Gaceta Crítica

ROMARIC GODIN (NEW LEFT REVIEW)

14 de septiembre de 2024 

Cuando el 5 de septiembre se anunció el nombramiento de Michel Barnier como primer ministro, muchos electores franceses experimentaron dos sensaciones simultáneas que dicen mucho sobre el rumbo político del país. La primera fue, naturalmente, la sorpresa: que un hombre que ya no es visto como un político de primera línea, cuyo nombre ni siquiera se mencionó durante la campaña electoral, fuera elegido para este puesto. La segunda fue una sensación de déjà vu. A lo largo del último medio siglo, Barnier ha ocupado casi todos los cargos del cursus honorum de la política francesa: funcionario electo local, diputado, senador, ministro, comisario europeo. Es una figura ejemplar del viejo mundo al que Emmanuel Marcon pretendió oponerse cuando se presentó a la presidencia como «modernizador» y «disruptor» en 2017.

¿Quién hubiera imaginado que, al final de su carrera, a los 73 años, Barnier se trasladaría a Matignon? Tras su nombramiento, circuló en las redes sociales un vídeo de archivo de 1971 en el que aparecía un joven Barnier pronunciando un discurso tan insulso y anodino que ya parecía un político experimentado. Da la impresión de que nunca ha cambiado, de que nació, como Atenea, completamente armado con la jerga política. Este típico arribista de la clase política burguesa conservadora no ha conocido otra profesión: fue elegido a los 22 años para un cargo público en su región natal de Saboya y a los 27 ya era diputado. El vídeo viral delata su esencia: un estadista ambicioso pero de segunda categoría, que ha pasado su vida navegando por las turbulentas aguas de la derecha francesa sin llegar nunca a la cima, hasta ahora.

«Michel Barnier, hombre de consenso», declaró Le Monde el 5 de septiembre. Oportunista sería más preciso. Balladuriano con Balladur, juppista con Juppé, chiraquiano con Chirac, sarkozista con Sarkozy, Barnier logró obtener puestos ministeriales en la mayoría de los gobiernos de derecha entre 1993 y 2009, un tour de force de politiquería. Su reputación de tecnócrata competente finalmente le abrió las puertas de la Comisión Europea. Derrotado por Jean-Claude Juncker en su intento de llegar a la presidencia de la Comisión en 2014, se recuperó cuando Juncker lo reclutó como negociador jefe del Brexit: un papel en el que, sin tener en cuenta la racionalidad económica o la soberanía popular, trató de infligir el máximo castigo a Gran Bretaña por optar por abandonar el bloque.

Al regresar a Francia, lleno de arrogancia, Barnier se presentó a las primarias de Les Républicains, con la esperanza de presentarse como candidato del partido de centroderecha en las elecciones presidenciales de 2022. En sus esfuerzos por seducir a los votantes conservadores, Barnier no dudó en desplegar los argumentos de los partidarios del Brexit sobre la inmigración y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, prometiendo «poner fin a la inmigración» y crear un «escudo constitucional» contra las leyes que sean «demasiado favorables a los extranjeros». La campaña fue un fracaso, pero ayudó a revelar los verdaderos colores de Barnier. Sus reflejos en cuestiones sociales siempre han sido reaccionarios, y su largo historial de votos contra el aborto y los derechos de los homosexuales lo colocan a cierta distancia de la encarnación temprana del macronismo; pero cuando este último viró hacia la derecha (despotricando contra «le wokisme»), se alinearon perfectamente.

Orgulloso, oportunista, conservador, pero sin una visión política fuerte, Barnier es perfecto para el papel que Macron le propone ahora: transformar la alianza electoral conocida como el «frente republicano», que impidió al Rassemblement National (RN) obtener la mayoría en la Asamblea Nacional, en una alianza parlamentaria de centro. Esta estrategia tiene un objetivo: mantener una política económica favorable al capital. Para entender el nombramiento de Barnier, así como el juego que Macron viene jugando desde las elecciones legislativas, hay que recordar la naturaleza cambiante del macronismo, que se ha vuelto cada vez más autoritario y represivo durante su segundo mandato. Este cambio no ha sido sólo una cuestión de táctica política, sino una respuesta al estado actual del capitalismo francés.

Desde 2017, la economía francesa se ha debilitado, la productividad ha disminuido y el crecimiento ha sido mínimo. Para garantizar la rentabilidad, algunas fracciones del capital se han vuelto cada vez más dependientes del apoyo estatal, con un monto estimado de entre 130.000 y 200.000 millones de euros distribuidos a empresas privadas cada año. El empeoramiento del déficit público refleja esto: el Estado garantiza una tasa de retorno superior a la tasa de crecimiento y asume la responsabilidad por el déficit. Sin embargo, una fracción significativa del capital, las finanzas, exige garantías férreas sobre la deuda pública. El macronismo se ve obligado, por lo tanto, a actuar como juez de paz del capital, tratando de conciliar estos intereses en conflicto.

Lo ha hecho trasladando la carga del ajuste a los trabajadores, de ahí la caída de los salarios reales, la reducción de las prestaciones por desempleo y los recortes a los servicios públicos desde 2021. El objetivo de la presidencia de Macron es mantener esta asimetría entre trabajadores y patrones. Es en este contexto que debemos entender su creciente autoritarismo, que alcanzó nuevos niveles con la reforma de las pensiones del año pasado. Impuesta por el Parlamento frente a una oposición popular generalizada e impuesta a nivel de la calle con la ayuda de una brutalidad policial desenfrenada, la política fue denunciada tanto por la izquierda como por la extrema derecha.

El RN, sin embargo, ahora está tratando de proyectar una imagen de «respetabilidad» ante los mercados financieros y el electorado conservador tradicional. Durante la campaña electoral de junio, sometió su programa a una «auditoría de las finanzas públicas», anunciando en la práctica que la mayoría de sus medidas «sociales» serían anuladas si llegaba al poder. La izquierda, por su parte, acordó un programa relativamente moderado, pero -en una clara ruptura con el macronismo- pretendió revertir las reformas del presidente y hacer que el capital pagara. La dificultad de Macron es, por tanto, la siguiente: para mantenerse a flote políticamente, su bando debe forjar una nueva alianza electoral; pero para mantener su agenda procapital, no puede tolerar ningún acuerdo de ese tipo con la izquierda. Así, después de la segunda vuelta, el presidente trató de excluir al Nuevo Frente Popular a pesar de que había ganado la mayoría de los escaños, citando el «peligro» que representaría para la economía francesa. Con el apoyo explícito del Medef, el sindicato de empleadores francés, restringió así aún más el alcance de la democracia francesa: de hecho, excluyó de los límites a cualquier política económica alternativa.

Desde la perspectiva del capital, esta maniobra tiene todo el sentido, pero presupone la traición del frente republicano y el establecimiento de una «entente cordiale» con el RN. Para este último, esta exclusión de la izquierda es una bendición, ya que la convierte en la única alternativa «creíble» al macronismo y le otorga un poder extraordinario sobre el nuevo gobierno. En las últimas semanas, Macron presentó los nombres de los candidatos a primer ministro a Marine Le Pen, que tuvo libertad para hacer su selección. Barnier debe su nominación a la buena voluntad de ella, que presumiblemente se ganó con sus virulentas declaraciones antiinmigrantes durante las primarias de 2021. Su nombramiento representa un intento de garantizar la agenda antilaboral de Macron bajo la atenta mirada del RN, del que depende el futuro de su primer ministro. Se ha convertido en el eje de una alianza de facto entre el macronismo y la extrema derecha.

El gobierno de Barnier aún no se ha formado, pero ya se han puesto de manifiesto dos de sus características políticas: el compromiso con la austeridad y la obsesión por la inmigración. En su primera entrevista televisiva, Barnier prometió «no aumentar la deuda» y «controlar los flujos migratorios». En medio de las conversaciones sobre la creación de un «ministerio de inmigración», el nuevo primer ministro visitó un hospital parisino para afirmar que serán necesarios importantes recortes. El «retorno de las alianzas» que encarna no puede sino acelerar el declive de la democracia francesa. La estrategia del frente republicano ha resultado ser una trampa y las elecciones han tenido un resultado contrario a la lógica del voto. La opinión pública rechazó al macronismo en la primera vuelta y al RN en la segunda. Ahora están recibiendo a ambos.

La situación francesa confirma que la extrema derecha sólo puede llegar al poder con el apoyo de fuerzas dedicadas a defender los intereses del capital. También expone las limitaciones de la izquierda. Al insistir en que el cambio debe perseguirse únicamente a través del ámbito electoral y al limitar ese cambio a la regulación o mejora del capitalismo, se ve empujada a los márgenes de una democracia cada vez más estrechamente delimitada por un capitalismo en crisis. Si la izquierda ha de renovarse, debe reconocer que la crisis del régimen es sólo una faceta de una crisis más amplia. Pero tal vez ya sea demasiado tarde. Los sepultureros de la democracia, encabezados por Michel Barnier, están trabajando arduamente.