Gaceta Crítica

1 de diciembre de 2023

El diplomático más famoso de Estados Unidos estuvo detrás de tratados clave de control de armas nucleares con la URSS que mantuvieron a raya la posibilidad de un intercambio nuclear catastrófico.

Henry Kissinger en la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero de 2012. (Kai Mörk/Creative Commons Attribution 3.0 German)

Scott Ritter (+)

H enry Kissinger, reconocido por muchos como uno de los profesionales más influyentes de la política exterior estadounidense, murió el miércoles a la edad de 100 años.

Durante los próximos días y semanas se escribirá mucho sobre el ex asesor de seguridad nacional y secretario de Estado, algunos elogiosos y otros condenatorios. Dejaré que otros decidan cómo quieren caracterizar al hombre y su vida. En lo que a mí respecta, me centraré en los breves momentos de intersección que tuve con el Secretario Kissinger y en cómo estos impactaron mi vida y mi trabajo.

Mi primer encuentro con Henry Kissinger fue cuando era niño y vivía en Hawaii. Mi padre era un oficial de carrera de la Fuerza Aérea y, a principios de la década de 1970, fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea del Pacífico, donde participó en una variedad de tareas relacionadas con la logística, incluida la ayuda para facilitar la transferencia de equipo militar estadounidense a los vietnamitas. Fuerza Aérea como parte del programa de “vietnamización” de la administración Nixon, que buscaba transferir la responsabilidad de la defensa de Vietnam del Sur del ejército estadounidense a las fuerzas armadas vietnamitas.

En este sentido, mi padre realizó varios viajes a Vietnam del Sur. Dos cosas se destacaron de estas experiencias: una fue el disgusto de mi padre por las mentiras que decían los altos oficiales militares estadounidenses que emitían informes entusiastas sobre los avances logrados después de pasar menos de 48 horas en Vietnam del Sur, la mayor parte de ese tiempo en Vietnam. bares y discotecas.

Mi padre había sido enviado a Vietnam en 1965-66 como parte del 10º ^Escuadrón de Comando Aéreo, los “Tigres Skoshi”, responsables de traer el caza F-5 a Vietnam, probarlo como plataforma de combate y hacer la transición del F-5 a Vietnam. -5 a la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur. Sabía más que un poco sobre las realidades de entregar sistemas de armas modernos a una cultura militar no acostumbrada a tal complejidad.

Si bien la Fuerza Aérea de los EE. UU. pudo emplear el F-5 tanto en un papel aire-aire como aire-tierra en Vietnam del Sur, los survietnamitas nunca entendieron realmente cómo utilizar adecuadamente las capacidades inherentes al fuselaje. Esto fue cierto en 1966, cuando mi padre abandonó Vietnam del Sur por primera vez, y siguió siendo así en 1973-74, cuando participó en la implementación de la “vietnamización”.

Pero recuerdo su enojo al hablar de los numerosos cables que llegarían desde Washington, DC, y en particular del Asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger, ordenando cosas a hacer. “Kissinger envía”, decían los cables. «¿Quién diablos es Henry Kissinger?» mi padre diría. “¿Y por qué carajo lo estamos escuchando? No está en nuestra cadena de mando”. 

Más tarde, de febrero a abril de 1975, cuando el ejército de Vietnam del Sur se desmoronó ante el avance de las fuerzas armadas de Vietnam del Norte sobre Saigón, se hizo evidente el fracaso absoluto del programa de “vietnamización” —que Kissinger defendía.

Ese verano mi familia acogió a una familia de refugiados de Vietnam del Sur que había huido para salvar sus vidas durante la caída de Saigón. Éramos buenos anfitriones, pero mi padre apenas podía mirar a la familia a los ojos por la vergüenza que sentía de haber sido parte de un sistema que los había traicionado tanto.

Padrino del control de armas entre Estados Unidos y la Unión Soviética

Henry Kissinger, ex secretario de Estado de Estados Unidos, presidiendo un panel de “nuevos socios” con ex líderes de la URSS en Davos, Suiza, 1992. (Foro Económico Mundial, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)

A lo largo de los años, leí mucho sobre Kissinger y su trabajo. Mientras estaba en el último año de la universidad, devoré El precio del poder de Seymour Hersh , una devastadora exposición de las oscuras realidades asociadas con la formulación e implementación de la seguridad nacional y la política exterior por parte de la administración Nixon.

En mi opinión, el nombre de Henry Kissinger se convirtió en sinónimo del bombardeo ilegal de Camboya, el asesinato de Salvadore Allende y el grado en que la reputación de una nación podía verse mancillada por las acciones de un solo hombre.

Para ser honesto, cuando ingresé a la Infantería de Marina de los EE. UU. después de graduarme de la universidad en 1984, no pensé mucho en Kissinger; él era, desde mi perspectiva, una reliquia del pasado, una mala pesadilla nacional que, como su jefe, Richard Nixon. , se estaba desvaneciendo en las páginas de la irrelevancia histórica.

Y entonces, a principios de 1988, todo cambió. Me sacaron de los desiertos del sur de California, donde había estado perfeccionando habilidades asociadas con la misión del Cuerpo de Marines de destruir al enemigo mediante potencia de fuego y maniobras. Me enviaron a Washington, DC, donde formé parte de un equipo que implementar tareas de inspección asociadas con la implementación del tratado sobre Fuerzas Nucleares Intermedias (INF).

A medida que aprendía más sobre el tratado y su relación con la historia del control de armas entre Estados Unidos y la Unión Soviética, el nombre de Henry Kissinger seguía apareciendo. Resulta que Kissinger fue el padrino del control de armas entre Estados Unidos y la Unión Soviética, el hombre que elaboró ​​el tratado sobre misiles antibalísticos, considerado uno de los acuerdos fundacionales que definieron la relación estratégica entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

También fue la fuerza impulsora detrás de la política de distensión entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que condujo al fin de la carrera armamentista nuclear y fue anunciada en las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT), que finalmente se convirtieron en el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START). ).

El tratado INF fue un subproducto de la visión expuesta por Kissinger. A menudo hablo de la importancia del tratado INF para prevenir una guerra nuclear y sigo convencido de que sin él, un conflicto nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética era inevitable.

Reaparece el ‘experto en política exterior’ 

El presidente estadounidense George Bush y el presidente de la URSS Mikhail Gorbachev firman el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) en Moscú en 1991. (Archivos Nacionales vía Creative Commons)

Resulta que sin Henry Kissinger probablemente no habría habido ningún tratado INF, ningún tratado START, ningún acuerdo SALT, ningún tratado ABM, ni control de armas.

Sin Henry Kissinger, muy probablemente habría habido una guerra nuclear.

Después de mi asignación como inspector de armas en la Unión Soviética, regresé a la Infantería de Marina, donde, desde agosto de 1990 hasta agosto de 1998, mi vida estuvo definida por Irak, primero a través de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto, y luego, como inspector. inspector de armas de las Naciones Unidas encargado de supervisar el desarme de los programas de armas de destrucción masiva de Irak.

Una vez más, Kissinger desapareció en un segundo plano, sólo para reaparecer en el verano de 1998 como uno de los “expertos en política exterior” que habló abiertamente sobre la necesidad de sacar a Saddam Hussein del poder.

Después de mi renuncia a las Naciones Unidas en agosto de 1998, recibí una invitación de Teddy Forstmann, uno de los fundadores de la corporación de capital privado Forstmann & Little, para volar a Aspen, Colorado, para hablar como parte de un foro anual de discusión sobre políticas que reunió a los “mejores y más brillantes” del mundo bajo un mismo techo donde se abordarían los temas del día. Entre las personas notables presentes se encontraba nada menos que Kissinger.

Tuve la oportunidad de codearme con él en varias ocasiones durante el foro de Aspen. Hablamos, por supuesto, de Irak: esto era antes del 11 de septiembre, antes de las armas de destrucción masiva, donde los problemas giraban principalmente en torno a Saddam Hussein y la amenaza que representaba para la paz y la seguridad regionales.

Pero, sobre todo, hablamos sobre el control de armas y la importancia de preservar el legado de desarme que se había iniciado bajo la administración de Nixon, pero que parecía estar desapareciendo bajo la dirección de Bill Clinton.

La última vez que vi a Henry Kissinger fue en mayo de 1999, en la cena de corresponsales de la Casa Blanca. Lo atendió un oficial retirado del Servicio Secreto a quien había conocido en el evento de Aspen. Después de la cena y los discursos, se acercó a mi mesa y me dijo que el señor Kissinger quería hablar conmigo. Me condujeron a una sala lateral, donde me esperaba el famoso ex diplomático. «Quería continuar nuestra conversación», dijo Kissinger. Y lo hicimos.

Los detalles de lo que hablamos, llenos de matices de la ciencia, la tecnología y cómo interactúan con la condición humana, carecen de importancia en este momento. Lo que se quiere decir aquí es que durante 30 minutos completos tuve toda la atención de uno de los pensadores más destacados de nuestro tiempo en lo que respecta a la diplomacia y el control de armas. Hablamos del pasado, hablamos del presente y ambos nos preocupamos por el futuro.

He estado en presencia de grandes hombres y lo que me sorprende de la mayoría de ellos es que les encanta oírse hablar. No me malinterpretes: Henry Kissinger también estaba enamorado del sonido de su propia voz; se había ganado con creces ese derecho.

Me impresionó profundamente la inteligencia de este hombre. Pero lo que más me impresionó fue su disposición a escuchar y sopesar cuidadosamente sus palabras al responder a lo que tenía que decir. Si bien yo era claramente el socio menor en esta discusión, no me hicieron sentir irrelevante.

Demasiado pronto, apareció el hombre del Servicio Secreto e hizo un gesto hacia la puerta, donde una larga fila de Illuminati esperaba para tener una audiencia con el Decano de la Diplomacia Estadounidense. Se me acabó el tiempo. Nos dimos la mano. «Hablaremos de nuevo», dijo Henry Kissinger al despedirse.

«Le gustas», me dijo el agente del Servicio Secreto mientras salíamos de la habitación. «Eras la primera persona con la que quería hablar esta noche».

El complejo legado de Kissinger

El general chileno Augusto Pinochet, izquierda, saluda al secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, en 1976. (Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons)

Me sentí honrado y esperaba con ansias nuestra próxima conversación. Incluso compré una copia de su obra maestra de 1994, Diplomacia , y la puse en mi estantería esperando que el autor la firmara algún día.

Ese día nunca llegó. Henry Kissinger falleció el 29 de noviembre de 2023, a la edad de 100 años.

Uno de sus últimos actos oficiales fue viajar a China, donde utilizó la buena reputación que se había construido gracias a su orquestación del histórico acercamiento de Nixon en 1972 para tratar de encontrar algún terreno común entre Estados Unidos y China hoy que pudiera usarse para reparar una relación muy tensa.

Habrá quienes, con razón, opten por recordar a Henry Kissinger con dureza debido a las políticas que formuló e implementó y que podrían, con justa causa, caracterizarse como crímenes contra la humanidad. Kissinger bromeó una vez: “Lo ilegal lo hacemos de inmediato. Lo inconstitucional tarda un poco más”.

No fue gracioso porque era verdad.

«¿Quién diablos es Henry Kissinger?» mi padre solía preguntar enojado. Resulta que la respuesta no es tan simple.

Hay mucho que criticar de este hombre, y nada de lo que hizo debe mantenerse en secreto para las personas a las que aparentemente sirvió.

Pero siempre recordaré la inteligencia y la bondad de este hombre, y el hecho de que las políticas que él formuló ayudaron a salvar al mundo de la aniquilación nuclear. La próxima semana habrá una reunión de veteranos del tratado INF en Washington, DC. Brindaremos por aquellos que nos han precedido, incluido, apenas el mes pasado, Roland Lajoie, el primer director de la Agencia de Inspección In Situ y el hombre quien hizo posible la verificación del tratado INF.

Ofreceré un brindis aparte, en silencio, por Henry Kissinger, porque sé, en lo más profundo de mi corazón, que a pesar de todas sus muchas faltas, si no fuera por él, ninguno de nosotros estaría aquí hoy.

(*) Scott Ritter es un ex oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de EE. UU. que sirvió en la ex Unión Soviética implementando tratados de control de armas, en el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto y en Irak supervisando el desarme de armas de destrucción masiva. Su libro más reciente es  Desarme en tiempos de Perestroika , publicado por Clarity Press.

Comentario Gerardo Del Val:

De quedarme con un diplomático con larga trayectoria (y que coincidió con Kissinger en el tiempo) lo haría con Andrei Gromiko, ministro de Exteriores de la URSS durante muchos años y protagonista de los acuerdos de Yalta y Postdam, del nacimiento de Naciones Unidas y, posteriormente, del apoyo internacional a Vietnam, Cuba y muchos países del tercer mundo. No fue tan mediático como Kissinger, ni con tantas amistades peligrosas, pero fue uno de los más importantes diplomáticos del siglo XX.

Gaceta Crítica, 1 de Diciembre de 2023