publicada por los CDC, es decir, más cerca de 10 por 100.000 nacidos vivos que de 22,3.
Esto ha llevado a Our World in Data y NPR a publicar informes que cuestionan la narrativa de la crisis.
Fuente: Nuestro mundo en datos
Aunque parecen esfuerzos plausibles y de buena fe para aclarar las cosas, las revisiones en sí no son generalmente aceptadas. Los CDC refutan las afirmaciones. Otros académicos señalan que los métodos utilizados por los investigadores revisionistas tienden a subestimar la mortalidad.
Y si los problemas de notificación de datos son, de hecho, reales, ¿qué nos dice eso sobre el sistema? Me quedé rascándome la cabeza ante la idea de que introducir una pregunta adicional sobre el embarazo en un proceso supuestamente controlado de gestión hospitalaria pudiera generar tanto ruido. Si no podemos contar con que una simple casilla se marque de la manera correcta, ¿qué más se está informando incorrectamente? Si un formulario registra el hecho surrealista de la muerte de una mujer embarazada de 70 años, ¿cómo sabemos si lo que se ha registrado incorrectamente es el embarazo o la edad?
Dejando a un lado estas cuestiones surrealistas, hay tres cosas que no parecen estar en disputa.
- Incluso según los datos revisados, la tasa de mortalidad materna en Estados Unidos es peor que en cualquier país rico comparable.
- Aunque la mortalidad materna no está aumentando en Estados Unidos, no está mejorando como en la mayoría de las demás economías avanzadas. Si se supone que un sistema de atención sanitaria debería estar tratando de mejorar y que cualquier muerte materna en una sociedad rica es un desastre, esto es, en sí mismo, evidencia de un grave mal funcionamiento. El estancamiento en un nivel elevado de mortalidad es una señal de que algo está fundamentalmente mal.
- Por último, nadie duda de que existen disparidades alarmantes en la mortalidad materna según la raza , que son una lacra para la sociedad estadounidense y ponen en tela de juicio cualquier noción de pertenencia a una comunidad de destino.
GACETA CRÍTICA, 25 DE NOVIEMBRE DE 2024
Gaceta Crítica 
Deja un comentario