Gaceta Crítica

Nico Biver

23 de Mayo 2024

¿Podrá la última fuerza insurgente de izquierda de Europa mantener su impulso después de este súper año electoral?

Las elecciones al Parlamento Europeo en Bélgica se celebran una vez más a la sombra de las elecciones parlamentarias nacionales y regionales. Por lo tanto, se podrían esperar resultados similares en ambos conjuntos de encuestas.

En 2019, el Partido de los Trabajadores de Bélgica (PTB/PVDA) consiguió por primera vez uno de los entonces 21 mandatos parlamentarios de Bélgica (hoy 22). Con el 14,6 por ciento de los votos en la región francófona del país, Valonia, Marc Botenga se convirtió en el primer izquierdista radical de Bélgica en llegar al Parlamento Europeo. Sin embargo, el 5 por ciento alcanzado en la región de habla flamenca no fue suficiente para ganar un escaño.

Según las encuestas, el número de votos destinados a los partidos Socialdemócrata, Demócrata Cristiano y Liberal (hoy divididos según el idioma) seguirá cayendo aún más después de caer por debajo del 50 por ciento por primera vez en 2019. Las pérdidas también se sentirán. por el Partido Verde, al que le fue bien en 2019, mientras que se espera que el partido de extrema derecha Vlaams Belang (Interés Flamenco o VB) y el partido de extrema izquierda PTB obtengan avances.

Dado que el VB junto con los nacionalistas de derecha de la Nueva Alianza Flamenca (N-VA) casi lograron obtener una mayoría absoluta en Flandes, formar un gobierno a nivel federal puede resultar aún más difícil que antes. Tal como están las cosas, el gobierno actual, compuesto por siete partidos diferentes y formado con éxito 494 días después de las elecciones de 2019, no tiene mayoría en Flandes.

Las perspectivas políticas del PTB

El PTB, sin embargo, no tiene por el momento ningún motivo de preocupación. Todas las encuestas indican que ganarán tres mandatos en el próximo Parlamento de la UE. En las elecciones nacionales, obtienen entre un 15 y un 20 por ciento en Valonia, un 20 por ciento en Bruselas y en Flandes superaron el 10 por ciento en el verano de 2023.

Sin embargo, en las encuestas en Valonia y Bruselas, el PTB ha estado estancado desde 2020 y solo ha logrado avances modestos en Flandes. El crecimiento de la membresía también se ha desacelerado, con 23.000 miembros en 2020 y solo 25.000 en 2024. Esto probablemente tiene que ver con el hecho de que en los últimos años la COVID-19, la guerra en Ucrania y las cuestiones migratorias han asumido un papel central, dividiendo a los sectores sociales. y panorama político. Como resultado, las campañas del partido sobre cuestiones sociales han tenido dificultades para captar la atención del público.

A nivel internacional, el PTB también es único en muchos aspectos. El antiguo partido maoísta, desde su cambio de rumbo con el cambio de milenio, ha mantenido relaciones (ahora como partido marxista) con un amplio espectro de otros partidos de izquierda. Aunque no es miembro del Partido de la Izquierda Europea, el PTB participa en su campaña electoral y su eurodiputado Marc Botenga pertenece al grupo de Izquierda del Parlamento Europeo.

Las posiciones del PTB sobre la política de la UE ciertamente están determinadas por la disputa nacionalista interna. Es el único partido belga unido a través de líneas lingüísticas y hace campaña activamente contra la división del país por parte de los nacionalistas flamencos. Esto va en contra del federalismo excesivo y la llamada disputa lingüística, que durante mucho tiempo han estado debilitando al movimiento obrero en Bélgica, distrayendo a la gente de los planes capitalistas para privatizar y desmantelar los sistemas de seguridad y bienestar social.

El PTB tiene una visión similar de los movimientos independentistas, como el catalán, y los planes de algunos partidos radicales de izquierda de que sus respectivas naciones abandonen la UE o el euro. No ven el fortalecimiento del Estado-nación como una opción viable para resistir las políticas del capitalismo a gran escala. En su opinión, esto sólo haría más difícil luchar contra su poder. Dado que las empresas operan a nivel europeo, parecería que los partidos de izquierda también tendrían que hacerlo y, por tanto, establecer contactos tanto como fuera posible. Sin embargo, el PTB rechaza los planes de otros partidos de izquierda de hacer que la UE sea más social y democrática, porque simplemente no consideran que la UE sea reformable.

En 2018, Marc Botenga criticó ambos enfoques por considerarlos demasiado parlamentarios y no lo suficientemente anticapitalistas: “Por un lado, ambos se centran más en el gobierno que en el poder y subestiman la importancia del poder compensatorio y la acción extraparlamentaria. Por otro lado, ambos carecen de ambición y la única perspectiva que ofrecen es un capitalismo mejor gestionado”.

El año pasado, añadió que consideraba que «los tratados [de la UE] son ​​incompatibles con la mayoría de las políticas de izquierda… Al mismo tiempo, hemos visto que siempre que la presión es lo suficientemente alta y el equilibrio de fuerzas cambia, estas reglas son empujadas a un lado muy rápidamente”. Señaló el ejemplo de la crisis financiera y la pandemia de COVID-19, que permitieron anular ciertos tratados de la UE.

En caso de un cambio de gobierno, el PTB no ve la solución en el abandono de la UE o del euro, sino más bien en la no adhesión a los tratados de la UE, que obstaculizan la política de izquierda. En lugar de ello, buscarían establecer una solidaridad a nivel de toda la UE con el país en cuestión.

Los parlamentarios reciben un salario de trabajadores

Las mejores perspectivas electorales del PTB también se deben a su éxito en las elecciones de 2019, cuando su número de diputados aumentó de ocho a 37. Esto significó que las contribuciones públicas al partido aumentaron de 2,3 millones de euros en 2018 a 6,2 millones en 2022. convirtiendo al PTB en el tercer partido más rico del país, a pesar de ocupar el noveno lugar entre todos los partidos. Esto se debe a las contribuciones pagadas por los representantes electos, las altas cuotas de afiliación y muchas donaciones al partido, que en Bélgica no pueden exceder los 500 euros al año, lo que permite al partido cuadruplicar sus gastos en personal y relaciones públicas.

Es una gran ventaja financiera para el PTB que no sólo su personal de tiempo completo sino también sus representantes electos estén contentos con el salario de un trabajador calificado, o el equivalente de sus ingresos anteriores. Según el razonamiento político del partido detrás de este enfoque, cualquiera que se postule para un cargo bajo el PTB no debería poder enriquecerse con su posición ni disfrutar de un nivel de vida significativamente más alto que el ciudadano promedio. El presidente Raoul Hedebouw lo describe de la siguiente manera: “Si no vives como piensas, empiezas a pensar como vives”.

Esta es también la razón por la que el partido introdujo una política según la cual los trabajadores se quedan con sólo un 20 por ciento de sus asignaciones parlamentarias diarias. El resto, así como todas las asignaciones para gastos de los representantes municipales, se transfieren a las arcas del partido.

Política popular sin populismo

Hay muchas razones para el éxito del PTB. Se centra en demandas populares, principalmente socioeconómicas, que conciernen no sólo a los grupos marginados, sino también a la mayor parte de la sociedad. Estos incluyen atención médica gratuita, un aumento de la pensión mínima, ajustes por inflación y la introducción de un impuesto a los millonarios. A lo largo de meses de campaña con peticiones, manifestaciones, lanzamientos de libros, conferencias, etc., el PTB no sólo ha abogado por estos objetivos, sino que también pretende alcanzar al menos algunos de ellos. Los grupos a nivel municipal apoyan las campañas callejeras a través de iniciativas parlamentarias, pero ellos mismos no desempeñan ningún papel independiente.

El PTB ataca los privilegios de los partidos y políticos, y mediante la renuncia de sus diputados a la mayor parte de sus dietas y a la financiación de proyectos sociales como las clínicas «Medicina para el Pueblo», el PTB puede aprovechar la pérdida de confianza del público en sus representantes en su beneficio. Sin embargo, su populismo no llega tan lejos como para abrazar demandas reaccionarias, como lo hacen los socialdemócratas daneses y la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW) en cuestiones de migración. En cambio, el PTB se apega más a los métodos del Partido Comunista de Austria (KPÖ), que evitó casi por completo temas controvertidos como la migración y la delincuencia en sus campañas en Estiria, Salzburgo y Tirol.

En el período previo a las elecciones de este año, el PTB pidió a más de 100.000 personas que identificaran áreas en las que esperaban más de los políticos. Sus respuestas constituirán el foco de la campaña electoral, siempre y cuando no entren en conflicto con sus propias convicciones políticas fundamentales. Respecto a temas polémicos como la migración o la guerra en Ucrania, el PTB comenta a regañadientes y se abstiene de hacer campaña u organizar iniciativas parlamentarias sobre estos temas. El partido, sin embargo, rechaza el endurecimiento de las normas de asilo de la UE y pide que la ciudadanía se conceda automáticamente a los inmigrantes después de cinco años de residencia en Bélgica.

Para afrontar eficazmente la crisis climática, el PTB aboga por medidas rigurosas, especialmente contra los mayores productores de CO2 de la economía. Al mismo tiempo, también tienen cuidado de no hacer demandas que puedan percibirse como que tienen un efecto financiero potencialmente negativo en segmentos de su base potencial de votantes. Por eso el partido rechaza en general los impuestos a los combustibles fósiles y también organiza campañas contra el aumento de las tarifas de aparcamiento.

Sin embargo, su éxito político se debe principalmente a su percibida unidad interna y a su relativamente alto atractivo personal. Los principales portavoces públicos del partido son el presidente Raul Hedebouw, la líder del partido parlamentario en la Cámara de Representantes Sofie Merckx, el secretario general Peter Mertens y el líder del partido parlamentario flamenco Jos d’Haese. A este equipo podemos sumar un quinto miembro, el director político David Pesiteau.

Sólo hay una mujer en la máxima dirección del PTB y sólo 13 mujeres entre los 37 representantes. Quizás esta sea la razón por la que tienen menos apoyo entre las votantes mujeres. Este año, sin embargo, todas las listas electorales están equilibradas según las cuotas.

Para mejorar su comunicación con la sociedad, el PTB depende no sólo del contacto personal establecido a través de encuestas o en puestos de información, fiestas y huelgas, sino también de su presencia masiva en las redes sociales. En la región francófona, el PTB gasta más que cualquier otro partido en publicidad en Facebook. Ambas páginas de Facebook del partido tienen un total combinado de 309.000 seguidores, más que La France insoumise en Francia o Die Linke en Alemania, y eso en un país con una población de sólo 12 millones.

Esta forma de comunicación política ha llevado al PTB a obtener un apoyo significativo entre la clase trabajadora y la clase media baja, particularmente en Valonia y Bruselas. Un análisis del estudio electoral de la UE de 2019 lo confirma. En todas las zonas de Bélgica, el 19 por ciento de los encuestados de clase media votaron por el PTB o simpatizaron con el partido, al igual que el 33 por ciento de los desempleados, el 18 por ciento de los que tenían el nivel de vida más bajo y el 28 por ciento de los con el segundo nivel de vida más bajo. El hecho de que los encuestados más pobres no fueran el grupo más numeroso se debe principalmente a la competencia del VB de Flandes.

Esto también se puede ver en términos del nivel de educación: el 14 por ciento de los encuestados con un nivel de educación bajo y el 15 por ciento de aquellos con un nivel medio apoyaron el PTB. Entre los académicos, el partido obtuvo una puntuación inferior a la media, con un 8 por ciento. Esto también explica por qué el PTB obtiene resultados inferiores a la media en las ciudades universitarias y debe conformarse con una aprobación media del 11 por ciento entre los menores de 25 años.

Como ocurre con la mayoría de los demás partidos de la izquierda radical, su porcentaje de votos es significativamente menor en el campo que en las ciudades. En Valonia, el PTB alcanzó un 17,9 por ciento de aprobación en las ciudades de más de 100.000 habitantes, mientras que sólo consiguió un 10,6 por ciento en las parroquias de menos de 5.000 habitantes.

El presidente del Partido de los Trabajadores de Bélgica, Raoul Hedebouw y el primer ministro de Vietnam Pham Minh Chinh (derecha)

Nacionalismo flamenco desenfrenado

Vale la pena señalar que, a pesar de su proximidad geográfica y cultural con Francia, los populistas de derecha en Valonia hasta ahora han tenido poco éxito. Esto se debe no sólo al hecho de que tienen poco que ofrecer a los votantes, sino también a las políticas del PTB, que han logrado obtener apoyo entre clases que en otros lugares tienden a favorecer a los populistas de derecha. Sin embargo, también tiene que ver con la historia del país. El politólogo y experto del PTB, Pascal Delwit, señala que no existe un sentimiento de identidad nacional belga o valón, aunque sí una identidad nacional flamenca muy fuerte. Por eso es bastante sorprendente que el PTB, al menos según las encuestas, haya alcanzado el segundo lugar en Flandes.

Con sus industrias del carbón y del acero, Valonia era originalmente la región más rica del país, mientras que la agraria Flandes estaba en desventaja. Esto dio lugar a un nacionalismo flamenco reaccionario que incluso colaboró ​​con los ocupantes alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, perdiendo así cualquier papel político hasta los años sesenta. Hoy, sin embargo, Flandes es la más rica de las dos regiones, y el N-VA y VB hacen uso de ideologías patrioteras basadas en la riqueza en su estrategia política, que utilizan como arma contra la región más pobre de Valonia.

El nacionalismo flamenco se ve impulsado principalmente por tres componentes: la política económica, que se posiciona en contra de la Valonia más pobre; la política migratoria, de carácter particularmente antimusulmán; y políticas proteccionistas, que han adoptado una posición anti-UE. Al igual que en las elecciones de 2019, la inmigración vuelve a ser el tema político más importante en Flandes, y ambos partidos radicales de derecha, N-VA y VB, obtienen actualmente en las encuestas un 45 y un 49 por ciento, respectivamente.

Según las encuestas, el VB, más derechista, ha superado al N-VA y se ha convertido en la actualidad en el partido más fuerte de Bélgica. Los eurodiputados del VB pertenecen a distintos grupos de extrema derecha en el Parlamento Europeo. VB trabaja en el grupo Identidad y Democracia junto con el FPÖ austríaco, el partido nacional de Le Pen en Francia y el AfD alemán. Mientras tanto, el N-VA forma parte del grupo de Conservadores y Reformistas Europeos y coopera con el PiS polaco, Fratelli d’Italia y Vox en España.

Una encuesta electoral realizada este año en Flandes por científicos de la Universidad de Amberes reveló que el VB está ganando votos de todos los demás partidos, aunque menos del PTB, que a su vez obtiene principalmente votos del partido socialdemócrata Vooruit, el N-VA y el Partido Verde. En Flandes, VB es especialmente fuerte entre los votantes con niveles más bajos de ingresos y educación, mientras que el PTB tiene particular éxito entre los votantes con niveles medios de ingresos y educación.

Los riesgos de gobernar

Los principales riesgos que enfrenta el PTB, tal como los identifica Pascal Delwit, incluyen el (improbable) establecimiento de una fuerza de derecha radical en la región francófona, sin mencionar la supuesta negativa del propio PTB a unirse a ningún gobierno.

El PTB ciertamente tiene algunos obstáculos bastante difíciles que superar si quiere formar una coalición de cualquier tipo. En la región francófona, donde las coaliciones con el PS y el Partido Verde serían matemáticamente posibles, los carteles de las campañas electorales muestran el lema «Le choix de la rupture «, que significa, más o menos, «Elegir la ruptura». El partido también habla de romper con la política actual en las elecciones de la UE.

En Flandes, sin embargo, el eslogan reinante, “Siempre estaremos a tu lado”, tiene un tono menos militante, presumiblemente porque el poder no está de su lado en esa región. Sin embargo, bajo ambas banderas siempre se destacan las mismas cuatro cuestiones: impuestos a los multimillonarios, defensa del poder adquisitivo, abolición de privilegios para los políticos y límites estrictos a las emisiones para los principales contaminadores.

En 2019, el PTB exigió una pensión mínima de 1.500 euros mediante una campaña de petición en la que se recogieron 180.000 firmas. Desde entonces, la demanda se ha implementado. Además, al comienzo de la campaña electoral, cuando el PTB también elevó a 5 millones de euros el umbral mínimo de riqueza para el impuesto millonario que pedían para proteger a las medianas empresas, el socialdemócrata PS los superó por la izquierda. e incluso les acusó de haber abandonado “la lucha contra los ultraricos”.

La federación sindical FGTB/ABVV, predominantemente socialdemócrata, ha pedido repetidamente a los partidos de izquierda que formen un gobierno de coalición. Sin embargo, si esto sucede o no, no depende únicamente del PTB. El PS, que desde hace meses acusa al PTB de inutilidad política por su falta de voluntad para asumir cualquier responsabilidad en la formación de una coalición, tendrá que demostrar si quiere hacer realidad sus demandas y girar a la izquierda o permanecer en coalición con los liberales. Que se pueda persuadir al PS para que cambie su tono depende en última instancia de los resultados electorales del PTB.

Nico Biver  Es asesor político, periodista y documentalista alemán, y examina la historia y el presente de la izquierda transformadora global.