Gaceta Crítica

William Pesek (Asia Times)

Ambos contendientes presidenciales están preparando aranceles para penalizar a China, pero en última instancia será el pueblo estadounidense el que sentirá el dolor. Fruto de la estupidez y senilidad de su clase política.

Y hay que recordar que para las élites económicas y políticas de Estados Unidos el problema residía hace décadas en la falta de apertura y de mercado del socialismo chino. Después de más de cuatro décadas de socialismo de mercado, la preocupación y la desesperación se está apoderando de los antiguos señores del mundo. La histórico falta de realismo de los Estados Unidos se acelera con el avance tecnológico y la equidad social de la sociedad china. (Gerardo Del Val. Gaceta Crítica)

Mientras Joe Biden lanza el guante en su intento por derrotar a Donald Trump, el presidente de Estados Unidos corre el riesgo de repetir uno de los mayores errores de su predecesor.

Esta semana, Biden dará a conocer planes para cuadriplicar los impuestos sobre las importaciones de vehículos eléctricos (EV) chinos e imponer  enormes aranceles  a otras industrias clave. Según se informa, los nuevos impuestos sobre los vehículos eléctricos del continente se dispararán hasta el 102,5%. Otras industrias prioritarias podrían ver cómo los aranceles se duplican o triplican.AsiaTimesHungría está ayudando a Europa a despedirse ​​ ​​​​​​​

Es la última estratagema de Biden para superar a Trump y, en última instancia, un billete perdedor en términos de elevar los niveles de vida estadounidenses. También se corre el riesgo de provocar que China tome represalias de manera contraproducente para los consumidores e inversores estadounidenses.

Podría decirse que el deseo de Biden de revivir 1985 tiene sentido desde un punto de vista político antes de las elecciones del 5 de noviembre. Esa es la era durante la cual impuestos del tipo que Biden está considerando –y que Trump utilizó de 2017 a 2021– podrían haber funcionado.

Sin embargo, en 2024, el equipo Biden se esforzará por proteger un sistema económico que ya no existe. Tal como lo hizo Trump durante su estancia en la Casa Blanca, cuando impuso impuestos de al menos el 10% a todos los productos del continente y otros al acero y al aluminio.

Con Trump anunciando aranceles del 60% sobre productos chinos en un segundo mandato, la administración de Biden claramente está tratando de evitar parecer indulgente con la mayor economía de Asia. Sin embargo, intentar acabar con el mercado de vehículos eléctricos de China no es la manera de hacerlo.

Para empezar, no está claro que el plan de tarifas para vehículos eléctricos de Biden tenga siquiera un impacto significativo. Un problema, como sostiene el editor de negocios de Asia Times, David Goldman , es que actualmente ni siquiera se ofrecen automóviles chinos en los EE. UU.

Muchos economistas lo llaman “simbolismo económico” que hará más para aplacar a Elon Musk que frenar el ascenso de China. El fundador de Tesla advirtió que sin grandes aranceles, los fabricantes de automóviles chinos “demolerán” la competencia global.

Las tasas impositivas más altas tendrán un “impacto económico mínimo a corto plazo” debido a la “penetración extremadamente baja de los vehículos eléctricos chinos en el mercado estadounidense actual”, dice Sarah Bianchi, analista de Evercore ISI.

Una estrategia más inteligente sería ampliar los esfuerzos anteriores de Biden para reavivar la innovación estadounidense y aumentar la productividad. Con su  Ley CHIPS y Ciencia  y su legislación para reducir la inflación, el equipo Biden tomó medidas para desarrollar músculo económico en casa y devolver a Estados Unidos a la carrera tecnológica para 2025 y más allá.

Hace tiempo que Silicon Valley perdió su encanto disruptivo. La mayor parte de la “innovación” que emana de California y otros centros tecnológicos de Estados Unidos se centra en formas de vender más publicidad en Internet y en teléfonos inteligentes.

Los años de Trump fueron una especie de período perdido para elevar el juego competitivo de Estados Unidos. Trump hizo más para recuperar el carbón e intimidar a Detroit para que fabricara automóviles menos eficientes en combustible que reactivar los motores de crecimiento. Sus gigantescos recortes de impuestos hicieron poco para incentivar las inversiones en innovación y reformas que mejoren la productividad.

Al tratar de parecer más duro con China que su rival, Biden claramente aprendió las lecciones equivocadas de la era Trump. Los aranceles sólo aumentarán los ya elevados precios al consumidor en Estados Unidos.

Adam Tooze, economista de la Universidad de Columbia, habla en nombre de muchos cuando califica los planes de Trump de “receta” para un aumento inflacionario. El economista de Goldman Sachs, Ronnie Walker, cree que los nuevos  impuestos de Trump a China  afectarán el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos.

«Es probable que el impacto directo de los aranceles más altos sobre el PIB sea modestamente negativo, y el impacto sobre el ingreso real y el gasto de los consumidores debido al aumento de los precios supere la disminución del déficit comercial», dice Walker. «También hay efectos indirectos inciertos, como un golpe al sentimiento empresarial y la agitación de la cadena de suministro, que podrían aumentar el efecto negativo».

El portavoz de la campaña de Biden, James Singer, añade: “Lo que Trump y sus aliados están proponiendo traerá el caos a los mercados, aumentará los costos para las familias trabajadoras y disparará la inflación”. También va más allá de los aranceles.

«La mayoría de las principales iniciativas políticas sugeridas por la campaña de Donald Trump serían inflacionarias», dice el economista Paul Ashworth de Capital Economics. «Ya sea reduciendo el déficit comercial mediante aranceles o una devaluación del dólar, frenando la inmigración o, ahora sabemos, comprometiendo la  independencia de la Reserva Federal «.

Ingrese a la campaña de Biden para aumentar la intensidad de una carrera armamentista de guerra comercial antes de noviembre. En un informe reciente, la Unidad de Inteligencia de The Economist advierte que las relaciones entre China y Estados Unidos experimentarán “un empeoramiento sostenido” en los vínculos económicos y diplomáticos durante el resto de la década, ya sea que ganen los demócratas o los republicanos.

«Cualquiera de los presidentes aplicará políticas destinadas a ejercer mayor presión sobre el sector tecnológico de China, al mismo tiempo que justificará futuras restricciones al comercio y la inversión basándose en preocupaciones de seguridad nacional», escriben los analistas de EIU.

Sin embargo, es probable que ninguna combinación de políticas de guerra comercial, ya sea de Biden o Trump, detenga el creciente dominio de China, ni siquiera en los vehículos eléctricos, dice Michael Dunne, director ejecutivo de ZoZoGo, asesora de la industria automotriz. «Imagínense un mundo en el que  China  fabrique todos los automóviles», dice Dunne. “Impensable, ¿verdad? Piensa otra vez.»

China hoy, señala Dunne, tiene suficiente capacidad para fabricar la mitad de los 80 millones de vehículos del mundo. Para 2030, la capacidad de China podría ascender al 75% del volumen mundial, según Global Data. Este año China exportará 6 millones de vehículos a más de 140 países en todo el mundo, superando a Japón en liderazgo mundial.

Dunne señala que marcas chinas como MG de SAIC, Chery, Volvo de Geely y BYD están liderando el camino, ganando en todos los husos horarios, desde Brasil hasta Tailandia, desde el Reino Unido hasta Australia. “Llámelo el próximo coloso automovilístico de China”, dice.

Los vehículos eléctricos son simplemente un microcosmos de una dinámica más amplia. Mientras Trump lanzaba granadas al sistema de comercio global durante su primer mandato, Beijing invertía agresivamente para convertir a China en la potencia dominante en 5G, vehículos eléctricos, semiconductores, inteligencia artificial, energía renovable y otras industrias dominantes del “futuro”.

Cuatro años más de Trump arrastrando a Estados Unidos a 1985 serían lo ideal para el líder chino Xi Jinping. Aunque los aranceles de Trump afectarían el crecimiento chino en el corto plazo, sus políticas internas pondrían aún más adelante la estrategia de Xi : FABRICADO EN CHINA 2025.

Biden se arriesga a un gol en propia meta similar si recurre al manual económico de hace 40 años.

Retrocedamos hasta mediados de la década de 1980, cuando Japón asumió el papel de villano que ahora ocupa China. Los medios estadounidenses estaban paralizados ante la idea de que Japan Inc se hiciera cargo de la economía mundial. En ese momento, los compradores japoneses estaban adquiriendo el Rockefeller Center de Nueva York, campos de golf como Pebble Beach de California y los estudios de Hollywood. Aspiraron todos los Rembrandt, Monet, Picasso y otras obras maestras en subasta para colgarlas en Tokio.

Legisladores y expertos advirtieron sobre un  Pearl Harbor económico y sobre la posibilidad de que Estados Unidos se convierta en una “colonia” comercial de Japón. Como dijo el empresario Trump en una entrevista en ese momento, Japón había “le chupado sistemáticamente la sangre a Estados Unidos, ¡le había chupado la sangre! Se han salido con la suya. Han acabado ganando la guerra”.

Eso fue cuando el entonces presidente estadounidense Ronald Reagan comenzó su segundo mandato con una táctica mercantilista que todavía inspira a Trump. En 1985, el Secretario del Tesoro de Reagan, James Baker, logró engatusar a las naciones industrializadas más poderosas para que hicieran subir bruscamente el yen y bajar el dólar.

El pacto se firmó en el Hotel Plaza, una institución de Nueva York que alguna vez fue propiedad de Trump. Al principio de su presidencia, el entonces secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, y asesores como Peter Navarro insinuaron el deseo de Trump de un “nuevo Acuerdo Plaza” que haría dispararse el yuan chino.

Eso nunca se materializó. De hecho, una Casa Blanca Trump 2.0 podría darle otra oportunidad a la estrategia. Seguramente Beijing se negaría. Los funcionarios chinos saben cómo el acuerdo monetario de 1985 precipitó la burbuja de activos de Japón a finales de los años 1980, lo que llevó a décadas de estancamiento económico.

Además, Xi está decidido a aumentar el uso del yuan en el comercio y las finanzas globales. Sabiendo esto, los asesores económicos de Trump están considerando medidas para castigar a las naciones que se alejan del  dólar . Como informó Bloomberg a finales de abril, el equipo Trump está interesado en evitar movimientos entre mercados emergentes clave para reducir su exposición a la moneda estadounidense.

Las posibles medidas incluyen sanciones para cualquier país, amigo o enemigo, que haya celebrado un acuerdo comercial bilateral en monedas distintas al dólar. Estos podrían implicar cargos por manipulación de divisas, aranceles o controles de exportación.

Todo esto, sin embargo, podría simplemente frenar lo inevitable. Con la deuda nacional estadounidense acercándose a los 35 billones de dólares y el Congreso paralizado por una polarización extrema, los inversores podrían hacer el trabajo de China para Xi. A Estados Unidos sólo le queda una calificación crediticia AAA y Moody’s Investors Service advierte que podría avecinarse una rebaja.

No es que Biden haya hecho nada para frenar el movimiento de desdolarización. Los esfuerzos de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, los BRICS y otros, incluidos Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, cobraron nuevo impulso en 2022.

Fue entonces cuando el Departamento del Tesoro de Biden lideró los esfuerzos para aprovechar las monedas para castigar a Rusia por su invasión a Ucrania. Incluyeron la congelación de partes de las reservas de divisas de Vladimir Putin.

El mes pasado, el Congreso otorgó a la Casa Blanca autoridad de Biden para confiscar activos en dólares rusos para ayudar a Ucrania. Esta denominada disposición REPO permite al equipo de la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, transferir activos del gobierno ruso a un fondo de reconstrucción de Ucrania. Alimentó un nuevo debate sobre los costos a largo plazo de “convertir al dólar en un arma”.

“China puede acelerar el proceso de desdolarización”, dice Katherine Lei, analista de JPMorgan, señalando que aproximadamente el 70% del comercio internacional chino todavía se realiza en dólares.

Cuadruplicar los aranceles sobre  los vehículos eléctricos, baterías, paneles solares u otras tecnologías chinos podría generar buenos titulares en un año electoral. Pero volver a 1985 no ayudará a que la mayor economía del mundo encuentre una mayor velocidad frente a China.

Si Biden quiere llamar la atención de Xi, debe pensar y gastar más en desarrollar músculo económico e innovador en casa. Trump dio prioridad a tratar de hacer tropezar a China en el hipódromo, no a prepararse para vencerla orgánicamente. Biden debe ir por el otro lado y prepararse para la década desafiante que se avecina. 

William Pesek (ASIA TIMES), 14 de Mayo de 2024

GACETA CRÍTICA, 14 de mayo de 2024