Gaceta Crítica

26 de Junio de 2024

Publicado originalmente:  Open Culture

En 1864, Karl Marx y su Asociación Internacional de Trabajadores (la “Primera Internacional”) enviaron un discurso a Abraham Lincoln, felicitando “al pueblo estadounidense por su reelección por una gran mayoría”. Como escribe el historiador Robin Blackburn : “El embajador de Estados Unidos en Londres transmitió una respuesta amistosa pero breve del presidente. Sin embargo, rara vez se consideran los antecedentes e implicaciones de este pequeño intercambio”. No era la primera vez que Marx y Lincoln se encontraban. Nunca se conocieron personalmente, pero sus afinidades condujeron a lo que Blackburn llama una “revolución inacabada”, no una revolución comunista en Estados Unidos; sino una revolución potencial para la democracia.

Lincoln y Marx se convirtieron en admiradores mutuos a principios de la década de 1860 debido al trabajo de este último como corresponsal extranjero del New York Daily Tribune . Desde 1852 hasta el comienzo de la Guerra Civil, Marx, a veces con Engels, escribió “más de quinientos artículos para el Tribune ”, señala Blackburn. Ferozmente antiesclavista, Marx comparó a los plantadores del Sur con la aristocracia europea, “una oligarquía de 300.000 propietarios de esclavos”. Al principio de la guerra, defendió la causa de la Unión, incluso antes de que Lincoln decidiera la emancipación como curso de acción. Marx creía, escribe Blackburn, que poner fin a la esclavitud “no destruiría el capitalismo, pero crearía condiciones mucho más favorables para organizar y elevar a los trabajadores, ya sean blancos o negros”.

«Marx estaba intensamente interesado en la difícil situación de los esclavos estadounidenses», escribe Gillian Brockell en The Washington Post . “En enero de 1860, le dijo a Engels que los dos acontecimientos más importantes que estaban sucediendo en el mundo eran ‘por un lado, el movimiento de esclavos en Estados Unidos iniciado con la muerte de John Brown, y por el otro, el movimiento de los siervos en Rusia’. Lincoln era un “ávido lector” del Tribune y de los artículos de Marx. El editor en jefe del periódico, Charles A. Dana, un socialista estadounidense que hablaba alemán con fluidez y que conoció a Marx en 1848, se convertiría en “los ‘ojos y oídos’ de Lincoln como comisionado especial en el Departamento de Guerra” y más tarde en subsecretario del Departamento.

Lincoln no era comunista, por supuesto. Sin embargo, algunas de las ideas que absorbió de los escritos de Marx en el Tribune (muchas de las cuales luego serían adaptadas para el primer volumen de El Capital ) se abrieron paso en el Partido Republicano de las décadas de 1850 y 1860. Ese partido, escribe Brockell, era “antiesclavista, pro-trabajador y a veces abiertamente socialista”, y defendía, por ejemplo, la redistribución de la tierra en el Oeste (Marx incluso consideró emigrar a Texas en algún momento). Y, a veces, Lincoln podía sonar como un marxista, como en las palabras finales de su primer mensaje anual (más tarde el Estado de la Unión) en 1861.

“El trabajo es anterior e independiente del capital”, concluyó el decimosexto presidente del país en el primer discurso desde su toma de posesión. “El capital es sólo el fruto del trabajo y nunca podría haber existido si el trabajo no hubiera existido primero. El trabajo es superior al capital y merece una consideración mucho mayor”. Esa dirección completa de 7.000 palabras apareció en periódicos de todo el país, incluido el Sur Confederado. El Chicago Tribune subtituló sus argumentos finales “Capital versus Trabajo”.

La propia posición de Lincoln sobre la abolición evolucionó a lo largo de su presidencia, al igual que sus puntos de vista sobre la situación de los anteriormente esclavizados dentro del país. Para Marx, sin embargo, las cuestiones de la abolición total y el pleno derecho al voto se resolvieron mucho antes de que el país entrara en la Guerra Civil. La revolución democrática que podría haber comenzado bajo Lincoln terminó con su asesinato. En el verano posterior a la muerte del presidente, Marx recibió una carta de su amigo Engels sobre el nuevo presidente, Andrew Johnson: “Su odio hacia los negros se manifiesta cada vez con más violencia… Si las cosas siguen así, en seis meses todos los viejos villanos El tema de la secesión se reunirá en el Congreso de Washington. Sin el sufragio de las personas de color, no se puede hacer nada allí”.

GACETA CRÍTICA, 26 DE JUNIO DE 2024