A raíz de la autoinmolación de Aaron Bushnell , Ann Wright recuerda otros suicidios cometidos en protesta contra las políticas estadounidenses, incluido el de cinco estadounidenses opuestos a la guerra de Estados Unidos en Vietnam.
FOTO El monje budista Thich Quang Duc se quemó hasta morir en Saigón en protesta por la persecución de los budistas por parte del gobierno de Vietnam del Sur. (Associated Press, dominio público/Wikimedia Commons)
Hace cuatro años, en 2018, después de regresar de un viaje de Veteranos por la Paz a Vietnam, escribí un artículo titulado “¿ Por qué alguien se suicidaría en un intento de detener una guerra? «
Ahora, cuatro años después, en los últimos tres meses, dos personas en Estados Unidos se han quitado la vida o se han arriesgado a quitarse la vida en un intento de cambiar las políticas estadounidenses sobre Palestina, pedir un alto el fuego y detener la financiación estadounidense al Estado de Palestina. Israel será utilizado en el genocidio israelí de Gaza .
Una mujer aún no identificada, envuelta en una bandera palestina, se prendió fuego frente al consulado israelí en Atlanta el 1 de diciembre de 2023. Tres meses después, las autoridades aún no han revelado el nombre de la mujer. A mediados de diciembre se desconocía su estado .
El domingo, Aaron Bushnell, miembro en servicio activo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se prendió fuego en la embajada de Israel en Washington, DC, mientras decía: “Liberen a Palestina y detengan el genocidio”. Bushnell murió a causa de sus heridas.
Como mencioné en el artículo de 2018 , muchos en los EE. UU. admiran a los hombres y mujeres jóvenes que se unen al ejército y profesan estar dispuestos a dar sus vidas por lo que los políticos o el gobierno de los EE. UU. decidan que es mejor para otro país: “libertad y democracia”. ” para aquellos que no tienen la versión estadounidense, o derrocar el autogobierno que no es compatible con la visión de la administración estadounidense.
La seguridad nacional estadounidense real rara vez tiene algo que ver con las invasiones y ocupaciones estadounidenses de otros países.
Pero, ¿qué pasa con un ciudadano privado que renuncia a su vida para intentar impedir que los políticos o el gobierno decidan qué es lo mejor para otros países? ¿Podría un “simple” ciudadano estar tan preocupado por las acciones de los políticos o del gobierno que esté dispuesto a morir para llamar la atención pública sobre esas acciones?
Una acción muy conocida y varias poco conocidas de ciudadanos privados de hace cinco décadas nos proporcionan la respuesta.
Durante un viaje de Veteranos por la Paz a Vietnam en 2014 y en otra delegación del VFP en marzo de 2018, nuestra delegación vio la foto icónica del monje budista Thich Quang Duc, quien se prendió fuego en junio de 1963 en una concurrida calle de Saigón para protestar contra la La represión del régimen de Diem contra los budistas durante los primeros días de la guerra estadounidense contra Vietnam. Esa foto está grabada en nuestra memoria colectiva.
La foto muestra a cientos de monjes rodeando la plaza para mantener alejada a la policía y que Quang Duc pudiera completar su sacrificio. La autoinmolación se convirtió en un punto de inflexión en la crisis budista y en un acto fundamental en el colapso del régimen de Diem en los primeros días de la guerra estadounidense contra Vietnam.
Estadounidenses que se autoinmolaron durante la guerra de Vietnam
FOTO Policías montados en una marcha de protesta contra la guerra de Vietnam en San Francisco, 15 de abril de 1967. (BeenAroundAWhile, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Pero, ¿sabías que varios estadounidenses también se prendieron fuego para intentar poner fin a las acciones militares estadounidenses durante aquellos turbulentos años de guerra de la década de 1960?
No lo hice, hasta que nuestra delegación de VFP vio los retratos expuestos de cinco estadounidenses que dieron sus vidas para protestar por la participación estadounidense en Vietnam, entre otras personas internacionales veneradas en la historia vietnamita, en la Sociedad de Amistad Vietnam-Estados Unidos en Hanoi.
Aunque estos estadounidenses han caído en el olvido en su propia nación, son mártires bien conocidos en Vietnam, 50 años después.
Nuestra delegación de 17 personas en 2014 (seis veteranos de Vietnam, tres veteranos de la era de Vietnam, un veterano de la era de Irak y siete activistas civiles por la paz) con cuatro miembros de Veteranos por la Paz que viven en Vietnam, se reunieron con miembros de la Sociedad de Amistad Vietnam-Estados Unidos en su sede en Hanói.
Regresé a Vietnam en marzo de 2018 con otra delegación de Veteranos por la Paz. Después de volver a ver un retrato en particular, el de Norman Morrison, decidí escribir sobre estos estadounidenses que estaban dispuestos a poner fin a sus propias vidas en un intento de detener la guerra estadounidense contra el pueblo vietnamita.
Lo que distinguía a estos estadounidenses de los vietnamitas era que, mientras los soldados estadounidenses mataban a los vietnamitas, había ciudadanos estadounidenses que acababan con sus propias vidas para intentar llevar el terror de la invasión y ocupación de los ciudadanos vietnamitas al público estadounidense a través del horror de sus vidas. propias muertes.
La primera persona en Estados Unidos que murió por autoinmolación en oposición a la guerra de Vietnam fue la cuáquera Alice Herz, de 82 años, que vivía en Detroit. Se prendió fuego en una calle de Detroit el 16 de marzo de 1965. Antes de morir a causa de las quemaduras, 10 días después, Alice dijo que se prendió fuego para protestar “contra la carrera armamentista y contra un presidente que utiliza su alto cargo para acabar con las naciones pequeñas”. .”
Seis meses después, el 2 de noviembre de 1965, Norman Morrison, un cuáquero de Baltimore de 31 años, padre de tres niños pequeños, murió por autoinmolación en el Pentágono. Morrison sintió que las protestas tradicionales contra la guerra habían hecho poco para ponerle fin y decidió que prenderse fuego en el Pentágono podría movilizar a suficiente gente para obligar al gobierno de Estados Unidos a abandonar su participación en Vietnam.
La decisión de Morrison de autoinmolarse fue particularmente simbólica porque siguió a la controvertida decisión del presidente Lyndon Johnson de autorizar el uso de napalm en Vietnam, un gel ardiente que se pega a la piel y derrite la carne.
Aparentemente, sin que Morrison lo supiera, decidió prenderse fuego debajo de la ventana del Pentágono del entonces Secretario de Defensa, Robert McNamara.
Treinta años después, en sus memorias de 1995, In Retrospect: The Tragedy in Lessons of Vietnam, McNamara recordó la muerte de Morrison:
“Las protestas contra la guerra habían sido esporádicas y limitadas hasta ese momento y no habían llamado la atención. Luego llegó la tarde del 2 de noviembre de 1965. Al atardecer de ese día, un joven cuáquero llamado Norman R. Morrison, padre de tres hijos y funcionario de la reunión de amigos de Stony Run en Baltimore, se quemó hasta morir a 40 pies de mi ventana del Pentágono. . La muerte de Morrison fue una tragedia no sólo para su familia sino también para mí y el país. Fue un clamor contra la matanza que estaba destruyendo las vidas de tantos jóvenes vietnamitas y estadounidenses.
Reaccioné ante el horror de su acción reprimiendo mis emociones y evité hablar de ellas con nadie, incluso con mi familia. Sabía que Marge y nuestros tres hijos compartían muchos de los sentimientos de Morrison sobre la guerra. Y creí comprender y compartir algunos de sus pensamientos. El episodio creó tensión en casa que sólo se profundizó a medida que las críticas a la guerra siguieron creciendo”.
Antes de que se publicaran sus memorias In Retrospect , en un artículo de 1992 en Newsweek , McNamara había enumerado personas o eventos que habían tenido un impacto en su cuestionamiento de la guerra. Uno de esos hechos, McNamara lo identificó como “la muerte de un joven cuáquero”.
Una semana después de la muerte de Morrison, Roger LaPorte, de 22 años, un trabajador católico, se convirtió en el tercer manifestante de la guerra en quitarse la vida. Murió por quemaduras sufridas por autoinmolación el 9 de noviembre de 1965 en la Plaza de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York [esa noticia fue eclipsada por el Gran Apagón del Noreste esa noche]. Dejó una nota que decía: “Estoy en contra de la guerra, de todas las guerras. Hice esto como un acto religioso”.
Las tres muertes durante las protestas de 1965 movilizaron a la comunidad pacifista para iniciar vigilias semanales en la Casa Blanca y el Congreso. Y cada semana, los cuáqueros eran arrestados en las escaleras del Capitolio mientras leían los nombres de los estadounidenses muertos, según David Hartsough, uno de los delegados en nuestro viaje de VFP de 2014.
Hartsough, que participó en vigilias contra la guerra 50 años antes, describió cómo convencieron a algunos miembros del Congreso para que se unieran a ellas. El representante George Brown (D-CA) se convirtió en el primer miembro del Congreso en hacerlo. Después de que los cuáqueros fueran arrestados y encarcelados por leer los nombres de los muertos en la guerra, Brown continuó leyendo los nombres, disfrutando de inmunidad del Congreso contra el arresto.
Dos años más tarde, el 15 de octubre de 1967, Florence Beaumont, una unitaria de 56 años y madre de dos hijos, se prendió fuego frente al edificio federal de Los Ángeles. Su esposo George dijo más tarde:
“Florence tenía un sentimiento profundo en contra de la masacre en Vietnam… Era una persona perfectamente normal y dedicada, y sentía que tenía que hacer esto igual que aquellos que se quemaron en Vietnam. El bárbaro napalm que quema los cuerpos de los niños vietnamitas ha quemado las almas de todos los que, como Florence Beaumont, no tienen agua helada por sangre ni piedras por corazones. La cerilla que Florence usó para encender su ropa empapada de gasolina ha encendido un fuego que nunca se apagará, un fuego bajo nosotros, gatos gordos complacientes y engreídos, tan condenadamente seguros en nuestras torres de marfil a 9,000 millas de la explosión del napalm, y ESO, estamos seguros, es el propósito de su acto”.
Tres años más tarde, el 10 de mayo de 1970, George Winne, Jr., de 23 años, hijo de un capitán de la Armada y estudiante de la Universidad de California en San Diego, se prendió fuego en la Plaza Revelle de la universidad, junto a un cartel que decía “En el nombre de Dios, ponga fin a esta guerra”.
La muerte de Winne se produjo apenas seis días después de que la Guardia Nacional de Ohio disparara contra una multitud de estudiantes que protestaban en la Universidad Estatal de Kent, matando a cuatro e hiriendo a nueve, durante la mayor ola de protestas en la historia de la educación superior estadounidense.
En nuestra reunión de 2014 en la oficina de la Sociedad de Amistad Vietnam-Estados Unidos en Hanoi, David Hartsough presentó Held in the Light , un libro escrito por Ann Morrison, la viuda de Norman Morrison, al embajador Chin, un embajador vietnamita retirado ante las Naciones Unidas y ahora un funcionario de la Sociedad. Hartsough también leyó una carta de Ann Morrison al pueblo de Vietnam.
El embajador Chin respondió diciéndole al grupo que el pueblo de Vietnam recuerda bien los actos de Norman Morrison y otros estadounidenses al poner fin a sus vidas.
Añadió que cada niño de escuela vietnamita aprende una canción y un poema escrito por el poeta vietnamita To Huu llamado «Emily, My Child» dedicado a la pequeña hija que Morrison sostenía momentos antes de prenderse fuego en el Pentágono. El poema le recuerda a Emily que su padre murió porque sintió que tenía que oponerse de la manera más visible a la muerte de niños vietnamitas a manos del gobierno de Estados Unidos.
Revoluciones chispeantes
En otras partes del mundo, la gente ha acabado con su vida para llamar la atención sobre cuestiones especiales. La Primavera Árabe comenzó el 17 de diciembre de 2010, cuando un vendedor ambulante tunecino de 26 años llamado Mohamed Bouazizi se prendió fuego después de que una mujer policía confiscara su carrito de venta ambulante de comida. Era el único sostén de su familia y con frecuencia tenía que sobornar a la policía para poder manejar su carro.
Su muerte provocó que los ciudadanos de todo Medio Oriente desafiaran a sus gobiernos represivos. Algunas administraciones fueron expulsadas del poder por los ciudadanos, incluido el presidente tunecino Zine El Abidine Ben Ali, que había gobernado con mano de hierro durante 23 años.
Ignorados como actos irracionales
En Estados Unidos, los actos de conciencia como quitarse la vida por un tema de extraordinaria importancia para el individuo se consideran irracionales y el gobierno y los medios minimizan su importancia.
Para esta generación, mientras miles de ciudadanos estadounidenses son arrestados y muchos cumplen condena en cárceles de condado o prisiones federales por protestar contra las políticas del gobierno estadounidense, en abril de 2015, el joven Leo Thornton se unió a un pequeño pero importante número de mujeres y hombres que han elegido poner fin públicamente sus vidas con la esperanza de atraer la atención del público estadounidense para cambiar políticas estadounidenses específicas.
El 13 de abril de 2015, Leo Thornton, de 22 años, se suicidó con un arma de fuego en el jardín oeste del Capitolio de Estados Unidos. Llevaba atado a su muñeca un cartel que decía “Gravar el 1%”. ¿Tuvo su acto de conciencia algún efecto en Washington: la Casa Blanca o el Congreso de Estados Unidos? Lamentablemente no.
La semana siguiente, la Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, aprobó una legislación que eliminaría el impuesto al patrimonio que se aplica sólo al 1 por ciento más rico de los patrimonios. Y ninguna mención de Leo Thornton, y su decisión de poner fin a su vida por impuestos desiguales, apareció en los medios para recordarnos que terminó su vida en oposición a otra pieza de legislación favorable para los ricos.
Luego, hace años, en octubre de 2013, John Constantino, veterano de Vietnam de 64 años, se prendió fuego en el National Mall de Washington, DC, nuevamente por algo en lo que creía. Un testigo ocular de la muerte de Constantino dijo que Constantino habló sobre los “derechos de los votantes”. o “derechos de voto”. Otro testigo dijo que hizo un “saludo agudo” hacia el Capitolio antes de prenderse fuego. Un vecino que fue contactado por un periodista local dijo que Constantino creía que el gobierno “no nos cuida y no les importa nada más que sus propios bolsillos”.
Los medios de comunicación no investigaron más a fondo el motivo por el que Constantino se quitó la vida en un lugar público de la capital del país.
Ann Wright sirvió 29 años en el ejército y las reservas del ejército de EE. UU. y se retiró como coronel. Fue diplomática estadounidense durante 16 años y sirvió en embajadas estadounidenses en Nicaragua, Granada, Somalia, Uzbekistán, Kirguistán, Sierra Leona, Micronesia, Afganistán y Mongolia. Renunció al Cuerpo Diplomático de Estados Unidos hace 20 años, en marzo de 2003, en oposición a la guerra de Estados Unidos contra Irak. Es coautora de Disensión: Voces de Conciencia .
NADA MEJOR QUE ESTAR EN LAS ENTRAÑAS DEL MONSTRUO PARA DENUNCIARLO.
GACETA CRÍTICA, 27 DE FEBRERO DE 2024
Gaceta Crítica 
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