Gaceta Crítica

14 de noviembre de 2024

Los muy publicitados proyectos de eliminación de CO2 capturan sólo una millonésima parte de las nuevas emisiones

Las emisiones globales de carbono provenientes de combustibles fósiles alcanzarán un nivel récord en 2024, según una nueva investigación.

El Presupuesto Global de Carbono 2024 proyecta emisiones de dióxido de carbono (CO ₂ ) fósil de 37.400 millones de toneladas, un 0,8% más que en 2023. Una preimpresión del 19º informe anual, elaborado por un equipo internacional de más de 120 científicos, fue publicada en la revista Earth System Science Data  el 13 de noviembre. 

A pesar de la urgente necesidad de reducir las emisiones para frenar el cambio climático, los investigadores dicen que todavía “no hay señales” de que el mundo haya alcanzado un pico en las emisiones de CO2 _fósil  .

Con emisiones proyectadas de 4.200 millones de toneladas derivadas del cambio de uso de la tierra (como la deforestación), se estima que las emisiones totales de CO2 _ascenderán  a 41.600 millones de toneladas en 2024, frente a los 40.600 millones de toneladas del año pasado.

En los últimos 10 años, las emisiones de CO2 de origen fósil _han  aumentado, mientras que las emisiones de CO2 derivadas del cambio de uso de la tierra _{han disminuido en promedio, lo que ha mantenido las emisiones generales prácticamente estables durante ese período. Este año, se prevé que las emisiones de CO2} tanto de origen fósil como derivadas del cambio de uso de la tierra  aumenten, ya que las condiciones de sequía exacerbarán las emisiones derivadas de la deforestación y los incendios forestales durante el fenómeno climático El Niño de 2023-2024.

Con más de 40 mil millones de toneladas liberadas cada año en la actualidad, el nivel de CO ₂  en la atmósfera continúa aumentando, lo que impulsa un calentamiento global cada vez más peligroso.

“Los impactos del cambio climático son cada vez más dramáticos, pero aún no vemos señales de que la quema de combustibles fósiles haya alcanzado su punto máximo”, dijo el autor principal Pierre Friedlingstein, de la Universidad de Exeter.

“Se está acabando el tiempo para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, y los líderes mundiales reunidos en la COP29 deben lograr recortes rápidos y profundos de las emisiones de combustibles fósiles para darnos una oportunidad de permanecer muy por debajo de los 2 °C de calentamiento con respecto a los niveles preindustriales. Hasta que alcancemos cero emisiones netas de CO2 _a  nivel mundial, las temperaturas mundiales seguirán aumentando y causarán impactos cada vez más graves”.

Otras conclusiones clave del Presupuesto Global de Carbono 2024 incluyen:

• A nivel mundial, se prevé que en 2024 aumenten las emisiones de distintos combustibles fósiles: carbón (0,2%), petróleo (0,9%) y gas (2,4%). Estos contribuyen con el 41%, el 32% y el 21% de las emisiones mundiales de CO2 de origen fósil, _{respectivamente}  . Dada la incertidumbre de las proyecciones, sigue siendo posible que las emisiones de carbón disminuyan en 2024.
• Se proyecta que las emisiones de China (32% del total mundial) aumentarán marginalmente un 0,2%, aunque el rango proyectado incluye una posible disminución de las emisiones.
• Se proyecta que las emisiones de Estados Unidos (13% del total mundial) disminuirán un 0,6%.
• Se proyecta que las emisiones de la India (8% del total mundial) aumentarán un 4,6%.
• Se proyecta que las emisiones de la Unión Europea (7% del total mundial) disminuyan un 3,8%.
• Se proyecta que las emisiones en el resto del mundo (38% del total mundial) aumentarán un 1,1%.
• Se proyecta que la aviación y el transporte marítimo internacionales (3% del total mundial, y contabilizados por separado de los totales nacionales y regionales) aumentarán un 7,8% en 2024, pero se mantendrán por debajo de su nivel previo a la pandemia de 2019 en un 3,5%.
• A nivel mundial, las emisiones derivadas del cambio de uso de la tierra (como la deforestación) han disminuido un 20% en la última década, pero se prevé que aumenten en 2024.
• La eliminación permanente de CO2 _mediante  la reforestación y la forestación (nuevos bosques) está compensando aproximadamente la mitad de las emisiones de deforestación permanente.
• Los niveles actuales de eliminación de dióxido de carbono mediante tecnología (excluyendo los medios naturales como la reforestación) solo representan alrededor de una millonésima parte del CO2 _emitido  por los combustibles fósiles.
• _{Se prevé que los niveles de CO2} atmosférico  alcancen 422,5 partes por millón en 2024, 2,8 partes por millón más que en 2023 y un 52% más que los niveles preindustriales.
• Los efectos del fenómeno climático temporal El Niño también provocaron una reducción en la absorción de carbono por parte de los ecosistemas terrestres (conocido como el “sumidero” de CO2 terrestre ₎  en 2023, que se proyecta se recuperará cuando El Niño termine en el segundo trimestre de 2024.
• Las emisiones de los incendios en 2024 han estado por encima del promedio desde el comienzo del registro satelital en 2003, en particular debido a la extrema temporada de incendios forestales de 2023 en Canadá (que persistió en 2024) y a la intensa sequía en Brasil.
• Los sumideros de CO2 terrestres y oceánicos _combinados  siguieron absorbiendo alrededor de la mitad de las emisiones totales de CO2 _, a pesar de verse afectados negativamente por el cambio climático.

Al ritmo actual de emisiones, hay un 50% de probabilidades de que el calentamiento global supere sistemáticamente los 1,5 °C en menos de seis años. Esta estimación está sujeta a grandes incertidumbres, pero es evidente que el tiempo que queda para alcanzar el objetivo de 1,5 °C y evitar los peores impactos del cambio climático casi se ha agotado.

Los acontecimientos extremos son cada vez más frecuentes, como en Valencia y la costa mediterranea española. Por otro lado, las cumbres del clima son cada vez más una burla en la que los organizadores son patrocinadores y productores de petroleo y gas.

(Adaptado de materiales proporcionados por la Universidad de Exeter).