Gaceta Crítica

Håkan Blomqvist, es profesor emérito del Instituto de Historia Contemporánea de la Universidad de Södertörn en Suecia.

OLOF PALME. FUE PRIMER MINISTRO DE SUECIA HASTA SER ASESINADO EN 1986. SOCIALDEMÓCRATA DEFENSOR DEL ESTADO DEL BIENESTAR Y DE UNA AGENGA DE PAZ Y COEXISTENCIA EN LOS AÑOS 70 Y 80.

En octubre de 1972, el asesor de seguridad nacional Henry A. Kissinger llegó a un acuerdo de paz provisional con el diplomático norvietnamita Le Duc Tho. Aunque este acuerdo se haría oficial en enero siguiente, el presidente Richard M. Nixon ordenó los bombardeos navideños de las ciudades norvietnamitas de Hanoi y Haiphong. Los bombardeos navideños, que duraron del 18 ^al 29 ^de diciembre, incluyeron una tregua de 36 horas como regalo navideño, y aún así dejaron más de 1.600 personas muertas.

El primer ministro sueco, Olof Palme, observó con indignación estos acontecimientos desde Estocolmo. Particularmente ofensiva para Palme fue la destrucción del hospital Bach Mai de Hanoi, ya que el país escandinavo había contribuido con gran ayuda al mismo.

Después de consultar con sus homólogos socialdemócratas de Alemania Occidental y Austria, Willy Brandt y Bruno Kreisky, respectivamente, Palme escribió un discurso en la mesa de su cocina. El 23 de diciembre de 1972, Palme grabó un discurso que se transmitió por primera vez en la radio sueca y luego se transmitió textualmente a los medios internacionales. También realizó un bis para la televisión sueca. «Deberíamos llamar a las cosas por su nombre», continuó Palme:

“Lo que está sucediendo hoy en Vietnam es una forma de tortura. No puede haber ninguna justificación militar para el bombardeo. Los portavoces militares en Saigón han negado que existe evidencia de una escalada norvietnamita. Los atentados tampoco pueden ser una respuesta a la obstinación de Vietnam del Norte en la mesa de negociaciones. La resistencia al acuerdo de octubre proviene –como ha señalado The New York Times– principalmente del presidente Thieu en Saigón. Se castiga a personas, se castiga a una nación para humillarla, para obligarla a someterse a la fuerza. Por eso los bombardeos son despreciables. Muchas de estas atrocidades se han perpetrado en la historia reciente. A menudo se les asocia con un nombre: Guernica, Oradour, Babi Yar, Lidice, Sharpeville, Treblinka. La violencia triunfó. Pero la posteridad condenó a los perpetradores. Ahora se añadirá un nuevo nombre a la lista: Hanoi, Navidad de 1972”.

La ejecución soviética de oficiales polacos en el bosque de Katyn en 1940 y la masacre de negros sudafricanos en Sharpeville en 1960 se cuentan entre los crímenes repugnantes de la historia moderna. Sin embargo, las referencias de Palme a Guernica, Oradour, Babi Yar, Katyn y Lidice tocarían una fibra sensible, porque todos ellos fueron lugares de los crímenes nazis. Junto con los fascistas italianos, los alemanes habían bombardeado la condenada ciudad española de Guernica en 1937. Como actos de represalia, las fuerzas alemanas habían destruido la aldea checa de Lidice en 1942, y la aldea francesa de Oradour-sur-Glane dos años después. . Babi Yar fue el lugar de la masacre de más de 30.000 judíos en la Ucrania ocupada por los nazis en 1941. Treblinka, el campo de exterminio en la Polonia ocupada por los alemanes, mató a casi un millón de judíos y dos mil romaníes en 1942 -1943.

Como resultado, la administración Nixon puso fin a las relaciones diplomáticas con Suecia a nivel de embajadores. Esta congelación diplomática duraría hasta la primavera de 1974, cuando los dos países finalmente intercambiarían nuevos embajadores.

Olof Palme fue primer ministro de 1969 a 1976, y luego de 1982 hasta su asesinato el 28 de febrero de 1986. A pesar de la reconciliación de su país con Estados Unidos, nunca recibió una invitación a la Casa Blanca después de la guerra de Vietnam. .

Lubna Z. Qureshi es autora de Olof Palme, Suecia y la guerra de Vietnam: una historia diplomática (Lexington Books, 2023). Su primer libro fue Nixon, Kissinger y Allende de 2008: participación de Estados Unidos en el golpe de 1973 en Chile, también publicado por Lexington Books. Nacida y educada en Estados Unidos, se mudó a Suecia en 2011.

Su interlocutor, Håkan Blomqvist, es profesor emérito del Instituto de Historia Contemporánea de la Universidad de Södertörn en Suecia. Es autor de Socialismo en yiddish – The Jewish Labour Bund in Suecia (Universidad de Södertörn, 2022) y Myten on judebolsjevismen: antisemitismo och kontrarevolution in svenska ögon – El mito del judeobolchevismo: antisemitismo y contrarrevolución a los ojos de los suecos ( Carlsson, 2013 ).

Un trabajo destacado en periodismo precedió a la carrera de Blomqvist en estudios históricos. Como editor del periódico socialista Internationalen, Blomqvist exploró la posibilidad de que la policía estuviera involucrada en el asesinato de Palme. En su número del 3 de diciembre de 1987, Internationalen publicó los nombres y fotografías de cuatro agentes de policía suecos a quienes el periódico miraba con sospecha. Como consecuencia, un tribunal sueco condenó al editor en 1989 por difamación y le obligó a pagar 40.000 coronas suecas (aproximadamente 8.389,54 dólares en la moneda estadounidense actual). Hoy en día, Blomqvist todavía considera que el caso Palme no está resuelto.

Qureshi, por su parte, cree que Palme fue víctima de un solitario derechista y no de una conspiración derechista. Está de acuerdo con la conclusión de 2018 del periodista Thomas Pettersson de que Stig Engström fue el asesino. En 2020, el fiscal sueco Krister Pettersson también señaló a Engström en una investigación oficial.

El libro de Thomas Pettersson, Den osannolika mördaren: Skandiamannen och mordet på Olof Palme ( El asesino improbable: El hombre Skandia y el asesinato de Olof Palme ), no ha sido traducido al inglés. La adaptación dramatizada de El Asesino Improbable se puede ver con subtítulos en inglés en Netflix.

Blomqvist: “En primer lugar, me gustaría agradecerle por compartir su retrato informativo y dramático de un capítulo clave de nuestra historia, aunque en Suecia casi olvidado. ¿Podrías explicar por qué asumes una tarea tan importante? ¿Por qué fue importante para ti? ¿Cómo manejaste tantas fuentes, incluidos archivos y entrevistas? ¿Cuánto tiempo llevó este trabajo ya qué lugar del mundo te llevó?

Qureshi : “Por formación, soy historiador de la política exterior de Estados Unidos. Después de publicar mi libro sobre la administración Nixon y Chile, me aburrí de los responsables políticos de Washington, que tienen una visión muy estrecha del mundo. No tenía ningún interés en escribir La política exterior de Estados Unidos apesta: Volumen II . Olof Palme supuso un refrescante contraste con Richard Nixon y Henry Kissinger. Aunque sabía poco sobre Palme más allá de su discurso sobre el bombardeo de Navidad cuando todavía vivía en los Estados Unidos, pensé que mis compatriotas estadounidenses podrían aprender algo de él.

Comencé a trabajar en el proyecto en septiembre de 2011. Examiné documentos de la colección del Ministerio de Asuntos Exteriores sueco, que se conservan en los Archivos Nacionales ( Riksarkivet ) en Suecia. También consulté los documentos personales de Palme, que se conservan en el Archivo del Movimiento Laborista. Complementando mi investigación de archivos hubo entrevistas con diplomáticos suecos como Jan Eliasson y Rolf Ekéus, el veterano del Departamento de Estado Thomas Pickering, el activista pacifista Richard Falk y miembros de la comunidad de prisioneros de guerra estadounidenses. Fui crítico con la intervención estadounidense en Vietnam, pero me cuidé de incluir la perspectiva estadounidense visitando la Biblioteca Presidencial Richard M. Nixon en Yorba Linda, California, y la Biblioteca Presidencial Gerald R. Ford en Ann Arbor, Michigan.

Mi proyecto duró más de una vez años, pero no trabajé por etapas. Tan pronto como comencé mi investigación, comencé a escribir”.

Blomqvist: “Entiendo que su estudio es una poderosa defensa de Olof Palme y de la política exterior sueca durante la guerra de Vietnam. Palme ha sido criticado, tanto en vida como después, con el argumento de que no estaba sinceramente comprometido. En cambio, era un estratega astuto que hablaba con una «lengua bífida». Al mismo tiempo, Palme deseaba que no se pusiera en peligro la colaboración militar sueca con Estados Unidos. Su libro incluye acusaciones de que la industria sueca contribuyó con arsénico para la guerra con herbicidas contra el ecosistema de Vietnam”.

Qureshi: “La oposición de Palme a la guerra de Vietnam fue mucho más allá de la retórica. Es cierto que Vietnam del Norte fue reconocido por primera vez por el gobierno del primer ministro Tage Erlander en 1969, poco antes de que Palme, su sucesor, asumiera el cargo. De hecho, Palme no mantuvo relaciones diplomáticas con Hanoi por mera sutileza. Su gobierno estableció una embajada en Hanoi en 1970. Durante la guerra de Vietnam, Suecia fue el único país occidental que tuvo una embajada en Hanoi. Cuando Vietnam del Norte negó información sobre los prisioneros de guerra estadounidenses a sus seres queridos, Estocolmo ayudó a las familias. Por parte, el gobierno sueco ayudó a las familias de prisioneros de guerra para desactivar una cuestión intensamente política que la administración Nixon estaba explotando para sus propias multas.

Además, la ayuda económica fue un componente clave de la política de Suecia en Vietnam. El primer ministro Erlander había originado el programa de ayuda, pero aumentó dramáticamente bajo Palme, su protegido. Al final del gobierno de Erlander, los desembolsos anuales eran inferiores a 1 millón de dólares, y luego saltaron a 4,66 millones de dólares en 1971. Entre 1967 y 2013, Suecia proporcionó a Vietnam más de 1.800 millones de dólares en asistencia oficial para el desarrollo, conocido como AOD. La generosidad de Estocolmo contrastaba marcadamente con la tacañería estadounidense. En los Acuerdos de Paz de París de 1973, Estados Unidos había prometido proporcionar ayuda a Vietnam para la reconstrucción. Esa ayuda nunca llegó.

Sí, me decepcionó enterarse de la colaboración militar secreta de Suecia con Estados Unidos, pero esa colaboración estaba dirigida contra la Unión Soviética, no contra el Sudeste Asiático. Estocolmo miraba a Moscú con inquietud y Moscú correspondía a esa actitud con gran desconfianza. Sin embargo, las tensiones entre Suecia y Rusia son anteriores a la Guerra Fría. Hasta que me mudé a Estocolmo, no me di cuenta del todo de que Suecia era una nación báltica.

Esto no significa que la no alineación sueca fuera una completa ilusión. Fue la posición oficial de neutralidad de Suecia lo que le dio a Palme la libertad de desafiar la intervención estadounidense en Vietnam. Willy Brandt probablemente detestaba los atentados de Navidad tanto como Palme, pero la pertenencia de Alemania Occidental a la OTAN obligó al canciller a guardar silencio público.

La colaboración sueca con los Estados Unidos implicó principalmente el intercambio de tecnología militar, pero las críticas suecas a la guerra de Vietnam amenazaron esa colaboración. Washington retrasó deliberadamente la entrega de los misiles de defensa aérea Redeye y luego complicó las cosas después de su envío.

Me alegra que hayas mencionado la guerra herbicida contra Vietnam. Los estadounidenses conocen desde hace mucho tiempo al Agente Naranja, el herbicida a base de dioxinas que devastó la salud de los militares y veteranos estadounidenses. El Agente Naranja atacó la vegetación en Vietnam del Sur.

Otro herbicida, el Agente Azul, apuntó a los cultivos de arroz de Vietnam del Sur. Estados Unidos empleó arsénico en la guerra de 1962 a 1971. A diferencia del Agente Naranja, el ingrediente activo del Agente Azul era arsénico.

En junio de 1972, Palme condenó el uso de herbicidas militares ante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, que se celebró en Estocolmo. La administración Nixon reaccionó con enojo.

Dos días después del discurso sobre herbicidas de Palme, el periódico sueco Aftonbladet informó que la corporación sueca Boliden había vendido recientemente arsénico a Ansul Company, el fabricante del Agente Azul con sede en Wisconsin. Escribí a Johnson Controls, que ha sido la empresa matriz de Ansul desde 2016, ya Boliden para confirmar esta venta informada, pero ambas empresas afirmaron no tener registros del período. Si algún lector de Covert Action Magazine puede confirmarme positivamente la venta, ¡con gratitud actualizaría la versión de bolsillo de mi libro!

Debo señalar que Estados Unidos había dejado de usar arsénico en el momento del discurso de Palme en la conferencia de la ONU. Poco después, el Ministerio de Asuntos Exteriores en Estocolmo ordenó a la embajada sueca en Washington que investigara el asunto, lo que sugiere que el gobierno sueco no tenía conocimiento previo del posible uso de arsénico sueco. Posteriormente, Palme consultó con científicos ambientales sobre los efectos de los herbicidas militares. Los científicos quedaron impresionados con su preocupación y esfuerzo por educarse. Tres años antes de la Conferencia de la ONU, el gobierno sueco había iniciado una campaña para criminalizar internacionalmente el uso militar de herbicidas.

Hasta que pueda confirmar el uso de arsénico sueco en la fabricación del Agente Azul, preferiría reservarme mi opinión”.

Blomqvist: “Usted describe el ‘Discurso en la mesa de la cocina’ de Palme contra los atentados de Navidad de 1972 como un triunfo. ¿En qué manera? ¿No dio el discurso la confianza en sus iniciativas de paz al comparar el campo de exterminio nazi de Treblinka, y el Holocausto en su conjunto, con el esfuerzo belico estadounidense en Vietnam?

Qureshi: “El discurso de Palme sobre el bombardeo de Navidad fue un triunfo retórico, de la misma manera que el discurso de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln fue un triunfo retórico. Es posible que el discurso sobre el bombardeo de Navidad no haya detenido la guerra de Vietnam, como tampoco el discurso de Gettysburg haya garantizado una victoria de la Unión. No obstante, ambos discursos me han inspirado personalmente. Entre la colección del Ministerio de Asuntos Exteriores encontré cartas escritas por estadounidenses después del discurso del atentado de Navidad. Aparte de algunas misivas de chiflados, las cartas eran abrumadoramente positivas.

Cuando Palme pronunció su discurso sobre el bombardeo de Navidad, no había iniciativas de paz que dañaran. Cuando Erlander era primer ministro a finales de la década de 1960, Suecia participó en la Operación Aspen, un esfuerzo de mediación en el que participó el embajador sueco en Pekín. Recuerde, Estocolmo ni siquiera tenía relaciones diplomáticas oficiales con Hanoi en ese momento. La administración Johnson en Washington desestimó la Operación Aspen. Creo que Palme pronunció ese discurso por pura frustración en 1972. Actuó impulsivamente, sin siquiera molestarse en consultar de antemano a su propio Ministerio de Asuntos Exteriores.

Creo que la comparación nazi fue apropiada. Las atrocidades son atrocidades. Sin duda, los nazis llevaron a cabo una campaña de exterminio total del pueblo judío, y Nixon no tenía intención de hacer lo mismo con el pueblo vietnamita. Al mismo tiempo, el artículo II de la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio establece claramente que “genocidio significa… actos cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente , una comunidad nacional, étnica , racial o religiosa”. grupo.»

Palme no se refería sólo a los atentados de Navidad; su discurso fue la reacción definitiva a una larga guerra que acabaría con la vida de dos millones de civiles. No es necesario que dos casos de genocidio sean idénticos para ser comparables. Cuando Nixon bombardeó las ciudades densamente pobladas de Hanoi y Haiphong, sabía lo que estaba haciendo”.

Blomqvist: “Escribe sobre la simpatía de Palme por la juventud estadounidense y sus temores de que la guerra de Vietnam socavaría la democracia estadounidense. Sin embargo, después de la guerra, Palme se hizo amigo personal de Henry Kissinger, a quien usted considera un criminal de guerra. ¿Se debió el activismo pacifista de Palme a su amor por Estados Unidos oa sus sentimientos de solidaridad con la lucha vietnamita por la liberación nacional?

Qureshi: “Palme tenía una profunda afinidad con Estados Unidos. Después de obtener una licenciatura en Kenyon College en Ohio, Palme conservó durante toda su vida una admiración por los ideales estadounidenses. Al mismo tiempo, Palme simpatizó con los países que luchan por la liberación nacional, como Vietnam. Como señaló a menudo, Suecia también era un país pequeño. Al igual que Vietnam, Suecia tuvo que luchar para imponerse frente a las grandes potencias.

Obviamente no soy ningún fan de Kissinger. Cuando ambos hombres todavía estaban en el cargo, era necesario que trataran entre sí. Los funcionarios públicos están obligados a tratar con todo tipo. Lo que cuestiono es la amistad personal que se desarrolló una vez que ambos hombres dejaron el cargo. Palme debería haber visto a Kissinger, pero también debería haberlo hecho muchos estadounidenses de principios que fueron conquistados por el supuesto encanto de Kissinger. Kissinger, a quien Palme le gustaba hasta cierto punto, probablemente nunca perdonó a Palme por el discurso del bombardeo de Navidad. Kissinger, un hombre notoriamente sensato, no puede soportar las críticas sobre nada”.

Blomqvist: “Hoy en día, la prédica y el mensaje político de Palme están casi olvidados, o al menos rara vez se mencionan en la vida política sueca, ¿ni siquiera dentro del Partido Socialdemócrata? ¿Cómo ha pasado esto?»

Qureshi: “Me remito a su experiencia en política interna sueca, por lo que supongo que puede responder a su propia pregunta mejor que yo. Sin embargo, dentro de la disciplina académica de las relaciones internacionales, yo diría que Palme no ha sido olvidado. Ya sea que a los estudiosos de la historia internacional ya los teóricos de las relaciones internacionales les guste o no Palme, no pueden dejarlo ir.

Una teórica sueca de las relaciones internacionales a la que admiro mucho es Ann-Marie Ekengren, de la Universidad de Gotemburgo. Algunos de sus trabajos han sido publicados en inglés. Cuando habló recientemente en Estocolmo, le preguntó cómo habría reaccionado Palme ante la invasión rusa de Ucrania. Ekengren respondió que Palme lo habría condenado enérgicamente. Debo agregar que no dijo que Palme habría respaldado inesperadamente la membresía de Suecia en la OTAN. En un artículo reciente en la revista European Security , Ekengren y dos colegas sostienen que la invasión de Ucrania fue decisiva en la solicitud de Suecia de la OTAN. Por mucho que esté de acuerdo con ese argumento, estoy totalmente en desacuerdo con su convención de que la situación en Ucrania hizo inevitable la solicitud de la OTAN. Suecia podría haber mantenido su postura tradicional. Como potencia neutral, Suecia podría haber desempeñado un papel mediador en Ucrania”.

Blomqvist: “Usted termina su libro con las palabras: ‘Las lecciones de Vietnam siguen siendo relevantes hoy, y Washington todavía no ha comprendido completamente las advertencias de Olof Palme’. ¿Qué advertencias se aplican a la guerra rusa contra Ucrania y a la guerra israelí contra Gaza? ¿No han cambiado tanto el mundo como los Estados Unidos?”

Qureshi: “No creo que la política exterior de Estados Unidos haya cambiado principalmente desde la caída de Saigón. Olof Palme advirtió a Estados Unidos sobre los peligros de un enfoque agresivo y militarista hacia el resto del mundo. Si hubiéramos aprendido algo de la guerra de Vietnam, nunca hubiéramos invadido Irak.

No había justificación para la invasión rusa de Ucrania. Aun así, hay muchas culpas para repartir. Rusia consideró correctamente la expansión de la OTAN hacia el Este como un acto deliberadamente provocativo. Después de todo, la OTAN es un instrumento del poder estadounidense.

En lo que respeta a Gaza, la guerra israelí no es sólo una guerra israelí. Es una guerra israelí patrocinada por Estados Unidos”.

Publicado originalmente en la Revista COVERT ACTION .

GACETA CRÍTICA, 4 DE JUNIO DE 2024