Gaceta Crítica

Publicado originalmente:  Marxist Left Review el 13 de Junio de 2024

Christopher Clark, Primavera revolucionaria: luchando por un mundo nuevo 1848-1849 , Allen Lane, 2023.

Primavera revolucionaria desafía la persistente y poderosa visión histórica de las revoluciones de 1848-1849 como fracasos. Sí, comenzaron de manera tumultuosa, dramática, llena de entusiasmo y sueños de mundos nuevos y mejores; sí, fueron deshechos con relativa rapidez, destruidos de diversas maneras por divisiones internas y por una actuación policial cada vez más violenta y sofisticada.

Sin embargo, la noción de “fracaso” persiste, sostiene Clark, porque, en retrospectiva, estas revoluciones se han apropiado de las narrativas nacionales. Esto permite tratamientos singulares, privándolos de los trastornos históricamente transformadores y a nivel europeo que fueron.

Clark comienza creando un telón de fondo detallado y estratificado de “precariedad económica”, suciedad, enfermedades, explotación laboral desenfrenada, enorme riqueza, pobreza masiva, desigualdades, tensiones y conflictos sociales, divisiones rurales y urbanas, una Europa llena de críticos y disidentes “no encerrados en visiones del mundo terminadas”, una Europa donde los órdenes sociales estaban tensos y esperando romperse.

Frente a esto, explora las revoluciones con respecto a sus raíces locales, individualidades y cursos no lineales. Por individuales que fueran, tuvieron lugar simultáneamente en una vasta geografía continental. Clark explora esto y las formas en que estaban vinculados. Es una tarea enorme, y el libro de Clark no es una obra improvisada apresuradamente. Resultado de años de investigación y escritura, sus orígenes se encuentran en sus primeros estudios de historia europea.

Clark, que caracteriza las revoluciones como la “cámara de colisión de partículas” de mediados del siglo XIX, sostiene que se convirtieron en una “revolución inacabada”, un punto de inflexión del que Europa no se recuperó. Este último término debe leerse poéticamente en un sentido político, en el sentido de que las revoluciones abrieron el futuro. No sólo al nacionalismo, la preferencia historiográfica general, sino también a posibilidades liberadoras: ideas y nociones sobre el liberalismo, el radicalismo, la democracia, el republicanismo, el socialismo, los derechos sociales; las emancipaciones de las mujeres, los esclavos, los judíos; la naturaleza del gobierno; las tácticas de resistencia y revuelta; cómo generar cambios sociales. Y algunas de estas siempre serán obras en progreso.

Las revoluciones terminaron con una actuación policial contrarrevolucionaria, las fuerzas contrarrevolucionarias capaces de construir alianzas que los revolucionarios no lograron. Siguieron crueles represalias de “limpieza”. Tradicionalmente, se presenta a Gran Bretaña como una persona que escapó de la agitación de la época, siendo el principal contendiente disidente el cartismo. La idea es que el cartismo estaba demasiado fracturado por divisiones internas para mantenerse unido, que la astuta clase dominante británica dejó escapar el aire del globo con concesiones reformistas graduales, que los cartistas eran gente de buen carácter después de todo. Bueno, no, dice Clark. Una vigilancia policial sólida y masiva que involucró a policías regulares, enormes despliegues de tropas y agentes especialmente reclutados con licencia para usar la violencia destrozó el movimiento. Irlanda fue contenida de manera similar. Como muestra Clark, el modelo británico de vigilancia policial se convirtió en uno que informaba a los contrarrevolucionarios continentales. Además, observa Clark, Gran Bretaña también contaba con la válvula de seguridad extraterritorial de su Imperio y la deportación para ayudar a frustrar la disidencia.

A medida que Clark termina su narrativa, los rastros de los revolucionarios que sobrevivieron a las represalias dejan huellas. Algunos se callaron, cambiaron de política, metieron la cabeza y trabajaron a través del sistema, pasaron a la clandestinidad, mientras que una diáspora de radicales con ideas en la cabeza y en el equipaje se extendió globalmente y ayudó a hacer historia en otros lugares.

Con 873 páginas, Revolutionary Spring es un tomo de peso. El lienzo es enorme. Clark se siente imaginativamente como en casa en la Europa de la época, un rico tapiz de imperios, reinos, estados, principados, etnias, demografías, todos geopolíticamente únicos con sus propias culturas, tradiciones e historias.

Los mapas al principio del libro ayudan al lector a navegar por esta Europa antes de que los imperios fueran desmantelados y las geografías remodeladas por el nacionalismo. Clark muestra cómo el celo revolucionario y las energías políticas del período fueron más allá de la Europa continental, con ondas y convoluciones experimentadas de diversas maneras en Gran Bretaña, el Caribe francés, América Latina, Estados Unidos e incluso la Australia colonial. Los lectores se sorprenderán al encontrar las colonias de Nueva Gales del Sur y Victoria como parte del lienzo de Clark. Al analizar el impacto de las revoluciones de 1848-1849, incluye hábilmente la empalizada de Eureka y la reforma constitucional australiana como partes de las consecuencias.

Aunque Clark es un historiador europeo, con uno de los puestos más importantes del mundo de la historia como profesor regio de Historia en la Universidad de Cambridge, también es australiano. Educado en Australia, obtuvo su primera licenciatura en la Universidad de Sydney en la década de 1980. Después se licenció en la Universidad Libre de Berlín y en Cambridge.

Me parece que, al menos en parte, en el arte de crear y escribir el libro está el espíritu de EP Thompson, en la forma en que Clark maneja la galaxia de jugadores con agencia a través de divisiones de clases, muchos de ellos desconocidos y que necesitan detalles biográficos concisos para explicarse. hacerlos parte de la cuenta; y en su comprensión de la cultura disidente en poesía, canciones, periódicos, panfletos, periódicos, reuniones, conversaciones, en sitios formales e informales como pubs, cafés y calles. Clark está registrado en otros lugares refiriéndose respetuosamente a Thompson como un «gran historiador británico».

Primavera revolucionaria termina con 113 páginas de referencias e índice. Las Referencias revelan la enorme y diversa cantidad de material en el que Clark se ha basado, material multilingüe que cruza todo tipo de divisiones.

Antes de éstas hay tres páginas de Agradecimientos. Clark ha recurrido a muchos compañeros académicos y amigos en busca de experiencia, consejos y comentarios. Algunos han otorgado acceso a trabajos en proceso y trabajos en etapas de prepublicación. Esto apunta a que la confianza colegiada y el intercambio a menudo están ausentes en la academia moderna. Clark señala que las conversaciones son indispensables en la producción de conocimiento y las reconoce individualmente. Es un placer ver esto, ya que tiende a no ser valorado por los sistemas y métricas modernos que gestionan la erudición.

Primavera revolucionaria es una obra impresionante. De fácil lectura y académico, es una invitación y una demostración de una visión amplia de la historia. Se opone elocuentemente a una tradición histórica que da importancia hegemónica al fracaso y que allana el camino para que sombras de inutilidad y desesperación se ciernen sobre los sueños y el activismo radicales. Para las personas del lado correcto de la historia, en una época en la que una gran cantidad de energía, poder y política se utiliza de manera destructiva y traviesa para generar mensajes de desesperación y del fin de los tiempos, vale la pena considerar Primavera Revolucionaria ; Un libro para nuestros tiempos.

GACETA CRÍTICA, 27 DE JUNIO DE 2024