Gaceta Crítica

Felix Abt, 1 de Noviembre de 2024 (Covert Action Magazine)

El destino del Grupo Starbucks es revelador: las ventas y los beneficios de sus 7.300 establecimientos actuales en China están disminuyendo. Los chinos no beben menos café, sino que prefieren las marcas chinas, en parte porque ofrecen más por menos dinero.

Luckin Coffee, fundada en 2017, está ganando rápidamente cuota de mercado al líder del mercado estadounidense. Incluso fuera de China, como en Singapur, las tiendas Luckin Coffee están apareciendo por todas partes y compitiendo con Starbucks.

Bloomberg informó que Luckin Coffee, y ya no Starbucks, es ahora el minorista de café más grande de China.

La recuperación de la empresa, que estuvo al borde de la quiebra hace cuatro años, se debe a las tiendas automatizadas de la cadena, a las ofertas de bajo costo y a las bebidas innovadoras que satisfacen los gustos locales. En términos de volumen, ofrece la misma cantidad de café, pero a un tercio del precio de Starbucks.

Luckin Coffee no es la única empresa china de café que prospera; otro ejemplo es Manner Coffee , que ha abierto más de 1.000 tiendas en China. Por supuesto, Luckin Coffee y Manner Coffee son solo dos ejemplos de una misma industria.

Lo mismo está sucediendo en muchos otros sectores. Con la creciente chinofobia de Occidente, los consumidores chinos se están convirtiendo en patriotas del consumo que prefieren los productos y servicios chinos: en 2011, sólo el 15% de los chinos dijo que preferiría marcas chinas a las extranjeras; en 2020, el 85% dijo que preferiría productos chinos. Dadas las políticas y la retórica cada vez más antichinas, es probable que esta proporción sea incluso mayor en la actualidad.

“ Sanciones ” para contener a China

Desde 2016, Estados Unidos ha impuesto miles de sanciones y otras “penas” contra China. Más de 70 empresas tecnológicas chinas han sido blanco de ataques de Washington y regiones enteras, como la región autónoma de Xinjiang, han sido prohibidas (por Estados Unidos) de exportar bienes a Estados Unidos.

A cientos de funcionarios del gobierno chino se les ha prohibido visitar o comunicarse con empresas estadounidenses.

El asalto económico no sólo continúa, sino que se está intensificando implacablemente y los aliados se dejan utilizar por Washington contra sus propios intereses.

Las medidas coercitivas unilaterales bajo el liderazgo de Washington se implementaron con la intención de “contener” a China y mantenerla pobre, en lugar de permitirle recuperarse.

El trauma de las guerras del opio

Esto trae recuerdos muy malos de China: antes de las Guerras del Opio contra China bajo el liderazgo británico, que iniciaron el “siglo de la humillación”, la economía china era fuerte y autosuficiente y tenía un superávit comercial con los países europeos.

Los chinos quieren evitar a toda costa que las potencias occidentales les impongan otro siglo de humillación.

Huawei se volvió demasiado fuerte para Occidente

Huawei es una de las empresas que tuvieron que ser destruidas. El principal fabricante mundial de equipos de telecomunicaciones contaba entre sus clientes con el 80% de las 50 mayores empresas de telecomunicaciones del mundo. Huawei vendía sus productos en más de 170 países.

Para eliminar a este serio competidor de las empresas estadounidenses, el gobierno estadounidense impidió a Huawei tener acceso a los microchips extranjeros y a los mercados occidentales y otros. Como resultado, Huawei tuvo que vender su filial líder en computadoras y teléfonos inteligentes, Honor, en 2020.

Al verse privado del acceso a componentes clave como los chips, esenciales para la producción de teléfonos inteligentes, Huawei decidió vender su negocio de telefonía móvil a una empresa china menos conocida para asegurar la supervivencia de su exitoso producto, ya que el comprador podría operar sin las mismas restricciones. Esta medida también tenía como objetivo proteger a los proveedores, socios y empleados de Honor y garantizar que la marca pudiera mantener su presencia en el mercado y seguir innovando. En 2020, Huawei se separó por completo de Honor.

La facturación y la rentabilidad de Huawei se desplomaron drásticamente. Washington casi logró llevar a Huawei a la quiebra. Sin embargo, como muchas otras empresas chinas que Estados Unidos quería eliminar, Huawei se reinventó y resucitó como la empresa de alta tecnología más productiva de China. Se está expandiendo a nuevos sectores, como la automatización portuaria y los vehículos eléctricos.

Huawei, que vuelve a fabricar ordenadores portátiles y teléfonos móviles utilizando exclusivamente componentes chinos, está arrebatando una importante cuota de mercado a Apple, que solía ser muy rentable en China.

Lo que los principales medios occidentales no informaron, lo hizo el servicio indio de noticias económicas y financieras “ET NOW”: Apple fue derrotada por Huawei en su mayor mercado extranjero.

Hoy en día, China representa el 70% de los ingresos de Huawei.

Huawei no sólo produce productos y servicios excelentes, sino que también se ha posicionado como el campeón nacional de China. Los consumidores chinos, que han estado observando con ansiedad el asalto económico de las potencias extranjeras a Huawei y a otras innumerables empresas chinas, se pusieron del lado del “desvalido”, recordando los siglos de humillación que sufrió China a manos de potencias extranjeras en un pasado no muy lejano.

Disminución y salida de la inversión extranjera

En todo el mundo hay titulares sobre el éxodo de inversores de China. Esto se debe, en parte, al miedo de los inversores extranjeros a ser penalizados por Washington. Incluso los coches Tesla fabricados en China y exportados a Estados Unidos están sujetos a elevados impuestos de importación estadounidenses. Otros productos que los inversores extranjeros fabrican en China también están en la mira.

La retirada de la inversión extranjera no es el fin de China. Es simplemente una reacción a la utilización de la inversión y el comercio extranjeros como arma por parte de Estados Unidos y, lo que es más, al fracaso de las empresas occidentales en el mercado chino.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses, que vendían millones de coches en China cada año y obtenían miles de millones de dólares en beneficios, ya no son competitivos y están reduciendo sus inversiones.

La salida de inversiones extranjeras de China refleja dos cosas: la amenaza que suponen las políticas estadounidenses contra China para la inversión extranjera y la pérdida de competitividad de los inversores extranjeros en China. El aumento de la inversión china en el exterior refleja la mayor competitividad de las empresas chinas, que están captando cada vez más cuota de mercado fuera de China, incluida la cuota de mercado de los mismos competidores que están perdiendo en los mercados internos de China.

China tiene la clase media más grande del mundo (con un nivel de ahorro sustancial), que sigue creciendo, en contraste con las clases medias occidentales, que se están reduciendo y endeudando cada vez más. Todavía hay mucho margen de expansión para las empresas que atienden las necesidades de la clase media china, pero no sería sorprendente que Starbucks abandonara China en un futuro no muy lejano. Después de todo, es lo que los halcones de China occidental han anhelado y por lo que han trabajado tan duro.

A Estados Unidos no le hará mucho daño que las empresas que le quedan pierdan el mayor mercado del mundo (medido en términos de paridad de poder adquisitivo y no de PIB), porque Estados Unidos ya tiene un gran déficit comercial con China y, a diferencia de Japón, Corea del Sur y la Unión Europea, no es un exportador fuerte.

Pero los aliados de Estados Unidos sufrirán un revés económico considerable si apoyan las duras medidas de Washington contra China. Los clientes chinos ya no tendrán una buena disposición hacia ellos, lo que pondrá en peligro la prosperidad de sus poblaciones. China tiene la ventaja de que su creciente economía interna representa la mayor parte de su economía total.

En el peor de los casos, la economía china podría llegar a ser autosuficiente y fuerte como lo era antes de las Guerras del Opio.

GACETA CRÍTICA, 1 DE NOVIEMBRE DE 2024