Gaceta Crítica

FILOSOFÍA. PLOTINO.

Por Max Wade (Boston College), 18 de Noviembre de 2024

Imagen de portada: Paisaje con sátiros danzantes y ninfas , de Claude Gellee, llamado Claude Lorrain, 1646, Museo Nacional de Arte Occidental, Tokio, dominio público, a través de Wikimedia Commons .

El baile parece ser un elemento universal para el ser humano. Presente en casi todas las sociedades (quizás con la excepción de unos pocos círculos calvinistas y cuáqueros extremos), el baile sirve como vehículo esencial para expresar la alegría de un individuo, desarrollar la cohesión social, representar colectivamente un ritual e incluso alcanzar revelaciones místicas. Como sostiene el filósofo contemporáneo Kimerer LaMothe , bailar juntos es lo que nos hace humanos; somos la especie que baila. Por lo tanto, reflexionar sobre la naturaleza y la práctica del baile plantea un desafío interesante. ¿Cómo podemos tomar este arte profundamente cinético y corpóreo y entenderlo como algo continuo con el resto de la experiencia humana, e incluso considerarlo como un reflejo de un aspecto más amplio de la realidad misma?

Una perspectiva particularmente interesante sobre las artes escénicas se puede encontrar en el filósofo neoplatónico del siglo III Plotino (c. 204/5 – 270 d. C.), cuya metafísica de la danza se desarrolló a partir de una reutilización creativa de teorías anteriores sobre la unidad de la obra de arte desarrolladas por los retóricos de la Segunda Sofística en conjunción con las opiniones filosóficas de Platón, Aristóteles y los estoicos. Para muchos griegos, tanto antiguos como medievales, las artes escénicas se consideraban estructuradas de una manera similar a la de los organismos vivos; esta visión tendría una larga historia, que se desarrolló y maduró a lo largo de la antigüedad y persistió hasta bien entrado el período bizantino. Esto es especialmente cierto en el caso de la representación retórica y teatral. El retórico del siglo II Hermógenes de Tarso (c. 170 d. C.), por ejemplo, afirmó que las partes de un discurso se mantenían juntas al estar mezcladas activamente de tal manera que formaban un todo orgánico. Es decir, el discurso era un organismo que tenía una “armonía viva de [sus] miembros” ( Kustas 1973, 15 ). Aristóteles también expresó un sentimiento similar con respecto al drama, sosteniendo que el cuento (μῦθος) era el alma del drama, siendo el alma un principio organizador que reúne el drama en un todo orgánico y unificado ( Poética 1450a38).

Aunque no era un filósofo muy conocido fuera de los círculos especializados, Plotino fue una figura increíblemente importante en la historia de la filosofía romana porque fundó una escuela de pensamiento que se cita comúnmente en la erudición moderna con el neologismo “neoplatonismo”. Su escuela, inspirada en la academia platónica original, se fundó en la ciudad de Roma durante el reinado del emperador Filipo el Árabe y rápidamente atrajo a una amplia audiencia de estudiantes de todo el imperio. La enseñanza de Plotino ayudó a establecer un riguroso plan de estudios y una estructura institucional que persistió durante generaciones después de él y, en gran parte, ayudó a inspirar un renacimiento de la filosofía platónica que tendría un legado perdurable en el pensamiento especulativo de los filósofos cristianos, judíos y musulmanes durante los siglos venideros.

Sus comentarios sobre las artes se encuentran en los numerosos tratados recopilados por su alumno Porfirio en el texto conocido hoy como las Enéadas. Allí, se puede encontrar una amplia cantidad de referencias a la actuación teatral, la musicalidad y varios tipos de danza. Es importante destacar que estas referencias a menudo no son reflexiones sobre la naturaleza del arte en sí, sino que se invocan como parte de una analogía artesanal más amplia donde, al tomar ejemplos de prácticas artísticas humanas concretas y familiares, se pueden aclarar conceptos filosóficos más amplios de la realidad o científicos de totalidad. En este artículo de reflexión, me concentro en esa última categoría, a saber, el uso que Plotino hace de la danza como metáfora filosófica para ilustrar puntos que adquieren una importancia genuinamente cósmica, como el papel del mal en el universo, la naturaleza de la libertad humana y la relación de los mortales con los dioses. Mientras que la filosofía contemporánea de la danza tiende a centrarse completamente en ella como una práctica encarnada o su papel social , Plotino ve la danza como algo similar a la actividad esencial de la vida misma, tanto para la humanidad como para los dioses. La danza, como proceso energético y dinámico, es una expresión de lo que significa existir en el sentido más verdadero de la palabra.

Antes de pasar a los ejemplos de danza en sus escritos, es importante distinguir entre los dos tipos diferentes de danza grecorromana que Plotino utiliza: la danza coral y la danza pantomima. A veces se han mezclado (véase Miller 1986, 161-166 ), pero las diferencias entre ellas no son solo de importancia histórica sino de genuina importancia filosófica, como veremos. En primer lugar, la danza coral se realiza como una actividad grupal dirigida por un líder, con los diversos miembros del coro cantando y bailando juntos. Este tipo particular de danza fue utilizado a menudo como una imagen de movimiento ordenado por autores clásicos, como Jenofonte ( Oeconomicus 8.3), y a veces se comparó con el movimiento de las estrellas y otros cuerpos celestes ( Pont 2008, 267 ). La danza pantomima, por otro lado, involucraba a un solo intérprete cuyos diversos movimientos estaban destinados a transmitir una narrativa dramática sin hablar ni cantar. La palabra “pantomima” en sí misma es una referencia a esta característica, siendo un acrónimo de las palabras griegas παντο- (todos) y μῖμος (actor), lo que indica que un actor interpreta todos los papeles de la danza. A menudo se acompañaba de música y se originó en el período helenístico, alcanzando una gran popularidad durante el período imperial romano ( Sheppard 2020, 105–106 ).

Por lo tanto, una distinción clave entre los dos tipos de danza es si se trata de una actividad grupal (danza coral) o de una actuación individual (danza pantomima). Para Plotino, la dependencia del grupo coral respecto del líder era de importancia crucial, ya que sostiene que la unidad orgánica del grupo depende del poder organizador y dirigente del líder del grupo. En el caso de un ejército, por ejemplo, Plotino afirma que “el principio gobernante (ἡγούμενον) teje todas las cosas juntas, mientras que las cosas individuales cooperan de un lado o del otro según su naturaleza, como en las órdenes militares el general da el liderazgo y sus subordinados trabajan en unidad con él” ( Enn . III.3.2.4–6) y que “el cosmos se convierte en una vida completa cuando las mejores partes hacen lo mejor, de acuerdo con lo mejor de cada una de ellas: y cada [ser] tiene que subordinar lo mejor de sí al principio gobernante (ἡγεμονοῦντι), como los soldados al general” ( Enn . II.3.13.28–31). Aunque Aristóteles a veces hace uso de imágenes similares para transmitir cómo una sucesión de cosas individuales pueden combinarse para formar un todo mayor ( Posterior Analytics II.19, 100a12–14), Plotino enfatiza un orden causal mucho más de arriba hacia abajo, en el que el principio dominante y regente es la única causa del orden que se encuentra entre las partes. Esto tiene implicaciones cosmológicas significativas, ya que en ambas citas Plotino entiende que las diversas partes del universo funcionan juntas de una manera similar a la de un ejército, y que todos los movimientos planetarios y las fluctuaciones meteorológicas en la Tierra son como una gran maniobra militar orquestada por un general divino.

Estos dos ejemplos militares ilustran una suposición básica en la forma en que Plotino piensa sobre la organización de los grupos sociales, a saber, que su organización y la función de sus partes constituyentes se construye por la actividad de un principio rector (lit. “hegemón”). En este sentido, Plotino parece basarse en los estoicos que sostenían una visión similar sobre el principio rector de todos los seres vivos, desde los insectos más pequeños hasta el cosmos en su conjunto. Marco Aurelio, por ejemplo, escribió que “el principio rector… hace que todo lo que sucede parezca ser tal como él quiere. En conformidad con la naturaleza del universo cada cosa se realiza, porque ciertamente no es en conformidad con ninguna otra naturaleza que cada cosa se realiza” ( Meditaciones 6.8-9). Sin embargo, Plotino hace una afirmación aún más fuerte en otro pasaje: que, en ausencia de este principio rector, el grupo mismo dejaría de existir como tal. Al describir la relación entre las almas individuales y el primer principio divino, Plotino escribe que,

es como una danza coral: en el orden de su canto, el coro se mantiene alrededor de su director, pero a veces puede darse la vuelta, de modo que él está fuera de su vista, pero cuando se vuelve hacia él, canta hermosamente y está verdaderamente con él; así también nosotros estamos siempre alrededor [del primer principio] – y si no lo estuviéramos, estaríamos totalmente disueltos y ya no existiríamos – pero no siempre vueltos hacia él; pero cuando lo miramos, entonces estamos en nuestra meta y en reposo y no cantamos desafinados mientras verdaderamente bailamos nuestra danza inspirada por dios alrededor de él. ( Enn . VI.9.8.39–46; énfasis añadido)

La analogía pretende transmitir la dependencia absoluta de las criaturas respecto de su creador, de la misma manera que una habitación permanece iluminada sólo mientras una bombilla situada en el centro siga emitiendo luz (un argumento a favor de la existencia de Dios empleado más de un milenio después por Descartes en las Meditaciones ). Sin embargo, la analogía que utiliza Plotino aquí se basa en una concepción particularmente jerárquica de los grupos sociales, en la que su existencia sólo se establece como una relación de arriba hacia abajo de mando y obediencia; la actuación del coro no puede tener lugar sin un director que una las partes en un todo genuino. La conclusión radical que se extrae es que toda la realidad funciona de esta manera también, de ahí la necesidad de postular una única divinidad trascendente en la cima de la scala naturae sin la cual, entonces, nada existiría ni tendría ningún orden.

En este punto, Plotino puede estar haciendo eco de un pedigrí profundamente platónico: “Platón [consideraba] el arte de la política, el arte real de administrar la polis , como algo similar a la orquestación de una danza tribal en un orden armonioso… esa percepción innata de la armonía se extendía en última instancia a la belleza y el orden del cosmos como un todo” (Pont 2008, 271). Si toda la realidad está organizada como un coro —con un director que orquesta todo el universo y asegura una relación armoniosa entre todas sus partes— inevitablemente surgen dos importantes preguntas filosóficas. La primera es el problema del mal: si el mundo está divinamente ordenado, ¿por qué hay enfermedades, guerras e incluso sufrimiento humano? La segunda se relaciona con la libertad humana ya que, si todas las partes están ordenadas de esta manera, el papel de la agencia individual parece turbio en el mejor de los casos. Si bien ambas preguntas han generado un importante debate académico demasiado extenso para ser cubierto adecuadamente aquí, se pueden discernir indicios de la respuesta de Plotino en algunos pasajes adicionales relacionados con la danza cósmica.

En el caso de una danza pantomima, como las representaciones populares de historias de amor romanas como la de Dido y Eneas, varios movimientos contrastantes se unen para producir un todo narrativo único. Plotino ve esto como claramente análogo al caso del universo mismo, ya que sus diversas cualidades contrarias —calor y frío, luz y oscuridad, luz y pesadez, etc.— se unen en una disposición ordenada que es como una danza supremamente hermosa: «según cada figura del circuito celestial hay una disposición diferente de las cosas que gobierna, como si estuvieran ejecutando un solo ballet en una rica variedad de movimientos de danza» ( Enn . IV.4.33.6–8; cf. Platón, Timeo 40c3–d3). Al reunir estas diversas fuerzas naturales en un mundo equilibrado y armonioso, se hace posible la vida en la Tierra. De la misma manera que un cuerpo humano en una danza debe moverse con movimientos contrarios, también lo hacen las diversas partes del cosmos, todas al servicio de un todo cósmico mayor.

El bailarín no elige hacer estos movimientos sin ningún motivo, sino que cada parte de él, mientras realiza la danza, tiene su posición necesaria en la danza de todo el cuerpo. Es de esta manera, entonces… que todo el universo vive activamente su propia vida completa, moviendo sus grandes partes dentro de sí mismo y reorganizándolas continuamente. ( Enn . IV.4.33.23–29)

El mal, entonces, sólo existe desde una perspectiva limitada. De la misma manera que alguien sin formación en danza puede observar una parte particular de la actuación y encontrarla fea o inapropiada, el entendido observa la totalidad de la actuación antes de emitir un juicio, y a menudo encuentra que estos elementos supuestamente desagradables son perfectamente complementarios y encajan en el panorama general. Como lo describe Plotino, “hay hombres buenos y hombres malos, como los movimientos opuestos de un bailarín inspirado en un mismo arte” (III.2.17.9–11), pero todos juntos contribuyen a la disposición dramática del conjunto.

Al dar una prioridad tan fuerte al cosmos en su conjunto por encima de sus partes, la libertad humana está lejos de ser la libertad de hacer lo que uno elija. La libertad consiste, más bien, en conformar los propios movimientos al orden racional y providencial del universo en su conjunto. Plotino utiliza un ejemplo bastante humorístico de una tortuga atrapada entre una compañía de bailarines corales para ilustrar en qué consiste la libertad en un cosmos ordenado:

[Es] como si cuando una gran compañía de bailarines se estuviera moviendo en orden, una tortuga fuera atrapada en medio de su avance y pisoteada porque no era capaz de salir del camino del movimiento ordenado de los bailarines: sin embargo, si se hubiera [ordenado] con ese movimiento, ni siquiera ella habría sufrido daño de ellos. ( Enn . II.9.7.36–40)

Aunque nos parezca que esta noción particular de la libertad humana es deficiente o que su visión del mal es demasiado desdeñosa con respecto al sufrimiento humano, Plotino, no obstante, está firmemente comprometido con su postura de que este mundo es una producción artística magistralmente organizada. Las pruebas y tribulaciones de la gente común son sólo una pequeña parte de una gran obra cósmica y, si uno mirara las cosas desde el punto de vista de Dios, todo parecería haber sido colocado en su lugar como debería ser.

Por un lado, la unidad del arte performativo sólo puede explicarse en relación con un principio externo, como el director en el caso de la danza coral. Por otro lado, la interacción dinámica de las diversas partes a la luz del todo, como en la danza pantomima, ilustra el modo en que la plétora de partes móviles del cosmos encajan a pesar de la apariencia de desorden. En última instancia, ambos tipos de danza se utilizan para ilustrar el punto común de que es el todo -la obra de arte en su totalidad, así como la realidad en su totalidad- lo que da lugar a la diversidad y organización de todas sus partes; una especie de unidad orgánica que se expresa en una actividad lúdica y creativa que, para Plotino, constituye la naturaleza misma de la vida.

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Max Wade es candidato a doctor en el Departamento de Filosofía del Boston College. Su investigación se centra principalmente en la historia de la filosofía natural en el mundo antiguo, así como en su impacto en la filosofía medieval. Su tesis es una reconstrucción de la ontología de los artefactos de Plotino, específicamente en relación con sus respuestas a los relatos platónicos, aristotélicos y estoicos sobre las artes y la composición de objetos artificiales.

GACETA CRÍTICA, 18 de Noviembre de 2024