Y qué pueden aprender de ellos los organizadores de hoy.
CHARISSE BUDEN-STELLY Y JODI DEAN. Publicado originalmente en inglés en la revista Boston Review, 1 de Septiembre de 2024
GACETA CRÍTICA
Louise Thompson Patterson hablando en Berlín, Alemania (República Democrática Alemana).
Christian Smalls, un organizador clave y presidente del histórico sindicato de trabajadores de Amazon, ha denominado al verano de 2022 como #HotLaborSummer. Con ello ha contribuido a llamar la atención sobre las masivas campañas de sindicalización y las luchas laborales que se libran en todo el país. Desde octubre de 2021, las peticiones a la Junta Nacional de Relaciones Laborales para la representación sindical han aumentado un 57 por ciento. Mientras tanto, la aprobación general de las iniciativas sindicales en Estados Unidos ha alcanzado el 68 por ciento, el nivel más alto desde 1965. Los trabajadores de los gigantes corporativos, como Amazon, Starbucks, Chipotle y Google, se están uniendo para conseguir mejores beneficios, salarios y condiciones laborales de sus empleadores mientras la inflación alcanza niveles no vistos en cuarenta años y las condiciones materiales siguen deteriorándose.Las mujeres comunistas negras han servido durante mucho tiempo como una fuente vital, aunque olvidada, de esperanza e inspiración en tiempos difíciles.
Esta afirmación del poder obrero se extiende más allá de Estados Unidos: los trabajadores panameños salieron a las calles a partir del 1 de julio de 2022 para protestar por el aumento del coste de la vida y la creciente crisis económica. Ese mismo mes, en París , las huelgas encabezadas por los trabajadores de las aerolíneas dejaron en tierra un número significativo de vuelos. Durante los últimos meses, las huelgas y el malestar laboral se han extendido por todo el continente africano, incluso en Túnez , Sudáfrica , Ghana y Eswatini . En el verano de 2022, las huelgas también paralizaron repetidamente el transporte ferroviario en el Reino Unido, donde Mick Lynch, director del Sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte, ha convocado una huelga general en respuesta al fracaso del gobernante Partido Conservador de mantener los salarios en línea con la inflación. Si bien estas demandas son contextualmente específicas, los trabajadores de todo el mundo se están levantando contra el deterioro de las condiciones de vida y de trabajo mientras una pequeña minoría obtiene ganancias históricas.
A pesar del emocionante resurgimiento del movimiento obrero, el #hotlaborsummer podría entenderse más acertadamente como #classwarsummer, ya que la clase dominante no se queda de brazos cruzados mientras los trabajadores afirman su poder laboral. Las corporaciones estadounidenses han tomado represalias ilegales cerrando tiendas donde se han llevado a cabo actividades sindicales y participando en medidas antisindicales draconianas. En otros lugares, los gobiernos han reprimido violentamente las protestas laborales, intimidando, encarcelando y matando a cientos de personas. La dialéctica actual entre el radicalismo obrero y la represión de la clase dominante, que ocurre en el contexto de la guerra en curso en Ucrania, los protofascismos que surgen en todo el mundo y la lucha de la izquierda -desde la elección del primer gobierno de izquierda en Colombia hasta la revitalización de la solidaridad antiimperialista global- repite patrones de lucha familiares para los organizadores del siglo XX. A medida que los llamamientos a mejores condiciones laborales ganan una vez más popularidad, nos conviene relacionarnos con las luchas, los movimientos y los líderes obreros del pasado. En particular, las mujeres comunistas negras han servido durante mucho tiempo como una fuente vital, aunque olvidada, de esperanza e inspiración en tiempos difíciles.
Nos vendría bien aprender de sus escritos y su trabajo como organizadoras anticapitalistas, antirracistas, antifascistas y antiimperialistas y, por supuesto, mencionar sus nombres: Grace Campbell, Williana Burroughs, Maude White, Thyra Edwards, Ella Baker, Marvel Cooke, Louise Thompson Patterson, Esther Cooper Jackson, Thelma Dale, Claudia Jones, Vicki Garvin, Eslanda Goode Robeson, Dorothy Hunton, Lorraine Hansberry, Alice Childress, Dorothy Burnham, Yvonne Gregory y Charlotta Bass. Como fundadoras y líderes de sindicatos, partidos y organizaciones militantes (como el Partido Comunista de los Estados Unidos de América, CPUSA), la Liga de Unidad Sindical, el Congreso de Jóvenes Negros del Sur, Sojourners for Truth and Justice y muchas otras), estas mujeres ofrecen una guía poderosa en una época en la que la profunda polarización hace que muchos se desesperen. Sin embargo, las posibilidades de un cambio sustancial son motivo de optimismo. En condiciones de depresión económica, guerra e intensa represión estatal, estas mujeres trabajaron para construir la unidad entre los oprimidos, confiadas en que podían ganar.
En la convención fundacional del Consejo Nacional del Trabajo Negro, celebrada el 27 y 28 de octubre de 1951, las mujeres comunistas negras recibieron un aplauso enfático al afirmar su importancia en el movimiento obrero. Destacaron que mientras las mujeres negras estuvieran excluidas de sectores importantes de la industria estadounidense, reducidas al servicio doméstico y marginadas o excluidas de los sindicatos, la lucha laboral en su conjunto sufriría. La negativa a luchar contra el abuso de las trabajadoras domésticas y a organizar a este sector de trabajadores oprimidos hizo que el movimiento sindical quedara, en el mejor de los casos, incompleto. Mujeres como Helen Lunelly y Viola Brown señalaron que una lucha clave del Consejo Laboral era abrir las puertas de las fábricas y la industria a las mujeres negras y, al mismo tiempo, luchar por condiciones de trabajo dignas y salarios para las trabajadoras domésticas. Al ofrecer esta poderosa crítica, las mujeres comunistas negras redefinieron quién contaba como trabajador, arrojaron luz sobre las intersecciones de la opresión y la explotación que el movimiento obrero debía abordar y presentaron las acciones necesarias para lanzar una lucha laboral verdaderamente representativa.El Partido Comunista se estableció entre el pueblo negro como líder en la lucha contra las leyes de Jim Crow, los linchamientos y la supremacía blanca.
Este análisis no surgió después de la Segunda Guerra Mundial. En la primera reunión del Congreso Nacional Negro (NNC, por sus siglas en inglés), del 14 al 18 de febrero de 1936, las mujeres comunistas negras ayudaron a dar forma a una resolución para un movimiento nacional. Bajo la dirección del NNC, la resolución organizaría a las trabajadoras domésticas (el 85 por ciento de las cuales eran mujeres negras) para regularizar sus horarios, aumentar sus salarios y mejorar sus condiciones de vida. Un movimiento de ese tipo elevaría las condiciones no solo de los trabajadores negros, sino de todos los trabajadores.
Fue a raíz de esta reunión que Louise Thompson Patterson escribió su artículo fundamental de 1936 “Hacia un amanecer más brillante”, en el que expuso cómo las mujeres negras en los “mercados de esclavos” del Norte y en las granjas del Sur eran “severamente explotadas” como trabajadoras, como mujeres y como “negras”. Esta superexplotación se vio exacerbada por la alta tasa de desempleo de las mujeres negras, la discriminación en los programas de ayuda, los alquileres exorbitantes y las terribles condiciones de vivienda, todo lo cual padecían mientras mantenían y criaban a sus familias. La difícil situación de las mujeres negras no era sólo la difícil situación de la comunidad negra; era la difícil situación de todos los trabajadores que luchaban contra la intensificación de la sujeción en medio de la Gran Depresión.
Este agudo análisis de las condiciones estructurales y materiales de las mujeres negras fue articulado incluso antes por Grace Campbell, una de las primeras mujeres en unirse al PCUSA. Campbell se adelantó a su tiempo al utilizar las realidades de las trabajadoras negras para ilustrar la importancia de luchar simultáneamente contra el capitalismo y el racismo para apuntalar la unidad obrera interracial. Las mujeres comunistas negras comprendían que satisfacer las necesidades materiales del grupo más explotado fortalecería el movimiento obrero y su capacidad de luchar contra la dominación de clase y su intensificación por el imperialismo, la guerra, el racismo y el fascismo. Esto se debía, entre otras cosas, a que, como dijo Claudia Jones, las mujeres negras eran las “fuerzas activas reales: las organizadoras y las trabajadoras” en las instituciones y organizaciones que eran centrales para la vida económica, política y social del pueblo negro, y abordar su condición especial de oprimidas ayudaría a llevar su energía militante a cotas aún mayores en la lucha por la paz y el socialismo.Las mujeres negras dentro y alrededor del CPUSA veían al partido como una alternativa a los partidos Republicano y Demócrata, los cuales supervisaron la segregación de Jim Crow y facilitaron el surgimiento del capitalismo financiero monopolista.
Durante varias décadas, a principios y mediados del siglo XX, las mujeres comunistas negras organizaron, lucharon y lideraron campañas masivas contra la opresión nacional y la explotación económica. Dentro y junto al PCUSA, destacaron las condiciones que enfrentaban las trabajadoras negras, colocaron la abolición de la supremacía blanca en el centro de la lucha de clases y consideraron que la consecución del socialismo era necesaria para la plena igualdad social y económica. El racismo en el trabajo doméstico, agrícola e industrial demostró la necesidad de sindicalizar a todos los trabajadores, con una consideración especial para aquellos que soportaban el peso del racismo y el capitalismo: las experiencias de las mujeres comunistas negras como organizadoras les enseñaron lo difícil que es esta tarea.
A partir de sus análisis de las bases económicas del racismo, las mujeres comunistas negras también generaron una teoría convincente del fascismo, al sostener que los capitalistas se aferran al poder a través de la supremacía blanca, el militarismo, el sexismo y el imperialismo. Comprometidas en luchas internacionales contra el fascismo y el colonialismo, construyeron nuevas organizaciones y crearon un movimiento internacional por la paz. Sin embargo, su trabajo para forjar el CPUSA y concebir un socialismo internacional dedicado a la liberación negra (y una liberación negra dedicada al socialismo) ha sido en gran medida excluido de las visiones populares de la política de izquierda radical del siglo XX. Este “macartismo intelectual”, que borra y suprime las contribuciones de estas teóricas-organizadoras, distorsiona nuestra comprensión de la política radical organizada. Reconocer el papel que desempeñaron estas mujeres amplía nuestra comprensión de la historia y el futuro de los movimientos de izquierda radical.
Ver los patrones, luchar contra el sistema
El activismo de las mujeres comunistas negras se guió por un profundo sentido de los patrones de opresión y resistencia. Cuestiones específicas (por ejemplo, la campaña en torno a los “Scottsboro boys”, nueve jóvenes negros que fueron condenados injustamente por violar a dos mujeres blancas en un vagón de tren de carga en Alabama en 1931) sirvieron como catalizador para atraer a más gente a la lucha organizada. A través de su defensa militante de estos jóvenes, el Partido Comunista se estableció entre los negros como líder en la lucha contra las leyes de Jim Crow, los linchamientos y la supremacía blanca. La atención a este crimen específico expuso una injusticia estructural general. La cruzada de los Scottsboro boys atrajo la atención nacional e internacional hacia la violencia supremacista blanca y la privación económica del sur de Jim Crow. También atrajo a más gente negra al partido, fortaleciendo sus capacidades para el trabajo político continuo. Las mujeres comunistas negras también destacaron las similitudes entre la situación de los negros en el “cinturón negro” del sur de Estados Unidos y en Etiopía cuando ese país fue invadido por Italia bajo el mando de Benito Mussolini en 1935. En cada caso, defender la seguridad y la libertad de los negros era necesario para derrotar al fascismo, y ni el gobierno estadounidense ni la Liga de las Naciones consideraban que valiera la pena defender las vidas de los negros.La posición social y económica de las mujeres negras de la clase trabajadora las preparó para organizarse; eran un segmento intensamente explotado y militante de la fuerza laboral.
Los escritos políticos de las mujeres comunistas negras pueden enseñar a las organizadoras contemporáneas lecciones prácticas y teóricas. Las lecciones prácticas incluyen ir directamente a la gente para aprender sobre sus experiencias, crear oportunidades para que la gente hable y se defienda a sí misma y usar las organizaciones para amplificar el poder. Después de la Revolución Bolchevique y el ascenso de la militancia del Nuevo Negro, las mujeres negras dentro y alrededor del PCUSA vieron al partido como una alternativa a los partidos Republicano y Demócrata, los cuales supervisaron la segregación de Jim Crow, pasaron por alto los linchamientos y la violencia racista y facilitaron el ascenso del capitalismo financiero monopolista.
Las lecciones teóricas reconocen la centralidad del capitalismo para la supremacía blanca y la opresión, y el imperativo de la unidad en la lucha por la liberación, al tiempo que reconocen la naturaleza especial de la opresión contra los negros. Las mujeres comunistas negras de la primera mitad del siglo XX pusieron de relieve cómo el capitalismo incita al racismo y al sexismo para fragmentar a los trabajadores y mantener el poder de clase, y cómo la participación de la clase trabajadora en estas formas de discriminación socava la unidad de los trabajadores. Al arrojar luz sobre las experiencias de las mujeres negras como trabajadoras racializadas y sexualizadas, los escritos políticos de las mujeres comunistas negras evitan el reduccionismo de la identidad (la suposición de que una confluencia particular de identidades hace que uno sea más oprimido o inherentemente radical). Más bien, sus discursos y artículos destacan las experiencias de los trabajadores negros, analizan sus patrones de explotación y opresión y proponen estrategias de organización y agitación basadas en estos análisis, todo ello con el objetivo de construir un poder colectivo capaz de ganar la lucha por la liberación.
Comunistas contra la supremacía blanca y el fascismo
El anticomunismo en Estados Unidos ha estado vinculado durante mucho tiempo al antiextranjero y a la supremacía blanca. En el primer pánico rojo de 1919, los temores al anarquismo (derivados de los bombardeos anarquistas y las inquietudes sobre el bolchevismo, así como la creciente militancia obrera y la huelga general de Seattle) se combinaron con el nacionalismo, el antigermanismo y el sentimiento antiinmigrante de la Primera Guerra Mundial. Las detenciones injustificadas y los registros y capturas ilegales llevaron a la deportación de cientos de no ciudadanos. Este antirradicalismo también se manifestó en el “pánico negro” relacionado, en el que turbas blancas salvajes acosaron a los soldados negros que regresaban a casa de la guerra y a los trabajadores negros que ocupaban puestos “blancos” en centros industriales. Durante ese violento Verano Rojo de 1919, los negros resistieron el terror blanco, luchando contra los alborotadores raciales y los linchadores. En lugar de reconocer la justificada indignación de los negros, los periódicos blancos culparon a los bolcheviques y a los “agitadores externos” de incitar a la revuelta.El anticomunismo en Estados Unidos ha estado vinculado desde hace mucho tiempo con el sentimiento antiextranjero y la supremacía blanca.
En las décadas siguientes, el Departamento de Estado de Estados Unidos presentó sistemáticamente a los internacionalistas negros como subversivos y enemigos del Estado propensos a la inspiración extranjera. Presentaron la resistencia negra no como la respuesta lógica a la ley de linchamiento, sino como una manifestación de la deslealtad negra. La era McCarthy desató el miedo al comunismo. Durante este segundo pánico rojo, la represión estatal dañó las vidas de miles de personas. Los comunistas fueron arrestados, encarcelados y deportados. El anticomunismo unió e intensificó el antinegritud y el antiextranjeroismo y se utilizó para justificar la represión violenta de los líderes políticos negros. Debido a que el anticolonialismo, el movimiento por la paz y la desegregación se interpretaron como peligrosamente antiamericanos, los líderes del movimiento de liberación negra fueron objeto de ataques. El comunismo, debido a su movilización en favor de la redistribución económica, la igualdad racial y la solidaridad laboral entre negros y blancos, fue presentado como antitético a la lucha política legítima, presentado como totalitario, antidemocrático y criminal. Cualquier cosa que pudiera interpretarse como potencialmente comunista, y especialmente la militancia negra, pasó a ser algo parecido a la sedición.
El anticomunismo es un elemento clave de la supremacía blanca, ya que vincula la democracia con el capitalismo liberal y el dominio de la clase blanca, al tiempo que convierte la lucha negra en una amenaza para el “estilo de vida estadounidense”. Estos tropos siguen muy vigentes hoy en día: desde los ataques liberales y de derecha al “wokeismo” hasta la ultraderecha que utiliza como chivos expiatorios al “marxismo cultural” y la “teoría crítica de la raza”. El anticomunismo persiste al asociar la lucha radical negra con la criminalidad, la destrucción, la agitación externa y la subversión.
Otra versión del anticomunismo se manifiesta en la negativa a reconocer que los negros fueron miembros fundadores del PCUSA, líderes visibles del partido, candidatos a cargos públicos y teóricos respetados, así como líderes de organizaciones de masas respaldadas por el partido. Se supone que tal reconocimiento mancharía o empañaría el legado de estos líderes negros, ya que el comunismo se entiende como ilegítimo. Al mismo tiempo, tal borrado permite a los críticos malinterpretar al PCUSA como racista al oscurecer las contribuciones centrales de los organizadores y teóricos negros a su programa.El anticomunismo persiste al asociar la lucha radical negra con la criminalidad, la destrucción, la agitación externa y la subversión.
El intento de los académicos y activistas de mantener a distancia al comunismo y al PCUSA ha sido a veces un esfuerzo bien intencionado para proteger a la gente de acusaciones falsas, ya que la persecución del Temor Rojo amenazó a comunistas y no comunistas por igual. Pero evitar el comunismo para presentar una política de izquierda más “aceptable” separa deshonestamente al comunismo de esa misma política, presentándolo como un oponente de la democracia en lugar de como un oponente del fascismo. Peor aún, la separación de los comunistas negros de su propio trabajo partidario genera una visión errónea de que todos los comunistas son blancos y todos los negros son liberales. Esto oscurece el vínculo entre la lucha de liberación negra estadounidense y los movimientos internacionales contra el fascismo, el colonialismo y el imperialismo.
De hecho, el antifascismo –y sus fuertes vínculos con el antiimperialismo, el anticolonialismo y la paz– fue un componente clave del trabajo político de las mujeres comunistas negras. Entendían que una guerra para hacer del mundo un lugar “seguro para la democracia” sólo hacía que “África fuera un lugar seguro para la explotación por parte de las potencias europeas”.
La teoría del fascismo de las mujeres comunistas negras profundizó la comprensión del PCUSA de la opresión del pueblo negro en los Estados Unidos como opresión nacional. La tesis del “cinturón negro” sostenía que los negros eran una nación oprimida con derecho a la autodeterminación, una visión que VI Lenin ya había propuesto al Comintern en 1920. Como teorizó Harry Haywood, los negros en los Estados Unidos cumplían todos los criterios para una nación: tenían un territorio común (el “cinturón negro” en el sur de los EE. UU., llamado así por el suelo oscuro) y una vida económica, experiencia histórica y cultura comunes. La opresión negra en los Estados Unidos se consideraba, por lo tanto, una función del imperialismo, como lo era en todo el mundo. Haywood sostuvo que tratar la lucha negra como un problema de racismo degradaba su naturaleza revolucionaria, ignoraba su base económica y reducía la lucha por la igualdad a una lucha contra el prejuicio. Bajo la presidencia del partido Earl Browder, los comunistas estadounidenses se retractaron de esta posición, adoptando la visión de que los negros en los Estados Unidos preferían la integración a la autodeterminación. Junto con Thelma Dale y otros camaradas que criticaron ese revisionismo, Claudia Jones señaló que la tesis del partido sobre la opresión nacional era lo que lo colocaba a la vanguardia de la lucha contra la “ideología imperialista” de la supremacía blanca. Los trabajadores blancos reconocían que sumarse a la lucha contra el racismo era en su propio interés, ya que el “chovinismo blanco” de la clase dominante mantenía a los trabajadores débiles y divididos. Defender el derecho de los negros a la autodeterminación era fundamental para enfrentar el “nacionalismo pequeñoburgués” y construir el internacionalismo proletario.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Jones empezó a teorizar que las condiciones materiales de las mujeres estaban vinculadas a la opresión negra entendida como opresión nacional. Señaló la “tremenda campaña ideológica” que el imperialismo de Wall Street puso en marcha para influir en las percepciones populares de las mujeres. Con su lema “hitleriano” de que “el lugar de la mujer está en el hogar”, la campaña encubría las desigualdades sociales y económicas, ocultando cómo el esfuerzo de posguerra para expulsar a las mujeres de la industria y llevarlas a la esfera doméstica socavó los avances logrados durante la guerra. Las mujeres de clase trabajadora estaban siendo relegadas a trabajos de oficina, ventas y servicios mal pagados. Las primeras en ser despedidas de los empleos industriales, las mujeres negras fueron las más afectadas por la intensificación reaccionaria de la división sexual del trabajo. Los recortes en los servicios sociales, en particular en las guarderías disponibles para las madres asalariadas durante la guerra, acompañaron el ataque a las mujeres, convirtiéndolo en un ataque a toda la clase trabajadora. Jones sostuvo que los empleadores estaban tratando de crear un “antagonismo sexual” para dividir a los trabajadores hombres y mujeres como parte de una ofensiva a gran escala para reducir los salarios. Se alentó a los hombres a apoyar el regreso de las mujeres a la cocina porque eso liberaría más puestos de trabajo para ellos. A través de esta ofensiva típicamente fascista, la clase dominante también atacó la participación social de las mujeres en el movimiento por la paz, por no mencionar su compromiso en la lucha económica. Cuanto más confinadas están las mujeres al hogar, menos libres son para participar en la política.Las mujeres comunistas negras enseñan que debemos ir directamente a la gente para aprender sobre sus experiencias, crear oportunidades para que las personas hablen y aboguen por sí mismas, y utilizar las organizaciones para amplificar el poder.
El tratamiento que Jones da al “antagonismo sexual” como algo fomentado por los jefes en un intento fascista de dividir a las mujeres y los hombres de la clase trabajadora problematiza las lecturas de las mujeres comunistas negras como feministas principalmente. Las mujeres negras que se organizaron en el Partido Comunista y en torno a él en la primera mitad del siglo XX no calificaron su política de “feminista”. Estaban profundamente comprometidas con lo que la tradición socialista había denominado la “cuestión de la mujer”, y compartían la visión de que el “feminismo” era la política de las mujeres burguesas, típicamente blancas. Los miembros del partido presionaron al CPUSA para que emprendiera esfuerzos especiales para reclutar a mujeres negras y desarrollarlas como líderes del partido. Louise Thompson Patterson recordó a sus camaradas que dar la bienvenida a las mujeres negras en el partido requería que los miembros del partido transformaran su vida personal y política: necesitaban desafiar la opresión social no solo invitando a las mujeres negras a bailes y eventos, sino también bailando con ellas y asegurándose de que no fueran unas flores de pared.
Las mujeres comunistas negras también se centraron en las condiciones laborales que afrontaban las mujeres negras en el trabajo doméstico no regulado: como aparceras en las condiciones “semifeudales” del Sur y como proveedoras principales de sus familias, preocupadas por la vivienda y la comida. La posición social y económica de las mujeres trabajadoras negras las preparó para la organización; eran un segmento intensamente explotado y militante de la fuerza laboral, dispuesto a desafiar al fascismo, al imperialismo, a la guerra y a la explotación económica. Las organizadoras comunistas negras también apelaron al conocimiento y la experiencia de las mujeres negras con la violencia, ya fuera de las turbas de linchadores, de la policía o del estado imperialista. Organizaron a las madres negras para que se manifestaran contra los ataques a sus hijos y la falta de respeto dirigida a sus maridos. A medida que los ataques a los líderes comunistas se intensificaron durante el pánico rojo, algunas mujeres comunistas negras se organizaron específicamente en defensa de sus maridos y camaradas. El vocabulario asociado con el feminismo contemporáneo —“género”, “epistemología del punto de vista” o “interseccionalidad”— no figuraba en sus análisis y no se corresponde claramente con ellos. Tampoco se hizo hincapié en una división entre hombres y mujeres.
La atención de las mujeres comunistas negras a las condiciones materiales concretas impulsa un análisis que demuestra, en teoría y en la práctica, que “nunca puede haber igualdad real para todas las mujeres hasta que también se les dé igualdad a las mujeres negras”, como sostuvo Thelma Dale en 1947. Reivindicar el feminismo de las mujeres negras de izquierda radical ayuda a desmontar los mitos de un feminismo burgués blanco hegemónico y complica la comprensión del activismo de las mujeres negras. También abre la puerta a un feminismo más internacionalista que rechaza las restricciones capitalistas e imperialistas. Al mismo tiempo, describir la organización de las mujeres comunistas negras hasta la década de 1950 como “feminismo” corre el riesgo de caer en un cierto anacronismo, ya que deja de lado el tratamiento racista y clasista que recibían de las mujeres no negras.Estas mujeres entendieron que satisfacer las necesidades materiales del grupo más explotado fortalecería al movimiento obrero en su conjunto.
Las condiciones de la época de la depresión obligaron a las mujeres negras que antes tenían empleos mejor pagados en la industria o en las casas de los ricos a aceptar trabajos de limpieza en casas blancas de bajos ingresos por salarios inferiores al de subsistencia, ya que las amas de casa blancas insistían en pagarles cada vez menos. Las mujeres negras que buscaban trabajo doméstico a veces se veían empujadas al trabajo sexual, lo que ejemplificaba la diferencia de poder entre empleadores y solicitantes de empleo y continuaba la dinámica de la esclavitud. Baker y Cooke no recomendaron intentar convencer a las mujeres blancas de que reconocieran los lazos de hermandad o los estereotipos de género generalizados, ni tampoco creían que el trabajo sexual debiera ser criminalizado. Más bien, sugirieron que las trabajadoras domésticas se organizaran para construir el poder colectivo necesario para solucionar la explotación salarial y abolir los “males existentes en el trabajo jornalero”. Esta tarea organizativa requería tanto combatir la “ilusión estadounidense” de que la determinación es todo lo que se necesita para salir adelante como remediar el concepto demasiado limitado de explotación de los trabajadores organizados.
El anticomunismo no terminó con la disolución de la Unión Soviética en 1991. Sigue animando la movilización fascista en todo el mundo, como se ve en Ucrania, Hungría, Polonia y Brasil. También se ve en el asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero. La atención a los escritos y trabajos políticos de las mujeres comunistas negras ayuda a desentrañar los supuestos anticomunistas y de la Guerra Fría y el imaginario político atrofiado que los acompaña. Cuando se parte de los escritos de las mujeres comunistas negras, se ve un Partido Comunista creado a nivel de filiales y barrios a través de la organización local que se reconoce a sí mismo como parte de una lucha internacional. El partido está en perpetua respuesta y cambio, evaluando sus fracasos y mejorándose a sí mismo. La caricatura de un monolito político todopoderoso se derrumba ante la apreciación de un ecosistema organizativo vibrante, con nuevas organizaciones, conferencias y campañas para atraer a más gente a la lucha. Las mujeres comunistas negras de principios y mediados del siglo XX tienen mucho que enseñar a la izquierda radical contemporánea sobre el análisis materialista concreto y orientado a la acción, y sobre cómo organizarse para luchar, construir y ganar.
Las autorAs desean reconocer el fallecimiento de Esther Cooper Jackson, cuyas poderosas palabras y acciones están documentadas a lo largo de este volumen, a pocos días de su 105.º cumpleaños. Expresan sus más profundas condolencias a sus seres queridos y esperan que esta y las futuras generaciones sigan inspirándose en sus contribuciones.
Nota de los editores: Este ensayo es un extracto de Organizar, luchar, ganar: Escritura política de mujeres comunistas negras de Charisse Burden-Stelly y Jodi Dean.
GACETA CRÍTICA, 1 DE SEPTIEMBRE DE 2024
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