Gaceta Crítica

Carlos Martínez

El siguiente artículo de Carlos Martínez, publicado por primera vez en Morning Star , comenta la reciente decisión de la Unión Europea de imponer aranceles de hasta el 38 por ciento a los vehículos eléctricos chinos. El único partidario entusiasta (y presumiblemente instigador) de estos aranceles es Estados Unidos, que se encuentra embarcado en una creciente Nueva Guerra Fría contra China.

Carlos describe la reacción negativa a los aranceles no sólo en China, sino también en gran parte de la comunidad empresarial europea y entre los ambientalistas. En última instancia, además de inspirar probablemente aranceles recíprocos por parte de China, la medida tendrá el efecto de “hacer que la transición de la UE sea más lenta y más cara”, en palabras de un artículo de Chatham House.

Carlos señala además que “imponer aranceles sobre la base de la inversión pública china crea un precedente de que cualquier inversión central de ese tipo en el desarrollo sostenible es inaceptable” y, como tal, “dejaría fuera de cuestión cualquier tipo de nuevo acuerdo verde”.

El artículo concluye: “Por el bien de la paz, el desarrollo y la habitabilidad del planeta, Europa debe cambiar de rumbo”.

La semana pasada, la UE notificó a Pekín que, tras una investigación de nueve meses sobre presuntos subsidios estatales injustos, impondrá nuevos aranceles de hasta el 38 por ciento a los vehículos eléctricos (VE) chinos.

Teniendo en cuenta el arancel actual del 10% sobre las importaciones de automóviles, esto significará que los vehículos eléctricos chinos se verán afectados por aranceles de hasta el 48%. Estos nuevos aranceles entrarán en vigor el 4 de julio.

Alemania, Suecia y Hungría se han manifestado abiertamente en contra de la medida, y el canciller alemán Olaf Scholz afirmó lo obvio: “El aislamiento y las barreras aduaneras ilegales, en última instancia, solo hacen que todo sea más caro y que todos sean más pobres”.

Por supuesto, esto refleja la importancia del mercado chino para los fabricantes de automóviles alemanes, que estarán esperando con todas sus fuerzas que las autoridades de Pekín no hayan estudiado el Libro del Éxodo y, por lo tanto, no estén dispuestas a aplicar el principio de “ojo por ojo”.

Oliver Zipse, director ejecutivo de BMW, comentó: “La decisión de imponer aranceles adicionales a las importaciones es un error. La Comisión Europea está perjudicando a las empresas europeas y a los intereses europeos”.

Un portavoz de Volkswagen se hizo eco de este sentimiento: “Los efectos negativos de esta decisión superan cualquier beneficio potencial para la industria automovilística europea y, especialmente, para la alemana”.

De hecho, parece que no hay mucho entusiasmo por estos aranceles fuera de la Casa Blanca. El consejo editorial de Bloomberg sostiene que “los aranceles no traerán prosperidad a la UE” y que el aumento del precio de los vehículos eléctricos desacelerará la transición ecológica de Europa.

De manera similar, un artículo de Chatham House titulado “Imponer aranceles a los vehículos eléctricos chinos hará que la transición de la UE sea más lenta y más cara” señala que la UE tiene un objetivo jurídicamente vinculante de alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2050.

Mientras tanto, “las tecnologías de descarbonización como los paneles solares, las turbinas eólicas y los vehículos eléctricos comparten una característica que las distingue de otros bienes comercializables: cuando se las reemplaza por alternativas de combustibles fósiles, reducen la cantidad de gases que calientan el planeta y que se liberan a la atmósfera”. Esas tecnologías “son necesarias en grandes cantidades y en un plazo muy breve para tener alguna posibilidad de evitar los peores impactos del cambio climático”.

Es digno de destacar —y presumiblemente no del todo coincidente— que el anuncio de la UE se produjo apenas un mes después de que la administración Biden anunciara aranceles del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos.

En el caso de Estados Unidos, el impacto material de estos aranceles es prácticamente inexistente, dado que los modelos fabricados en China constituyen apenas el 2% de todas las ventas de vehículos eléctricos, y esto en un mercado donde los vehículos eléctricos solo representan el 8% de todas las matriculaciones de automóviles (en comparación con casi el 50% en China).

El aumento de los aranceles estadounidenses es simplemente un intento de Biden de mostrarse “duro con China” de cara a las elecciones presidenciales. Donald Trump, para no quedarse atrás en este asunto, ha prometido aranceles del 200 por ciento. Por lo tanto, estamos hablando de otro componente más de la nueva guerra fría contra China liderada por Estados Unidos, sobre la que existe un consenso bipartidista.

Parece pues que la UE está actuando de acuerdo con las firmes recomendaciones (instrucciones) de Washington.

Ciertamente, esta no sería la primera vez que Europa compromete sus compromisos climáticos y su estabilidad económica para participar en la búsqueda de la hegemonía del siglo XXI por parte de Estados Unidos.

En 2022, con el fin de castigar a Rusia y generar ganancias para la industria estadounidense de combustibles fósiles, la administración Biden promovió fuertemente las sanciones al gas natural ruso. El resultado ha sido un importante aumento de las exportaciones estadounidenses de gas de esquisto extraído por fracturación hidráulica a Europa.

Para que este gas llegue desde América del Norte a Europa, es necesario licuarlo, almacenarlo a menos 70 °C y transportarlo por barco. Todo este proceso es extremadamente costoso, tanto en términos económicos como ecológicos, sin duda mucho más que utilizar los gasoductos existentes que van desde Rusia a través de Europa.

La clase trabajadora europea y el movimiento progresista deberían oponerse a estos aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos y resistir los intentos actuales de sectores de la burguesía de alinear a Europa con la imprudente política exterior de Washington.

Como se señaló en estas páginas en agosto del año pasado, “los grandes problemas que enfrenta la humanidad requieren cooperación internacional, y la posición de liderazgo de China en tecnología verde hace que la cooperación en este campo sea esencial”.

China ha avanzado rápidamente en materia de energía renovable y transporte eléctrico porque ha identificado esos sectores como absolutamente cruciales para el futuro no sólo de China sino del mundo.

Por ello, ha incorporado consideraciones ambientales en el núcleo de su sistema de planificación y ha orientado la inversión pública en consecuencia. En lugar de quejarse de la inversión de China en nuevas fuerzas productivas, Europa debería seguir su ejemplo.

Imponer aranceles sobre la base de la inversión pública china crea un precedente de que cualquier inversión central de ese tipo en el desarrollo sostenible es inaceptable. Este precedente haría que cualquier tipo de nuevo pacto verde fuera imposible.

Incluso The Economist reconoce que “las posibles ganancias para Occidente de una oferta inmediata de vehículos baratos y ecológicos son sencillamente enormes” y, superando momentáneamente sus instintos eurocéntricos, admite que los coches chinos “no sólo son baratos, sino que son de mejor calidad, en particular con respecto a las funciones inteligentes de los vehículos eléctricos que son posibles gracias a la conectividad a Internet”.

El artículo concluye que “si China quiere gastar el dinero de los contribuyentes en subsidiar a los consumidores globales y acelerar la transición energética, la mejor respuesta es darle la bienvenida”.

En la medida en que existe algo así como una perspectiva burguesa sensata, esto es lo que parece.

En palabras del ex subsecretario general de la ONU y ex director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Erik Solheim: “China es ahora el país indispensable para todo lo verde… Y todas las experiencias históricas muestran que si se crean mercados cerrados y mercados separados de diferentes partes del mundo, todos seremos más pobres”.

Por el bien de la paz, el desarrollo y la habitabilidad del planeta, Europa debe cambiar de rumbo.

GACETA CRÍTICA, 5 DE JULIO DE 2024