Gaceta Crítica

Phineas Rueckert, Youssr Youssef (DIARIO IL MANIFESTO, ITALIA)

ISRAEL/PALESTINA . Investigación de Forbidden Stories sobre la expulsión de 18 comunidades palestinas en Cisjordania

Palestinos que huyen de la aldea beduina de Wadi al-Siq debido a la violencia de los colonos – fotografía de Omri Eran-Vardi

El 11 de octubre de 2023, Omri Eran-Vardi llegó a Wadi al-Siq, una comunidad en lo alto de una colina en el desierto de Cisjordania, al este de Ramallah, enclavada entre pastos para ovejas y colinas. Eran-Vardi, fotoperiodista y activista israelí, se enteró de que los colonos israelíes habían amenazado con desalojar a la comunidad beduina, formada por unas 200 personas. Ese día, Eran-Vardi (quien aceptó compartir su historia públicamente por primera vez con la revista +972, un socio de este proyecto) comenzó a documentar el desalojo y a hablar con los residentes.

A la mañana siguiente, tras pasar la noche en una comunidad palestina cercana, regresó a Wadi al-Siq para continuar con el reportaje. Poco después del mediodía, llegaron al lugar colonos israelíes y soldados enmascarados de la unidad Frontera del Desierto, una unidad militar israelí conocida por los métodos violentos utilizados contra los palestinos y compuesta en su mayoría por colonos alistados en las «montañas». El desalojo dio un nuevo giro: los soldados comenzaron a utilizar la violencia contra la comunidad, en algunos casos torturando y encarcelando a activistas y residentes. Esa tarde, soldados israelíes, acompañados por colonos, detuvieron a una familia palestina que intentaba huir.

«Hicieron que la familia saliera del vehículo y colocaron a todos los hombres, unos cinco, incluidos dos niños, boca abajo sobre la grava», dijo Eran-Vardi. Eran-Vardi se acercó a ellos para pedirles información. Uno de ellos respondió dándole un puñetazo en la nariz, dijo el periodista. Un colono afirmó que los aldeanos apoyaban a Hamás. Un soldado esposó a Eran-Vardi y confiscó su cámara. Posteriormente, un grupo de hombres llevó a Eran-Vardi y a dos activistas israelíes a una de las casas de los residentes y amenazaron al grupo antes de dejarlos irse. “Deberías estar agradecido por haber salido con vida y no volver nunca más aquí”, declaró uno de los hombres -que podría haber sido un soldado o un colono uniformado- quien, según el relato de Eran-Vardi, añadió también: “Si veo A ti te mataré.»En una respuesta escrita a Forbidden Stories y sus socios, un portavoz del ejército israelí dijo que durante la operación de la unidad Frontera del Desierto «hubo algunos incidentes éticos y operativos menores en los que los soldados actuaron de manera incompatible con los valores de las fuerzas armadas israelíes», añadiendo que la unidad fue trasladada al Comando Norte, en la frontera entre Israel, Siria y Líbano.Hoy Wadi al-Siq está vacío. Imágenes de B’Tselem, el Centro de Información Israelí para los Derechos Humanos en los Territorios Ocupados, compartidas con Forbidden Stories, muestran escombros esparcidos por la comunidad, paneles solares destruidos y techos de lámina corrugada caídos, cociéndose bajo el sol abrasador. Una escuela financiada por la UE que alguna vez atendió a 120 niños de toda la región está vallada. En el interior, los escritorios están volcados y las mesas y sillas están desordenadas. Las fotografías retratan la nueva realidad de la comunidad meses después de que Eran-Vardi inmortalizara el desalojo forzoso. Antes de que los soldados lo obligaran a borrar las fotos de su cámara, Eran-Vardi logró pasar su reportaje a activistas, quienes luego lo compartieron con periodistas, incluido Forbidden Stories. Algunas de estas imágenes se publican hoy por primera vez como parte del Proyecto Gaza.

El Proyecto Gaza es un proyecto de colaboración global entre 13 medios de comunicación que investigó el presunto ataque a periodistas en Gaza y siguió el trabajo de los periodistas asesinados o amenazados en Gaza y Cisjordania tras los ataques terroristas de Hamás el 7 de octubre de 2023. En Cisjordania Casi una docena de periodistas, incluido Eran-Vardi, dijeron a Forbidden Stories que informar sobre la expansión de los asentamientos israelíes –ilegales según el derecho internacional–, la destrucción de las comunidades beduinas y la violencia de los colonos se ha vuelto cada vez más peligroso. Wadi al-Siq es una de las 18 comunidades que los colonos han desalojado por la fuerza desde el inicio de la guerra de Israel contra Gaza, según datos de B’Tselem. Entre octubre de 2023 y mayo de 2024, la ONU detectó 958 incidentes de violencia de colonos contra comunidades y propiedades palestinas en Cisjordania, en comparación con 790 en el mismo período del año anterior, un aumento de más del 20%.Forbidden Stories y sus socios han decidido promover el trabajo de los periodistas en Cisjordania que han sido censurados por documentar la expansión de los asentamientos y la violencia contra las comunidades palestinas. Utilizamos imágenes satelitales e investigaciones de código abierto para mapear la expansión de la infraestructura de los colonos en un contexto de aumento de la violencia contra los palestinos que la ONU ha denunciado. Nuestro análisis indica un crecimiento de la infraestructura, incluso en Wadi al-Siq y otras áreas donde colonos y soldados supuestamente amenazaron a periodistas. Nuestros hallazgos también muestran cómo las comunidades de colonos han publicitado su expansión en línea, incluidos anuncios de Airbnb, videos de YouTube y publicaciones en las redes sociales.

“Desde el 7 de octubre, todo ha cambiado en Cisjordania”, dijo a Forbidden Stories Issam Rimawi, fotoperiodista de la agencia de noticias turca Anadolu. «Ya no hay líneas rojas, ni de los colonos ni del ejército», dijo sobre la violencia.

Una línea de grava en la arena
Abu Bashar, ahora de 48 años, nació y creció en Wadi al-Siq. Su padre y su abuelo fueron desplazados dos veces, una en 1948 y otra en 1967, antes de que la familia se estableciera en la región. Abu Bashar, un granjero beduino, crió un rebaño de ovejas y cuatro hijos en Wadi al-Siq, donde también se desempeñó como jefe de la aldea. «Eran tierras agrícolas, pastos y praderas», dijo Abu Bashar a Forbidden Stories por teléfono. «No hubo problemas. Sacábamos agua de pozos, sembramos trigo y cebada. Las cosas iban bien».

Pero en febrero de 2023, los colonos se acercaron a la comunidad beduina, dijo Abu Bashar, y en algunos casos atacaron a miembros de la comunidad y dañaron sus propiedades. Después del 7 de octubre, los mismos colonos rodearon la comunidad. Era una “situación infernal”. Luego, el 12 de octubre, se dio a la comunidad una hora para desalojarla. «No se te permite ir a tu casa ni coger tu coche, sólo tienes que coger a tus hijos y tu ganado y marcharte», dice Abu Bashar.En diciembre, tras una investigación interna, el ejército israelí detuvo las operaciones de la unidad Frontera del Desierto y despidió a cinco soldados que participaron en el desmantelamiento violento de Wadi al-Siq. «Cada incidente será revisado y se tomarán medidas disciplinarias importantes caso por caso y en función de las decisiones de los comandantes», dijo el portavoz del ejército israelí sobre la investigación. Sin embargo, Forbidden Stories descubrió que los colonos de esta región ampliaron su infraestructura. Jake Godin, investigador de Bellingcat, un colectivo de investigación de código abierto, analizó las imágenes de satélite para Forbidden Stories. Estos, de Planet Labs, muestran que después de la limpieza de Wadi al-Siq se construyó un largo camino de grava justo al norte de la ciudad, que conduce a varias estructuras que parecen ser un puesto de avanzada de colonos, una comunidad no autorizada o construidas ilegalmente sin la aprobación oficial de el gobierno israelí. «El puesto de avanzada continúa creciendo con el tiempo, y al comparar las imágenes de Sentinel-2 del 4 de abril con las más recientes del 13 de junio, podemos ver que parecen haberse construido nuevos edificios allí», dijo Godin.

Según varios medios israelíes, este puesto de avanzada -llamado Havat HaMachoch- pertenece a Neria Ben Pazi, una colona que se encuentra bajo sanciones estadounidenses desde marzo. Como informó Haaretz en junio, Ben Pazi recibió alrededor de 3.200 dólares del Ministerio de Agricultura de Israel para financiar proyectos agrícolas. Los residentes de Wadi al-Siq que hablaron con +972 dijeron que la comunidad fue atacada por colonos que venían de la granja de Ben Pazi (y el individuo no respondió a las solicitudes de aclaración). Mientras tanto, los beduinos desplazados temen que sus condiciones de vida empeoren en los próximos meses. Desde que perdió su casa, Abu Bashar ha ido de un lugar a otro cerca de la ciudad de Rammun, al norte de Wadi al-Siq. Dos de los cuatro hijos de Abu Bashar se vieron obligados a abandonar la escuela. También perdió unas 50 de sus ovejas, que, según dijo, fueron secuestradas por los colonos. «La vida que llevábamos en Wadi al-Siq ya no es posible hoy», declaró el hombre.

«Nos sentimos constantemente atacados»
El 19 de febrero de 2024, Omar Abu Awad, periodista y director de la oficina de Jericó de Palestina TV, el canal oficial de la Autoridad Palestina, junto con su equipo: el camarógrafo Mohammed Zghb, el periodista Elham Hadeeb y el conductor Samer. Abu Salman – se subió a un automóvil y se dirigió a la región de Wadi al-Qelt, una zona popular y turística de acantilados y colinas a las afueras de la ciudad de Jericó, para documentar las actividades de los colonos. Tras una inspección inicial, un grupo de hombres interceptó su coche. Tenían armas y protección, pero el equipo de Palestina TV no pudo determinar si eran colonos o soldados. Aunque el coche de la tripulación estaba marcado como Palestina TV, los hombres llamaron al ejército israelí, que llegó poco después. Awad y sus colegas dijeron a Forbidden Stories que después de confiscar sus teléfonos, los soldados llevaron a tres de ellos a un centro de interrogatorios, donde los mantuvieron durante nueve horas sin comida ni agua y supuestamente los sometieron a tortura. Según Awad, los soldados lo obligaron a caminar con los ojos vendados, de modo que se golpeó la cabeza contra una pared y lo empujaron escaleras abajo. El ejército israelí finalmente liberó a los periodistas, pero el incidente sacudió a Awad. «Nos sentimos constantemente atacados – informa Awad – Recuerdo que un día me despedí de mis hijos y de mi esposa cuando salí para ir a trabajar, porque todos los días tenemos que afrontar incidentes en los que los colonos nos detienen, nos disparan y nos atacan. ». En una respuesta escrita, un portavoz militar israelí afirmó que: «En cuanto a los informes de violencia en la zona de Wadi al-Qelt el pasado mes de febrero, las afirmaciones han sido verificadas y el ejército israelí no tiene conocimiento de ningún accidente de este tipo».Continuando con el trabajo de Palestina TV, Forbidden Stories investigó las actividades de los colonos en el área de Wadi al-Qelt, que Awad teme se haya vuelto más peligrosa para los periodistas palestinos. A través de una investigación abierta, Forbidden Stories se centró en dos asentamientos cercanos a donde fueron detenidos los periodistas: Mitzpe Yeriho y Vered Yeriho. En el mayor de estos dos asentamientos, Mitzpe Yeriho, las imágenes de satélite muestran que se han construido 19 estructuras desde 2018, según Godin.

Según el derecho internacional, los asentamientos (comunidades sancionadas por el gobierno israelí construidas en tierras palestinas ocupadas desde la Guerra de los Seis Días de 1967) son ilegales. “Cada acuerdo, cada construcción de un acuerdo, cada facilitación y mantenimiento continuo del acuerdo es un crimen de guerra”, dijo Tara Van Ho, profesora titular de la Facultad de Derecho de Essex y ex copresidenta de Global Business and Human Rights Scholars. Asociación. Sin embargo, los asentamientos siguen creciendo y desde octubre se han construido varios nuevos puestos de avanzada, incluso ilegales según la ley israelí. Al Jazeera contó 15 nuevos puestos de avanzada en los primeros meses de la guerra de Israel en Gaza. Trabajando con el Proyecto de Autenticación Global de Bellingcat, Scripps News y Bellingcat también identificaron docenas de sitios en Cisjordania con nuevas carreteras, edificios o terrenos despejados cerca de asentamientos o puestos de avanzada.

La expansión de los asentamientos parece ser parte de los planes a largo plazo de Mitzpe Yeriho. En una entrevista del 8 de octubre de 2023, la alcaldesa Aliza Pilichowski se jactó del «tremendo crecimiento» del asentamiento, que incluye la construcción de un complejo deportivo cubierto, una piscina y 365 nuevas viviendas en las que se vivirá durante los próximos tres a cinco años. (Pilichowski no respondió a las solicitudes de comentarios ni a las enviadas a través de su marido).

Desde el 7 de octubre, Mitzpe Yeriho también intenta reforzar su equipo de seguridad semiprofesional. Dirigida por Yehoshua Strauss, un colono de Mitzpe Yeriho, la unidad dijo en un video de Facebook que compró los uniformes en Amazon. “Sí, estamos construyendo un ejército aquí para mantenernos a salvo”, dijo entonces. (Al ser contactado a través de Facebook, Strauss no respondió. En un correo electrónico, un portavoz de Amazon dijo que la compañía cumple con “todas las leyes y regulaciones en todas las jurisdicciones en las que operamos”, incluidas las leyes de exportación. “Este video sugiere que estas personas no compraron nada más que unas pocas prendas de vestir”, añadió el portavoz.)En otro vídeo, los colonos celebraron el equipamiento policial recibido del estado estadounidense de Virginia. Esto se produjo después de que el fiscal general de Virginia, Jason Miyares, pidiera a las oficinas del alguacil del condado que donaran equipos a Israel en octubre de 2023. “Las donaciones de equipos se destinaron a los socorristas civiles (por ejemplo, paramédicos civiles) y no incluyen armamento ni artillería”, dijo un portavoz del La Oficina del Fiscal General de Virginia escribió en un correo electrónico. «Los ejemplos de equipos donados incluyen suministros de protección como chalecos antibalas, cascos, protectores K9 y coderas/rodilleras».

Joel Carmel, miembro de la ONG Breaking the Silence, formada por ex soldados del ejército israelí, explicó que los asentamientos suelen contar con equipos de voluntarios con acceso a armas y un entrenamiento mínimo para actuar como un «equipo de respuesta rápida en caso de que el asentamiento es atacado.» Para los residentes palestinos, esto significó que «la línea entre colonos y soldados se ha desdibujado desde hace mucho tiempo». Durante la guerra, añadió Carmel, quedó “completamente destruida”.(El ejército israelí está en “contacto constante con todos los equipos de protección civil y unidades subordinadas”, dijo un portavoz militar israelí que no respondió a las preguntas sobre Mitzpe Yeriho).

Todo sigue igual.
Para los colonos, sin embargo, la situación es la misma de siempre, con el negocio en el centro. Como siempre. Forbidden Stories encontró al menos cuatro listados de Airbnb en lo que parece ser un área recientemente desarrollada en Mitzpe Yericho. Todos están vinculados con empleados de EroRentals, una agencia de alquiler vacacional con sede en Florida, y sus familiares. Uno pretende ofrecer a los huéspedes una «escapada a la tranquilidad». “Se lo recomiendo encarecidamente a cualquiera que quiera una gran experiencia y un anfitrión fenomenal en un lugar hermoso con una vista impresionante de las montañas y el Mar Muerto”, escribió un huésped de Airbnb en una reseña publicada en noviembre de 2023. (Airbnb y EroRentals no han respondido a solicitudes de comentarios).

En mayo de 2024, un grupo de ONG hizo pública su denuncia legal contra Booking.com por alquilar viviendas en asentamientos. Uno de ellos, situado en el asentamiento de Vered Yericho, precisa que «no se permite la entrada a los titulares de un documento de identidad palestino», en cumplimiento de las «directivas de seguridad». (En un comunicado, un portavoz de Booking.com dijo que el anuncio en cuestión estaba «bajo evaluación activa de acuerdo con nuestras políticas», y agregó que: «Se tomarán todas las medidas potencialmente necesarias como resultado de este proceso, que aún está en curso». «). Tanto Airbnb como Booking.com figuran en una lista de empresas que “directa e indirectamente permitieron, facilitaron y se beneficiaron de la construcción y el crecimiento de asentamientos”, según la Misión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas. Para Van Ho, estos asentamientos y las empresas que los legitiman representan un desafío a largo plazo para la paz en la región. «Hasta que obliguemos a Israel a desmantelar los asentamientos y retirarse dentro de sus fronteras, no podremos tener paz en esta zona».

Publicado originalmente en el diario comunista italiano IL MANIFESTO

GACETA CRÍTICA, 1 DE JULIO DE 2024