Gaceta Crítica

Las tensiones continúan creciendo en la región de Asia y el Pacífico y, más específicamente, en el Mar de China Meridional, donde China se enfrenta a Estados Unidos y su conjunto de representantes regionales, incluidos Japón y Australia.

Si bien Estados Unidos afirma que estas crecientes tensiones se derivan del deseo de China de socavar la “libertad de navegación” y la estabilidad en la región, son más bien parte de una política estadounidense de décadas de contener a China.

A medida que Estados Unidos continúa implementando esta política, crecen las perspectivas de que estalle un conflicto por poder al estilo de Ucrania en la región de Asia y el Pacífico.

Estados Unidos busca controlar Asia-Pacífico, no protegerla 

En documentos del Departamento de Estado de Estados Unidos que se remontan a la década de 1960, se admite que la presencia militar estadounidense en Asia se mantiene, “en apoyo de una política estadounidense a largo plazo para contener a la China comunista”.

Estos mismos documentos admiten que Estados Unidos mantiene tres frentes para “contener a China” , incluido “(a) el frente Japón-Corea; b) el frente India-Pakistán; y (c) el frente del Sudeste Asiático”. 

Washington mantiene actualmente decenas de miles de tropas estadounidenses a lo largo del “frente Japón-Corea”.

A lo largo del “frente India-Pakistán”, Estados Unidos ha intentado socavar los lazos chino-pakistaníes mediante el respaldo de separatistas armados en la provincia de Baluchistán, apuntando a proyectos de infraestructura del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), mientras Estados Unidos corteja a India como parte de su alianza anti-China “Quad”.

A lo largo del “frente del Sudeste Asiático”, Estados Unidos ha intentado construir e instalar en el poder partidos políticos antichinos. En Myanmar, Estados Unidos respalda un conflicto armado que intenta derrocar al gobierno amigo de China y reemplazarlo por un régimen cliente de Estados Unidos. Pero en el centro mismo de las tensiones actuales y crecientes entre Estados Unidos y China se encuentra Filipinas, el estado del sudeste asiático.

Lejos de “apoyar” a Filipinas, Washington tiene toda la intención de enfrentar a la nación contra China a expensas de los mejores intereses de Filipinas.

Si bien China es el socio comercial más grande e importante de Filipinas y la mejor perspectiva de Manila para desarrollar una infraestructura moderna que tanto se necesita, Washington desviaría los fondos públicos filipinos hacia gastos militares, alimentando tensiones que pondrían en peligro la cooperación comercial y de infraestructura con China.

En lugar de carreteras, ferrocarriles, puertos, hospitales y escuelas construidos por China en medio del creciente comercio bilateral, la nación del archipiélago invertirá en barcos, aviones de combate e instalaciones militares para albergar tropas estadounidenses.

Al igual que Ucrania en Europa del Este, Filipinas verá cómo su economía se desploma a medida que el tiempo, el dinero, la energía y la atención del público se inviertan cada vez más en un creciente conflicto de poder orquestado por y para Washington. Filipinas, que ya está trágicamente rezagada respecto del resto de la ASEAN, verá ampliarse aún más la brecha en poder económico y desarrollo durante la próxima década si continúa la captura política de Manila por parte de Washington.

Filipinas: una antigua colonia, no una “amiga” 

Es importante entender que mientras el Departamento de Estado de EE.UU. habla de “apoyo a Filipinas en el Mar de China Meridional” y de ayudar a proteger las “operaciones marítimas legales de Filipinas” contra una China “peligrosa” , fueron los Estados Unidos quienes, de hecho, invadió, ocupó y colonizó Filipinas.

Durante el dominio colonial estadounidense, el pueblo de Filipinas fue brutalizado y explotado.

El Departamento de Estado de Estados Unidos, en su propia página web titulada “La guerra entre Filipinas y Estados Unidos, 1899-1902”, admite:

Después de su derrota en la Guerra Hispanoamericana de 1898, España cedió su antigua colonia de Filipinas a los Estados Unidos en el Tratado de París.

La guerra entre Filipinas y Estados Unidos que siguió duró tres años y provocó la muerte de más de 4.200 combatientes estadounidenses y más de 20.000 filipinos. Hasta 200.000 civiles filipinos murieron a causa de la violencia, el hambre y las enfermedades.

La Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos también admite que “en ocasiones, las fuerzas estadounidenses quemaron aldeas, implementaron políticas de reconcentración de civiles y torturaron a presuntos guerrilleros”. 

Filipinas obtuvo su independencia recién en 1945, pero desde entonces ha sido objeto de esfuerzos prolongados por parte de Washington para reafirmar su influencia sobre el país, incluso mediante el establecimiento de bases de fuerzas militares estadounidenses y ahora el uso abierto por parte de Washington de Filipinas como representante en su política de confrontación. y contener a China.

La explotación de los filipinos empobrecidos por parte de Estados Unidos continuó mucho después de obtener la “independencia”, incluso específicamente en las bases estadounidenses en las propias Filipinas. The Nation, en un artículo de 2023 titulado “Preparándose para la guerra en el Mar de China Meridional”, admitiría:

…Los activistas dicen que están preocupados por el hecho de que cuando Estados Unidos empleó a decenas de miles de filipinos en las bases de Clark y Subic Bay, esos trabajadores enfrentaron explotación y discriminación salarial, una dinámica intensificada por las afirmaciones de Estados Unidos de que podría anular la ley laboral filipina. 

El mismo artículo señalaba que, aunque Estados Unidos comienza hoy a ampliar su presencia militar en Filipinas, los daños causados ​​a la población y al medio ambiente durante décadas anteriores de ocupación militar aún no se han rectificado.

Fabricar un pretexto 

Mientras los medios de comunicación occidentales intentan convencer al público mundial de que China representa una amenaza única a la libertad de navegación marítima y a los reclamos territoriales en el Mar de China Meridional, la región es, de hecho, escenario de múltiples reclamos marítimos superpuestos que resultan en disputas de larga data. no sólo entre varios demandantes del Sudeste Asiático y China, sino también entre ellos mismos.

En ocasiones, las disputas pueden escalar de manera espectacular.

The Star, una plataforma de medios de Malasia, en un artículo de 2023 titulado “Kelantan MMEA se deshace de siete barcos vietnamitas incautados”, y la plataforma de medios vietnamita VN Express en un artículo de 2018 titulado “Indonesia hunde 86 barcos pesqueros vietnamitas”, ilustran no solo que existen disputas marítimas entre naciones del Sudeste Asiático y que se han prolongado durante muchos años, pero que estas disputas implican confrontaciones en el mar que resultan en tripulaciones detenidas, embarcaciones incautadas e incluso el hundimiento de dichas embarcaciones.

A pesar de la naturaleza aparentemente grave de estos enfrentamientos, las relaciones diplomáticas, el comercio y la cooperación bilaterales y regionales continúan en buenos y crecientes términos. En otras palabras, mientras existan estas disputas, los demandantes en competencia valoran y se benefician de la estabilidad regional más que de intensificar estas disputas específicas. El valor económico y político de que cualquier demandante resuelva estas disputas de manera decisiva a su favor es insignificante en comparación con los beneficios de una estabilidad y cooperación continuas con otros demandantes, incluida China.

Estados Unidos ha cruzado todo el Océano Pacífico para insertarse en estas disputas que de otro modo serían ordinarias y comunes, y escalarlas hasta convertirlas en un conflicto regional o incluso global. Estados Unidos y sus aliados, incluidos Australia y Japón, están utilizando esto como pretexto para militarizar Filipinas y respaldarla en una confrontación con China en un intento de alterar peligrosamente el status quo que rodea a estas disputas existentes, hecho a expensas no sólo de las relaciones de Filipinas con China, sino a expensas de la estabilidad regional.

Según el Atlas de Complejidad Económica de la Universidad de Harvard, en 2021, China representaba el mayor mercado de exportación de Filipinas con alrededor del 33%, frente a Estados Unidos con un 14,5%, Japón con un 11% y Australia con menos del 1%. Incluso combinadas, la alianza anti-China AUKUS junto con Japón representa un mercado de exportación más pequeño para Filipinas.

Filipinas también cuenta con China como su mayor fuente de importaciones con un 35%, mientras que, nuevamente, AUKUS + Japón combinados representan menos del 16%.

También es importante considerar que la mayor parte del comercio de Filipinas se realiza a través de Asia. Por lo tanto, además de sabotear directamente el comercio con China, un conflicto regional impactaría y socavaría el comercio de Filipinas con el resto de Asia, del mismo modo que el conflicto en curso en Ucrania ha socavado tanto la propia economía de Ucrania como la economía de Europa en su conjunto.

Tal como lo hizo Estados Unidos con Ucrania tras su captura política por parte de Washington en 2014, no se ofrecen alternativas viables para que Filipinas reemplace la cantidad de cooperación económica que está teniendo lugar entre este país y China a medida que se intensifica ansiosamente hacia un conflicto con Beijing. Si las tensiones continúan creciendo y los vínculos económicos comienzan a desmoronarse, Filipinas, al igual que Ucrania, simplemente perderá prosperidad económica y desviará la poca riqueza que tiene hacia un mayor gasto militar.

La noción de que China representa una amenaza genuina para Filipinas basada en disputas marítimas persistentes y de larga data (que existen en todo el mundo, incluso entre naciones europeas), es un pretexto fabricado para una vasta acumulación militar regional liderada por Estados Unidos en un intento de para contener a China.

La idea de que China está amenazando el comercio y la navegación en el Mar Meridional de China también es un pretexto fabricado. La gran mayoría de todo el transporte marítimo que transita por el Mar Meridional de China proviene o se dirige a China, incluso hacia y desde países como Filipinas, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), financiado por el gobierno de Estados Unidos, en un estudio titulado , “¿Cuánto comercio transita por el Mar de China Meridional?”

Más de una cuarta parte de todo el transporte marítimo a través del Mar Meridional de China consiste en exportaciones chinas. Otras naciones de la región que mueven sus exportaciones a través del Mar de China Meridional consideran a China como su mayor o uno de sus mayores socios comerciales, lo que significa que muchas de estas exportaciones probablemente se dirijan a la propia China.

Aquí se revela el verdadero propósito de una intensificación militar estadounidense en el Mar de China Meridional y sus alrededores: amenazar, interferir y posiblemente incluso prohibir el comercio marítimo chino, todo como parte de un esfuerzo más amplio para contener a China. Un beneficio adicional de esta política es el sabotaje de otras economías regionales, creando una Asia más débil sobre la que Estados Unidos puede mantener mejor su primacía.

Como suele ser el caso, Estados Unidos aplica una política en realidad diametralmente opuesta a las políticas ficticias que anuncia públicamente. Se supone que Estados Unidos está involucrado en la protección del comercio marítimo de naciones como Filipinas a través del Mar de China Meridional desde China, la nación con la que Filipinas comercia más.

El precio que Filipinas está pagando para que Washington la “proteja” de la agresión y la invasión chinas que tienen lugar en la ficción es la rendición muy real de la soberanía, el territorio, la política exterior y las perspectivas económicas filipinas a Washington.

Sólo el tiempo dirá cuánto tiempo Filipinas seguirá cayendo en el agujero negro sociopolítico y económico que Washington ha abierto debajo de ella, pero, como ha demostrado Ucrania, cuanto más se acerque Filipinas a él, más difícil será evitar la inevitabilidad de desaparecer en él por completo.

 Brian Berletic es un investigador y escritor geopolítico radicado en Bangkok, especialmente para la revista en línea “New Eastern Outlook”.

GACETA CRÍTICA, 18 DE ABRIL DE 2024