Gaceta Crítica

Treinta años después del fin del apartheid, ¿podría el Congreso Nacional Africano (ANC) perder su mayoría gobernante?

Janine Walter

Este año, 30 años después del desmantelamiento del apartheid, Sudáfrica se enfrenta a su séptima ronda de elecciones democráticas el 29 de mayo. La tensión y el nerviosismo ya son palpables.

Janine Walter dirige la oficina de Johannesburgo de la Fundación Rosa Luxemburgo.

La primera campaña electoral libre en 1994 ya se caracterizó por tensiones y violencia, pero también por una gran esperanza. No se han olvidado las imágenes de colas interminables frente a los colegios electorales, un poderoso símbolo de la victoria de la humanidad sobre los crímenes coloniales. El Congreso Nacional Africano (ANC) obtuvo el 62 por ciento de los votos y desde entonces ha gobernado en un acuerdo tripartito, la Alianza Tripartita, junto con el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) y el Partido Comunista Sudafricano (SACP). .

En aquel entonces, muchos en Sudáfrica y en otros lugares tenían grandes esperanzas en la transformación del país tras el apartheid. Pero hoy, considerando la desesperada situación económica del país y el oportunismo mostrado por numerosos antiguos faros de esperanza, toda esa euforia se ha evaporado. Dado el racionamiento diario de la electricidad, la infraestructura deteriorada y los índices de criminalidad en aumento, la mayor parte de la población está insatisfecha. Además de la corrupción (ejemplificada por el escándalo de captura del Estado, que reveló vínculos ilícitos entre las elites políticas y económicas), el desafío más urgente sigue siendo la liberación económica. Esto se debe a que Sudáfrica se caracteriza por una economía estancada, altos niveles de desempleo y tasas de pobreza crecientes.

Capitalismo sudafricano post-apartheid

En el período inmediatamente posterior al fin del apartheid, hubo una clara atención al desarrollo de una estrategia de política económica. El gobierno sudafricano hizo de la satisfacción de las necesidades básicas de la población su máxima prioridad, por ejemplo mediante programas de construcción de viviendas a gran escala y la ampliación de la red eléctrica. Pero ya en 1996, el gobierno, todavía encabezado por Nelson Mandela, adoptó un enfoque neoliberal para buscar el crecimiento y reducir el déficit presupuestario. Esto incluyó la flexibilización del mercado laboral y la privatización de partes del sector público. Como resultado, la política social pasó a un segundo plano.

La razón de este cambio de rumbo económico fue que atraería capital extranjero. Esto era especialmente necesario para el sector minero, que está orientado al comercio exterior y tradicionalmente ha tenido una importancia preeminente para la economía de Sudáfrica. Incluso si el sector ha perdido importancia, hasta el punto de que ahora sólo representa el ocho por ciento del producto interno bruto (PIB) del país, la minería sigue siendo un pilar importante de la economía de Sudáfrica. El concepto de “complejo de energía mineral”, desarrollado por Ben Fine y Zavareh Rustomjee, describe el estrecho entrelazamiento de los sectores minero, energético y financiero, una situación que continúa hasta el día de hoy. No es casualidad que la empresa eléctrica estatal ESKOM esté en el centro del escándalo de captura del estado.

Los sindicatos tradicionales apenas prestaron atención a la proporción cada vez mayor de trabajadores con empleo precario.

Después de 1994, no sólo ganaron importancia el sector financiero y la industria de las telecomunicaciones, sino también el comercio minorista, que ha llegado a representar casi el 20 por ciento del PIB. Las cadenas sudafricanas dominan ahora casi la totalidad del sector minorista formal en rápida expansión del continente. Las facciones del capital sudafricano utilizan esta integración regional para expandir y salvaguardar sus intereses económicos.

En todo esto ha desempeñado un papel importante la Nueva Asociación para el Desarrollo de África (NEPAD), proclamada en octubre de 2001 por los dirigentes de 15 países africanos. La idea de esta iniciativa de reforma neoliberal se remonta al presidente sudafricano Thabo Mbeki, cuya visión de política exterior apuntaba a un “renacimiento africano”. Pretoria utilizó la NEPAD, que se estableció sin consulta alguna con la sociedad civil o los sindicatos, para fortalecer su posición como potencia hegemónica regional. Este “nuevo pacto de élite” inició procesos de flexibilización y liberalización en muchas partes de África, abriendo nuevas oportunidades de negocios para las empresas sudafricanas. Además de las empresas mineras como Anglogold Ashanti o las empresas de telecomunicaciones como MTN o Vodacom, fueron especialmente las empresas minoristas como Shoprite y Pick n Pay las que pudieron expandir sus operaciones a gran escala.

Superficialmente, los resultados de la nueva orientación de la política económica parecieron darles razón a sus defensores, ya que en las dos décadas siguientes la economía sudafricana logró efectivamente tasas de crecimiento económico promedio del tres por ciento. Sin embargo, la integración de la economía al orden económico global sólo se produjo a expensas de la redistribución socioeconómica que habría sido necesaria para superar las desigualdades resultantes del apartheid. Según lo medido por el coeficiente de Gini, Sudáfrica tiene ahora la desigualdad de ingresos más alta del mundo; El 64 por ciento de la población negra vive por debajo del umbral de pobreza.

La explosión de la precariedad y la lucha sindical

Durante el apartheid, fueron los sindicatos los que combinaron la lucha contra la explotación con la lucha por la democratización y el desarrollo social. Un resultado de esta lucha fueron los estrechos vínculos entre el ANC, el SACP y la mayoría de los sindicatos de Sudáfrica, que finalmente encontraron expresión en la Alianza Tripartita.

Teniendo en cuenta el papel destacado de los sindicatos, se depositaron grandes esperanzas en los gobiernos posteriores al apartheid. Muchos buscaban un régimen laboral inclusivo y participativo. En el proceso de transición, COSATU desempeñó un papel importante en la configuración del nuevo orden social y jugó un papel decisivo en la configuración de la política económica de acuerdo con el principio de “crecimiento a través de la redistribución”. Por el contrario, el ANC se apresuró a seguir el ejemplo de los intereses capitalistas, tanto nacionales como extranjeros, apoyando una estrategia de crecimiento orientada a las exportaciones y acogiendo con agrado las propuestas de planes de privatización. A mediados de la década de 1990, la mayoría de los sindicatos se habían plegado al credo neoliberal. A cambio, se les permitió cierto grado de influencia dentro de un sistema corporativista de relaciones laborales orientadas en torno a la colaboración social.

Con este paso, los sindicatos abrieron la puerta a la flexibilización y fragmentación del mundo del empleo. Este proceso condujo a un rápido aumento de las condiciones precarias de empleo. Iba a resultar un factor clave en el crecimiento económico de Sudáfrica. Lo que siguió fue la división del mercado laboral en un núcleo de trabajadores relativamente bien protegidos y la masa de trabajadores precarios o informales y desempleados. Las esperanzas económicas que habían estado vinculadas a la democratización se desvanecieron.

Una cosa está clara: el ANC ya no puede confiar en el aura que adquirió como movimiento de liberación.

Como resultado, la tasa de empleo a tiempo completo entre la población activa cayó un 20 por ciento entre 1995 y 2001, mientras que el empleo informal aumentó del 17 al 31 por ciento. Mientras que en 1995 las agencias de empleo temporal empleaban a unas 100.000 personas, en 2014 esa cifra había aumentado a 2,2 millones. Los sectores mayorista y minorista se han visto especialmente afectados, con un tercio de los empleados en situación precaria. Este desarrollo ha significado la existencia continua de una pobreza laboral masiva, una característica estructural del apartheid.

Sin embargo, los sindicatos tradicionales, que también son numéricamente los más fuertes, apenas prestaron atención a la proporción cada vez mayor de trabajadores con empleo precario. Desde 2000, la dirección de COSATU ha tendido más bien a trasladar su compromiso del sector privado, donde se concentra el empleo precario, al sector público, en el que la confederación estaba experimentando un fuerte aumento de miembros. Este giro de la movilización masiva a la institucionalización de los sindicatos ilustra la brecha que se ha abierto entre la dirección y la base.

También ha habido enormes discrepancias entre la retórica y la realidad en el caso del tercer socio de la Alianza Tripartita, el SACP. Los discursos radicales en los congresos de sus partidos contrastan marcadamente con los programas de privatización y austeridad de los que los ministros del SACP han sido corresponsables. Por lo tanto, el partido ha sido testigo de debates internos sobre su futuro, con propuestas que van desde un frente electoral de izquierda fuera del ANC hasta una reconfiguración de la Alianza Tripartita. No obstante, se espera que el SACP vuelva a participar en las elecciones en cooperación con el ANC y luego reanude el debate sobre si ese enfoque seguirá siendo sostenible en las próximas elecciones de 2026.

El fin del dominio del ANC

Una cosa está clara: el ANC ya no puede confiar en el aura que adquirió como movimiento de liberación. Lo mismo ocurre con sus socios de la Alianza Tripartita, ya que un gran sector de la población culpa de las actuales dificultades económicas del país a los fracasos de los responsables políticos. Esto está poniendo a un partido que ha gobernado durante 30 años bajo una presión cada vez mayor; En las próximas elecciones, el ANC corre el riesgo de perder su mayoría por primera vez.

Los partidos de oposición de izquierda y derecha del ANC están listos y con muchas ganas de empezar. A la derecha del ANC, siete partidos muy diferentes ya se han posicionado con una “Carta Multipartidaria”. La alianza está liderada por el mayor partido de oposición, la Alianza Democrática (DA).

A la izquierda del ANC están los Luchadores por la Libertad Económica (EFF), un partido que sin duda debería ser visto con cierto grado de escepticismo. Es cierto que están abogando por una reforma agraria integral y la nacionalización del todavía crucial sector minero. Al mismo tiempo, el partido está fuertemente orientado hacia su líder, y los miembros del partido se han destacado con frecuencia por sus discursos de odio dirigidos a los sudafricanos blancos y a los sudafricanos de ascendencia india. Además, el ex presidente Jacob Zuma, que todavía goza de una amplia aprobación en su provincia natal de KwaZulu-Natal, declaró recientemente su apoyo al recién fundado partido uMkhonto weSizwe, que lleva el nombre del brazo militar del ANC.

Mientras tanto, el ANC está atrapado en luchas entre facciones entre el círculo que rodea al actual presidente Cyril Ramaphosa y la facción más radical centrada en el vicepresidente Paul Mashatile. Si el partido pierde su mayoría absoluta, Sudáfrica se enfrentará por primera vez a la perspectiva de un gobierno de coalición. Mientras que la facción que rodea a Mashatile prefiere una coalición con el EFF, la facción de Ramaphosa tiende a mirar al DA como un socio potencial. Una cosa es segura: el ANC enfrenta tiempos difíciles, pero aún es una pregunta abierta hacia dónde conducirán.

GACETA CRÍTICA, 24 DE MAYO DE 2024